Lanskap Kejuaraan Olahraga Boston tidak ada bandingannya. Bulan ini, kota ini dan para penggemarnya telah merayakan dua pencapaian dengan Patriots memenangkan Super Bowl keenam mereka, dan Bruin Patrice Bergeron dalam pertandingan karirnya yang ke-1.000 NHL permainan.
Tidak diragukan lagi, Tom Brady dan Bergeron adalah dua pemain paling populer di generasi mereka – tetapi suatu saat karier mereka akan berakhir, dan atlet generasi baru harus mengambil peran dan mengisi peran sentral mereka dalam olahraga Boston. .
Siapa yang berikutnya?
Mookie Betts telah berhasil. Dan jika dia tetap bersama Red Sox melewati jendela agen bebasnya (di akhir musim 2020), popularitasnya bisa mencapai status David Ortiz. Jayson Tatum memiliki potensi itu bersama Celtics.
Charlie McAvoy bisa menjadi pemain untuk Bruins. Dia harus menjadi wajah organisasi untuk waktu yang lama.
“Ya ampun. Itulah tujuannya,” kata McAvoy. “Itu 100 persen tujuan saya.”
Pemain bertahan berusia 21 tahun, yang berasal dari Long Beach, NY, sudah merasa Boston adalah rumah keduanya, terutama setelah kuliah di Boston University dan bermain untuk Terriers selama dua tahun. Setelah Bruins memilihnya di babak pertama (No. 14 secara keseluruhan) di NHL Draft 2016, tidak butuh waktu lama bagi para penggemar untuk menyadari potensi McAvoy.
Saat masih berkembang dan mengalami pasang surut menjadi pemain NHL tahun kedua, dia fokus pada tujuan jangka pendek untuk meningkatkan dan membantu Bruins menang hari demi hari. Namun, tujuan jangka panjangnya sederhana.
“Saya ingin berkembang pesat dan ingin menjadi pemain bertahan terbaik di liga suatu hari nanti jika saya bisa,” kata McAvoy. “Saya ingin menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri.”
Di dalamnya, sudah ada seseorang yang berdiri sebagai arketipe yang jelas, seorang Hall of Famer yang nama dan kehadirannya identik dengan Boston Bruins selama dua dekade.
Ray Bourque.
Bourque dan McAvoy memiliki ukuran yang sama, memiliki rancangan silsilah yang serupa, memasuki NHL pada usia yang sama dan telah membuat dampak serupa pada Bruins sejak awal. Sekarang McAvoy memandang Bourque sebagai model untuk apa yang dia — mungkin di dunia yang sempurna — suatu hari nanti.
“Dia adalah pemain yang saya cita-citakan, pemain setinggi 200 kaki yang sangat berbakat dalam menyerang,” kata McAvoy. “Jika dia ada di sana dan saya bisa mendapatkan tip darinya, atau mengerjakan hal-hal tertentu dalam latihan dan mendengarkan dua sennya. Jika saya bisa meniru kariernya, itu gila.”
Gagasan bahwa Bourque sendiri menawarkan tip kepada McAvoy dan membantu membentuknya untuk masa depan bukanlah mimpi belaka; Hall of Famer telah memberitahukan kepada para pemain dan staf pelatih bahwa dia bersedia menjadi dewan suara bila diperlukan. Dia bukan tipe orang yang suka menerobos karena dia paham bahwa ini bukan lagi timnya, tapi akan selalu menjadi organisasinya. Pelatih Bruins Bruce Cassidy mengatakan Bourque sedikit terlambat, tetapi tim berharap sang legenda menjadi tamu yang lebih teratur di atas es selama latihan.
“Saya selalu bertanya-tanya apakah dia bisa menemukan cara untuk lebih sering berada di sini dan bekerja dengan (para pembela) di atas es,” kata Cassidy. “Tetapi ini adalah sesuatu yang melampaui saya. Dia selalu ada untuk saya, jadi saya akan berbicara dengannya dari waktu ke waktu.”
Cassidy menjelaskan bahwa dia berbicara dengan Bourque awal musim ini tentang “situasi dengan tim”, dan Hall of Famer sangat membantu. TIDAK. 77 menghabiskan waktu di ruang ganti kurang dari sebulan yang lalu dan berbicara dengan Cassidy tentang beberapa hal.
“Saat dibutuhkan, dia akan selalu menjawab,” kata Cassidy.
Bourque menjalin hubungan dekat dengan bek Torey Krug, yang mengakui hal itu telah membantu kariernya di dalam dan di luar lapangan. McAvoy telah memperhatikan hubungan itu dan ingin membangun hubungannya dengan legenda Bruins, dengan harapan dapat mengikuti jejaknya.
“Dia adalah pria yang saya ingin kembangkan hubungan dengannya dan belajar sebanyak yang saya bisa darinya. Tentu saja dia salah satu yang terbaik, jadi ini akan menjadi istimewa,” kata McAvoy.
Tidak mudah bagi pemain muda dengan potensi besar untuk menguasai pasar seperti ini. Bourque akhirnya menguasainya di dalam dan di luar es, sesuatu yang perlu dipelajari McAvoy, dan tempat di mana Bourque dapat membantu.
“Itu akan sangat bagus,” kata McAvoy. “Dalam hal pembangunan, ketika Anda berpikir untuk tumbuh dan menjadi yang terbaik, hal itu tidak hanya terjadi di permukaan saja. Itu di luar kebiasaan dan juga jauh dari kebiasaan dan hal-hal tertentu.”
McAvoy tahu dia harus banyak belajar, dan harapannya untuk menjadi pemain dan pemimpin tipe Bourque hanyalah itu – tapi dia memenuhi semua kriteria, termasuk bakat, kemampuan, dan kepercayaan diri. Dia masih jauh dari produk jadi, tapi dia yakin dia bisa berkembang di Boston.
“Ini dirancang agar saya tumbuh menjadi pemain terbaik yang saya bisa, dan saya ingin berada di sini untuk waktu yang lama,” katanya. “Anda lihat (Bergeron dan Brady) dan bagaimana mereka bisa tumbuh di kota dan menjadi pahlawan di kota. Mereka menang di sini. Saya ingin menang di sini sama buruknya dengan apa pun. Saya ingin berada di sini untuk waktu yang sangat lama dan mudah-mudahan memainkan 1.000 pertandingan atau lebih dan melakukannya selama saya bisa dan mudah-mudahan meraih kesuksesan seperti yang diraih orang-orang ini.”
Rekan satu timnya memahami potensinya, dan mereka tidak sabar untuk melihatnya membuahkan hasil. Faktanya, Tuukka Rask yakin McAvoy suatu hari nanti akan menjadi wajah dari franchise tersebut.
“Itulah yang diproyeksikan ketika dia direkrut,” kata Rask. “Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak terlalu dipikirkan oleh para pemain karena Anda adalah bagian dari sebuah tim dan Anda berusaha untuk berkembang dan menjadi yang terbaik yang Anda bisa. Jika Anda memiliki kemewahan untuk tetap bersama tim yang sama untuk jangka waktu yang lama, maka Anda akan membuat nama Anda terkenal dan hal-hal baik akan terjadi. Dia pasti punya potensi untuk melakukan itu.”
Krug adalah contoh sempurna. Hubungannya dengan Bourque tumbuh selama bertahun-tahun. Keduanya berbicara setidaknya sebulan sekali selama musim tersebut. Selama liburan mereka juga menghabiskan beberapa hari bersama. Faktanya, Krug baru-baru ini diundang untuk menghadiri gala Bourque Foundation.
“Itu hubungan yang sangat baik,” aku Krug. “Kami berbicara tentang bagian-bagian tertentu dari permainan dan memiliki dorongan serta rasa percaya diri bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik. Dia mengajariku banyak hal menakjubkan.”
Bourque bukanlah tipe orang yang menawarkan nasihatnya kecuali para pemain saat ini memintanya. Ini adalah mentalitas yang dimulai dari Bobby Orr dan mengalir ke seluruh alumni. Para mantan pemain tahu bahwa ini bukan lagi tim mereka tetapi mereka sangat bersedia membantu dengan cara apa pun jika diminta.
“Itulah tepatnya,” kata Krug. “Dia sangat lepas tangan kecuali Anda mengulurkan tangan, tapi dia menjadi sangat bersemangat saat Anda melakukannya. Dia tidak ingin mengganggu apa yang terjadi di dalam ruang ganti. Tapi dari sudut pandang pribadi, dia menjadi bersemangat saat Anda bertanya karena dia terus memperhatikan kami.”
Pikirkan sejenak: Setiap pemain Bruins dapat menelepon Orr, Bourque, atau alumni mana pun kapan saja dan meminta nasihat, atau sekadar berbicara tentang hoki.
“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata,” kata Krug. “Saya harus mencubit diri saya sendiri dan menyadari betapa beruntungnya saya. Jika saya bermain di pasar yang berbeda, atau menjadi bagian dari organisasi yang berbeda, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk memiliki hubungan seperti yang saya miliki dengan Ray. Ketika saya berbicara dengan ayah saya di telepon, atau saudara laki-laki saya, saya menyadari betapa beruntungnya saya memiliki sumber daya tersebut.”
Lebih banyak pemain, termasuk McAvoy, harus menyerap semua yang mereka bisa dari sumber daya yang tersedia, terutama Bourque.
McAvoy bergabung dengan Bruins untuk babak playoff 2017 dan membuktikan dirinya sebagai pemain kaliber NHL pada usia 19 — seperti yang dilakukan Bourque. Di musim penuh pertamanya, 2017-18, pada usia 20 tahun, McAvoy membukukan 32 poin dalam 63 pertandingan sekaligus mendapatkan tempat sebagai pasangan bertahan teratas. Meski begitu, McAvoy telah mengatasi cederanya dalam dua tahun pertamanya di NHL. Musim ini, ia dibatasi bermain 27 pertandingan karena gegar otak. Dia juga melakukan kesalahan di atas es, bagian dari perkembangan alami seorang pemain muda. Cara pemain menghadapi kesulitan itulah yang membuatnya lebih kuat.
“Jelas Anda membuat kesalahan, dan Anda belajar dari kesalahan tersebut,” kata Rask. “Itu adalah bagian dari karier saya, dan itu adalah bagian dari karier semua orang. Anda tidak jatuh pada diri Anda sendiri; Anda hanya mencoba meningkatkan setiap pertandingan dan setiap tahun. Dia melakukan itu, dan bermain dengan (Zdeno Chara) sangat membantunya. (McAvoy’s) mengambil langkah yang tepat, dan saya berharap dapat bermain bersamanya selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Cassidy percaya bahwa ketika seorang pemain muda mengalami sedikit kesulitan, wajar jika mereka terkadang mencoba melakukan terlalu banyak dan memberikan kompensasi yang berlebihan, dan ini adalah area di mana McAvoy terus belajar dan berkembang.
“Jika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginan mereka, mereka ingin segera memperbaikinya dan beberapa orang akhirnya akan terburu-buru hingga mencapai titik yang merugikan,” jelas Cassidy. “Dengan Charlie dan tingkat keahliannya, dia bisa mulai balapan dan akhirnya (dia melakukan) sesuatu yang positif bagi kami dan itulah yang membedakannya.”
Mentalitas McAvoy adalah melupakan kesalahan-kesalahan itu dan memberikan dampak pada giliran berikutnya, bertahan dengan keras dan mengetahui bahwa permainan akan terjadi — karena dia cerdas dan dia melihat es dengan sangat baik. Ketika keadaan tidak berjalan baik, Cassidy ingin McAvoy menyederhanakan permainannya dan lebih banyak menembak ketika dia memiliki kesempatan.
“Kami tidak ingin dia terkena cangkang jika dia melakukan kesalahan. Kami ingin dia menemukan batas antara mengejar dan bersikap asertif,” kata Cassidy. “Banyak pemain yang harus membiarkan masalah ini beres dengan sendirinya, dan itu biasanya terjadi di dalam game.”
Di sisi lain, McAvoy memiliki banyak pemain veteran untuk diandalkan. Ditambah lagi, kelompok Orr mewakili McAvoy dan keduanya memiliki hubungan yang solid akan membantu. Tapi meski mengenal Orr dengan baik, Bourque-lah yang benar-benar menjadi teladan bagi McAvoy kelak, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Saya ingin dikenal sebagai seorang pria terhormat, seseorang yang penuh hormat, pria hebat, dan memadukannya dengan menjadi pemain hoki yang baik,” ujarnya.
(Foto teratas McAvoy: Bob DeChiara-USA TODAY Sports)