DALLAS – Hal-hal yang bisa dilakukan Rasmus Dahlin di atas es membuat para penggemar Sabres terengah-engah. Dia juga merupakan pengubah permainan di atas kertas.
Dahlin, terpilih pertama secara keseluruhan selama NHL Draft akhir pekan ini, akan memberikan dorongan langsung ke lini biru Buffalo. Pemain berusia 18 tahun ini seharusnya tidak lebih buruk dari pemain bertahan pasangan kedua sebagai pemula, dan ada kemungkinan dia akan menjadi pemain No. 1 pada akhir musim.
Lalu dia tinggal di sana. Ketika kontrak berakhir dan prospek berkembang, Dahlin akan tetap konstan. Bagan kedalaman pada 2018-19 terlihat lebih baik jika ada dia di dalamnya, begitu pula dengan bagan kedalaman untuk 2022-23, yang akan mencakup beberapa dari empat pemain bertahan yang ditambahkan Buffalo pada hari kedua draft pada hari Sabtu.
“Kami baru saja menambah banyak kedalaman pada korps pertahanan kami,” kata manajer umum American Airlines Center, Jason Botterill. “Kami memiliki Dahlin yang akan segera masuk ke tim kami dan beberapa pemain sedang dalam proses saat ini.”
Betapapun bersemangatnya Botterill terhadap potensi Dahlin yang tak terbatas, tugas GM musim ini adalah mengerem dan memastikan sang bek berkembang.
“Saya yakin dia bisa masuk dan berkontribusi pada tim kami, tapi Anda tidak bisa mengharapkan pemain berusia 18 tahun bermain melawan lini atas tim lain atau dalam situasi krusial sepanjang waktu,” kata Botterill. “Ada ekspektasi yang tinggi, namun penting bagi kami untuk melindunginya dan menempatkannya pada situasi yang tepat agar ia bisa meraih kesuksesan.”
Jadi anggaplah Dahlin memulai dengan pasangan kedua. Kecuali ada perdagangan atau pergerakan tak terduga dalam agen bebas (Buffalo akan fokus pada penjaga gawang dan sayap selama hiruk-pikuk penandatanganan), berikut tampilan grafik kedalaman pada musim gugur ini:
Penambahan Dahlin memungkinkan Buffalo memberi lebih banyak waktu kepada sesama calon pemain bertahan Brendan Guhle untuk berkembang di Rochester. Dia tampil baik selama kunjungannya di Buffalo, tetapi kinerja yang tidak merata selama babak playoff Liga Hoki Amerika menunjukkan bahwa beberapa pertandingan lagi di tim di bawah umur tidak ada salahnya. Kedatangan Dahlin memindahkan Beaulieu, yang berjuang keras selama musim pertamanya di Buffalo, ke peran cadangan.
Grafik kedalaman itu sangat bergantung pada kesehatan Bogosian dan McCabe. Bogosian, yang menjalani operasi pinggul, melewatkan 64 pertandingan musim lalu dan 26 pertandingan tahun sebelumnya. McCabe, yang menjalani operasi bahu, melewatkan 29 pertandingan musim lalu.
“Ini sangat penting bagi kami tidak hanya dalam keberhasilan tim kami, tetapi juga pengembangan Rasmus untuk memiliki orang-orang seperti Bogosian, orang-orang seperti Jake McCabe yang sehat,” kata Botterill. “Kami perlu mengelilinginya dengan pemain-pemain yang lebih baik dan menempatkannya pada situasi yang tepat untuk membantu perkembangannya.”
Rochester seharusnya bisa mengirimkan bala bantuan untuk sementara waktu. Taylor Fedun dan Matt Tennyson terikat kontrak satu tahun lagi. Lawrence Pilut, terpilih sebagai pemain bertahan terbaik di Liga Hoki Swedia, akan menghabiskan musim pertamanya di Amerika Utara. Atlet Olimpiade AS Will Borgen akan menjadi pendatang baru setelah bergabung dengan Amerks akhir tahun lalu. Sabres baru-baru ini mengakuisisi Brandon Hickey dan akan merekrut mantan kapten Universitas Boston pada 1 Juli.
Rochester juga memiliki veteran Zach Redmond dan Nathan Paetsch yang menandatangani kesepakatan AHL untuk menangani para pendatang baru.
Transisi di lini belakang dimulai pada 2020-21. Scandella, Bogosian dan Nelson akan menjadi agen bebas tidak terbatas. Prospek Casey Fitzgerald dan Mattias Samuelsson akan berada di organisasi tersebut. Fitzgerald, pilihan putaran ketiga pada tahun 2016, sedang mempersiapkan musim seniornya di Boston College. Sabres menyusun Samuelsson dengan pilihan pembuka putaran kedua pada hari Sabtu, dan putra blueliner NHL lama Kjell Samuelsson memiliki ukuran, keterampilan, dan silsilah yang kuat.
“Mereka mendapatkan pemain yang bisa melengkapi Dahlin dengan cukup baik,” kata Bode Wilde, yang bermain bersama Samuelsson di tim nasional AS U-18, di putaran kedua New York Islanders. “Saya hanya bisa membayangkan keduanya bermain bersama. Mattias pasti akan menguncinya dan menutupnya secara defensif dan memungkinkan orang seperti Dahlin memiliki kebebasan.”
Dahlin dan Samuelsson adalah pemain kidal, tapi Dahlin bisa bermain dua arah. Ia diharapkan memulai dengan sisi alaminya, namun dapat beralih ke sisi kanan seiring bertambahnya pengalaman.
Jadi pada tahun 2022-23, yang bertepatan dengan berakhirnya kontrak Ristolainen, grafik kedalaman Sabres akan terlihat seperti ini:
- Samuelsson-Dahlin
- Kastil Guhle
- Pilot Fitzgerald
Sabres berharap beberapa draft pick terbaru mereka menjadi NHLer pada saat itu juga. Mereka memilih Oskari Laaksonen dari Finlandia pada putaran ketiga draft 2017 dan menambahkan Linus Kronholm dari Swedia (putaran keempat), Miska Kukkonen dari Finlandia (kelima) dan William Worge Kreu dari Swedia (ketujuh) tahun ini.
“Kami sangat bersemangat untuk mengembangkan pemain muda seperti Brendan Guhle,” kata Botterill. “Meskipun kami sangat antusias dengan Brendan Guhle, kami ingin memastikan ada lebih banyak Brendan Guhle yang akan datang. Ini adalah salah satu poin penekanan bagi kami dalam beberapa hari terakhir.”
Harapannya tentu saja penambahan ini membuat Sabre menjadi pemenang. Tim pemenang menarik bagi agen bebas, dan ada kunci yang muncul tepat pada saat Buffalo ingin bersaing.
Justin Faulk, Tyson Barrie dan Torey Krug akan bergabung dengan Bogosian dan Scandella di pasar pada 2020-21. Itu adalah hasil yang bagus pada tahun 2022-23, karena Seth Jones, John Klingberg, Olli Maatta, Morgan Rielly, Hampus Lindholm dan Colton Parayko dijadwalkan untuk bergabung dengan Ristolainen sebagai agen bebas di masa jayanya.
Sabre ingin mengembangkan bintang mereka sendiri pada saat itu, tetapi bergabung dengan Dahlin bisa jadi sangat menarik. Pilihannya sama menariknya di atas kertas dan juga di atas es.
Pembicaraan kontrak Reinhart
Botterill mengatakan pembicaraan kontrak berjalan positif dengan agen agen bebas terbatas Sam Reinhart.
“Mudah-mudahan dalam beberapa minggu mendatang kita akan melihat beberapa struktur berbeda dan menyelesaikan sesuatu,” kata GM.
Botterill menambahkan bahwa dia tidak berharap untuk menjadi bagian dari proses wawancara agen bebas yang dilakukan oleh John Tavares.
Pekar sangat senang bisa bersama Buffalo
Dahlin bergabung dengan Sabre di meja draft mereka pada hari Sabtu, masih mengenakan jersey barunya. Mungkin satu-satunya prospek Buffalo yang tampak lebih bahagia adalah Matej Pekar.
Center dari Muskegon dari Liga Hoki Amerika Serikat adalah satu-satunya penyerang yang masuk dalam enam pilihan Buffalo. Setelah memimpin ronde keempat, dia berjalan menuju ruang wawancara dan mulai tersenyum, gemetar, mengetuk kayu, dan berbicara tentang kegembiraannya yang luar biasa.
“Saya pasti terdengar bodoh,” kata Pekar. “Saya sangat senang berada di sini, saya tidak tahu harus berkata apa.”
Dia menarik napas dan menyampaikan cerita tentang Sabres.
“Mereka bertemu ayah saya di suatu tempat di sebuah turnamen, dan ayah saya mengenakan celana piyama Red Wings yang lucu,” kata Pekar. “Ketika saya diterima dan menjabat tangan mereka, saya berpikir, ‘Ayah saya akan sangat bahagia.’ Mereka berkata, ‘Ya, jangan khawatir, kami akan membelikannya celana baru dengan Sabres.’ “
(Foto teratas oleh Ron Jenkins/Getty Images)