Dengan semakin dekatnya tenggat waktu tanggal 26 Februari, orang bertanya-tanya apakah segalanya akan segera terjadi dengan pertandingan Gustav Olofsson vs. Peleton sepanjang musim Mike Reilly pada pasangan pertahanan ketiga Wild.
Olofsson, meski bermain bagus dalam enam pertandingan terakhir, akan bebas melawan perpanjangan waktu pada Jumat malam Ksatria Emas Vegas jadi Reilly bisa menghilangkan karatnya.
Apakah Reilly bermain pada malam berikutnya di Dallas akan sangat bergantung pada bagaimana dia – dan timnya – bermain melawan tim papan atas Wilayah Barat, kata pelatih Bruce Boudreau.
“Tidak ada janji apa pun mengenai Dallas,” kata Boudreau. “Mari kita mainkan permainannya, dan mari kita evaluasi semua orang setelahnya.”
Setelah berbicara dengan Boudreau baru-baru ini, Reilly mendapat kesan bahwa sang pelatih ingin segera memilih salah satu dari dua pemain bertahan muda tersebut dan menemaninya sepanjang sisa musim ini.
Reilly, 24, terdengar seperti pemain yang berasumsi — atau mengetahui — dia berada di blok perdagangan.
Ada pembicaraan selama dua bulan bahwa Reilly akan menyambut peluang di tempat lain dan bahwa agennya, Pat Brisson, telah diberi izin untuk berbicara dengan tim lain tentang pertukaran tersebut.
Brisson tidak punya email Atletik pada hari Kamis.
Agen Reilly lainnya, Chris LaCombe, menolak berkomentar dan Permainan manajer umum Chuck Fletcher mengatakan dia memilih untuk tidak mengomentari masalah pemain seperti ini. Pada bulan Desember, Fletcher membantah berbelanja Reilly.
Reilly bilang dia tidak minta ditukar. Mengenai pembicaraan tentang agennya yang diizinkan berbicara dengan tim lain, Reilly mengatakan, “Saya belum mendengarnya dari agen saya.”
“Tetapi kenyataannya situasinya, itu akan menjadi salah satu dari kita,” kata Reilly tentang dia dan Olofsson. “Berbicara dengan Bruce, saya tahu di awal tahun mereka tidak ingin kami duduk di ‘X’ dalam jumlah pertandingan, enam, tujuh pertandingan berturut-turut. Tapi sekarang pada titik di mana saya pikir (Olofsson) hanya bermain di enam pertandingan terakhir dan saya sudah bermain delapan kali berturut-turut (di bulan Desember). Sepertinya mereka hanya ingin memilih satu orang karena itu tidak adil bagi kami, tidak adil bagi tim. Bruce ingin mengatur susunan pemainnya. Itulah pesan yang saya terima.”
Ditanya apakah dia secara khusus mengharapkan untuk diperdagangkan, Reilly berkata, “Saya belum tentu tahu, tapi agak aneh jika salah satu dari kami selama 20 pertandingan berturut-turut (di akhir musim) di kotak pers akan duduk di mana itu akan sedikit merugikan kami. Itu adalah situasi di mana, Anda tahu, ketika dia absen dalam delapan pertandingan itu, dia masuk (setelah) bermain bagus. Ketika saya absen, saya masuk dan merasa baik-baik saja mungkin sulit bagi seorang pria muda. Jadi, saya sebenarnya tidak tahu terlalu banyak.
“Yang aku tahu, ini hari Jumat. Dia mungkin masuk pada hari Sabtu. Selain itu saya tidak tahu. Saya hanya berpikir mereka akan lari bersama salah satu dari kita.”
Satu hal yang menurut Reilly dia ketahui?
“Saya tahu saya bisa bermain (di liga ini),” kata Reilly. “Saya tahu menit-menit yang kami dapatkan dan yang lainnya, dan Anda mencoba melakukan sebanyak yang Anda bisa pada menit-menit itu. Anda tidak bisa menjadi beban dalam membela diri, atau bahkan tidak ada gunanya berada di luar sana. Agak sulit, tapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kita lihat saja nanti.”
Sejak memainkan delapan pertandingan berturut-turut termasuk Wild yang memungkinkan Reilly melewati ambang batas 70 permainan karier yang sekarang mencegahnya dikirim ke Iowa tanpa terlebih dahulu menyelesaikan keringanan, Reilly telah tergores dalam 10 dari 12 pertandingan terakhir.
Boudreau mengatakan kepadanya bahwa itu tidak ada hubungannya dengan permainannya. Pelatih Wild hanya puas dengan permainan Olofsson dan fakta bahwa Wild menang 7-2-2 di bulan Januari.
“Dia pemain bertahan yang cukup bagus,” kata Boudreau tentang Olofsson, 23. “Dia bisa berseluncur dengan baik. Menurutku, dia mengingatkanmu pada seorang anak muda Jonas Brodin dalam banyak hal. Dia memiliki tongkat yang bagus. Untuk sebagian besar, kami telah meraih beberapa kesuksesan bersamanya di serial ini, jadi terkadang Anda tidak ingin banyak berubah saat Anda meraih kesuksesan.
“Tetapi saat ini, Mike melakukannya dengan cukup baik. Sudah waktunya bagi dia untuk mendapat kesempatan bermain lagi.”
Olofsson memahami hal ini, tetapi sulit juga untuk duduk diam saat dia bermain sangat baik.
“Saya merasa percaya diri,” kata Olofsson. “Bermain secara konsisten saja sudah sangat membantu. Selama rangkaian pertandingan itu, saya merasa seperti sedang bermain skating dan benar-benar menggerakkan kaki saya dan tidak ragu-ragu di area mana pun, dan menurut saya itu sangat membantu, terutama saat bertahan dan di zona netral.”
Olofsson mengatakan sulit bagi dia dan Reilly untuk terus mengawasi mereka.
“Sulit untuk tidak duduk santai ketika Anda mendapat kesempatan bermain,” kata Olofsson. “Anda ingin memberikan dampak dan bermain sebagaimana mestinya, namun sulit ketika Anda duduk di luar dan kemudian langsung terjun seperti itu. Anda hampir masuk ke dalamnya sedikit, tapi Anda juga tidak punya waktu, karena jika Anda melakukannya, Anda akan tersingkir di pertandingan berikutnya. Itu adalah sesuatu yang kami berdua – Mikey dan saya – harus hadapi.”
Boudreau mengklaim dia tidak tahu apakah Fletcher bersedia menukar Reilly atau Olofsson.
Terlepas dari itu, sang pelatih berkata, “Anda memerlukan nilai D ketujuh. Seseorang duduk. Anda dapat melewati setiap tim dan seseorang duduk untuk waktu yang lama. Sayangnya, satu-satunya perbedaan adalah kamu tidak suka menjadi pria muda.”
Olofsson bertunangan
Olofsson dengan bercanda mengatakan fakta bahwa dia bermain bagus tidak ada hubungannya dengan hilangnya tekanan sekarang setelah dia mengajukan pertanyaan kepada pacar lamanya, Casandra.
Anak muda itu berlutut selama minggu perpisahan di pertengahan Januari saat berlibur di Cancun.
“Saya akan melakukannya musim panas ini, tapi saya memiliki cincin itu dan rasanya tepat,” kata Olofsson, yang memercayai rekannya dari Swedia, Brodin, dan kepercayaan dirinya. Joel Eriksson Saya sebelum melamar kandang di kamar hotelnya.
“Dia sangat gugup,” kata Brodin sambil tertawa.
Olofsson bertemu Casandra pada tahun terakhirnya di sekolah menengah saat bermain hoki junior di Green Bay.
“Saya selalu membantunya mengerjakan matematika dan mengerjakan pekerjaan rumahnya,” kata Olofsson sambil tertawa.
Garis putus-putus
Dengan Nino Niederreiter diperkirakan akan kembali dari cedera pergelangan kaki pada hari Jumat, Zach Parise dipindahkan ke baris ketiga dalam latihan hari Kamis.
Satu alasan? Tyler Ennis memainkan satu pertandingan dengan sangat baik di Columbus setelah tampil sehat.
“Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam memenangkan pertarungan dan berkompetisi, dan itu adalah isu penting,” kata Boudreau. “Ketika Anda bermain di Barat dan bermain di Divisi Tengah, Anda harus memenangkan pertarungan di papan dan jika tidak bisa, biasanya Anda tidak menang.”
Kalimat pada hari Kamis adalah: Jason Zucker-Mikko Koivu-Michael Granlund; ennis-Eric Steele-Niederreiter; Charlie Coyle-Eriksson I-Paris; Daniel Winnik-Matt Cullen-Marcus Foligno/Chris Stewart.
Ketika ditanya apakah dia menyukai keseimbangan aturan baru tersebut, Boudreau berkata: “Saya menyukainya, tapi kita akan melihatnya dalam bentuk tindakan. Kita akan lihat cara kerjanya.”
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)