“Terlalu cepat dan terampil,” kata seorang pramuka lama di Massachusetts. “Sejak kapan kamu bisa mengatakan itu tentang Northeastern dan bukan BC?”
The Beanpot, Hockey East, dan hampir semua hal lain tentang hoki perguruan tinggi setempat secara tradisional telah diikuti Universitas Bostonbantuannya. Itu Elang adalah salah satu kelas berat abadi di wilayah ini. Kotak piala mereka (tujuh gelar Beanpot dalam 12 tahun terakhir) dan daftar alumni NHL terbaru mereka (Johnny Gaudreau, Kevin Hayes, Colin Putih, Miles Kayu, Alex Tuch) adalah bukti kesuksesan pelatih Jerry York.
Bahkan York (73) mendapat perpanjangan waktu tiga tahun hingga 2022. Tidak ada yang berani bertaruh bahwa kesepakatan ini adalah yang terakhir.
Timur lautNamun, kejuaraan rugby bean pot menunjukkan bahwa Huskies memang nyata. Pada hari Senin, Northeastern mengalahkan BC dengan skor 4-2 yang bisa saja menjadi lebih baik jika Eagles tidak bangkit dari defisit 3-0.
Tidak mudah bagi pelatih Northeastern Jim Madigan untuk merekrut ketika BC dan Universitas Boston berada dalam jarak berteriak dari Matthews Arena. BC memiliki 11 draft pick NHL di lineup hari Senin, termasuk putaran pertama 2018 Oliver Wahlstrom. BU juga memiliki 11 pilihan berseragam pada hari Senin, termasuk lima dari enam bek mereka.
Namun sementara BC kalah di final dan BU terjatuh di game hiburan Harvard, Northeastern dan enam pilihan NHL-nyalah yang mengangkat Beanpot di atas kepala mereka. Saat itu, masker, sarung tangan, dan tongkat yang langsung dilempar ke angkasa usai pertandingan masih berserakan di sisi timur laut.
Madigan berada dalam siklus pemain yang menarik. Dia kalah dua kali saat kelulusan setelah musim lalu — penyerang Nolan Stevens dan Dylan Sikura. Yang terakhir, sekarang menjadi anggota Elang Hitammenghadiri pertandingan hari Senin, satu malam sebelum klubnya saat ini melawan coklat. Yang ketiga, Adam Gaudette dari Braintree, menjadi profesional Vancouver dengan sisa satu tahun kelayakan.
Madigan memiliki talenta luar biasa seperti pemain tengah baru Tyler Madden (Vancouver, putaran ketiga), pemain bertahan junior yang bergerak mulus Jeremy Davies (New Jersey, putaran ketujuh) dan penjaga gawang tahun kedua Cayden Primeau (Montreal, putaran ketujuh), MVP turnamen.
Pada saat yang sama, sebagian besar daftar pemain Northeastern dipenuhi oleh para senior yang terabaikan dan tidak direkrut, sangat ingin tetap berada di atas es setelah kehabisan kelayakan mereka. Tiga dari empat pencetak gol termasuk dalam grup ini: Austin Plevy (25 tahun), Patrick Schule (25) dan Lincoln Griffin (22). Mengakhiri satu bab dengan sebuah judul dan mungkin memulai bab lainnya adalah motivasi yang kuat.
“Ini luar biasa,” kata senior berusia 23 tahun Eric Williams. “Sungguh luar biasa rasanya bisa menang di turnamen Beanpot terakhir saya. Saya juga sangat senang untuk mahasiswa baru yang belum merasakan perasaan ini. Perasaan yang luar biasa. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kita lupakan. Saya berharap saya bisa bermain di turnamen ini setiap tahun sampai saya mati. Ini sangat menyenangkan.”
Lanskap hoki perguruan tinggi berubah di bawah tekanan yang diterapkan dari atas. Setiap tahun NHL semakin muda. Tim secara teratur memanfaatkan NCAA untuk mencari pemain topnya. Davies kemungkinan akan melupakan musim seniornya dan bergabung Jersey baru. Jika bukan karena ukuran tubuhnya (150 pon), kecepatan, keterampilan, dan kepercayaan diri Madden akan membuatnya berisiko terbang setelah hanya satu musim. Primeau butuh perbaikan, tapi itu tidak mungkin Montreal mungkin menelepon lebih cepat dari perkiraan.
“Satu-satunya kekhawatiran yang saya miliki adalah dia meraih kesuksesan yang begitu baik sehingga tim merah, putih dan biru di Montreal mungkin akan mengejarnya lebih cepat dari yang saya kira dia siap,” kata Madigan. “Tapi itu hal yang bagus. Kami akan menanganinya pada waktu yang tepat.”
Dengan begitu, tidak lazim bagi mahasiswa yang memiliki masa depan NHL untuk tetap berada di kampus hingga musim senior. Tapi itulah yang terjadi di Northeastern, sebagian memang disengaja. Alih-alih merekrut langsung melawan BC dan BU, Northeastern harus menggali berlian dalam keadaan sulit.
Senior seperti Schule, Griffin, Brandon Hawkins, dan Liam Pecararo mungkin tidak memiliki tangan Madden. Tapi mereka cocok dengan teka-teki Northeastern karena mereka bisa bermain skate. Mereka bekerja keras. Mereka menempati area yang tidak nyaman. Mereka bermain dengan chip di bahu mereka. Usia mereka membuat bermain melawan mereka sulit bagi pemain berusia 18 tahun seperti Wahlstrom.
Sepertinya Husky yang cepat dan marah akan melarikan diri dengan membawa mahkota. Plevy melakukan rebound jarak pendek pada menit 19:21 pada kuarter pertama. Pada detik 17:54, setelah Madden memulai rekor skor dengan manuver kecepatan tinggi Casey FitzgeraldTembakan Schule gagal Joseph Wollpemblokir. Baru memasuki kuarter ketiga 1:25, pukulan backhand Griffin memberi Huskies keunggulan tiga gol.
BC membalas. David Cotton dan JD Dudek berada di urutan ketiga, memungkinkan Eagles untuk menyamakan kedudukan enam lawan lima. Namun, Zach Solow menutup kemenangan dengan netter yang kosong, setelah itu ia menutup telinga kanannya untuk menerima tepuk tangan.
“Saya berbicara dengan tim tentang ini menjadi Kejuaraan Beanpot keenam,” kata Madigan. “Ini adalah kesempatan untuk membedakan diri Anda dari tim Timur Laut lainnya dengan memenangkan rugbi dan memisahkan diri. Tim ini menjadi patokan dan tim yang akan mengejar tim-tim lain di Northeastern.”
(Foto teratas: Maddie Meyer / Getty Images)