“Buang-buang waktu saya untuk fokus pada pemain yang tidak tersedia bagi saya, entah itu cedera atau lainnya. Saya cenderung fokus pada orang-orang yang ada di sini dan bekerja. Saya pikir itu pantas ketika Anda berada di posisi saya.” — Baja pelatih kepala Mike Tomlin.
•••
Mike Tomlin tidak menyadari ketika dia mengucapkan kata-kata itu 18 bulan yang lalu saat latihan minicamp musim semi, bahwa dia sedang meletakkan dasar untuk kejadian yang tidak biasa yang terjadi pada hari Selasa pukul 4 sore.
Le’Veon Bell — Pro Bowl, All-Pro, dan pelari seluruh dunia — tidak muncul di UPMC Rooney Sports Complex untuk menandatangani label waralaba, meskipun jaraknya hanya 30 menit berkendara dari Gibsonia miliknya – pulang, sehingga mengakhiri musimnya bahkan sebelum dimulai.
Perubahan terakhir terjadi minggu lalu Atletik dilaporkan bahwa agen Bell, Adisa Bakari, baru saja menyadari bahwa jika kliennya absen sepanjang tahun, dia masih berhak mendapatkan label waralaba ketiga tahun depan sebesar $29,2 juta, bukan $14,5, sehingga memastikan dia akan mendapatkan hak agen bebas untuk pertama kalinya. waktu dalam karirnya.
Hal ini kemungkinan besar juga mengakhiri karir Bell dengan Steelers di mana ia berubah dari salah satu wajah waralaba menjadi salah satu atlet paling jahat di kota itu dalam hitungan bulan.
Pernyataan dari GM Kevin Colbert tentang RB Le’Veon Bell:
“Saya ingin mengonfirmasi bahwa Le’Veon Bell tidak menandatangani tender waralaba hari ini dan akibatnya tidak memenuhi syarat untuk bermain sepak bola selama musim 2018.”
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 13 November 2018
Sebagian besar tim tidak akan mampu mengatasi kekalahan telak di lapangan, dan dalam kasus khusus ini, histrionik mingguan terkait dengan apakah Bell akan muncul atau tidak.
Sesuatu seperti yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir saja dapat dengan mudah memecah belah tim di lapangan dan di ruang ganti. Sebaliknya, Steelers berada di tengah-tengah lima kemenangan beruntun, saat ini duduk sebagai unggulan kedua di konferensi tersebut dan memiliki peluang sah untuk kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya dalam delapan musim.
Penghargaan bagi Tomlin karena telah membuat cerita lebih awal mengenai Bell dan tidak pernah ragu, termasuk beberapa jam sebelum #BellWatch mencapai kesimpulannya ketika Tomlin bertemu media untuk konferensi pers mingguannya.
Tomlin tidak banyak bicara lagi, tapi itulah intinya.
• Ketika ditanya apa reaksinya jika Bell melewatkan musim ini: “Saya tidak bereaksi. Saya sudah memberi tahu kalian, dan saya terus-menerus memberi tahu Anda bahwa tanggapan dari saya akan datang jika dan ketika dia masuk. Jika dan ketika hal itu terjadi, saya akan menjalankan bisnis seperti biasa dan fokus pada mereka yang ada di sini, bekerja, dan pantas, jadi saya tidak menyia-nyiakan waktu saya dan waktu mereka.”
• Saat ditanya apakah Bell masih bisa memiliki masa depan bersama Steelers: “Seperti yang saya katakan berulang kali, saya fokus pada orang-orang yang ada di sini. Kami memiliki cukup banyak tantangan yang signifikan dalam memenuhi hal-hal yang harus kami penuhi minggu ini.”
• Ketika ditanya bagaimana jika Bell tidak pernah masuk ke fasilitas Steelers lagi: “Memang benar.”
• Ketika ditanya apakah staf telah menghabiskan waktu memikirkan bagaimana Bell akan melakukan pelanggaran jika dia kembali: “Tidak, karena itu hanya membuang-buang waktu. Kami fokus pada variabel yang berada dalam kendali kami, yaitu orang-orang yang bekerja di sini. Tapi aku sudah memberitahumu ini. Saya rasa Anda tidak percaya bahwa saya bersungguh-sungguh. saya bersedia
Kembali ke dua minggu yang lalu, dan keadaannya hampir sama: “Kami membutuhkan sukarelawan, bukan sandera,” kata Tomlin kepada ESPN sebelum kejadian. gagak permainan.
Kembali ke hari ketika Steelers menandatangani kontrak dengan Saint Vincent College pada tahun 2017: “Ketika dia tiba di sini, dia tiba di sini.”
Apakah Anda melihat sebuah pola?
Ini mungkin dimulai sebagai cara bagi pelatih kepala untuk menghindari pertanyaan terus-menerus dan harus menjawab pertanyaan tentang bintangnya yang berlari kembali melewatkan program offseason dan semua kamp pelatihan dan pramusim (yang sangat disadari Tomlin setelah kedua tim itu tidak mencapai perpanjangan jangka panjang setelah label pertama tahun lalu). Namun kini telah berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih besar dari itu.
Hal ini menjadi dasar bagi seluruh tim untuk melompat dan meniru apa yang dimulai oleh pelatih kepala mereka, dan merupakan sesuatu yang dapat memberikan manfaat yang sangat baik mulai saat ini.
Pendekatan Tomlin tidak luput dari perhatian para pemain dan bahkan organisasi. Saat itu mereka tidak peduli, dan sekarang mereka tidak peduli, setidaknya di depan umum.
Itu saja Tomlin di sana.
Tomlin telah menerima banyak kritik selama bertahun-tahun mulai dari manajemen jamnya hingga cara dia menangani pemain hingga tidak memenangkan Super Bowl dengan pemain generasi hingga meremehkan lawan. Dan tentu saja, dia adalah pelatih pemain.
Semuanya dibenarkan (sampai tingkat tertentu), namun sebagian besar jelas lebih terangkat oleh dunia luar daripada di dalam gedung mereka.
Berbicara dengan para pemain selama bertahun-tahun, baik itu veteran atau pemain muda, pemain yang direkrut oleh Tomlin atau pemain yang direkrut secara bebas, mereka mengandalkan Tomlin untuk membangun narasi dan mengikuti pesannya hingga hampir sampai pada kesalahan.
Lihatlah minggu lalu ketika mudah bagi Steelers untuk mengasihani diri sendiri karena mengadakan pertandingan Kamis malam melawan tim NFC yang bagus hanya beberapa hari setelah mengalahkan rival divisi Baltimore di laga tandang (Steelers hanya memenangkan lima atau 13 pertandingan setelah Baltimore minggu sejak 2012).
Tomlin bahkan menolak keras gagasan bahwa semua hal itu berdampak nyata pada hasil pertandingan. Jadi apa yang terjadi? Steelers keluar dan menghancurkan Panthers, 52-21.
Tomlin turun tangan sebelum situasi tahun lalu dengan lagu kebangsaan dan semua drama lainnya dan memberikan para pemain – beberapa muda dan mudah dipengaruhi – dan membuat narasi dan hanya itu.
Sama dengan Martavis Bryant, sama dengan Todd Haley, sama dengan Antonio Brown tahun lalu dan tahun ini.
Namun itu adalah karya terbaik Tomlin hingga saat ini – meskipun pada awalnya tidak dimaksudkan demikian, namun berhasil.
Mengetahui Steelers ini, ini adalah sesuatu yang bisa membawa tim ini ke Atlanta pada awal Februari.
Dan sekali lagi, Tomlin harus mendapat pujian di sini.
OKE, James Conner dan lini serang juga punya pendapat.
Apa selanjutnya?
Sekarang Bell tidak memenuhi syarat untuk bermain tahun ini, opsi apa yang dimiliki Steelers dan Bell untuk maju?
Ada beberapa di antara mereka yang berhubungan dengan Steelers: Mereka bisa memberi label waralaba pada Bell lagi tahun depan dan melakukan seluruh nyanyian dan tarian untuk mencoba mengontraknya dan yang lainnya. Itu tidak akan terjadi karena label waralaba akan melonjak menjadi $29,2 juta tahun depan, bukan $14,5 juta seperti yang diperkirakan sebelumnya oleh agen Bell hingga minggu lalu.
Nomor tag waralaba ketiga itulah yang membuat Bell muncul untuk absen tahun ini. Kubu Bell tahu tidak mungkin mereka menandainya di nomor itu, bahkan dengan opsi untuk menariknya. Steelers harus memenuhi batas tersebut pada tahun liga baru di awal Maret dan $30 juta harus diperhitungkan.
Jadi, Steelers tidak mau menandainya, dan dia menjadi agen bebas. Steelers kemungkinan akan mendapatkan pilihan kompensasi putaran ketiga pada tahun 2020, tetapi hanya jika kerugian agen bebas mereka melebihi keuntungan mereka pada tahun 2019, yang seharusnya tidak sulit.
Steelers memang memiliki opsi untuk memasang tag transisi pada Bell, yang sedikit lebih rumit dan akan berubah menjadi upaya yang sia-sia.
Tag transisi berfungsi seperti tag waralaba, tetapi dengan dua perubahan: Bell akan dapat meminta tawaran dari tim lain dan mengembalikannya ke Steelers, yang dapat menandinginya.
Namun, jika Steelers menolak – yang mereka lakukan karena mereka tidak percaya tim lain menegosiasikan kontrak dan lebih memilih kontrak mereka disusun dengan cara tertentu – mereka tidak akan mendapat kompensasi.
Mereka dapat membuat kesepakatan dengan tim untuk tidak mencocokkan lembar penawaran atau bahkan menandatangani lembar penawaran dan mencoba menukarnya, tetapi itu bukanlah pilihan yang baik untuk tim karena Steelers tidak memiliki banyak pengaruh dalam situasi tersebut. . Apa yang terjadi
Apa yang akan mereka lakukan dengan uang itu?
Kabar baiknya adalah Steelers menghemat $14,5 juta dan sekarang hampir $20 juta menjelang offseason. Hal ini penting karena mereka memiliki sejumlah agen bebas yang akan ditandatangani tahun depan, dipimpin oleh Ben Roethlisberger, yang kemungkinan akan mendapatkan sekitar $25 juta.
Mereka juga memiliki Sean Davis, Javon HargraveJoe Haden dan Jesse James di pembakar depan karena pemuaian.
Jadi jangan berharap banyak untuk menambah agen gratis melalui penghematan ini.
Di mana Bell akan mendarat?
Bell akan mendapatkan kesepakatan monster dengan jaminan uang yang banyak, saya yakin. Jadi, Anda harus melihat tim yang memiliki uang paling banyak dan paling membutuhkan.
Ini membawa saya langsung ke Jet New York. Jets akan memiliki cap space hampir $100 juta tahun depan dan kebutuhan besar untuk kembali membantu melindungi quarterback waralaba mereka Sam Darnold.
Juga dalam permainan itu kuda jantan muda, orang TexasGagak, dan perampok.
(Foto teratas: Gene J. Puskar/Associated Press)