Hilary Knight telah melakukan semuanya.
Dalam tugas pertamanya di Liga Hoki Wanita Kanada (CWHL), antara tahun 2012 dan 2015, pemain Amerika ini memenangkan Piala Clarkson dua kali bersama Boston Blades. Di Liga Hoki Wanita Nasional Amerika (NWHL) selama dua musim berikutnya, dia membantu Boston Pride memenangkan Piala Isobel.
Setelah berkompetisi di Olimpiade Vancouver dan kemudian Sochi, yang keduanya berakhir dengan kekalahan Amerika Serikat dari Kanada di grand final, Knight dan Amerika memenangkan emas di Olimpiade PyeongChang beberapa minggu yang lalu.
Dia pernah diundang untuk berpartisipasi dalam latihan Anaheim Ducks. Sebelum Olimpiade musim dingin ini, ia turun ke es di Amalie Arena di Tampa Bay sebagai bagian dari akhir pekan NHL All-Star Game dan mendemonstrasikan tantangan tembakan paling tajam sebelum dimulainya kompetisi.
Tapi mungkin eksploitasinya yang paling dibanggakan oleh pemain bintang itu.
Tahun lalu, Knight adalah salah satu yang bersuara paling keras dalam perjuangan program nasional AS melawan Hoki AS, ketika para pemain melakukan pemogokan dan mengancam akan memboikot FIHG jika asosiasi mereka tidak menawarkan gaji yang lebih baik dan dukungan yang lebih besar untuk pengembangan hoki putri. program.
Dan seolah menjadi pendahuluan bagi mereka untuk meraih emas di Olimpiade 2018, mereka menang.
Memecahkan langit-langit kaca – atau es, agar sesuai dengan temanya – tidak pernah membuatnya takut. Bagaimana cara mempromosikan hoki wanita dan bagaimana memberikan pengaruh positif terhadap kehidupan masyarakat melalui olahraganya adalah pertanyaan-pertanyaan yang terus-menerus dia tanyakan pada dirinya sendiri dan yang memotivasinya seperti halnya medali atau piala apa pun.
Dan meskipun dia bergabung dengan Montreal Canadiens Kamis lalu, tepat pada saat pertandingan terakhir musim reguler dan membantu tim lolos ke babak playoff, dia masih memiliki tujuan abadinya untuk tidak hanya membuat perbedaan di atas es.
“Kamu memikirkan tentang semua orang yang mengagumimu, semua orang di belakang layar yang membantumu mencapai impianmu dan tumbuh di arena hoki, aku sekarang ingin masa depan yang lebih baik untuk gadis-gadis berikutnya, apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Knight. Minggu. Sangat penting bagi saya untuk mendobrak batasan bagi mereka, ini adalah salah satu prioritas saya. »
Hal ini juga menjadi salah satu alasannya, meskipun pemain tertentu yang berkompetisi di Olimpiade musim dingin ini, seperti Marie-Philip Poulin dan Mélodie Daoust, memutuskan untuk tidak bergabung dengan tim CWHL mereka dan malah beristirahat selama sisa musim, Knight tidak ragu-ragu untuk melakukan hal tersebut. orang kedua yang memakai sepatu rodanya lagi setelah istirahat singkat pasca-Olimpiade.
Itu, dan juga kecintaannya yang tanpa syarat pada hoki.
“Saya tahu platform saya bisa membawa olahraga ini,” katanya. Saya ingin menarik lebih banyak perhatian terhadap olahraga kami di kedua negara dan di seluruh dunia. Saya hanya ingin membuat platform yang kita manfaatkan menjadi menguntungkan. »
Jadi kita berbicara di sini tentang seorang pemain yang, alih-alih mengambil istirahat yang layak setelah beberapa bulan persiapan yang panjang dan melelahkan dengan program nasional AS dan turnamen Olimpiade, malah menghabiskan waktu hingga lemparan terakhir dari sesi adu emas. perebutan medali, lebih memilih untuk kembali ke kompetisi dengan tujuan utama membantu olahraganya terus berkembang.
Dan kedatangannya di Montreal ternyata memberikan dampak langsung. Pertandingan pertamanya dalam seragam Kanada pada hari Minggu adalah salah satu pertandingan tim yang paling terkenal musim ini. Belum lagi pertandingan terakhir dari jadwal reguler ini dimainkan di depan penonton yang penuh sesak di Bell Sports Complex di Brossard dan disiarkan di Sportsnet di seluruh Kanada, sebuah keputusan yang dibuat jauh sebelum penambahan Knight ke tim Montreal.
Kesempatan terkadang membuat segalanya menjadi baik.
“Dia adalah pemain dengan banyak visibilitas di Amerika Serikat, tetapi juga di Kanada. Semua orang mengenalnya, kata rekan trionya, Caroline Ouellette. Dia adalah salah satu pemain paling produktif dalam olahraga kami, jadi menurut saya kedatangannya telah memberikan visibilitas yang besar bagi hoki wanita. Banyak orang yang sangat menantikan untuk melihatnya beraksi hari ini dan dia tidak mengecewakan, dia luar biasa. Dan dia hanya akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, setelah beristirahat sejenak setelah Olimpiade. Jadi ini adalah kabar baik bagi kami. »
Dan sementara hoki wanita tidak memiliki visibilitas media di luar OlimpiadeKnight ingin menjadi bagian dari solusi lebih dari sebelumnya.
“Ini adalah salah satu masalah terbesar dalam hoki wanita saat ini; kami hanya melihat diri kami bermain setiap empat tahun sekali, kata striker berusia 28 tahun itu. Namun, kami memiliki liga profesional yang mengandalkan skater hebat, jadi bagaimana kami bisa menutup kesenjangan antara liga tersebut dan penontonnya? Bagaimana kita bisa menjangkau gadis kecil yang bermimpi berkarir di bidang hoki? Ini adalah tugas yang telah kita semua lakukan sampai batas tertentu, namun pasti ada perubahan dalam bidang ini. »
Knight mungkin tidak mencetak gol pada hari Minggu melawan Calgary Inferno, tetapi dia memiliki banyak peluang dan merasakan seri playoff yang menarik. Dan selama ini dia juga membuktikan sejak awal bahwa dia tidak hanya sekedar mencapai tujuan.
“Meski saya keluar dari LCHF (tahun 2015), saya tidak berhenti mengikuti aktivitasnya. Saya memilih untuk memulai petualangan LNHF karena saya ingin memaksakan evolusi olahraga ini dan memaksakan beberapa perubahan, dan saya pikir itulah yang kami capai di sana,” kata Knight, yang belum memutuskan apakah dia akan tetap bersama atlet Kanada itu. di luar kampanye saat ini. “Tetapi sekarang saatnya bertanya pada diri sendiri bagaimana kita akan bekerja sama (dengan LNHF), bagaimana kita akan melakukan hoki putri. itu olahraga di Amerika dan Kanada. »
Mengenakan nomor 21 untuk menghormati Cammi Granato, salah satu pionir hoki wanita di Amerika Serikat dan idola masa kecilnya, Knight berharap untuk melanjutkan warisannya dan membangun fondasi yang dibangun oleh orang-orang sebelum dia
Dan organisasi Kanada ini merasa beruntung karena Knight memutuskan untuk melakukannya di Montreal.
(Foto: Shanna Martin/LCHF)