Catatan, statistik, dan pertarungan penting saat 6-7 -1 Brown bersiap untuk pertandingan pembuka kandang melawan 6-8 Bengals…
Saat Brown menguasai bola
Bengals tidak memiliki jawaban untuk Baker Mayfield pada pertemuan pertama, dan empat operan touchdown pada babak pertama Mayfield membuat permainan di luar jangkauan. Bengals lebih sehat dalam pertahanan kali ini dan akan termotivasi untuk menampilkan kinerja yang lebih baik, tetapi Bruins yakin mereka akan memiliki ketenangan dan ledakan yang cukup untuk menutup jadwal kandang mereka dengan kemenangan.
Tidak ada yang mudah bagi Mayfield minggu lalu, tapi dia tampil luar biasa di kandang sendiri pada paruh kedua musim ini. Garis ofensif The Browns memberinya waktu untuk memindai lapangan dan membuka lubang untuk Nick Chubb. Tujuan garis minggu ini adalah menjaga Geno Atkins tetap tenang seperti di game pertama. Atkins mendapat tiga karung minggu lalu dan kembali ke Pro Bowl.
Antonio Callaway menjalani pertandingan besar melawan Bengals di pertemuan pertama dan mendapatkan umpan kemenangan minggu lalu. Chubb melakukan lebih banyak hal sebagai penangkap operan daripada pelari di game pertama, namun tim Brown akan berusaha untuk membangun kecepatan lebih awal dan menjaga Bengals tetap mengejar mereka. Bengals berada di urutan ke-32 di NFL dalam pertahanan total dan mengizinkan 4,8 yard per rush pada musim ini.
The Browns akan mengandalkan Mayfield untuk mendapatkan bola dari tangannya dengan cepat, melibatkan penerima yang berbeda dan menetralisir umpan yang dipimpin oleh Atkins dan Carlos Dunlap, yang telah menggabungkan 18 karung. The Browns mendapatkan apa yang mereka inginkan di lini tengah pada pertandingan terakhir dan memperlambat segalanya di babak kedua dengan keunggulan besar; Mayfield hanya melemparkan empat umpan pada paruh kedua pertandingan 25 November di Cincinnati. Bengals adalah lawan pertama yang dihadapi Mayfield untuk kedua kalinya, jadi akan menarik untuk melihat apa yang mereka lakukan secara berbeda. The Browns ingin melibatkan Jarvis Landry lebih awal setelah sebagian besar pemain lain melakukan kerusakan di awal pertemuan pertama.
Bengals lebih sehat dibandingkan pada game pertama dan telah melakukan upaya pertahanan yang kuat selama dua minggu terakhir. Mereka menyerbu Raiders sejauh 68 yard minggu lalu dan berharap mereka bisa menghentikan Chubb mencapai level pertahanan kedua dalam permainan lari. The Browns sedang mencari musim kesembilan berturut-turut dari Bengals dan yang pertama sejak 2002. Jika mereka mencapai keseimbangan ofensif dan Mayfield hampir sebaik dia pada pertemuan pertama, Browns akan memenangkan kemenangan ketiga berturut-turut.
Saat Bengal menguasai bola
Seperti yang terjadi di game pertama, perlambatan Joe Mixon akan mempengaruhi pemain no. Browns. 1 gol. Mengingat keadaan dan cedera yang dialami penerima, Mixon menjadi lebih sibuk daripada beberapa minggu terakhir.
The Browns menyelesaikan pertemuan pertama dengan menyerbu Jeff Driskel, pemain cadangan seluler yang telah bermain sejak Andy Dalton mengalami patah ibu jari pada pertemuan pertama itu. Bengals sudah tanpa no. 1 penerima AJ Green dan akan bermain hari Minggu tanpa Tyler Boyd, yang mengalami musim terobosan sebelum menderita cedera lutut minggu ini. Boyd dan Green digabungkan untuk 122 tangkapan dan 13 gol; penerima lebar Bengal lainnya digabungkan untuk 46 tangkapan. John Ross menangkap satu dari enam golnya pada pertemuan pertama melawan Browns.
Kurangnya pengalaman secara keseluruhan di receiver berarti Ross harus memainkan hampir setiap jepretan. Ini juga berarti bahwa CJ Uzomah akan sibuk seminggu setelah pertandingan ketat Broncos membuat Browns cocok. Tapi rencana permainan ofensif akan berpusat pada Mixon, yang telah melakukan 60 sentuhan dalam dua pertandingan terakhir dan akan mendapatkan sekitar 30 sentuhan lagi selama Bengals tetap dekat. Mixon rata-rata mencetak 4,8 yard per carry untuk musim ini dan memiliki tiga touchdown cepat dalam dua minggu terakhir.
Di game pertama, Bengals menciptakan sebagian besar serangan mereka di babak kedua. Kemampuan Driskel dalam menciptakan dan memperluas permainan dengan kakinya memang patut dikhawatirkan, namun hal itu tidak menghentikan Gregg Williams untuk melakukan serangan kilat seperti biasanya. The Browns berharap bisa kembali memimpin dan membiarkan Driskel mengalahkan mereka.
The Browns telah memenangkan semua enam pertandingan di mana mereka menahan lawan mereka dengan 20 poin atau kurang. Bahkan setelah mencetak 30 poin melawan Raiders minggu lalu, Bengals hanya mencetak rata-rata 19,3 poin pada November dan Desember. The Browns dipukul oleh Christian McCaffrey dua minggu lalu, tetapi pertahanannya pulih minggu lalu melawan Phillip Lindsay dan Broncos. Jika Browns dapat membatasi keefektifan Mixon dan memaksa Driskel ke dalam situasi yang harus dilewati, mereka akan mempertahankan apa yang diperkirakan akan menjadi penonton yang terjual habis dalam permainan tersebut dan seharusnya mampu memaksa Driskel melakukan kesalahan.
Tim khusus
Alex Erickson kalah beberapa kali pada pertemuan pertama melawan Browns dan menghentikan Erickson untuk mendapatkan keuntungan besar akan menjadi prioritas pertama bagi tim Browns dengan cakupan tendangan yang lebih baik namun masih biasa-biasa saja. Prakiraan awal untuk hari Minggu memperkirakan suhu di 30 derajat Celcius dan kemungkinan salju ringan; angin selalu menjadi faktor potensial di Cleveland pada akhir Desember.
Pemain Browns, Britton Colquitt, terus menjalani musim yang luar biasa, dan Kevin Huber dari Bengal juga menjalani musim yang solid lainnya. Bengals ingin memainkan permainan tipe posisi lapangan yang jelek; kita akan melihat apakah pertahanan mereka cukup baik untuk mempertahankan mereka di dalamnya dan apakah unit tim khusus mereka memberi Erickson kesempatan untuk membuat tipe permainan yang mengubah permainan.
Siapa yang masuk dan siapa yang keluar?
The Browns mendapatkan kembali Denzel Ward setelah seleksi Pro Bowl melewatkan dua game terakhir karena gegar otak. Meskipun Jabrill Peppers terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena masalah leher, dia diperkirakan akan bermain. Hal sebaliknya hampir sama seperti yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir bagi Browns dalam hal cedera. Larry Ogunjobi (bisep) dan JC Tretter (pergelangan kaki) akan bermain meski dibatasi selama minggu latihan. Austin Corbett dipertanyakan; dia telah absen sejak menderita cedera kaki pada pertandingan pertama melawan Bengals, tetapi kembali berlatih minggu ini.
Gelandang Bengals, Vontaze Burfict, mengalami gegar otak. Dia tercatat dipertanyakan setelah kembali berlatih pekan ini. Yang keluar untuk Bengals adalah Boyd, gelandang Jordan Evans dan bek Tony McRae.
Pilihan
The Browns sedang tren naik. Bengals terurai. Meskipun Bengals bermain lebih baik dalam bertahan sejak dibebaskan oleh Mayfield dan Browns empat minggu lalu, Bengals masih kelebihan pemain dan bermain untuk tahun depan. The Browns memainkan permainan terbaik mereka dalam waktu yang lama; selama mereka bisa memaksakan beberapa turnover dan menahan Mixon, mereka tidak membutuhkan Mayfield untuk tampil sebaik di game pertama untuk mengamankan kemenangan lagi.
Coklat 24, Bengal 17
(Foto Joe Mixon: David Kohl / USA Today Sports)