Setiap tim di setiap cabang olahraga bisa bermimpi tentang masa depan. Inilah segelintir orang beruntung yang bisa hidup di masa sekarang. Dan itu Sox Merah semakin bergabung dengan massa musim ini.
Harapan tipis mereka untuk lolos ke play-off kembali terpukul pada hari Sabtu Chris Penjualan masuk daftar cedera karena radang siku kiri. Dr. James Andrews, ahli bedah terkenal, akan memeriksa hasil MRI. Dave Dombrowski, presiden operasi bisbol, mengatakan dia tidak yakin apakah Sale akan muncul lagi tahun ini.
Pengumuman ini sangat meresahkan, bahkan menghancurkan, karena mencakup spektrum ambisi Red Sox yang luas. Mereka prospek paling optimis untuk tahun ini sangat bergantung pada jumlah penjualan yang mendominasi, dan harapan terbaik mereka untuk masa depan terkait dengan perpanjangan pelatihan musim semi senilai $145 juta selama lima tahun yang ditandatangani, yang akan berlangsung hingga tahun 2024.
Harapan jangka panjang itulah yang semakin menjadi fokus karena tujuan musim ini tampaknya semakin jauh dari jangkauan. Banyak kekurangan Red Sox yang bisa diatasi dalam jangka panjang. Musim mengecewakan Rick Porcello, rehabilitasi cedera Steve Pearce yang berkepanjangan, dan kesalahan kontrak Pablo Sandoval semuanya terhapus pada musim dingin ini. Sekitar $60 juta dalam penggajian terbuka akan membantu tim memenuhi kebutuhan staf pitching mereka, dan sistem pertanian yang lebih baik pada akhirnya akan menghasilkan talenta, beberapa di antaranya sudah bergabung di Fenway Park.
Selalu ada tahun depan. Selalu.
Tapi Red Sox sekarang memiliki Sale dan David Price dalam daftar cedera, dan Nathan Eovaldi menghabiskan tiga bulan di sana awal musim ini. Ini adalah tiga pelempar awal mereka yang menandatangani kontrak jangka panjang. Tim tidak bisa menutup Taruhan Mookie selanjutnya, masa depan JD Martinez berada di luar kendali mereka dan hari-hari Andrew Benintendi pada dasarnya mendapatkan minimum liga telah berakhir.
Tentu saja, Red Sox secara teknis masih hidup musim ini – Alex Cora mengelola dengan rasa urgensi, Xander Bogaerts dan Raphael Devers akan muncul di surat suara MVP dan prognostikator tampaknya mematok peluang playoff mereka antara 5 dan 8 persen – tetapi terutama dengan hilangnya Sale, sulit untuk melihat tim ini melalui lensa jangka pendek.
Dengan segala cara, teruslah berusaha untuk menang, namun setiap pemain dalam daftar ini bisa lebih terbagi antara mereka yang penting setelah musim ini dan mereka yang tidak. Penjualan tentu saja penting dalam jangka panjang, dan itulah yang membuat berita hari Sabtu sangat mengecewakan.
Inti yang dikendalikan
Pemain kunci di bawah kendali tim hingga 2022: David Price, Chris Sale, Nathan Eovaldi, Xander Bogaerts, Rafael Devers, Andrew Benintendi, Christian Vazquez
Kabar baik tentang grup ini adalah hitsnya. Bogaerts dan Devers mengalami musim terbaik dalam kariernya yang menempatkan mereka di 10 besar semua bisbol di WAR. Tentu saja tidak ada penyesalan karena memberikan Bogaerts kesepakatan jangka panjang pada bulan Maret. Vazquez juga berada di tengah-tengah musim terobosan, hanya terjadi setahun penuh setelah perpanjangan kontraknya. Benintendi, setelah awal yang lambat, sekarang memiliki penurunan yang hampir sama dengan tahun lalu, dan dia berada di posisi 25 besar di OPS Liga Amerika sejak jeda All-Star. Itu adalah inti ofensif yang harus dibangun.
Berita buruknya adalah lemparannya. Price memiliki angka yang kuat sebelum mengembangkan kista di pergelangan tangannya, tetapi bahkan saat itu ia berjuang untuk bekerja jauh di dalam permainan, Sale memiliki ERA 4,40 yang terburuk dalam karirnya bahkan setelah memulai dengan kuat dalam dua musim terakhir, dan Eovaldi baru saja melakukan peregangan setelah melewatkan pertandingan. pertengahan musim dengan masalah siku lainnya.
Baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang, pelanggarannya tidak menjadi masalah. Ini adalah lemparannya.
Agen gratis yang tertunda
Liga utama saat ini dengan kontrak yang akan habis masa berlakunya: Rick Porcello, Andrew Cashner, Mitch Moreland, Steve Pearce, Brock Holt, Chris Owings
Secara teknis ada opsi di Cashner, tetapi sedikit alasan untuk percaya opsi itu akan diambil. Ditambah dengan berakhirnya kontrak veteran yang dikecualikan, Sandoval, Eduardo Nunez dan Tyler Thornburg, dan Red Sox mendapat diskon sekitar $60 juta di offseason ini. Sebagian besar berasal dari Porcello ($21 juta), Sandoval ($18 juta) dan dua penjaga base pertama (hampir $13 juta di antaranya).
Sekali lagi, pitching-lah yang menimbulkan tantangan. Sistem pertanian Red Sox menawarkan pilihan yang muda dan murah untuk bermain sebagai base pertama dan menangani tugas-tugas utilitas di tengah lapangan, tetapi ada alasan mengapa Sox harus menukar Cashner terlebih dahulu. Sistem Boston memiliki tanda-tanda kehidupan di depan – Tanner Houck, Bryan Mata dan Thad Ward pada khususnya – tetapi Red Sox pasti perlu mendapatkan semacam pekerjaan awal jika mereka ingin memasuki musim depan dengan ambisi menjadi juara.
Kelompok elit yang asing
Pemain bintang dengan masa depan yang tidak pasti: Taruhan Mookie, JD Martinez
Betts memiliki satu tahun terakhir kelayakan arbitrase (dan dia akan menghasilkan lebih dari $20 juta yang dia hasilkan tahun ini). Martinez secara teknis dikontrak hingga tahun 2022, namun ia mempunyai hak untuk memilih keluar setelah musim ini, atau musim berikutnya, atau musim setelahnya. Bola ada di tangannya, dan angkanya pasti meningkat di babak kedua.
Jika Martinez pergi, maka akan meninggalkan lubang raksasa di tengah-tengah pesanan (meskipun juga akan meninggalkan ruang penggajian untuk mengisinya). Situasi yang lebih sulit adalah Betts, yang tidak banyak bicara tetapi tampaknya bersedia memasuki pasar terbuka. Gagasan untuk menukarnya dengan kepergian prospek besar-besaran mengabaikan fakta bahwa tim pengakuisisi akan mendapatkan kendali satu tahun atau membayar berapa pun uang tunai yang diperlukan untuk mengontraknya ke perpanjangan.
Klub satu tahun lagi
Pemain terkenal dengan satu tahun lagi kendali tim: Brandon Workman, Steven Wright, Jackie Bradley Jr., Sandy Leon
Separuh dari kelompok ini sangat menarik. Cedera Wright dan skorsing baru-baru ini membuatnya menjadi kandidat yang jelas-jelas tidak tender, dan Leon sudah mapan sebagai cadangan yang mengutamakan sarung tangan, tetapi pertahanan lini tengah Bradley (dan serangan beruntun) bersama dengan terobosan Workman sebagai tujuan tim. Pendekatan ini menjadikan mereka sebagai kandidat untuk ekspansi atau perdagangan. Bradley tampaknya menjadi kandidat perdagangan abadi, dan Red Sox belum memindahkannya. Akankah musim dingin ini menjadi waktu yang tepat? Dan apa yang akan dilakukan Red Sox dan tim lainnya terhadap tahun hebat Workman?
Orang-orang di tengah
Pemain yang relatif mapan dengan kendali tim selama beberapa tahun: Eduardo Rodriguez, Matt BarnesHeath Hembree
Rodriguez dan Barnes masing-masing menuju agen bebas setelah musim 2021, yang berarti Red Sox punya waktu untuk memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap mereka. Dengan keluarnya Sale, Rodriguez bisa menjadi yang teratas saat ini, tetapi ia memiliki sejarah inkonsistensi. Barnes telah menjadi salah satu pereda strikeout terbaik dalam permainan ini, tetapi cara berjalan, pukulan, dan home run-nya juga meningkat tahun ini.
Itu murah kedalaman
Pemain dengan terlalu banyak pengalaman untuk menjadi prospek; tidak cukup pengalaman sehingga membutuhkan banyak biaya: Ryan BrasierHector Velazquez, Brian Johnson, Colten Brewer, Tzu-Wei Lin
Brewer masih agak mentah untuk pemain berusia 26 tahun dan mungkin masih memiliki prospek positif. Brasier adalah penemuan hebat dari departemen kepanduan profesional, tapi tentu saja tidak sebaik tahun lalu. Pada akhirnya, band ini adalah apa adanya. Dapat mencakup pemain liga kecil naik dan turun lainnya seperti Ryan Weber, Josh Smith dan Bobby Poyner juga di grup ini.
Kasus untuk tahun depan
Para pemain yang hampir tidak masuk radar liga utama pelatihan musim semi kini mencari posisi yang ditentukan musim depan: Marcus Walden, Josh Taylor, Darwinzon HernandezMichael Chavis, Marco Hernandez, Sam Travis
Memasuki musim ini sebagai dua prospek terbaik dalam sistem, Chavis dan Darwinzon Hernandez masing-masing telah menjadi kontributor liga utama, menunjukkan cukup banyak penampilan untuk memainkan peran kunci di masa depan.
Empat lainnya adalah kejutan nyata. Travis dan Marco Hernandez tampaknya ditakdirkan untuk tidak dikenal di liga sebelum muncul sebagai pemain peran produktif musim ini. Pemain harian liga kecil Walden memiliki WHIP terbaik kedua di bullpen, dan akuisisi perdagangan Deven Marrero Taylor memenangkan kepercayaan Cora di pertengahan musim dan tidak pernah kehilangannya sejak saat itu.
Gelombang berikutnya
Prospek muda yang bisa mendapat peluang di bulan September: Travis Lakins, Tanner Houck, Kyle Hart, Bobby DalbekCJ Chatham,
Lakins sudah berada di liga besar, namun harus menjadi kandidat untuk peluang yang lebih berarti. Mike Shawaryn dan Trevor Kelly mungkin juga kembali lagi di akhir tahun untuk penayangan kedua.
Namun para pemain yang belum tiba itulah yang benar-benar menonjol untuk diperhatikan saat mereka menatap musim depan. Houck yang tidak kidal dan gelandang sudut Dalbec adalah nama-nama terbesar dalam daftar Triple-A, si slugger Chatham baru saja dipromosikan ke Triple-A dan starter Hart telah berkembang pesat meskipun memiliki prospek yang relatif sedikit. Sistem Red Sox tidak sesederhana lima bulan lalu.
Bagian luar melihat ke dalam
Para pemain terikat kontrak tetapi dengan sedikit harapan untuk berkontribusi: Dustin Pedroia, Rusney Castillo
Sejujurnya, kita tidak tahu status cedera lutut Pedroia, tapi kita tahu bahwa dia belum bisa memainkan pertandingan yang berarti dalam dua tahun dan dia baru saja menjalani prosedur lain. Dia menandatangani kontrak hingga tahun 2021, dan mungkin dia akan mencoba bermain lagi, tetapi tidak mungkin untuk mengandalkannya di masa depan. Castillo, sementara itu, memiliki sisa satu tahun dalam kontrak tujuh tahun senilai $72,5 juta yang telah memberikan Red Sox 83 hit di liga besar, tujuh home run, dan hampir 500 pertandingan dengan Pawtucket sejauh ini.
(Foto oleh Chris Sale: Fred Thornhill / Associated Press)