Bagi penggemar White Sox yang terobsesi dengan pembangunan kembali, setiap pertandingan di mana Carlos Rodon mengambil bola menawarkan gambaran sekilas ke masa depan, dan kesempatan untuk mengevaluasi apakah pemain kidal berusia 24 tahun itu dapat memikul beban sebagai starter di awal. . untuk klub South Side yang sedang berjuang berikutnya. Pada hari Kamis, peluang ini hilang 15 menit sebelum lemparan pertama.
Dalam pengumuman mengejutkan yang diyakini sebagai lelucon oleh mereka yang berada di kotak pers selama 20 detik, Rodon tergores karena “kekakuan bahu kiri”, sehingga memberi jalan bagi start 96 poin dari Mike Pelfrey dua hari setelah Pelfrey melempar. 40 lemparan dalam 2 2/3 babak bantuan. Rodon membenarkan dia akan menjalani MRI pada Jumat pagi, dan Sox belum benar-benar memberikan alasan untuk melampaui rasa khawatir awal.
“Saya tidak dapat memberi Anda nilai karena dia jelas telah melakukan beberapa pertandingan terakhirnya,” kata manajer Rick Renteria ketika diminta untuk menyimpulkan tingkat kekhawatirannya. “Jadi tentu saja ini merupakan kejutan bagi semua orang.”
Rodon tidak pernah mengikuti sesi bullpen sebelum pertandingan setelah merasakan nyeri dan kaku di awal saat bermain tangkapan di lapangan kiri. Pada pukul 18:45, Pelfrey diberitahu bahwa dia akan memulai.
Asetelah empat pemain India pertama dalam permainan itu semuanya mencetak gol, satu-satunya tugas Pelfrey yang sebenarnya adalah menghabiskan beberapa inning, tetapi dia ditarik setelah membiarkan tujuh perolehan run dalam empat frame. Cleveland memenangkan pertandingannya yang ke-15 berturut-turut dengan relatif mudah dalam pertandingan 11-2, tetapi hasilnya buruk sekunder karena kekhawatiran tentang kesehatan Rodon.
“Rasa sakit. Cobalah untuk memulainya. Berhati-hatilah. Cari tahu besok dengan beberapa foto,” kata Rodon. “Ketat saja, kawan. Tidak bisa memberitahumu. Rasanya tidak enak.”
Rodon melewatkan hampir seluruh paruh pertama musim karena radang kandung lendir di bisep kirinya. Meskipun tingkat keterpisahan dari masalah apa pun pada sikunya memberikan jaminan bahwa ia akan terhindar dari cedera yang mengancam musim ketika masalahnya muncul di latihan musim semi, masalah apa pun yang mungkin terkait dengan bahunya akan memberikan prognosis yang lebih buruk. Untuk saat ini, Rodon tidak bisa memastikan apakah kekesalan ini ada hubungannya dengan apa yang dia rasakan di bulan Maret.
“Aku benar-benar tidak tahu apa-apa,” Rodon. “Hanya sehari Anda merasa tidak enak badan dan Anda tahu Anda tidak menginginkannya, Anda tidak ingin bersaing ketika Anda tidak dalam kondisi terbaik, Anda tahu? Rasanya tidak enak.”
Ada garis waktu dan pos pemeriksaan yang cukup jelas untuk cedera siku dan pemulihannya, tetapi cedera bahu yang parah cenderung mengubah karier Anda dan tidak dapat diperbaiki lagi. Jadi, wajar jika masyarakat White Sox harus bereaksi dengan hati-hati saat pertama kali muncul tanda-tanda masalah, karena ada kemungkinan hal itu bisa menjadi indikasi adanya masalah mendasar yang lebih besar. Yang patut disyukuri, Renteria tidak berusaha meminimalkan masalah ini atau mengabaikan kekhawatiran, namun hanya menundanya hingga hari Jumat. White Sox belum mengetahuinya, dan tidak akan berpura-pura.
“Dia akan terlihat besok dan kita berangkat dari sana,” kata Renteria.
Sementara itu, penangkap Rob Brantly melihat seberapa jauh Renteria bersedia melakukan lelucon sederhana ketika dia mendapati dirinya berada di gundukan pada inning kesembilan hari Kamis.
“Saat kami tahu Carlos tidak bisa pergi hari ini dan kami melihat banyak obat pereda sudah dibuang, saya dengan bercanda pergi ke kapal dan berkata, ‘Hei, segarkan lengan hari ini jika Anda membutuhkannya,’ dan saya memberinya semangat. lima, kata Brantly. “Dan kemudian, tiba-tiba pada inning kesembilan, saya berdiri di gundukan pertandingan Major League Baseball.”
Selain memberikan tembakan solo kepada Erik Gonzalez, permainan kedua Gonzalez, campuran fastball 76 mph dan perubahan 60-an dari Brantly membuatnya lolos pada inning. Dia sekarang dapat membanggakan bahwa dia adalah satu-satunya penangkap White Sox yang pernah bermain dalam sebuah permainan, dan semoga ceritanya tidak terkait dengan hari yang terkenal dalam sejarah waralaba.
(Foto teratas: David Banks/Getty Images)