Daniel Carr menandatangani kontrak dua tahun sebagai agen bebas dengan Montreal Canadiens pada bulan April 2014. Dia memimpin semua pendatang baru dalam mencetak gol selama musim pertamanya di AHL, dan dengan cepat membuat pengaruh pada tahun berikutnya. Namun segalanya tidak berjalan sesuai rencana selama musim keduanya, termasuk kurangnya poin dan cedera lutut di akhir musim.
Dia sekarang kembali ke AHL, dan kembali ke jalur tujuannya. Dia memimpin Laval Rocket dengan 11 gol dalam 19 pertandingan.
Saya duduk bersama pemain sayap kiri itu untuk mendiskusikan masa kuliahnya, tugas pertamanya di NHL, rencana masa depannya, dan banyak lagi.
Atletik: Anda menghabiskan empat tahun di Union College dan tidak mengikuti wajib militer. Bagaimana Canadiens tertarik untuk mengontrak Anda?
Daniel Carr: Saya memiliki pengalaman yang sangat bagus di Union. Empat tahun di sana mungkin merupakan hal terbaik yang pernah terjadi pada saya. Saya mendapat banyak teman seumur hidup melalui program hoki. Tahun senior saya Saya menjalani tahun yang baik, dan saya mendapat minat (dari tim). Saya mempersempitnya menjadi beberapa tim yang ingin saya ikuti, dan akhirnya saya menandatangani kontrak di sini. Menurutku itu sangat cocok pada saat itu. Saya telah berada di organisasi ini selama empat tahun, jika Anda melihat ketika saya mulai, di sini bagus. Ada pasang surutnya, tapi Anda harus terus menjalaninya.
The Athletic: Pelatih kepala Anda di Union adalah Rick Bennett. Apakah dia yang mengajari Anda cara mencetak gol dari area busuk di atas es, atau apakah Anda selalu ingin mencetak gol?
Carr: Saya selalu melakukannya. Jika Anda melihat semua gol yang dicetak, semuanya berasal dari seberang gawang. Anda harus pergi ke sana untuk mencetak gol. Apa yang saya pelajari dari Rick Bennett adalah konsistensi lain dalam permainan saya. Hal terbesarnya adalah hal itu dimulai dalam praktik. Hoki perguruan tinggi sangat berbeda dengan hoki profesional. Anda berlatih empat hari seminggu. Latihan Senin dan Selasa jauh lebih sulit daripada pertandingan. Itulah yang selalu dia miliki, daya saingnya setiap hari dalam latihan. Saya belajar banyak darinya dalam hal itu, dan dia adalah pelatih yang sangat baik. Saya masih berbicara dengannya sepanjang waktu, dia pria yang baik.
The Athletic: Apakah dia menyukaimu? Pasti menyenangkan bagi seorang pelatih melihat salah satu pemainnya mengambil langkah selanjutnya.
Carr: Ya, saya berbicara dengannya setiap dua atau tiga minggu sekali. Dia adalah orang yang baik. Dia adalah asisten pelatih pada tahun pertama, dan dialah yang merekrut saya. Pelatih kepala kemudian pergi untuk mengambil alih Providence, dan dia menjadi pelatih kepala. Dia adalah pelatih yang sangat baik dan orang yang sangat baik.
Atletik: Pergeseran pertama Anda di NHL menghasilkan tembakan pertama Anda, dan gol pertama Anda. Bukan cara yang buruk untuk memulai karir NHL Anda.
Carr: Ada beberapa hal keren tentangnya. Tidak banyak orang yang mengetahui hal ini, tetapi game pertama saya di Jr. A, saya masih berusia 15 tahun, pelatih kepalanya adalah Normand Lacombe, dan manajer umum adalah Greg Parks. Greg Parks adalah orang pertama yang mengatakan “hei, anak ini bisa bermain,” dan dia memberi saya kesempatan saat berusia 15 tahun ketika tidak ada orang lain yang benar-benar melakukannya di Liga Hoki Junior Alberta. Dalam pertandingan pertama saya di AJHL, saya mencetak gol, dan saya ingat pergi ke pertandingan berikutnya, dan Parks sedang bermain, dia minum kopi bersama penduduk Pulau New York beberapa waktu yang lalu, dia datang kepada saya setelah itu datang, dan maksud saya dia pemain yang sangat bagus, tapi dia lebih maju dari zamannya, dia adalah pemain kecil, cepat di zaman pemain besar dan banyak gangguan. Dia mendatangi saya setelah itu dan berkata, “Anda tahu Daniel, saya mencetak gol di pertandingan pertama saya di junior, pertandingan pertama saya di perguruan tinggi, dan pertandingan pertama saya di NHL. Kamu harus mengalahkanku.” Jadi saya mencetak gol di pertandingan pertama saya di junior A, pertandingan pertama saya di perguruan tinggi, pertandingan pertama saya di Liga Hoki Amerika, dan pertandingan pertama saya di NHL. Itu adalah sesuatu yang sangat keren, dan saya rasa saya tidak akan pernah melupakan percakapan dengan Parksy itu.
The Athletic: Anda menjalani kampanye rookie yang sukses bersama Canadiens, termasuk enam gol dalam 23 pertandingan. Musim kedua tidak begitu bagus. Tahukah Anda apa yang terjadi pada tahun kedua?
Carr: Saya tidak tahu. Ini bisa jadi salah satu hal di mana saya memegang tongkat saya terlalu erat. Perbedaan kecil, lho? Secara konsisten sedikit terlalu gugup atau khawatir. Bagi saya musim panas ini, itu adalah refleksi besar. Ingat ini hanya permainan, ingat itu seharusnya menyenangkan, keluar dan sekedar bermain. Saya pikir itu sebabnya saya memulai dengan baik di sini, saya tidak khawatir dan saya hanya keluar dan bermain, tidak khawatir tentang hal lain. Di situlah saya selalu berada, dan tahun lalu saya sedikit menjauh darinya. Saya akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda bahwa saya tidak senang dengan hanya dua gol dalam 33 pertandingan. Ini bukan liga yang mudah untuk mencetak gol, tapi saya pikir saya masih bisa melakukannya.
Atletik: Jika Anda mengatakannya apakah kamu khawatir apakah kamu khawatir akan dikeluarkan dari lapangan?
Carr: Saya pikir itu hanya secara umum, di setiap pertandingan. Khawatir hanya menjadi robot di luar sana, tidak membalikkan keadaan. Hanya menghentikannya daripada keluar dan bermain-main, saya khawatir membuat kesalahan. Dan itu tidak berhasil. Ketika Anda melihat NHL, ini tentang membuat permainan. Ini tentang permainan kecil halus yang tidak Anda sadari kecuali Anda mencarinya. Jika Anda melihat orang-orang yang benar-benar pandai dalam hal itu, saya akan memberi Anda sebuah contoh, Brendan Gallagher, dia membuat permainan kecil di dinding yang tidak diperhatikan oleh siapa pun, tetapi dia mendapat imbalan pada akhirnya.
The Athletic: Gallagher adalah pria yang sering dibandingkan dengan Anda, pernahkah Anda mendengar perbandingan itu?
Kar: Ya, saya sudah lama mengenal Brendan. Dia dan aku bersekolah di sekolah dasar bersama. Saya selalu tertawa ketika membandingkannya.
Atletik: Sekarang Anda kembali ke AHL. Apakah itu memotivasi Anda? Apakah itu membuat Anda frustrasi?
Carr: Ini lebih merupakan motivasi daripada apa pun. Pastinya tidak ada lagi rasa frustrasi. Itu adalah hal besar yang saya pelajari tahun lalu, dan saya pelajari dengan cara yang sulit. Mengasihani diri sendiri dalam hidup, atau apa pun, tidak membawa Anda kemana-mana. Saya mempelajarinya tahun lalu. Ini adalah hal besar yang terjadi pada tahun ini; apapun yang kamu lakukan, jangan mengasihani diri sendiri, itu bukan masalah atau kesalahan orang lain. Bagi saya tahun ini sangat membantu, jangan khawatir tentang hal itu, bermain saja, dan bekerjalah untuk menjadi lebih baik. Itu adalah hal besar bagi saya.
Atletik: Ketika Anda melihat pemain lain dipanggil dan mencetak gol lebih sedikit dari Anda, bagaimana reaksi Anda?
Carr: Tidak ada yang bisa saya lakukan terhadap siapa yang mereka pilih untuk dihubungi, bukan? Terkadang ada hal di mana Anda bisa bercermin dan mengatakan bagaimana permainan saya? Dimana aku dengan ini? Namun staf pelatih di sini sangat baik dalam memberikan umpan balik. Itu tidak selalu mudah, jelas Anda ingin berada di NHL dan Anda menginginkan kesempatan itu, seperti ‘sekarang, sekarang, sekarang’, tetapi terkadang ada baiknya untuk mengambil langkah mundur. Mencoba mencari tahu apa yang perlu saya lakukan, apa yang perlu saya tingkatkan, dan saya pikir itulah fokus saya. Kalau soal permainan, mainkan saja dan nikmati.
The Athletic: Apakah ada hal yang perlu Anda tingkatkan, atau apakah Anda hanya menunggu waktu sebelum menelepon?
Kar: Selalu ada hal-hal yang bisa Anda kuasai, itulah hal besarnya. Terutama dalam game ini, yang terpenting adalah menjadi lebih baik setiap harinya. Bagi saya, skating saya dan hal-hal seperti itu akan selalu menjadi sedikit lebih cepat. Pada titik tertentu, ini tentang melatih hal-hal yang sudah Anda kuasai, seperti menembak pucks. Ada sekelompok pria baik yang pergi ke es lebih awal untuk bermain pucks, dan itu membuatnya menyenangkan.
The Athletic: Apa perbedaan terbesar antara AHL dan NHL?
Kar: Lucu sekali, menurut saya para pria belum tentu meluncur lebih cepat di NHL, tapi mereka jauh lebih kuat. Ini lebih tentang cara para pria bermain. Itu adalah detail permainannya, permainan kecilnya. Jika Anda menonton terobosan di NHL, Anda akan melihat hingga enam umpan tajam tepat di rekaman, sedangkan di AHL mungkin ada empat atau lebih. Saya pikir itulah perbedaannya, dan itulah yang membuat permainan jadi lebih cepat. Ini tidak selalu tentang bagaimana orang-orang meluncur di atas es, ini tentang di mana mereka bermain dan memposisikan diri. Tapi AHL adalah liga hoki yang bagus, dan terlalu sering dikesampingkan.
Atletik: Sebagian besar lini keempat di NHL terdiri dari penggiling, tetapi terkadang penjaga gawang seperti Anda harus ditempatkan di sembilan besar untuk menciptakan peluang. Apakah Anda lebih suka menunggu sampai peluang yang lebih baik muncul, atau apakah Anda akan baik-baik saja bermain dalam menit-menit terbatas?
Carr: Sejujurnya, saya akan melakukan apapun yang mereka minta dari saya, dan saya akan dengan senang hati melakukannya. Saya menghabiskan seluruh musim tahun lalu di lini keempat, dan saya belajar hal-hal kecil yang perlu Anda ubah dalam peran itu. Bagi saya, apa pun yang mereka inginkan, saya akan melakukannya.
Atletik: Anda adalah agen bebas terbatas musim panas ini. Apakah Anda memperhatikan status kontrak Anda?
Carr: Saya tahu beberapa aturannya, ya.
The Athletic: Idealnya, di mana Anda melihat diri Anda tahun depan? Apakah Anda puas dengan organisasi saat ini?
Carr: Sebagian besar penyebabnya adalah organisasi, bukan saya. Saya tidak ingin terlalu jauh mendahului diri saya sendiri. Kita sekarang berada di penghujung bulan November, dan itu sudah lama sekali. Saya akan mengkhawatirkan hari ini, dan ketika hari esok tiba saya akan mengkhawatirkannya.
(Kredit Foto: L’Aréna du Rocket Inc.)