Dixon Machado baru-baru ini menemukan video Alvaro Gonzalez yang berusia 16 tahun dan meminta pelatih base pertama Tigers, Omar Vizquel untuk menontonnya.
Pernahkah Anda melihat pria baru itu?
Machado dan Vizquel, keduanya pemain shortstop kelahiran Venezuela, berkerumun di depan layar ponsel untuk menyaksikan Gonzalez, yang dianggap sebagai salah satu talenta muda terbaik dari dalam negeri, mencoba masuk ke liga-liga besar.
“Dia benar-benar hebat,” kata Machado, alisnya terangkat karena terkejut. “Pertahanan. Saya pernah membaca tentang dia, mereka bilang dia adalah bek yang sangat bagus dan dia juga bisa memukul…tapi saat bertahan dia sangat bagus – tangkas, cara dia menguasai bola, cara dia melempar bola…ya.”
Gonzalez menjadi bintang utama dalam perekrutan pemain internasional Macan baru-baru ini pada tahun 2017, sebuah kelompok yang terdiri dari 11 pemain – enam dari Venezuela dan lima dari Republik Dominika – yang terdiri dari total lima shortstop. Gonzalez, peringkat no. 39 pintu bisbol Amerika, dianggap sebagai pemain dengan keahlian bertahan yang baik yang juga dapat memberikan pengaruh dengan tongkat pemukulnya. MLB Pipeline menggambarkannya sebagai “salah satu prospek terbaik secara keseluruhan di kelas tahun ini.”
“Dia adalah pemain yang membuat kami sangat terkesan, dengan kemampuan ofensifnya dari kedua sisi – dia tidak memiliki banyak kekuatan saat ini, tetapi Anda dapat memprediksi kekuatan di masa depan dan ini adalah anak yang akan menjadi lebih kuat – serta (memiliki) lengan yang sangat bagus. Dia memiliki alat pertahanan yang bagus,” kata direktur operasi Latin Tigers, Tom Moore Atletik dalam percakapan telepon baru-baru ini.
Gonzalez juga mencontohkan keinginan Macan untuk memperkuat posisi pemain yang jumlahnya sedikit di organisasi. Menurut bisbol Amerika’Dalam Peringkat Prospek Tengah Musim yang baru-baru ini dirilis, Tigers memiliki tiga pemain yang masuk 100 Teratas, ketiganya (Alex Faedo, 52; Matt Manning, 78; Beau Burrows, 79) adalah pitcher.
Dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan, manajer umum Tigers Al Avila baru-baru ini menyatakan perlunya mengisi kembali sistem pertanian klub yang tandus, namun fokus tersebut lebih dari sekedar rancangan dan pasar perdagangan.
Setelah sekian musim mengejar agen bebas dalam upaya untuk memperkuat daftar liga besar dalam upaya untuk lolos ke babak playoff, klub kini mendapati dirinya sembilan pertandingan di bawah 0,500 dan menghadapi kenyataan pahit dari penipisan prospek yang sedang berlangsung.
“Selama enam atau tujuh tahun terakhir, kami telah membangun tim di level liga utama untuk bersaing tahun demi tahun,” jelas Moore. “Sekarang, setelah melalui periode pertukaran pemain untuk membantu tim kami, kami mencoba untuk melengkapi sistem.”
Dan meskipun menjalani segala jenis pembangunan kembali sering kali membutuhkan setidaknya toleransi dari pihak organisasi dan penggemar, Macan Tamil memiliki beberapa keuntungan dalam mencari bakat di pasar internasional di kemudian hari.
“Saya pikir Macan adalah salah satu tim yang lebih agresif secara internasional,” Bisbol Amerikakata Ben Badler dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Saat ini lanskapnya sangat kompetitif, dengan 29 tim – kecuali (Baltimore) Orioles. Saya pikir salah satu wilayah di mana Macan memiliki keunggulan dibandingkan klub lain adalah Venezuela, karena mereka adalah salah satu dari sedikit tim yang terus mengoperasikan akademi di negara tersebut.”
Mengingat lanskap politik yang bergejolak, belum lagi masalah ekonomi, infrastruktur, dan keamanan yang serius, Tigers, yang mengoperasikan akademi bisbol Venezuela mereka di kompleks pelatihan yang digunakan bersama dengan Philadelphia Phillies, adalah salah satu dari sedikit klub yang memiliki kehadiran di negara tersebut. negara kaya bisbol.
Hal ini memungkinkan mereka untuk mencari tidak hanya pemain-pemain terkenal seperti Gonzalez, tetapi juga pemain-pemain baru yang tidak terdeteksi radar, seperti pemain no. Carlos Irigoyen peringkat 43. Irigoyen adalah pemain yang mendapatkan reputasi kuat di kalangan pencari bakat Venezuela di lapangan.
“Secara fisik, orang-orang ini menonjol. (Dia) bisa menjadi sangat kuat di masa depan,” kata Badler setelah mempelajari video online dan mempelajari lebih lanjut tentang dia. “Dia memiliki kerangka yang sangat bagus untuk diproyeksikan. Saya tidak ingin mengatakan bahwa dia benar-benar tidak terdeteksi, namun ini hanyalah sebuah contoh Macan Tamil bekerja keras di Venezuela dan memiliki kehadiran pengintaian yang sangat kuat di sana.”
Moore menggambarkan Irigoyen sebagai pemain dengan tubuh tinggi dan potensi kekuatan yang kemungkinan besar akan tetap berada di posisi shortstop, meskipun banyak prospek remaja yang diubah dari posisi alami mereka ke posisi lain seiring kemajuan karir mereka.
Pemain lain yang menurut Tigers memiliki keuntungan kuat dari kelas penandatanganan tahun ini?
Yonneiry Acevedo dari Republik Dominika seberat 5-10, 150 pon, yang tidak akan menjadi kekuatan, tetapi merupakan pemukul line drive yang “Anda dapat menonton bola tanah sepanjang hari,” kata Moore.
Acevedo adalah pemain lain yang menurut Moore akan menjadi “jalan pintas sejati” bagi Detroit.
Jika Anda merasakan suatu tema di sini, Anda tidak sendirian. Macan Tamil sangat menekankan pencarian prospek bagi talenta-talenta lini tengah, sebuah area di mana baik pemain Venezuela dan Republik Dominika terkenal dengan surplus mereka.
Badler menunjuk pada rancangan MLB baru-baru ini dan mencatat bahwa hanya tiga shortstop yang dirancang pada putaran pertama (tidak termasuk pilihan keseluruhan kedua Hunter Greene, yang dianggap lebih sebagai pelempar dalam hal proyeksi masa depan).
“Kami tidak dapat menemukan jalan pintas di sini,” kata Badler. “Jika Anda melihat Dominika dan Venezuela, atlet-atlet terbaik di negara tersebut bermain bisbol. Hal ini belum tentu terjadi di Amerika Serikat. Jauh lebih buruk jika menyangkut olahraga.”
Dan meskipun Macan tampaknya mendapatkan banyak shortstop di masa depan, itu tidak berarti kita mengharapkan bullpen di masa depan. Tidak semua pemain yang direkrut di shortstop akan terus bermain di sana saat mereka naik peringkat organisasi, menurut Moore.
Selain itu, mencoba memproyeksikan pemain sejak usia muda adalah proses yang sangat sulit. Hanya sedikit yang berjalan dengan baik.
Secara lokal, tim merekrut pemain dari tingkat sekolah menengah atas dan perguruan tinggi, namun perekrutan internasional dilakukan ketika pemain masih berusia lebih muda.
Mempertimbangkan hambatan bahasa dan budaya yang harus berhasil diatasi oleh seorang pemain bukanlah tugas yang mudah (“Kamu masih kecil dan kamu akan beralih dari tinggal bersama orang tuamu ke hidup sendiri, kamu tahu?” kata Machado) dan gabungkan itu dengan pertumbuhan fisik yang harus diproyeksikan, dan ini bisa menjadi perjuangan yang berat. Semakin banyak pencari bakat, semakin banyak pula katalog pemain dan riwayat perbandingannya, namun hal ini masih bergantung pada keberuntungan.
Ini mungkin alasan filosofi Macan terkait dengan pasar internasional, di mana mereka secara umum menahan diri untuk tidak merekrut pemain di atas ambang batas bonus penandatanganan sebesar $1 juta, dan memilih untuk menambah volume penandatanganan pemain dengan label harga yang lebih sederhana dalam distribusi. dari kumpulan bonus yang dialokasikan klub.
Selama tiga periode penandatanganan internasional sebelumnya (2014-16), Tigers menandatangani total 87 pemain. Menurut Bisbol Amerikapenerima penghargaan teratas dalam tiga tahun terakhir masing-masing menerima $550.000 (2016, Wenceel Perez), $300.000 (2015, Gresuan Silverio) dan $600.000 (2014, Julio Martinez). Namun dengan fleksibilitas klub yang lebih besar dalam menghabiskan dana pada tahun 2017 ($4,75 juta), Tigers memberikan lebih banyak dana kepada Gonzalez, memberinya bonus senilai $1 juta, menurut MLB.com.
The Tigers telah menandatangani beberapa permata di masa lalu, meskipun beberapa di antaranya telah ditukarkan dalam salah satu tawaran yang disebutkan di atas untuk memperkuat daftar liga besar.
Willy Adames, yang saat ini berada di peringkat 26 dalam daftar prospek MLB teratas yang diperbarui di Baseball Prospectus, dibebaskan ke Tampa Bay dalam perdagangan tiga tim yang membawa kembali David Price (yang, harus kami tunjukkan, kemudian diperdagangkan ke Toronto) di ‘ kesepakatan yang menghasilkan tiga pemain muda di Daniel Norris, Matt Boyd dan Jairo Labourt) dan Domingo Leyba, dikirimkan dalam perdagangan tiga tim yang membawa mantan starter, sekarang pereda Shane Greene dari New York, kini berada di posisi kedua di Arizona Sistem punggung berlian.
Machado, yang melakukan home run pertamanya dalam karirnya Kamis lalu, dan pereda Bruce Rondon adalah satu-satunya dua pemain dalam daftar aktif Tigers yang ditandatangani oleh tim sebagai agen bebas internasional. Dalam beberapa tahun, komposisi roster tersebut mungkin akan berbeda.
“Tidak ada salahnya untuk memberikan penekanan pada Amerika Latin,” kata Moore. “Selalu ada prioritas untuk mengembangkan pemain yang benar-benar bagus di seluruh sistem.”
“Anda dapat mengimbangi banyak (masalah) Anda,” kata Moore. “dengan mendatangkan prospek dari liga kecil.”