Itu adalah pertandingan terbaik, dan itu adalah pertandingan terburuk. Kecuali bagian pertama.
Itu Kepala Kota Kansas Dan Pittsburgh Steelers Bertemu dalam pertandingan pramusim pada Sabtu malam, meskipun “bentrokan” mungkin bukan kata yang saya gunakan. Itu lebih seperti bertabrakan satu sama lain di lorong yang menghasilkan ucapan sopan, “Buka!” dari kedua belah pihak sebagai bentrokan nyata. Terkadang pertandingan pramusim tidak menghasilkan banyak semangat atau kegembiraan, dan ini adalah salah satunya. Pelatih kepala Andy Reid menarik quarterback Patrick Mahomes jauh lebih awal dari yang diharapkan – mungkin karena fakta bahwa Steelers terus-menerus melakukan serangan kilat dan para Chief tidak mempersiapkannya – dan banyak dari para starter tidak ketinggalan jauh. Sisa permainan berlangsung relatif ceroboh di kedua sisi sehingga beberapa (dan maksud saya “saya”) ingin semuanya berakhir pada saat kuarter ketiga dimulai.
Untungnya, bahkan dalam game paling membosankan sekalipun, sedikit kecemerlangan bisa muncul. Dan receiver lebar pemula Michael Hardman, yang semakin sulit untuk diabaikan, tampil menonjol di tengah permainan yang mengecewakan. Ini merupakan kelanjutan dari pembuka pramusim, di mana Hardman mencetak touchdown profesional pertamanya dan umumnya terkesanmemancarkan akselerasi khusus dalam perjalanan ke zona akhir.
Sudut-sudut TD Hardman minggu lalu sangat menyenangkan. Menunjukkan bagaimana kecepatan benar-benar menghancurkan tikungan. Jangan tidur di Hardman, yang bisa terbang datar. pic.twitter.com/x4zC2Wuotc
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 17 Agustus 2019
Tampilan 360 derajat dari permainan ini menunjukkan bagaimana kecepatan dapat mengubah permainan yang bagus menjadi hebat. Hardman memotong ke dalam dan mencapai gigi terbaiknya dengan sangat cepat sehingga para pembela di level kedua lengah dan tidak mampu mencapainya. Keamanan dalam awalnya ingin memotong Hardman di garis 10 yard atau lebih, hanya untuk terlambat menyadari bahwa dia akan tertinggal. Ia mencoba meratakan diri ke garis gawang, namun tidak bisa pulih, dan hasilnya adalah enam poin.
Hardman telah menarik perhatian selama kamp pelatihan dengan kemampuannya berlari melewati pemain bertahan, yang seharusnya tidak mengejutkan. Setelah berlari 4,33 lari 40 yard, nilai jual utama Hardman sebagai prospek adalah kecepatan. Apa yang kurang diketahui adalah kemampuannya untuk melakukan “hal-hal kecil” setelah karir kuliahnya yang secara statistik mengecewakan.
Saya mengulas film Mecole Hardman. Ada peran yang jelas baginya dalam menyerang, dan dia bisa menjadi seseorang yang turun tangan dan memberikan pengaruh dengan segera. https://t.co/kCrcGTGQK7
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 27 April 2019
Hardman membuat saya terkesan sejak awal dengan kemampuannya memainkan posisi seperti penerima sungguhan, bukan sekadar pemain cepat. Dia bermain cornerback selama bertahun-tahun, dan bahkan di perguruan tinggi dia memiliki pemahaman tentang di mana harus menghadapi berbagai liputan.
Hardman mencetak gol keduanya di pramusim pada permainan mengesankan lainnya pada hari Sabtu, meskipun gol ini menonjol karena alasan yang sangat berbeda dari golnya minggu lalu.
Ketua reporter untuk Atletik Nate Taylor mendapatkan beberapa pemikiran dari Reid tentang drama ini, dan mereka menceritakan nuansa di baliknya.
“Pelepasannya luar biasa,” kata Reid. “Dia dipaksa agak melebar di atasnya, lalu dia membengkokkannya kembali ke dalam. Dia menunjukkan seperempat warna di atasnya, yang penting ketika dia adalah penerima bagian dalam. Saya pikir itu adalah sandiwara yang luar biasa.”
Pandangan Reid pada hal-hal kecil yang membuat permainan ini menjadi touchdown adalah penting, dan itu dimulai dengan rilis. Hardman dapat menggunakan kakinya yang cepat untuk mencegah rugby bertahan menguasainya, yang menghasilkan keuntungan langsung. Sang bek tahu dia mendapat bantuan di lini depan sehingga dia mencoba beradaptasi di dalam dan memaksa Hardman melebar daripada langsung ke lini depan. Hardman berakselerasi dengan ledakan khasnya, memberikan pemisahan, lalu meratakan rutenya (atau seperti yang dikatakan Reid, dia “membengkokkannya kembali ke dalam”) untuk membantu memberikan jendela kepada quarterback (“memiliki warna seperempat yang ditunjukkan”).
Melempar dan menangkap keduanya mengesankan. Ada segitiga pembela di sekitar Hardman, jadi quarterback Rambut Chad cobalah untuk meletakkan bola tepat pada Hardman daripada di depannya untuk mencegah Hardman mengambil risiko tertiup angin oleh keamanan yang dalam. Sayangnya, lemparannya agak tertinggal di belakangnya. Kabar baiknya adalah hal ini memberikan kesempatan bagi Hardman untuk memamerkan kemampuannya dalam menyesuaikan diri dengan bola dan memungutnya dari udara dengan tangannya.
Ini adalah touchdown yang lebih mengandalkan keterampilan dan nuansa daripada bakat fisik murni, yang penting jika Hardman ingin berkontribusi lebih dari sekadar “pemain gadget” sebagai pemula. Ini juga bukan satu-satunya saat Hardman menunjukkan kemampuannya menjadi lebih dari sekedar cepat.
Sesuatu yang dibawa oleh Hardman adalah bahwa ia memiliki kaki yang baik dan perubahan arah yang sesuai dengan kecepatan elitnya. Kombinasi sifat-sifat tersebut jarang terjadi. Kebanyakan pemain cepat tanpa kecepatan tinggi atau mampu mencapai kecepatan tertinggi tanpa kemampuan mengubah arah dengan cepat. Mampu mengubah arah dengan cepat saat pertahanan terus mengancam menempatkan pemain bertahan dalam posisi yang sulit.
Ini adalah rute yang cepat dan tidak berarti dalam pertandingan pramusim, tapi ini adalah demonstrasi dari masalah yang dihadirkan Hardman kepada para pemain bertahan. Hardman mengambil langkah jab cepat ke luar, menyebabkan pemain bertahan ragu-ragu. Dia kemudian mengambil langkah kuat ke bawah, memaksa pemain bertahan untuk memutar pinggulnya dan bersiap untuk melakukan serangan yang dalam. Hardman memakan bantalan antara dirinya dan bek, dan begitu dia berada di atasnya, dia memotong ke dalam dengan pukulan tajam dan tidak ada langkah yang sia-sia.
Bola mengarah ke tempat lain, namun Hardman mampu menciptakan banyak pemisahan dengan cepat berkat rute yang bagus dan kaki yang cepat. Meskipun itu hanya satu jalur, itu adalah hal yang belum tentu Hardman tunjukkan dalam waktu dekat dalam kariernya.
Bahkan saat melempar dia tidak melihat bola, Hardman menunjukkan kemampuannya untuk memahami di mana dia seharusnya berada relatif terhadap pemain bertahan dan pengetahuan yang lebih maju tentang cara bermain sebagai penerima daripada yang saya harapkan. Dia dan Henne tidak dapat terhubung dalam permainan ini, tetapi saksikan Hardman menyesuaikan ke mana dia pergi berdasarkan pembela zona.
Kecepatan Hardman untuk memperkecil jarak antara dirinya dan gelandang terbawah adalah suatu hal yang wajar. Tapi perhatikan dari sudut kamera Madden saat Hardman menyesuaikan kemana dia pergi berdasarkan apa yang dilakukan pertahanan. Gelandang melakukan pekerjaan yang baik dalam membawa Hardman ke atas dan memaksanya keluar. Hardman mulai membungkuk kembali ke dalam lagi (seperti saat touchdown) setelah dia mulai melewati bek bawah. Berdasarkan cara deep safety berada di luar, sepertinya bagian tengah lapangan akan terbuka jika Henne menunggu lebih lama untuk melempar bola. Tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang harus disalahkan dalam apa yang tampaknya menjadi miskomunikasi tanpa berada dalam bahaya, tapi Hardman setidaknya tampaknya mengambil keuntungan dari bagaimana pertahanan bergerak pasca-snap.
Hardman juga harus mendaki gunung untuk melihat foto-fotonya tahun ini Bukit Tyreek, Sammy Watkins Dan Demarcus Robinson semuanya mungkin ditempatkan di atasnya pada grafik kedalaman. Namun, kombinasi kecepatan dan kecepatannya tidak dapat disangkal, dan ketepatan yang ia tunjukkan sebagai pemain muda akan memaksa staf pelatih untuk mengambil beberapa pilihan sulit di masa depan. Itu adalah hal yang sangat baik dalam sebuah pelanggaran yang akan terlihat seperti pertemuan lintasan lari setiap minggunya, dan hal yang sangat buruk bagi pertahanan yang sudah tidak memiliki kecepatan untuk mengimbanginya.
(Foto: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)