Ini tentang apa kembar diharapkan bahwa mereka akan menerima dari Michael Pineda musim ini – ada yang naik, ada yang turun. Ketika mereka mengontraknya sebelum musim 2018, si Kembar berharap kembalinya Pineda ke tim masih dalam proses.
Operasi Tommy John dan operasi arthroscopic pada lutut kanannya membuat Pineda tidak bisa bermain di turnamen besar sejak Juni 2017. Mereka tahu pemain kidal yang mereka sebut sebagai Big Mike tidak akan langsung 100 persen.
Tapi setelah mengistirahatkan dan melatih lututnya selama tugas yang direncanakan baru-baru ini masuk daftar cedera, si Kembar menyukai apa yang mereka lihat dari Pineda sejak dia kembali. Dia memiliki awal yang baik lagi pada hari Kamis, menjaga si Kembar di seri terakhir sampai mereka terlambat mengalahkannya Pelaut Seattle 10-5 di depan 31.912 di Target Field.
“Big Mike telah mengalami kemajuan dalam cara yang kami pikirkan untuk seorang pria yang memiliki Tommy John dan sudah lama tidak melakukan pitch,” kata pelatih Wes Johnson. “Secara bertahap menjadi lebih baik.
“Tidak ada perubahan haluan yang cepat dari sana.”
Rencana awal adalah agar Pineda kembali ke gundukan itu pada September lalu, sekitar 15 bulan setelah dia menjalani operasi rekonstruksi siku. Pemain kidal ini berkembang dengan baik sepanjang musim dan sedang menjalani tugas rehabilitasi ketika lututnya terkilir pada Agustus lalu. Pada akhirnya, diputuskan bahwa operasi diperlukan dan si Kembar harus membatalkan rencana bulan September mereka untuk membawa Pineda ke gundukan tersebut dengan kesempatan untuk mengatasi berbagai masalah.
Meskipun Pineda merasa baik-baik saja sejak tiba di perkemahan musim semi ini, dia belum sepenuhnya kembali. Kadang-kadang, persenjataannya terlihat bagus selama musim eksibisi, apakah itu fastball yang berkecepatan antara 93-95 mph atau slider yang sedikit. Namun kecepatannya naik turun dan penggesernya tidak selalu dilengkapi dengan gigi yang lengkap.
5 2/3 inning, hanya 2 pukulan yang diperbolehkan oleh Michael Pineda✋#MNT kembar pic.twitter.com/3lyCaLHc0P
— Marney Gellner (@MarneyGellner) 13 Juni 2019
Mengingat hal tersebut, Pineda semakin melakukan perubahan, yang sangat berguna pada hari Kamis. Pineda melakukan pergantiannya sebanyak 18 kali dan mendapat 12 pukulan, termasuk enam bola dalam permainan. Memasuki hari Kamis, Pineda hanya melakukan pergantian 13 persen musim ini, menurut Baseball Savant.
“Perubahannya bagus,” kata manajer Rocco Baldelli. “Itu adalah hari di mana saya pikir mereka melawannya dengan baik dan dia terus mengeksekusi dan melakukan pekerjaannya dengan baik. Awal yang sangat sukses untuknya dan menempatkan kami di posisi yang bagus.
“Ada beberapa tempat di mana dia mengandalkannya.”
Pineda memasangkan perubahan yang rata-rata 88 mph dengan fastball yang mencapai 96 mph dan rata-rata 93. Secara keseluruhan, hal ini menyebabkan kontak yang sangat buruk. Kecepatan keluar rata-rata melawan Pineda pada hari Kamis adalah 78,1 mph. Pineda memasuki permainan dengan kecepatan keluar rata-rata 90,2 mph
“Pelemparan sekunder saya bekerja dengan sangat baik di bullpen,” kata Pineda. “Saya merasa cukup baik karena itulah yang kami cari. Tidak banyak kontak keras, apalagi mereka tidak mendapatkan serangan dasar. Sulit untuk melumpuhkan mereka semua. Jika kami keluar, itulah yang kami cari.”
Si Kembar melihat lebih banyak tanda-tanda yang mereka cari dari Pineda, terutama tingkah lakunya di gundukan tanah. Bahkan di hari buruk, Pineda bergerak dengan liar saat berada di bullpen atau bahkan bermain tangkapan.
“Ada gerakan-gerakan tertentu yang dia lakukan ketika saya merasa, ‘Oke, dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri,'” kata Johnson.
Pemukul yang ditunjuk Nelson Cruz melihat perbedaan dalam gerakan tersebut sejak Pineda diaktifkan dari daftar cedera pada hari Jumat. Dia merasa bahwa Pineda, yang membiarkan satu pukulan dan dua pukulan sambil berjalan dua kali dan melakukan empat pukulan dalam 5 2/3 babak, mendapatkan kembali sebagian dari barang curiannya.
“Dia merasa cukup baik,” kata Cruz. “Lututnya berada di jalur yang benar dan dia menemukan lebih banyak keseimbangan untuk melempar bola dengan kecepatan lebih tinggi ke tempat yang dia inginkan. Kami membutuhkannya.
“Dia tampak lebih percaya diri. Tampaknya dia bisa mengendalikan lemparannya.”
Pineda menyukai cara dia menghabiskan waktunya di IL. Dia menggunakannya untuk meningkatkan lemparannya dan mencoba menemukan kembali gerakan mengayun-ayun yang dapat menyebabkan banyak ayunan buruk. Pineda melemparkan 26 slider pada hari Kamis, meningkat lima kali lipat dari penampilan terakhirnya di Detroit pada hari Jumat.
“Semuanya baik-baik saja,” kata Pineda. “Saya terutama fokus pada titik pelepasan dan penyelesaian lemparan saya, terutama penggeser saya, karena itulah lemparan saya untuk ayunan dan lemparan meleset. Saya suka penggeser saya. Itulah yang saya fokuskan di bullpen.”
Adrianza tetap bersemangat dalam meraih kemenangan
tukang Ehire Adrianza dua kali memiliki permainan luar biasa yang menghasilkan pukulan dasar saat ia menyelesaikan 3-untuk-5 dan melanjutkan pukulan terbaiknya. Adrianza tampaknya memulai reli pada inning kedua ketika dia mendorong pemukul ke garis base pertama untuk melakukan pukulan base yang memuat base. Si Kembar tidak mencetak gol di sana, tapi mereka memanfaatkan single tabrak lari Adrianza selama reli enam putaran, inning keenam. Setelah ia melakukan single untuk menempatkan pelari di tikungan, Adrianza maju ke base kedua melalui upaya pickoff yang salah, pindah ke posisi ketiga dengan lemparan liar dan menggunakan perosotan yang bagus untuk mencetak gol saat groundout ke posisi kedua, bahkan dengan infield dipindahkan.
Ehire di sekitar base: Tunggal – kesalahan lemparan (1) – lemparan liar – pilihan fielder. #MNT kembar pic.twitter.com/iTMCU7WrZc
— Kembar Minnesota (@Kembar) 13 Juni 2019
“(Homers) menyenangkan,” kata Adrianza. “Tetapi pada saat yang sama, ada banyak cara untuk memenangkan permainan bola. (Kamis), saya pikir kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan para pemain di posisi mencetak gol – beberapa pukulan dasar, dari Nelson, dari (Jorge) Polanco, menurut saya. Itu cukup bagus.”
Setelah awal musim yang lambat, Adrianza menjadi panas sejak akhir April.
Single inning keduanya memperpanjang rekor on-base menjadi 17 game. Sejak 21 April, Adrianza mencetak .338/.433/.527 dengan 14 run, empat home run, dan 12 RBI sambil berjalan 11 kali dan mencetak 14 pukulan.
“Dia menunjukkan banyak konsistensi setiap kali dia naik ke sana,” kata Cruz. “Jika Anda mendapat kesempatan untuk melihat bagaimana dia mempersiapkan dirinya, bahkan pada hari-hari dia tidak masuk dalam susunan pemain, dia memiliki rutinitas. Dia bekerja setiap hari seolah-olah dia akan bermain. Ini adalah salah satu alasan besar mengapa dia begitu penting bagi kami. Dia mempersiapkan diri setiap hari seperti seorang profesional.”
Cruz merusak tim lamanya dengan kemenangan telak
Cruz akhirnya memiliki kesempatan untuk menyakiti tim lamanya, mencetak 3-untuk-4 dengan satu langkah berjalan, satu home run, dan tiga RBI dalam kemenangan yang memastikan kemenangan seri lainnya untuk si Kembar. Homer solonya di inning ketiga adalah satu-satunya gol tim yang dicetak oleh starter Seattle Yusei Kikuchi.
💣 Tongkat pohon #Bom Peringatan! 💣 pic.twitter.com/xF6dWC0vy5
— Kembar Minnesota (@Kembar) 13 Juni 2019
Tapi Cruz juga memecahkan permainan terbuka pada inning keenam dengan single pereda Mariners dua putaran dan tembus pandang Brandon Brennan.
“Anda ingin melakukan kerusakan terhadap tim lama Anda,” kata Cruz. “Alhamdulillah (Kamis) adalah harinya. Tapi ini hanyalah hari lain. Kami mencoba untuk memenangkan setiap pertandingan yang kami jalani di sana dan tidak peduli siapa lawannya.”
(Foto: Bruce Kluckhohn / USA Today)