The Wild merasa mereka melakukan lebih dari cukup untuk mendapatkan empat dari empat poin selama akhir pekan hoki yang melelahkan melawan dua tim papan atas NHL.
Kurang dari 24 jam setelah mengalahkan Nashville Predators yang memimpin liga, Wild memiliki peluang mencetak gol terbaik melawan Boston Bruins di babak pertama pada Minggu malam. Mereka menjadi korban dari field goal yang dipertanyakan di babak kedua, dua tembakan dilepaskan di babak ketiga dan akhirnya memaksa perpanjangan waktu di periode terakhir untuk mengamankan poin besar berkat gol pengikat Mikko Koivu.
Dalam sesi poin bonus, Wild kalah lagi – meskipun kali ini lebih cepat dari biasanya – ketika raja perpanjangan waktu NHL Brad Marchand dengan ahlinya memanfaatkan umpan Torey Krug dan ditiup oleh pemain bertahan Matt Dumba dalam perjalanannya menuju pemenang melewati Alex Stalock hanya dalam 28 detik. untuk kemenangan Bruins 2-1.
Bagi Marchand, itu adalah gol perpanjangan waktu kelimanya musim ini dan rekornya yang ke-12st sepanjang masa setelah Dumba menghadiahkan Boston puck dengan menyerahkan penguasaan bola secara misterius dalam 3-on-3.
.@ToreyKrug ?? @ bmarch63 ? pic.twitter.com/PuSoo0FGBB
— Boston Bruins (@NHLBruins) 26 Maret 2018
“Kami kehilangan penguasaan bola dalam dua perpanjangan waktu terakhir,” kata pelatih Bruce Boudreau. “Perpanjangan waktu adalah permainan penguasaan bola dan ketika kami memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu, kami mendapatkan peluang untuk jangka waktu yang lama.”
The Wild kalah menjadi 4-7 dalam pertandingan yang ditentukan dalam perpanjangan waktu musim ini dan telah kalah lima kali dari enam pertandingan sejak menang tiga kali berturut-turut pada bulan Desember. Saat itulah Boudreau mengubah keadaan dan memulai perpanjangan waktu dengan dua pemain bertahan, bukan dua penyerang. Ditanya apakah dia mungkin harus memikirkan kembali strateginya jika Wild kembali mencetak 3-untuk-3 dalam tujuh pertandingan terakhir musim reguler ini, Boudreau mengatakan seri awal 3-untuk-3 Charlie Coyle, Ryan Suter dan Dumba melawan Marchand pada hari Minggu mengindikasikan hal tersebut. Patrice Bergeron dan Krug sebagian besar karena dia memantau waktu es dengan beberapa pemain “skating on fumes” di akhir game kedua dalam beberapa malam.
Seringkali dengan Dumba Anda harus menerima yang baik dengan yang buruk.
Dia berbakat dalam menyerang dan pada malam ini dia setidaknya memberikan assist pada 14 Koivust tujuan untuk mendapatkan Wild di tempat pertama di PL.
Pada akhirnya, Wild, yang duduk di posisi ketiga di Central dengan 93 poin, meraih tiga dari empat poin di akhir pekan dan naik tiga poin di Avs, empat di Blues dan Kings, dan sembilan di terjun bebas, 10stDallas Stars, yang kalah dalam pertandingan kedelapan berturut-turut secara keseluruhan pada Minggu malam di kandang melawan tim papan bawah Vancouver. The Ducks, peringkat ketiga di Pasifik, menang dalam perpanjangan waktu pada hari Minggu untuk selisih dua poin dari Minnesota.
“Saya pikir jika kami mengatakan memasuki akhir pekan kami akan mendapatkan tiga dari empat poin melawan dua tim terbaik di liga, kami akan sangat senang dengan itu,” kata pemain veteran Daniel Winnik. “Selalu mengecewakan dan terasa lebih buruk untuk mendapatkan satu dari dua poin mengingat pertandingan tersebut. Saya pikir secara keseluruhan itu adalah upaya yang sangat bagus.”
Pertanyaan besar berikutnya bagi Wild adalah seberapa cepat mereka akan merekrut prospek Jordan Greenway, pemain sayap kuat setinggi 6 kaki 6 kaki, atlet Olimpiade AS baru-baru ini, dan pemain pilihan putaran kedua tahun 2015?
Kami punya jawabannya: Greenway menandatangani kontrak pada hari Senin, beberapa jam setelah musim juniornya di Universitas Boston berakhir hari Minggu dengan kekalahan dari Michigan, satu pertandingan lagi untuk mencapai Frozen Four.
Greenway akan bertemu Wild di Nashville dan bahkan mungkin melakukan debut melawan Predator pada hari Selasa.
Jika Greenway debut, sayangnya dia tidak bisa berlatih. The Wild telah menjadwalkan latihan opsional pada hari Senin di St. Louis. Paul sebelum terbang ke Nashville dan rencana hari libur pada hari Rabu. Jadwal latihan mereka berikutnya adalah hari Jumat sebelum terbang ke Dallas untuk menyelesaikan latihan pulang-pergi pada hari Sabtu.
Untuk memberi ruang bagi Greenway, Zack Mitchell dipindahkan ke Iowa.
The Wild memulai dengan lambat di paruh pertama periode pertama dan kedua, tetapi tiba-tiba menyalakannya di masing-masing periode.
Setelah David Pastrnak mencetak gol di babak pertama untuk memberi Boston keunggulan 1-0, Wild mengira mereka telah menyamakan skor di babak kedua setelah penampilan apik dari barisan Jason Zucker-Eric Staal-Mikael Granlund.
Ketiganya membobol gawang, terjadi perebutan gawang dan Zucker mencetak gol. Namun, sebelum itu, wasit veteran Dan O’Halloran menghentikan permainan tersebut.
Mainkan sampai mati sebelum Zucker bisa mengetik yang ini. #mnliar pic.twitter.com/aRVUvumLsw
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 26 Maret 2018
Namun tayangan ulang menunjukkan, sebelum gol Zucker dibunyikan, tembakan Granlund justru melewati garis gawang. Namun, O’Halloran mengatakan kepada Situation Room ketika suasana ramai bahwa dia meniup peluitnya karena puck berada di bawah jalur penjaga gawang Tuukka Rask.
Hal ini membuat drama tersebut tidak dapat ditinjau.
Namun, Boudreau mengklaim wasit Gord Dwyer mengatakan kepadanya dan bangku cadangan Wild bahwa gol tersebut sebenarnya dibatalkan karena Staal mendorong mundur Rask. Boudreau bertanya apakah dia bisa menantang dan menyatakan wasit mengatakan kepadanya dia tidak bisa.
Dapat dipertanyakan apakah itu benar-benar keputusan yang dibuat oleh para pejabat. Namun, liga mengatakan tidak.
Namun, Wild terus menekan, dan pada kuarter ketiga, tendangan Nino Niederreiter membentur mistar gawang. Akhirnya, Wild berhasil mencapai Rask, yang begitu mulus dalam mencetak gol, melalui gol penyeimbang Koivu. Dengan lima menit tersisa, tendangan Matt Cullen juga membentur tiang yang seharusnya menjadi gol pembuka.
Mikko Koivu dengan golnya yang ke-14 musim ini. #BOSvsMIN #nhlfi pic.twitter.com/4cBI74nzbW
— Minnesota Liar (@mnwild) 26 Maret 2018
“Ini mungkin pertandingan playoff paling banyak yang kami mainkan sepanjang musim,” kata Winnik tentang Bruins, yang hancur karena cedera namun masih bermain bagus. “Anda tahu, mereka mencoba mengejar Tampa dan kami mencoba memisahkan diri dari kelompok di Wilayah Barat. … Tidak ada ruang. Semua orang segera memeriksanya. Mereka memainkan gaya yang sangat terbuka dan kami melakukan hal yang sama. Saat ini tahun ini adalah pertandingan satu atau dua gol. Anda beruntung jika ada tiga gol atau empat gol yang dicetak dalam satu pertandingan.”
The Wild senang bahwa mereka bekerja cukup keras untuk mendapatkan satu poin, terutama setelah Boudreau mengatakan pada hari sebelumnya: “Sepertinya kami unggul 3-0-1 di empat besar dan kami kalah dari semua orang. Kami harus terus menang dan menang sampai akhir.”
Tidak ada keraguan tentang hal itu.
“Kami akan bermain tiga kali dalam empat pertandingan melawan dua tim terbaik di liga, dan menambahkan LA ke dalam campuran itu, kami unggul 3-0-2 dalam lima pertandingan terakhir,” kata Boudreau. “Saya pikir kami akan bertahan. Kami tidak bisa mencapai tujuan dengan cepat untuk mendapatkan satu poin di sini dan satu poin di sana, tapi saya pikir kami sedang menuju ke arah yang benar.
“Menurut perkiraan saya, kami punya tujuh pertandingan tersisa, jika kami memenangkan setengahnya – maksud saya, sejujurnya, kami ingin memenangkan semuanya, tapi kami akan baik-baik saja.”
(Catatan Editor: Cerita ini diperbarui Senin pagi untuk mencerminkan penandatanganan Jordan Greenway.)
(Gambar teratas: The Wild memiliki banyak peluang untuk mendapatkan dua poin pada hari Minggu, tetapi total tiga poin dalam pertandingan yang sulit berturut-turut masih positif. Kredit: Brad Rempel/USA TODAY Sports)