Tidak ada jalan keluarnya: Pramusim berantakan. Selalu ada banyak telur yang perlu dipecahkan jauh sebelum kuenya dikeluarkan dari oven musim panas. Dan seperti yang kita diskusikan di kolom minggu lalu, NFL semua tim ditugaskan untuk menciptakan produk unggulan dalam jangka waktu terbatas, dengan banyak batasan latihan yang membatasi kepastian yang dimiliki pelatih tentang apa yang akan terjadi ketika karya mereka ditampilkan dengan kecepatan penuh dan disiarkan ke seluruh dunia.
Salah satu bagian dari lingkungan perkembangan yang terbatas namun cepat ini adalah perlunya melakukan koreksi—dan cepat. Minggu lalu Patriot Pertandingan pramusim vs. Redskins dimulai dengan banyak keanehan yang diharapkan yang cenderung Anda lihat dalam laporan kemajuan tim yang disiarkan di televisi akhir-akhir ini. Ada tekel yang gagal, penalti, kesalahan yang tidak biasa, pengaturan waktu, dan rasa ketinggalan zaman yang menyelimuti paruh pertama pameran.
Tapi NFL adalah liga profesional. Tim yang memperlakukan perbaikan mereka seperti seorang profesional, dengan rasa urgensi dan tujuan untuk mendapatkan hasil yang paling jelas dan ekstrim dari pekerjaan mereka, cenderung mendapatkan yang terbaik dalam jangka panjang musim ini. Dan di situlah tantangannya: ada banyak sekali ketidaksempurnaan dalam setiap pertandingan sepak bola. Namun Patriots, menurut pengalaman saya, selalu pandai mengidentifikasi dan memperbaiki kesalahan yang paling penting – kesalahan yang membuka pintu bagi masalah lain.
Setiap pemain New England menerima instruksi tentang berbagai aspek keahlian khusus mereka selama kamp pelatihan. Namun ada saat-saat ketika pelatih Bill Belichick berkomunikasi dengan seluruh kelompok dengan semangat yang lebih tajam. Berkali-kali saya melihat Pelatih Belichick berjalan ke depan ruang pertemuan tim dengan beberapa dari kami menahan napas mengetahui bahwa dia dapat melontarkan kritik kepada salah satu dari kami karena kinerja yang buruk. Tapi kami tidak tahu persis siapa yang akan mendapatkannya. Berkali-kali, barang-barang kulitnya dihabiskan untuk menghilangkan hal yang paling memberikan tekanan pada bendungan tim, alih-alih membongkar semua hal kecil yang mungkin bisa dia lakukan.
Contoh terbaik dari perlunya pendekatan semacam ini terjadi pada touchdown pertama Redskins Kamis lalu, sebuah touchdown pass yang gagal dari Colt McCoy untuk berlari kembali Byron Marshall yang berubah menjadi skor 25 yard. Akan mudah untuk melihat pemain yang menutupi bagian belakang dan melihat hal-hal yang bisa dia lakukan untuk memperketat liputan pada permainan yang diperluas ini. Atau mungkin merespons dengan menjadwalkan lebih banyak periode liputan satu lawan satu untuk latihan berikutnya antara gelandang dan gelandang untuk minggu depan. Atau mungkin bermain-main dengan personel untuk mendapatkan gelandang yang seharusnya lebih cepat di tempat itu, dan seterusnya. Atau… orrr… Simpan saja quarterback di sakunya dengan disiplin terburu-buru yang baik dan semua hal lainnya menjadi tidak diperlukan.
Dalam video berikut saya menjelaskan ide ini lebih mendalam:
Ada keajaiban sederhana yang terjadi ketika semua orang di tim sepak bola melakukan tugasnya (saya merasa seseorang harus menjadikannya slogan Patriots). Dan tidak dengan cara yang berlebihan – hanya berpegang pada aspek terpenting dari tanggung jawab Anda dalam sebuah drama sudah cukup. Itu membuat pekerjaan Anda lebih mudah, dan secara refleks, pekerjaan orang lain. Itu salah satu hal keren tentang sepak bola. Ketika semua bagian bekerja sama, kepahlawanan individu tidak terlalu diperlukan untuk membuat apa yang tampak seperti upaya heroik. Dan sebaliknya, ketika Anda membombardir hal-hal yang benar-benar harus Anda lakukan, segala sesuatunya akan menjadi tidak terkendali. Jarak antara kepahlawanan dan keistimewaan ternyata sangat pendek.
Dalam situasi pengajaran yang berasal dari drama seperti video di atas, bukan hanya orang yang kehilangan isi tasnya yang mendengar ultimatum, melainkan semua orang yang terburu-buru di ruangan itu. Inilah sebabnya mengapa tim sepak bola sering dibicarakan seperti keluarga—ada rasa tanggung jawab dalam tim yang baik di antara rekan satu tim. Anda tidak hanya merasa tidak enak karena mengacaukan peran Anda dalam sebuah drama, Anda bahkan merasa lebih buruk karena membuat hidup lebih sulit bagi orang lain yang mungkin secara keliru menjadi sorotan orang lain karena kesalahan Anda.
Kata “keburukanku” mengelilingi ruangan. Di ruangan yang lebih akuntabel, masalah seperti ini jarang terulang kembali.
Karung pecah adalah salah satu contoh dari sesuatu yang biasanya sangat ditekankan di awal kamp pelatihan New England ketika terjadi pelanggaran di depan umum seperti yang telah kita lihat. Dan kemudian biasanya hilang dengan relatif mudah. Jenis kesalahan lain yang memerlukan perbaikan cepat adalah kesalahan situasional tanpa tulang. Dengan banyaknya pemain muda yang baru saja mendapatkan pengalaman dan menyelesaikan semua tanggung jawab pekerjaan NFL, hal itu dapat dimengerti terjadi. Tapi mereka harus dilarang secepatnya.
Berikut ini adalah salah satu momen situasional yang dapat diajarkan:
Saya terkesan dengan cornerback muda Patriots Ryan Lewis di kamp pelatihan ini. Dia sangat kompetitif selama sesi musim panas, sering kali melawan lini depan. Namun itu adalah salah satu momen di mana kemampuan fisik hampir tidak berperan. Itu hanya pembekuan otak. Jika Anda menyadari situasinya, Anda benar-benar dapat menghilangkan langkah maju apa pun yang akan membuat Anda mendapat masalah di tempat seperti itu.
Percayalah, saya sering mengalami brain freeze. Semua pemain melakukannya. Kuncinya adalah seberapa cepat Anda belajar darinya, dan apakah Anda bisa dipercaya untuk tidak mengulangi kesalahan.
Apa yang Anda harapkan dapat dilakukan saat-saat seperti ini adalah menjernihkan otak yang berantakan untuk waktu berikutnya. Anda dengan cepat belajar bahwa memahami situasi dan arah yang dapat Anda ambil untuk membuat pekerjaan Anda lebih mudah membuat Anda menjadi pemain yang lebih baik jauh lebih efektif daripada sesi angkat beban dan sejenisnya. Pada dasarnya, Anda belajar melalui trial and error di mana harus memusatkan perhatian Anda. Dan staf New England melakukan pekerjaan yang baik dalam mengarahkannya. Meski begitu, pada akhirnya terserah kepada para pemain untuk mengambil pelajaran dan bertahan.
Jika tidak, pertandingan musim reguler bisa terlihat seperti pertandingan pramusim. Atau bahkan lebih mungkin, Anda tidak akan mendapatkan pekerjaan di Foxboro.
Foto teratas Belichick oleh Fred Kfoury III/Icon Sportswire melalui Getty Images