Itu bagus.
Perjuangan The Cubs baru-baru ini — Anda tahu, saat mereka tidak bisa mendapatkan pukulan dan bullpen mereka sangat dikenakan pajak sehingga Jaime García dan Jorge de la Rosa diminta untuk memberikan hasil maksimal di akhir pertandingan — itu saja secara berurutan.
Saya tidak akan mengatakan itu semua adalah bagian dari rencana induk karena tidak ada orang yang cukup bodoh untuk membuat rencana seperti ini. Tapi saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa semuanya akan berhasil.
Bagaimana saya mengetahui hal itu? Karena saya pernah melihatnya sebelumnya.
Dua kali.
Anda mungkin ingat bahwa St Louis Kardinal dulunya bagus. Bahkan, sejak tahun 2000 hingga Anaknya tanpa basa-basi mengeluarkan mereka dari NLDS 2015, mereka hampir selalu berkompetisi untuk mendapatkan panji-panji.
Mereka lolos ke babak playoff 12 kali dalam 16 musim tersebut, dan mereka memiliki beberapa tim yang sangat bagus. Mereka memenangkan 100 pertandingan tiga kali. Mereka menang 95 atau lebih tiga kali lainnya.
Dan mereka memenangkan dua Seri Dunia, tapi tidak dengan tim yang benar-benar bagus.
Kedua kali Cardinals memenangkan Seri Dunia, itu terjadi dengan tim-tim yang menghabiskan sebagian besar musim tersebut dengan membocorkan minyak.
Cardinals 2006 hanya memenangkan 83 pertandingan, kalah 10 kali dari 14 pertandingan terakhir mereka dan hampir kehilangan keunggulan 7 1/2 pertandingan dengan 12 pertandingan tersisa. Mereka kehilangan kedekatan mereka (seperti dia) Jason Isringhausen pada tanggal 6 September dan akhirnya memilih rookie Adam Wainwright di babak playoff.
Cardinals 2011 hanya memenangkan 90 pertandingan dan harus puas dengan wild card, mungkin hanya lolos dari permainan itu karena salah tafsir terburuk dari aturan terbang di tengah lapangan sepanjang masa.
The Cubs tidak merahasiakan keinginan mereka untuk menjaga jendela persaingan tetap terbuka selama mungkin. Ini baru Tahun ke-4, tapi sepertinya ini saat yang tepat untuk menjadi tim bagus yang lolos ke babak playoff, lalu mengumpulkan kekuatan dan memenangkannya.
White Sox 2005 juga mengalami rekor 4-10 pada bulan September dan hampir menghancurkan keunggulan divisi yang pada satu titik mencapai 15 pertandingan. Kemudian mereka melonjak di akhir musim reguler dan hanya kalah satu kali di pertandingan playoff.
New York Yankees tahun 2000 unggul 3-15 dalam 18 pertandingan terakhir mereka, memasuki babak playoff dengan hanya 87 kemenangan dan tujuh kekalahan beruntun. Mereka mengalahkan pra-Moneyball A dalam lima pertandingan ALDS dan memenangkan Seri Dunia.
Cubs edisi tahun ini sepertinya menyatukan semuanya tepat sebelum Hari Buruh. Mereka memiliki dua dari tiga Phillies untuk menjalani 26 game lebih dari 0,500 dan mendorong keunggulan divisi mereka menjadi lima game.
Tapi sejak itu mereka punya Pembuat bir enam kali dan hanya menang dua kali. Mereka menghabiskan empat hari di DC menyaksikan hujan, lalu harus kembali ke DC, di mana mereka memenangkan permainan tata rias yang sebenarnya tidak ingin mereka mainkan. Dalam pertandingan itu, mereka kehilangan penggantinya, Pedro Strop, selama sisa musim reguler ketika dia melukai dirinya sendiri karena melakukan hal yang lebih sering dilakukan pelempar daripada pemain lainnya: berlari.
Pertandingan terakhir rekor Phillies terjadi 15 hari yang lalu, dan Cubs belum pernah memenangkan satu pertandingan pun dengan lebih dari tiga run sejak itu. Mereka mencetak enam angka dalam kemenangan berturut-turut atas Brewers dan Warga negara pada tanggal 5-6 September dan itu adalah kali terakhir mereka mencetak lebih dari empat angka dalam satu pertandingan.
Terlepas dari semua itu, mereka unggul tiga pertandingan di kolom kekalahan atas Milwaukee dengan 13 pertandingan tersisa. Setelah Cubs kembali lebih awal dari Arizona Kamis pagi hari, mereka tidak akan memainkan pertandingan musim reguler lainnya di luar batas kota Chicago.
Ini akan meningkatkan mood kita semua jika Cubs mulai bermain bagus sebelum musim berakhir. Mereka juga harus berusaha keras untuk tidak berakhir dalam permainan wild card, atau, lebih buruk lagi, finis imbang dengan Brewers untuk memimpin divisi di akhir musim. Jika itu terjadi, Cubs and Brewers harus memainkan permainan ekstra di Wrigley Field untuk menentukan mana yang menjadi juara divisi dan mana yang merupakan tim wild card.
Kemungkinan permainan itu mungkin menjadi alasannya Besbol Liga Utama menolak untuk membiarkan Cubs dan Nationals melewatkan permainan rias itu sampai sehari setelah musim reguler, jika perlu. Katakanlah Cubs menyelesaikan setengah pertandingan di depan atau di belakang Milwaukee. Mereka harus menjadi pertandingan nasional 1 Oktoberdan jika hasil pertandingan itu mengikat mereka dengan Brewers, pertandingan akan berakhir 2 Oktoberyang seharusnya menjadi hari permainan wild card NL.
Namun, jika Cubs terus berjuang dan tertatih-tatih ke babak playoff (kami bahkan tidak akan menerima pemikiran tidak wajar bahwa mereka bermain sangat buruk sehingga mereka melewatkan babak playoff sepenuhnya), tidak ada yang akan merasa kasihan pada mereka. Sulit untuk menemukan simpati sebagai underdog kecil yang suka berkelahi ketika Anda meluncurkan daftar pemain playoff Chris Bryant, Javier BaezAnthony Rizzo, Daniel Murphy, Ben Zobrist, Cole Hamels, Jon Lester, Kyle Hendricks dan José Quintana.
Ini adalah jenis tim yang bisa berjuang untuk waktu yang lama dan kemudian menyatukan semuanya selama sebulan dan memenangkan semuanya. Kami mengetahuinya karena kami pernah melihatnya terjadi sebelumnya.
Pada titik tertentu dalam apa yang mereka harapkan akan bertahan lama, Cubs akan melakukan hal itu. Kapan pun hal itu terjadi, rasanya sangat tidak mungkin. Anda tahu, seperti yang terjadi sekarang.
Untuk sebagian besar, Cubs telah menghilangkan wawancara dalam game dari penyanyi terkenal di inning ketujuh dengan beberapa pengecualian. Bob Odenkirk selalu menyenangkan sementara Jeff Garlin menghibur dirinya sendiri dan Len Kasper. Standar telah meningkat sedemikian rupa sehingga Tom Dreesen bahkan tidak mendapatkan wawancara lagi, yang saya yakin mengecewakan keenam orang yang melihatnya tampil di lounge Las Vegas pada tahun 1960an dan masih hidup.
Minggu lalu, komedian/aktor Kevin Hart menyanyikan lagu tersebut untuk pertandingan melawan Brewers. Di sana dia duduk di ruang istirahat selama puncak ketujuh dan berbicara, berbicara, dan berbicara. Brewers berkumpul dan dia berbicara, berbicara, dan berbicara. Dia bercanda tentang bagaimana dia melakukan lemparan pertamanya “273 mil per jam,” dan Len membuat kesalahan dengan bertanya kepadanya tentang film barunya tepat sebelum lemparan dan Hart memberikan rekap tiga menit yang telah dilatih dengan baik tentang film barunya dimulai. hal penting terjadi di lapangan. Itu merupakan pengingat bahwa wawancara-wawancara ini hampir selalu buruk, dan betapa kita tidak merindukannya. Tapi itu bukan bagian terburuknya.
Ketika Jesse Chavez berhasil lolos dari rapat umum Brewers tanpa membiarkannya berlari, tibalah waktunya bagi Hart untuk bernyanyi. Dan dia melakukannya.
Langsung ke kamera di bilik. Saya belum pernah melihatnya. Ada 40.234 orang yang sedang live tepat di luar jendela, dan Hart membuat keputusan bisnis untuk bernyanyi di hadapan ratusan ribu orang yang duduk di rumah, sebagian besar dari mereka mengganti saluran sebentar atau meninggalkan tempat duduk mereka untuk mengambil bir lagi untuk menyelesaikannya. permainan lebih bisa ditoleransi.
Penampilan Hart tidak sampai di sana dengan Jeff Gordon mengatakan “Stadion Wrigley,” Ozzy Osborne bergumam, Mike Ditka berteriak pada 78 rpm atau wawancara aliran kesadaran Kellie Pickler setelah mengatakan “popcorn” bukannya “kacang tanah.” . Brenly bahwa dia hampir mengatakan Apple Jacks, bukan Cracker Jacks, lalu bertanya apakah Apple Jacks adalah sereal atau apakah mereka menjual susu di Wrigley Field. Tapi Hart buruk, dan praktik ini sekarang harus dihentikan sama sekali.
Murphy datang ke Cubs dengan reputasi yang layak sebagai pembunuh Cubs, termasuk dominasinya melawan mereka di musim reguler, di postseason, dan khususnya di Wrigley Field. Dia melakukan lemparan ketujuh pada hari Minggu untuk menjadikannya yang kedua dari 23 lemparan terakhirnya, dan terlempar keluar saat mencoba merentangkannya menjadi ganda. Sekali menjadi pembunuh Cubs, tetap menjadi pembunuh Cubs.
Hilangnya Strop belum tentu terasa pada inning kesembilan. Dia telah melakukan pekerjaan dengan baik sebagai semakin dekat secara de facto selama ketidakhadiran Brandon Morrow, tetapi Cubs memiliki orang-orang dengan pengalaman untuk mengisi posisi tiga terbawah. Steve Cishek melakukan penyelamatan karirnya yang ke-125 Sabtu. Justin Wilson adalah Harimau lebih dekat tahun lalu sebelum Cubs menukarnya. Randy Rosario dan de la Rosa kini masing-masing punya penyelamatan. Oke, jangan terlalu menyertakannya.
Morrow akan kembali minggu ini, meski tidak ada yang tahu berapa banyak yang harus dia berikan. Lalu ada kasus aneh Carl Edwards Jr. Joe Maddon sangat ingin melakukannya dengan benar, tapi saya akan puas dengan dia setidaknya mengingat ketika ada pelari di base ketiga.
Namun ketidakhadiran Strop akan terasa karena hal itu memperluas peran orang-orang yang mungkin tidak sanggup melakukannya. Chavez sudah terbiasa mendapatkan lebih dari tiga angka out beberapa kali, namun jika dia dibutuhkan sebagai jaring pengaman di akhir pertandingan, dia tidak akan bisa mendapatkan hasil besar pada angka keenam atau ketujuh. Jika Wilson akan menutup, itu berarti hasil yang lebih besar untuk diperoleh Rosario, de la Rosa atau García.
Bukan mendapatkan tiga hasil terakhir yang seharusnya membuat mereka khawatir. Itu tergantung pada tiga hasil terakhir dengan keunggulan nyata.
Saya menikmati eksploitasi Terrance Gore Pinch-Runner, tetapi saya akan lebih menikmatinya jika Cubs mendapatkan pelari pertama mereka pada inning mana pun di base dengan kurang dari dua out.
Rizzo mencoba mencairkan suasana selama perjalanan 24 jam ke Washington dengan mengenakan seragam jalan lengkapnya di pesawat, tidak membawa pakaian ganti, jadi dia harus memakainya — sangat bekas — dalam perjalanan pulang. Saya sangat berharap setidaknya ada satu pramugari yang memanfaatkan kesempatan ini untuk meneriaki Rizzo, “Lepaskan paku-paku ini dari pesawat sialan ini!”
Minggu depan mencakup tiga pertandingan di padang pasir melawan Potongan punggung berlianbertahan mati-matian di ujung terjauh dari perlombaan playoff. Kemudian pada hari Kamisini hari libur yang bonafide. Saya yakin anak-anaknya akan menghabiskannya untuk mencuci pakaian, musim kedua “American Vandal” dan mendapatkan delapan jam tidur berkualitas. Lalu ada tiga pertandingan di South Side dan Hawk Harrelson keluar. Hawk senang membiarkan penggemar Cubs mendengarkan dia memutuskan permainan. Dia tahu kalau Len dan JD hanya berada di saluran yang berbeda, bukan?
Harapan tulus saya adalah bahwa Cubs mendapatkan tempat playoff pada hari Minggu, memaksanya untuk melepaskan pukulan jagung dan hanya duduk diam dan mendidih selama sekitar 10 menit sementara Cubs merayakannya di lapangan. Lalu dia pergi.
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)