Bintang Golden State Kevin Durant tidak memakai nomor 35 karena dia hanya menyukai nomor tersebut. Pada tahun 2005, Charles Craig, pelatih bola basket pertama Durant, ditembak dan dibunuh saat Durant masih junior di Akademi Oak Hill. Sejak itu dia memakai nomor 35 sebagai penghormatan.
Portland point guard Damian Lillard memilih angka 0 karena berfungsi ganda sebagai huruf “O”, mewakili kampung halamannya di Oakland, California.
Ketika Metta World Peace bergabung dengan Lakers pada tahun 2009, dia berada di peringkat no. 37 dipilih untuk menghormati album favoritnya – “Thriller” Michael Jackson, yang menghabiskan 37 minggu di puncak tangga lagu.
Seringkali, nomor punggung bukan sekedar tugas acak—itu adalah cerita. Hal ini berlaku bagi banyak anggota tim bola basket Memphis tahun ini. Inilah alasan mereka memilih nomor yang mereka pilih.
TIDAK. 1: Tyler Harrismahasiswa baru
“Saya mulai mengenakan nomor satu di musim panas kelas sembilan bersama Tim Thad. Saat itulah semua kesuksesan dimulai dan saya mendapat tawaran universitas pertama saya. Nomor satu – semuanya berjalan baik sejak saya berada di dalamnya. Ketika saya pindah dan pergi ke Cordova, saya menjadi nomor satu dan kami berhasil mencapai kejuaraan negara bagian. Saya merasa itu hanya nomor sukses bagi saya dan saya menyukainya. Ini adalah angka yang berjalan dengan baik. Hanya kesuksesan yang menyertainya.”
TIDAK. 2: Alex Lomaxmahasiswa baru
“Itu bagus harimau dengan nomor dua (terutama Dajuan Wagner, tetapi juga Shaq Goodwin, Robert Dozier dan Antonio Barton). Memasuki tahun ini saya tidak berpikir seperti itu, tapi sekarang saya berpikir seperti itu. Saya akan mencoba yang terbaik untuk mengikuti jejak mereka. Saya selalu menjadi nomor dua sejak kelas enam. Itu hanya nomor yang ingin saya pertahankan. Itu adalah salah satu nomor pertama yang saya pakai. Saya orang yang konsisten, jadi saya hanya ingin bertahan dan terus melakukannya.”
Nomor 4: Raynere Thornton, senior
“Saya memakai nomor empat karena saya anak keempat dari ibu saya. Lagi pula, aku dan semua saudara lelakiku mendapat pepatah ini: MUSUH Kami selalu menyimpan nomornya. Itu mewakili keluarga di atas segalanya. Tumbuh dewasa itu sulit. Saya tidak punya saudara perempuan, jadi semua yang kami lakukan sulit. Lagi pula, semua orang tahu tentang kami, jadi kami tidak pernah campur aduk. Karena kita berenam.”
Nomor 5: Kareem Brewton, senior
“Itu adalah nomor pertama saya ketika saya mulai bermain bola basket. Baron Davis adalah pemain favorit saya. Saya berusia 5 tahun. Saya merasa permainan saya seperti permainan Baron. Saya mengubah nomor satu kali – menjadi nomor dua – karena saya ingin menjadi, seperti, sisi lain dari Baron Davis.”
Nomor 10: Mike Parks, senior
“Saya ingin angka yang lebih rendah. Dulu aku memakai nomor 32 karena itu nomor yang dipakai ayah dan ibuku saat SMA dan kuliah. Tapi saya menginginkan sesuatu untuk satu nomor, jadi saya memilih 10. Menurutku itu terlihat keren.”
No.11: Antwann Jones, mahasiswa baru
“Saya memakai nomor satu di sekolah menengah sebelum saya datang ke sini. Tyler Harris sudah mendapat nomor satu, jadi saya mencari salah satu favorit saya, John Wall, dan memilih nomor 11. Saya mencoba menjadi seperti dia.”
Nomor 14: Yesaya Maurice, junior
“Itu adalah satu-satunya yang saya suka. Saya mencoba mendapatkan nomor 10, tapi Mike (Parks) punya yang itu. Saya mulai terbiasa. Saya tidak terlalu memikirkannya. Saya hanya ingin mengenakan jersey dan bersiap untuk Memphis.”
TIDAK. 20: Tony Madlock, mantan Tiger dan asisten pelatih saat ini
“Saya ingin menjadi seperti (mantan penjaga Macan) John Wilfong ketika saya besar nanti.”
TIDAK. 25: Jayden Hardawaymahasiswa baru
“Ini adalah sebuah berkah. Ayah saya biasa memakainya. (Nomor 25 Penny Hardaway sebelumnya sudah pensiun) Cara dia tampil di setiap pertandingan untuk U of M di luar sana, itu adalah nomor yang legendaris. Baginya yang mengenakannya untuk saya – saya merasa diberkati untuk memakainya. Sebenarnya aku ingin memakai nomor satu pada awalnya, tapi kemudian aku tahu Tyler memakainya. Dia bisa memilikinya. Dan kemudian ayahku memberitahuku bahwa aku bisa mendapatkan nomor 25. Saya seperti, ‘Wow. Itu bagus.’ Dia menyerahkannya kepadaku.”
TIDAK. 50: David Wingett, mahasiswa baru
“Ketika saya masih kecil, saya biasa menonton kakak laki-laki saya bermain. Dia memakai nomor 50, dan saya selalu mengaguminya. Dia selalu menjadi pemain hebat bagi saya. Pada tahun 2006, dia meninggal (saudara laki-laki Wingett, Nicholas Lapointe, meninggal dalam kecelakaan mobil pada usia 12 tahun), jadi di sekolah menengah saya memilih nomor itu dan saya selalu menggunakannya.”
Senior Jeremiah Martin (3) dan Kyvon Davenport (0) serta mahasiswa baru Ryan Boyce (32) dan Evin Olds (30) mengatakan tidak ada makna atau cerita sebenarnya di balik pilihan nomor punggung mereka.
(Foto teratas: Joe Murphy/Getty Images)