Ini mungkin sesi media pasca pertandingan terpendek dalam dua tur John Gibbons sebagai manajer Blue Jays.
Ditanya tentang kesengsaraan Aaron Sanchez, dia menjawab: “Malam yang sulit. Hanya itu yang saya punya. Tidak perlu menjelaskan lebih lanjut. Malam yang sulit.”
Tatapan berikutnya adalah pertaruhan.
Namun seorang reporter berkata, “Saya akan tetap mencobanya…”
“Jangan repot-repot,” jawab Gibbons.
Ada jeda setelahnya. Saya memutuskan untuk repot.
Dalam permainan Jays kalah 7-1 pada inning kelima, saya bertanya mengapa Gibbons tidak memanggil pereda panjangnya, Sam Gaviglio, alih-alih mengeluarkan orang-orang yang dia gunakan dalam permainan jarak dekat tidak berlari?
Kali ini jawabannya mengungkapkan. Terutama bagian tentang Gaviglio.
“Dia mungkin muncul akhir pekan ini,” kata Gibbons. “Kita lihat saja nanti. Dan sisa bullpen kita sebenarnya punya terlalu banyak waktu istirahat, jadi mereka semua tetap harus melakukan pitch.”
Sesi diakhiri dengan itu.
Jadi Gaviglio bisa tiba akhir pekan ini. Itu adalah petunjuk pertama dari manajer bahwa Joe Biagini yang sedang kesulitan mungkin tidak akan tampil sebagai starter pada hari Sabtu. Pada hari Minggu, Jamie Garcia yang mengalami kesulitan serupa dijadwalkan.
Ini adalah akhir pekan yang panjang di wilayah ini. Gibbons mungkin khawatir tentang jenis akhir pekan panjang yang berbeda, mengingat ERA buruk dari jadwal starternya pada hari Sabtu dan Minggu.
Atau Gibbons, dengan caranya yang tak ada bandingannya, mungkin hanya mengatakan bahwa Gaviglio mungkin akan muncul akhir pekan ini, dalam situasi tertentu. Namun mereka yang bosan dengan eksperimen Biagini sebagai starter bisa saja bermimpi.
Mengenai istirahat bullpen, manajer ada benarnya. Dari enam obat pereda setelah Sanchez, Seunghwan Oh dan Ryan Tepera mendapat istirahat empat hari dan John Axford serta Tyler Clippard menikmati tiga hari libur. Jake Petricka punya suatu hari. Aaron Loup melempar pada hari Rabu, tapi dia hanya menghadapi satu pemukul melawan Oakland.
Oh menyerah tiga kali lari, Axford dua kali dan Petricka satu kali. Toronto kalah 10-5 dan turun kembali ke 0,500.
Baik Jays dan A adalah 22-22. Jays memulai 13-6. Oakland memulai 5-10.
Sanchez berhasil melewati inning kelima, tetapi keluar setelah melakukan pukulan pertama. Perintahnya tidak menentu sepanjang malam, tajam di tikungan (delapan strikeout) dan off-kilter (empat jalan dan dua jahitan gemuk yang menghantam Khris Davis di kursi kanan lapangan).
Dia didakwa melakukan empat kali lari. Dalam pukulan 12 kali, dia melemparkan 97 lemparan, termasuk 29 lemparan pada inning pertama dan 27 lemparan pada inning ketiga.
Sanchez dengan berani mengulangi apa yang dia katakan dalam sebuah wawancara Atletik minggu lalu.
“Saya melewatkan satu tahun. Ini waktu yang lama. Saya benci menggunakan alasan, tapi saya masih berusaha untuk menguasai diri saya,” katanya.
Musim lalu memang merupakan tahun yang hilang, meski ia berhasil tampil dalam delapan pertandingan di sela-sela cedera jari. Tahun ini, dia telah bekerja sebanyak delapan inning dan sedikitnya 3 2/3. Dia mencetak lima gol pada start sebelumnya, tetapi jelas memasuki start kelima bahwa dia masih kesulitan untuk menyamai rekor tersebut saat melawan Oakland. Dia sudah melempar 91 lemparan.
Sanchez melakukan 18 pukulan ayunan, termasuk delapan kali selama pergantian pemain. Seseorang bertanya apakah dia mengambil keberanian dari hal itu.
Dia melihat melewati lampu TV dan menjawab:
“Saya tidak peduli s- – -. Saya ingin f- – – – – – menang.”
Itu cukup merangkum sentimen rotasi yang kesulitan melewati inning kelima musim ini. Hasil penting. Mereka memiliki momen, bahkan saat-saat sulit, ketika mereka tampak hampir memenuhi ekspektasi pramusim yang tinggi. Kemudian mereka harus merunduk dan berlindung.
Sanchez sangat frustrasi karena dia sangat ingin menyamai permata tujuh inning JA Happ melawan Mets sehari sebelumnya.
Sebaliknya, dia berkata, “Saya berada di tempat di mana saya sedang mengerjakan sesuatu.”
Di antara pemain dengan 100 atau lebih penampilan plate, Kendrys Morales bisa dibilang merupakan pemukul terburuk dalam bisbol.
Tidak ada seorang pun di grup itu yang memiliki hit lebih sedikit. Dari 14 pukulannya, hanya lima yang menghasilkan base tambahan.
Morales memiliki karir tertinggi dalam persentase ground ball (53) dan persentase slugging (24). Setelah penampilan hari Kamis, dia memangkas – mungkin bukan kata yang paling tepat – .146/.239/.260.
Namun dia tetap menjadi pemukul yang ditunjuk oleh Blue Jays. Banyak penggemar yang menyarankan sebutan berbeda — untuk tugas, pandangan yang akan mendapatkan momentum tambahan setelah hasil 0-untuk-4 melawan Oakland pada Kamis malam.
Namun jika menyangkut alternatif, Blue Jays terbatas. Mengingat daftar cedera mereka dan susunan roster yang canggung, mereka tidak memiliki pengganti yang jelas.
Dan tidak, mereka belum siap menerima pukulan dari Vladimir Guerrero Jr. dari Double A dan menjadikannya DH, sikap yang masuk akal mengingat usianya (19) dan kebutuhannya untuk meningkatkan pertahanannya di base ketiga, satu-satunya posisi yang dia mainkan sejak menjadi profesional pada tahun 2016.
Dari mereka yang termasuk dalam daftar penyandang disabilitas, Steve Pearce adalah kandidat DH yang sangat baik. Kelemahannya adalah dia adalah pemukul kidal yang lebih baik dalam memukul pemain kidal daripada pemain kanan. Namun sejak mendarat di DL dengan cedera miring pada tanggal 3 Mei, pemulihannya berjalan lambat. Dia bahkan belum mulai melakukan aktivitas bisbol.
Orang-orang sinis di kalangan penggemar Jays mungkin mengatakan hal yang sama tentang Morales. Namun Gibbons mengatakan dia akan terus menggunakan dia sebagai DH. Berapa lama kebijakan tersebut akan berlaku masih harus dilihat.
Morales menghasilkan $11 juta tahun ini dan akan menghasilkan $12 juta pada tahun 2019. Itu adalah jumlah yang banyak untuk sebuah klub, tetapi mengingat kelesuannya saat ini, tampaknya Jays mungkin harus mempertimbangkan untuk melakukannya suatu saat nanti.
(Foto teratas: Rick Madonik/Toronto Star melalui Getty Images)