Meskipun putra bungsunya baru berusia tujuh tahun, Matt Cullen hampir membuat Joey kecil “menghadapi musik” dan mengadakan konferensi pers pertamanya pada Selasa malam.
“Sebelum pertandingan saya berkata kepada ketiga pemain: ‘Saya pikir saya akan mencetak gol malam ini. Saya berani bertaruh saya akan mencetak gol,” kata Cullen. “Dua orang lainnya setuju saya akan melakukannya. Joey adalah orang yang mengatakan tidak mungkin saya bisa mencetak gol.”
Tak hanya satu gol yang dicetak Papa Cullen, pemain berusia 41 tahun itu juga mencetak gol Permainandua gol pertama, termasuk gol penentu kemenangan, untuk pertandingan multi-gol pertamanya sejak April 2016 dan yang ke-18 dalam karirnya saat menang 5-1 atas salah satu dari tujuh tim Cullen sebelumnya, Florida Panther.
Tentu saja, ketika Cullen berterima kasih kepada Brooks yang berusia 11 tahun atas dukungannya di ruang ganti setelah kemenangan tersebut, putra tertua Cullen membalas: “Saya tidak berpikir Anda akan mencetak gol juga, tapi saya tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan. .”
Baiklah kalau begitu.
Mungkin dalam kilas balik ke Carolina Hurricanes yang memenangkan Piala Stanley 2005-06, Cullen tidak hanya mencetak dua gol, begitu pula pemain lamanya. Tongkat rekan satu tim, Eric Steele.
🙌 Matt Cullen dengan gol ketiganya musim ini. #FLavsMIN pic.twitter.com/8Je8V8aU6p
— Minnesota Liar (@mnwild) 3 Januari 2018
Faktanya, Staal hanya berjarak tiga menit lagi dari hat-trick Charlie Coyle sebaliknya, capailah titik mati loteng setinggi 92 kaki yang menganga.
Coyle segera menyadari bahwa dia mungkin seharusnya mengoper keping tersebut, dan Staal – yang pada pertandingan kandang sebelumnya melewati netminder yang kosong untuk mendapatkan Michael Granlund gol ketiga — sedikit retak karena tidak mendapat kesempatan untuk mengubur hattricknya yang ke-14 dalam karirnya dan yang pertama sejak 2013. Faktanya, Staal memiliki hattrick terbanyak di NHL dari tahun 2005-13.
“Itu ada dalam daftar hal yang harus saya lakukan. Sudah beberapa tahun berlalu,” kata Staal, yang dengan cepat menunjukkan bahwa Coyle belum mencetak gol dalam 12 pertandingan berturut-turut sejak 5 Desember. “Charlie membutuhkan yang itu. Saya juga pernah berada di jalur yang Anda inginkan dan itu sudah melalui beberapa pertandingan dan terkadang ketika Anda mendapatkan gawang yang kosong itu melegakan dan itu sangat besar baginya dan saya pikir dalam jangka panjang itu akan membantu semua orang.”
Setidaknya selama dua periode, Wild, yang menyelesaikan dengan 41 tembakan tertinggi musim ini, sama dominannya dengan musim ini. Zach Pariseyang melakukan debut musimnya setelah melewatkan 39 pertandingan karena cedera punggung, membantu memperdalam susunan pemain Wild, dan menjadi pelatih Bruce Boudreau dengan percaya diri menggulirkan empat garis saat Wild meningkat menjadi 10-1-1 dalam 12 baris terakhir mereka di kandang.
Devan Dubnyk melakukan 14 dari 25 penyelamatannya di periode ketiga untuk meningkatkan menjadi 10-2-1 dalam 14 penyelamatan sejak 9 November.
“Kembalinya Zach merupakan dorongan besar bagi kami, tentu saja cara dia berkompetisi dan cara dia bersaing di atas es, juga efek tetesan ke bawah di seluruh lineup kami,” kata Cullen. “Malam ini sudah jelas. Saya pikir semua lini berjalan dengan baik.”
Barisan keempat Marcus Foligno-Cullen-Daniel Winnik mengatur nada awal dengan tampaknya menghabiskan setiap giliran di zona ofensif, dengan Cullen mencetak satu gol. Jared Spurgeons rebound dan akhirnya kembali melakukan defleksi ganda dari Gustav Olofssontembakan. Cullen, yang menempati peringkat kelima pemain sepanjang masa kelahiran Minnesota dengan 252 gol, berada di urutan keempat sepanjang masa dengan 699 poin.
Satu lagi dari Cully!! #mnliar pic.twitter.com/6lMGdjQ3To
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 3 Januari 2018
“Saya pikir dia benar-benar bagus malam ini dan saya pikir garisnya, di dua periode pertama, sangat bagus,” kata Boudreau. “Saya sangat bahagia untuk mereka karena saya yakin mereka telah mengalami beberapa malam di mana mereka pulang ke rumah dan menurut mereka kondisinya tidak terlalu baik. Tapi mereka sangat bagus malam ini.”
The Wild, sebagian berkat tetap berada di luar kotak penalti untuk melakukan perubahan (dua penalti kecil sepanjang pertandingan), benar-benar mendominasi babak kedua, mengungguli Panthers 19-2 dan mengungguli mereka 3-0 untuk mengekspresikannya, dengan pengecualian a Gol Mikael Granlund yang dibatalkan karena Joel Eriksson I berada dalam posisi offside terlihat dalam tayangan ulang tantangan pelatih. Tembakan setelah dua periode menjadi 32-11 untuk keunggulan Wild, yang berhasil masuk ke dalam Panthers seperti yang diinstruksikan Boudreau selama latihan datang ke net pada hari Senin.
Garis Jason Zucker-Staal-Tyler Ennis tidak ada habisnya. Ketiganya terus-menerus menyematkan Panthers, yang telah menang lima kali berturut-turut, termasuk kemenangan kandang melawan Minnesota sebelum Natal, jauh di dalam zona mereka dan membuat mereka berlarian tanpa tujuan.
Staal pertama kali melakukan rebound Spurgeon, kemudian tee-up sempurna dari Ennis setelah Zucker melepaskan tendangan sudut. Staal, yang layak mewakili Wild di All-Star Game kelimanya dan yang pertama sejak 2011 pada akhir bulan di Tampa, memimpin Wild dengan 17 gol dan 35 poin.
Baja bagus 👏 pic.twitter.com/arEsISvlBJ
— Minnesota Liar (@mnwild) 3 Januari 2018
“Maksud saya, menontonnya (dari jauh) tahun lalu, sangat menyenangkan melihat betapa segarnya dia,” kata Cullen tentang Staal. “Saya merasa dia mungkin memiliki perasaan dalam dirinya mengenalnya dan mengetahui betapa kerasnya dia bekerja dalam permainan dan betapa dia peduli. Saya tidak terkejut dia bermain seperti itu. Senang sekali melihatnya. Senang melihatnya bermain di level yang bisa ia mainkan.”
Spurgeon menyelesaikannya dengan tiga assist, dan sahabatnya Ennis menyumbang dua.
Pada periode itu, James Reimeryang memasuki permainan dengan rata-rata 1,46 gol dan persentase penyelamatan 0,956 dalam tujuh pertandingan karir melawan Wild, harus keluar selama tiga menit setelah ditabrak oleh Granlund dengan bantuan Aaron Oakleaf. Dalam waktu singkat, ia berusia 28 tahun Harry Sateri melakukan debutnya di NHL dan kebobolan satu gol Steel dalam enam tembakan Wild. Reimer akhirnya kembali sebelum ditarik ke Sateri untuk memulai babak ketiga.
“Hal yang paling membuat saya kesal adalah Harri adalah prajurit yang baik dan rekan setim yang baik,” pelatih Panthers Bob Boughner dikatakan. “Dia bekerja keras dan kami mengizinkan (enam) tembakan dalam tiga menit segera setelah dia masuk ke sana. Tidak dapat diterima. … Tim yang lebih baik menang. Kami tidak pantas mendapatkannya. … Segala sesuatu yang kita bicarakan menjadi bumerang malam ini. Tidak ada eksekusi, dan lebih buruk dari itu, tidak ada banyak kompetisi selama 40 menit. … Kami tidak menggerakkan kaki kami. Kami bahkan tidak masuk ke zona tersebut. Kami melakukan serangan yang sangat parah, gerakan menembak kami sangat sulit, kami tidak melakukan operan dari A ke B dan itu adalah salah satu malam di mana apa pun yang Anda coba dan apa pun yang Anda lakukan, itu tidak seharusnya terjadi.”
Mungkin karena suhu yang sangat dingin, tetapi Panthers sepertinya tidak akan pernah mencair di Minnesota. Mereka memainkan pertandingan terburuk mereka dan belum pernah menang secara regulasi di St. Louis. Paulus tidak menang. The Wild memiliki rekor 9-0-2 sepanjang masa melawan mereka di Xcel Energy Center.
Mungkin membantu mendapatkan Parise kembali. Pergeseran pertamanya dari 20 shift dalam permainan ini adalah permainan kekuatan dan dia menyelesaikannya dengan tiga tembakan dalam 13 menit, 35 detik. Dia terlihat sangat bagus di babak pertama.
Sangat menyenangkan mendengarnya membedah permainan setelahnya seperti dulu.
“Saya pikir waktu zona kita benar-benar melemahkan mereka,” katanya. “Kami sudah bicara sebelumnya betapa bagusnya mereka. Transisi, mereka ingin keluar dari zona mereka dan naik ke atas es bersama empat orang dan menyerang. Tapi kami melakukan pekerjaan yang sangat baik ketika mereka mencoba untuk keluar dengan menjaga pemain mereka dan membiarkan mereka membalikkan keadaan. Untuk mendapatkan ‘D’ mereka dan serang saja dan pertahankan mereka di zona mereka sendiri. Pada babak ketiga mereka mempunyai beberapa peluang, namun pada dua babak pertama kami tidak memberikan banyak peluang untuk membuat mereka merasa nyaman.”
Anda seorang pesulap, Parise! pic.twitter.com/fbD3sZ1VLK
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 3 Januari 2018
Parise mengatakan dia merasa baik pada awalnya, meskipun ada beberapa entri dan permainan lain yang perlu dia sempurnakan.
“Ini seperti mempelajari kembali titik-titik berbeda di atas es di mana Anda mendapat tekanan,” kata Parise. “Tapi itu akan datang. Dalam hal pengondisian, semuanya terasa sangat, sangat bagus.”
Nino Niederreiter melewatkan pertandingan kelima berturut-turut karena cedera pergelangan kaki. Dia diperkirakan akan berlatih pada hari Rabu dan bisa bermain pada hari Kamis melawan Pedang Kerbau.
Jika demikian, Wild akan memiliki lineup lengkap untuk pertama kalinya musim ini.
“Anda bisa melihat apa yang kami semua bayangkan di awal musim,” kata Cullen. “Jelas, kehilangan Zach dan Nino adalah masalah besar, jadi mendapatkan kembali Zach adalah bagian besar dan itu menunjukkan kedalaman kami.”
Staal menambahkan, “Ini sangat besar. Ini adalah apa yang tim kami tahun lalu. Kami seimbang. Kami mempunyai kemampuan, terutama di kandang, untuk menjalankan empat lini dan menyerang. Anda menghabiskan lebih banyak waktu di zona ofensif dan itu membuat perbedaan. (Paris) terlihat sangat solid. Dia pemain hebat, dan jika kami bisa mendapatkan Nino kembali dan tetap sehat, itu hanya akan membuat kami lebih kuat dan lebih baik seiring berjalannya waktu.”
Akan menarik untuk melihat pemain mana yang keluar pada hari Kamis.
Boudreau mencatat betapa bagusnya jalur Foligno-Cullen-Winnik, jadi mungkin masuk akal bagi Niederreiter untuk langsung meluncur ke jalur Parise-Charlie Coyle karena jalur Zucker-Staal-Ennis dan Joel Eriksson Ek-Mikko Koivu-Granlund -terlihat bagus . Jika ini masalahnya, Chris Stewart mungkin menjadi korban awal.
Apa pun yang terjadi, Boudreau punya pilihan.
“Bagus. Bagus. Anda bisa melihat beberapa orang… sepertinya saya pikir Ennis memainkan permainan yang sangat bagus,” kata Boudreau. “Orang-orang ini semua bersaing untuk mendapatkan tempat sekarang. Cully yang mengambilnya, Ennis yang mengambilnya, a banyak pemain yang bermain bagus. Itu yang ingin Anda lihat, Anda ingin melihat persaingan batin itu sepanjang waktu.”
Olofsson mendapat game kedua berturut-turut
Olofsson, setelah tergores delapan game berturut-turut, mengambil game kedua berturut-turut sebagai pemain bertahan Mike Reilly. Dia bermain bagus lagi.
“Anak-anak muda, ini adalah kesepakatan yang sangat sulit,” kata Boudreau. “Mereka akan bermain lebih banyak, tapi sejujurnya tak satu pun dari mereka merasa nyaman di sisi kanan, jadi mereka harus bermain di sisi kiri. Sulit untuk mendapatkan keduanya sepanjang waktu (dengan Ryan Suter Dan Jonas Brodin sebelum mereka), jadi kami hanya mencoba memantaunya dan mudah-mudahan mereka mendapat cukup informasi agar tetap tajam.” …
Boudreau sangat gembira dengan prospek itu Jordan Greenway akan dimasukkan ke dalam tim hoki Olimpiade AS bulan depan di Korea Selatan.
“Saya benar-benar bahagia untuknya dan senang organisasi mengizinkannya bermain,” kata Boudreau. “Dia pantas mendapatkannya. Dia juga mengadakan perkemahan musim panas yang hebat di sini tahun ini.”
Greenway diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan Wild setelah musim Universitas Boston selesai.
(Gambar atas: Jim Mone/AP)