Chris Petersen telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pelatih kepala elit sepak bola perguruan tinggi sejak mengambil alih Boise State pada tahun 2006. Dia melanjutkan kesuksesan itu di Washington, setelah mendapatkan tempat di Rose Bowl musim lalu.
Dan hampir di setiap langkahnya, Petersen sangat bergantung pada kontribusi Chris Strausser. Sebelum ditunjuk sebagai pelatih lini ofensif baru Colts bulan lalu, Strausser menghabiskan satu dekade bekerja dengan Petersen ketika mereka membangun Boise State menjadi pusat kekuatan dan kemudian membangun kembali program Washington.
Strausser menghabiskan dua musim terakhir sebagai staf Broncos, tetapi Petersen tetap menyayangi rekan dan teman lamanya. Petersen meluangkan waktu untuk berbicara secara eksklusif dengannya Atletik Indiana tentang apa yang didapat Colts di Strausser. Dalam wawancara luas, Petersen menyinggung beberapa topik penting, termasuk bagaimana hubungan Strausser dengan pelatih lini legendaris Howard Mudd terwujud (Mudd juga bergabung dengan staf Colts) dan mengapa Strausser mendapatkan hak untuk menjadi co-head coach-nya.
Setelah menghabiskan bertahun-tahun bersama Chris, apa pengamatan terbesar Anda terhadap gaya kepelatihannya?
Saya pikir semua pelatih lini itu sangat berbeda. Mereka memiliki sekte kecilnya sendiri, semua pelatih lini NFL. Mereka semua sudah melakukannya sejak lama. Mereka semua saling kenal. Mereka meminjam dan mencuri satu sama lain. Mereka biasanya adalah orang-orang bertubuh besar yang sudah bermain sejak lama. Yang unik dari Chris adalah, pertama-tama, dia adalah orang yang luar biasa. Seperti, dia pintar, dia rendah hati, dia tidak punya ego yang besar. Dia hanya ingin melatih para pemain dan membantu mereka menjadi lebih baik. Saya mungkin sangat terkesan dengan pelatih lama dalam hal bagaimana dia meningkatkan permainannya ketika kami datang ke Washington bersama-sama. Kami sudah lama bersama, dari Portland State hingga Boise State dan kemudian datang ke sini. Setelah beberapa tahun di sini, dia menjadi seorang yang mempelajari permainan ini sehingga dia selalu berusaha mencari cara yang lebih baik. Dia melatih selama hampir 30 tahun. Ya, banyak pria yang kesulitan mengubah permainan mereka. Ada filosofi tertentu yang sudah mendarah daging. Tapi dia terbuka lebar. Dan dia adalah guru yang sangat baik. Jadi, dia tahu apa yang dia bicarakan. Tapi dia datang bersama Howard Mudd dan keduanya cocok. Pengajarannya naik ke tingkat yang lebih tinggi. Dan saya tidak melihat hal itu terjadi pada pelatih yang sudah ada sejak lama. Dia selalu menjadi salah satu pelatih terbaik yang pernah saya miliki. Namun kemudian dia menyadari Howard dan pelatihnya melakukan lompatan lain. Dia hanya pintar. Dia berpikir, dia mengerjakannya, dia tidak berasumsi apa pun. (Dia bertanya) apakah ada cara yang lebih baik? Dia hanyalah seorang guru yang sangat baik.
Howard Mudd juga datang ke sini. Apa asal mula hubungan dengan Chris itu?
Kami mencoba membawa Howard ke sini karena dia ada di sini, (hidup) 300 yard dari kami. Jadi, kami terus menghubungi, tapi Howard punya banyak hal yang harus dilakukan. Saya akhirnya berkata, ayo kita bayar saja dia untuk keluar. Jadi, dia datang sekali dan orang-orang itu seperti tidak terpisahkan setelah itu. Howard meneleponnya sepanjang waktu, Strauss menelepon Howard sepanjang waktu. Saya baru saja menyaksikan semuanya terjadi dan hubungan itu mulai tumbuh. Sangat keren untuk dilihat.
Anda dan Chris kembali ke masa lalu. Apakah Anda ingat hari-hari awal hubungan Anda dan kesan pertama Anda?
Kami berdua adalah pelatih yang sangat muda di Portland State. Saya pikir itu terjadi pada tahun 1993. Dia datang bersama Tim Walsh ketika dia mengambil pekerjaan di Portland State. Kami selalu cocok. Dia adalah seorang pria sepak bola. Sangat bersemangat dengan permainan ini. Kami selalu, kecuali satu atau dua tahun, berlatih bersama.
Ketika Anda sudah bersama selama itu, saya membayangkan Anda mengenal seseorang pada level yang berbeda dan melihat kontribusi nyata mereka terhadap kemenangan dan kekalahan. Wartawan selalu menyebutkan siapa pelatih yang baik dan siapa yang bukan, tapi kita tidak selalu tahu. Apa yang Anda lihat dari kontribusi Chris dan apakah dia akan cocok menjadi staf Frank Reich yang mengutamakan kolaborasi?
Begitulah cara kami selalu melakukannya. Koordinator mengadakannya pada hari pertandingan, namun koordinator tidak dapat menyusun keseluruhan rencana permainan. Setiap orang harus mendapat porsinya. Strauss, dia menyusun pertahanan operan dan menjalankan permainan, dengan sedikit bantuan dari beberapa pelatih lainnya. Tapi dia selalu menjadi orang yang utama. Namun menurut saya Anda tidak bisa menjadi rekan kerja yang baik kecuali Anda benar-benar orang baik dan ego Anda terkendali. Dia sangat percaya pada hal-hal tertentu, tapi dia selalu berpikiran terbuka. Ini adalah garis yang sangat bagus: Anda tidak boleh plin-plan, tetapi Anda juga harus berpikiran terbuka. Dia adalah kombinasi yang bagus. Itulah keseluruhan filosofi kepelatihannya.
Chris juga merupakan rekan pelatih kepala Anda. Apa yang membuatnya menjadi pilihan yang baik untuk pekerjaan itu dan apakah hal itu mencerminkan tingkat kepercayaan tertentu padanya?
Dia selalu menjadi salah satu orang pertama yang saya temui dalam hal kepelatihan, keputusan yang harus saya ambil, apa pun. Jika ada sesuatu yang ingin saya bicarakan, dialah orang pertama yang akan saya singgahi dan lihat. Dia membawa kebijaksanaan besar ketika berurusan dengan orang lain dan apakah itu filosofi dalam menyerang. Saya tahu saya akan mendapatkan kebijaksanaan yang baik darinya. Saya pikir sering kali judul-judul tersebut dilempar untuk melengkapi resume seseorang atau dia sudah lama bersama Anda – hal-hal semacam itu. Strauss mendapat gelar itu karena memang dialah gelar itu. Dia akan berpikir begitu. Dia sudah cukup melihat, sudah cukup melaluinya. Ini tidak berarti bahwa kami akan selalu sepakat dalam berbagai hal. Tapi saya tahu saya akan mendapatkan perspektif yang baik tentang semua yang saya lakukan. Saya sangat percaya padanya.
Salah satu hal yang benar-benar dicari Frank Reich dalam perekrutan ini adalah seseorang yang ahli dalam mengajarkan dasar-dasar dan teknik. Apa yang dapat Anda katakan tentang Chris sebagai guru atau fundamental?
Guru-guru terbaik yang pernah saya kenal adalah mereka yang mampu menangani hal-hal rumit dan menyederhanakannya. Itu semua tentangnya. Dan itu dimulai dari dasar-dasar dan berlanjut ke teknik dan kemudian Anda melakukan hal yang sama berulang kali. Separuh dari separuh pelatih yang pernah saya temui bahkan tidak mengetahui dasar-dasarnya. Dan saya tidak berusaha terdengar menghakimi. Tapi apa dasar sebenarnya yang mendasari posisi tersebut? Anda harus mulai dari sana. Jika Anda tidak pandai dalam hal fundamental, Anda tidak akan membuat banyak kemajuan. Selama bertahun-tahun, jika Anda bertanya kepada Strauss apa fundamentalnya, dia pasti tahu tepat apa itu. Dan mereka akan dibor setiap hari. Dan kemudian kami mengembangkan teknik dan skema serta bagaimana hal itu cocok satu sama lain. Dia hanya mendapatkan gambaran keseluruhan, A sampai Z. Saya hanya berpikir, berdasarkan pengalaman saya, semua orang tidak mendapatkan gambaran keseluruhan dan kemudian tahu bagaimana menerapkannya ke dalam perkembangan pengajaran dan tetap fokus tanpa jatuh cinta pada yang berikutnya. permainan keren atau apa pun. Ada banyak sekali drama. Namun jika Anda tidak bisa mengeksekusinya dengan fundamental dan teknik serta menghilangkan banyak pemikiran, maka Anda tidak akan menjadi sangat baik. Strauss sering menghubungi orang-orangnya di area tersebut.
Saya perhatikan kalian melatih (gelandang Broncos) Matt Paradis di Boise State. Dia tiba sebagai gelandang bertahan tetapi beralih ke lini ofensif. Apakah Chris berperan besar dalam transisi tersebut?
Matt Paradis adalah salah satu cerita terbesar di NFL yang menurut saya tidak dihargai orang. Dia bermain sepak bola dengan delapan orang di Idaho. Sangat sulit untuk menilainya, bukan? Dia datang ke kamp kami dan jelas tak seorang pun ingin menjadi O-lineman di sekolah menengah. Semua orang ingin bermain D-line. Dia melontarkan pesan kepadanya dan kami berpikir, ‘Hei, orang ini mungkin menarik jika kita bisa membuatnya terus berjalan.’ Sementara itu, dia merobek ACL-nya. Kami masih menyuruhnya berjalan tetapi ini akan menjadi tahun kaos abu-abu, lututnya tidak akan baik-baik saja, apa pun itu. Benar saja dia muncul. Lalu dia menjadi D-lineman selama satu setengah tahun. Strauss mengira dia punya pop dan mengincarnya. Jadi, saya menemui Matt dua kali dan berkata, ‘Dengar, saya tidak akan memindahkanmu kecuali kamu menginginkannya. Tapi saya pikir Anda bisa menyelesaikan sesuatu di sisi lain. Menurutku kamu bisa bermain.’ Dia memikirkannya dan tidak memilikinya. Tahun berikutnya saya menemuinya lagi saat dia mengenakan baju merah di tahun kedua dan dia berkata, Oke. Dia bermain sedikit pada tahun itu dan kemudian mulai selama dua tahun setelah itu, mendapatkan beasiswa, menjadi agen bebas, memulai di Super Bowl. Ini sungguh kisah yang luar biasa. Tapi Strauss punya banyak kaitan dengan hal itu. Salah satu hal yang selalu kami banggakan adalah mengembangkan anak-anak sebagai pemain dan manusia. Itulah keseluruhan kesepakatan Strauss. Bagaimana cara mengembangkan orang ini? Jika Anda merekrut orang-orang yang tepat seperti Matt Paradis yang semuanya berbakat dan memiliki bakat, tidak ada batasnya. Band ini sungguh unik. Dan menurut saya itu bagus karena Strauss tidak cocok dengan tipikal pelatih lini ofensif NFL, orang-orang bertubuh besar dan kuat yang semuanya pernah bermain di NFL. Strauss adalah seorang quarterback dan merupakan pemain kecil pada saat itu. Tapi dia sangat pintar dan mudah bergaul dengan teman-temannya. Dia adalah seorang guru, seorang pemikir. Dia bukan pribadi yang besar dan berani seperti kebanyakan pelatih lini. Dia benar-benar tajam, sangat jenaka, tapi butuh satu menit untuk memahaminya. Dan begitu para pria mengetahuinya, mereka semua benar-benar terhubung dengannya.
(Foto teratas Strausser: Douglas Stringer/Getty Images)