Itu penguin‘ offseason sebagian besar adalah kisah tentang siapa yang pergi. Banyak bagian dari dua kejuaraan Piala Stanley terakhir tim telah hilang.
Tidak banyak yang dihasilkan dari penambahan Penguin yang relatif bersifat pejalan kaki Ryan ReavesGreg McKegg, Antti Niemi dan Matt Hunwick.
Faktanya, ada yang berpendapat bahwa penambahan offseason terbesar Penguin adalah Chris Letang.
“Lucu sekali kamu mengatakan hal itu, tapi kenyataannya memang begitu,” ucapnya Olli Maatta.
Mengingat Penguin menghabiskan empat bulan terakhir musim lalu (reguler dan postseason) tanpa pemain bertahan all-star mereka, fakta bahwa mereka mampu mengulang sebagai juara Piala Stanley bertentangan dengan logika.
Selama kurun waktu tersebut, Penguin belum seagresif atau seberbahaya tim tanpa Letang, yang akan memainkan pertandingan penting malam ini untuk pertama kalinya sejak ia menjalani operasi herniated disc di lehernya pada bulan Maret.
“Saya rasa tidak ada keraguan bahwa kami bisa keluar dari zona akhir dengan lebih efisien ketika (Letang) ada di tim kami,” kata Mike Sullivan. “Dia bisa menjadi one-man breakout sendirian. Dia memiliki kemampuan itu. Dia adalah salah satu pemain elit yang dapat melakukan pratinjau sendiri ketika saatnya tiba. Jadi saya rasa tidak ada keraguan ketika dia masuk dalam susunan pemain kami, kami adalah tim yang lebih baik. Permainan transisi kami lebih baik. Kami keluar dari zona akhir kami dengan lebih bersih, efisien dan efektif. Jadi harapan kami adalah dia akan terus membawa apa yang selalu dia bawa ke tim kami.”
“Mendapatkan kembali (Letang) adalah bagian besar dari korps (pertahanan) kami,” kata Maatta. “Dia adalah salah satu pemain yang benar-benar bisa membuat sesuatu dari ketiadaan. Saya pikir dia salah satu bek terbaik di liga ini.”
Letang senang bisa kembali.
“Jelas sangat cemas,” kata Letang. “Pramusim adalah ujian yang bagus untuk melihat bagaimana perasaan saya. Saya mendapatkan waktu kembali saat kamp pelatihan berlangsung. Tapi malam ini akan menyenangkan. Ini adalah malam yang istimewa. Malam pembukaan selalu spesial, tapi bisa kembali dari cedera dan menghabiskan banyak waktu tanpa bermain, itu akan menjadi spesial.
“Saya senang bermain.”
Namun, mengharapkan Letang menjadi pemain sekaliber Norris Trophy seperti sebelum cedera mungkin terlalu dini.
“Saya pikir (Letang) menjadi lebih baik di setiap pertandingan yang dia mainkan,” kata Sullivan. “Dia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik hari ini dibandingkan pada hari pertama kamp pelatihan. Dia juga seorang pria yang melewatkan banyak hoki dan saya pikir akan membutuhkan waktu bagi (Letang) untuk mencapai performa aslinya. Jadi salah satu pesan yang kami sampaikan kepadanya adalah untuk menjaga permainan tetap sederhana dan mengambil apa yang diberikan permainan itu kepadanya. Jangan mencoba melakukan terlalu banyak. Saya pikir ketika (Letang) melakukan itu, dia memainkan permainan yang efisien. Dia tidak terburu-buru dalam permainan. Permainan cenderung datang kepadanya. Dan ketika dia melakukannya, kami pikir dia dalam kondisi terbaiknya. Tapi tidak diragukan lagi ketika dia ada di lineup kami, dia adalah salah satu pemain elit. Sulit untuk menggantikan pemain seperti itu dan dia membantu kami dalam setiap aspek permainan kami.”
CATATAN:
–Penguins akan mengibarkan spanduk kejuaraan Piala Stanley kelima dalam sejarah franchise malam ini. Ini akan mengarah pada perayaan musim panas lainnya. Ini juga merupakan kesempatan untuk akhirnya melanjutkan ke musim ini.
“Sulit untuk melupakannya, tapi kami harus melakukannya,” kata Maatta. “Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik pada musim lalu. Hal yang sama tahun ini. Kami telah mencapai banyak hal. Itu luar biasa. Ini adalah momen yang membanggakan bagi semua orang. Tetapi pada saat yang sama, setiap orang memulai dengan nol (menang).
Beberapa “orang baru” mempunyai pandangan berbeda mengenai perayaan malam ini:
“Saya benar-benar fokus pada tahun ini,” kata Hunwick. “Tentu saja, apa yang telah mereka capai dalam dua tahun terakhir adalah hal yang luar biasa dan saya ingin menjadi bagian dari hal tersebut untuk bergerak maju, namun tidak ada alasan untuk fokus pada apa yang telah terjadi atau membiarkan hal itu mengalihkan perhatian Anda.”
“Ini akan menjadi salah satu momen ‘Itulah yang saya inginkan’,” kata Reaves. “Saya yakin gedung itu akan ramai. Para penggemar akan bersuara keras. Ini adalah sesuatu yang saya pikir akan dinantikan oleh semua pemain baru.”
–Reaves akan bermain melawan mantan timnya untuk pertama kalinya sejak ditangani Penguins malam ini. Dia bertemu dengan beberapa mantan rekan satu timnya tadi malam dan memberikan nasihat tentang apa yang diharapkan malam ini.
“Saya menyuruh mereka semua tutup mulut,” kata Reaves. “Itu saja.”
– Punya rekan Jeremy Rutherford gambaran yang cukup bagus tentang hubungan unik antara Reaves dan bintang Blues Vladimir Tarasenko.
-Penguin memiliki sepatu luncur pagi opsional. Berikut susunan pemain dan pasangan mereka saat latihan pada hari Selasa:
-Garis dan pasangan The Blues pada skate pagi hari ini adalah:
–Jake Allen diharapkan untuk memulai di net.
-Bortuzzo, mantan Penguin, berbicara tentang berbagai topik pagi ini:
Seth Rorabaugh: Aman untuk mengasumsikan ekspektasi tersebut biru setinggi mungkin. Bagaimana Anda menggambarkan ekspektasi tersebut?
bortuzzo: Untuk memenangkan Piala Stanley. Saya datang ke tim tiga tahun lalu dan di situlah ekspektasinya dan itulah yang terjadi selama beberapa tahun terakhir. Di situlah mereka akan tinggal dengan sekelompok pemain inti yang baik di sini dan talenta muda. Ini tentu saja merupakan saat yang menyenangkan di St. Kami memiliki beberapa pemain yang cedera tetapi pada saat yang sama, ekspektasi selalu tinggi.
SR: Apakah Anda masih menjadi pemain yang sama seperti saat di Pittsburgh atau apakah Anda sudah menambahkan masalah pada permainan Anda?
bortuzzo: Saya hanya mencoba berkembang sebagai pemain. Saya masih sangat mentah ketika saya berada di sini di Pittsburgh. Saya jelas lebih dewasa dan lebih tua sekarang dan menganggap permainan ini sedikit lebih baik. Tidak terlalu gatal dalam hal berlarian. Tapi saya masih bermain dengan keunggulan dan masih bermain keras di zona (bertahan) saya, mengeluarkan puck dan memberikan puck ke depan. Tidak banyak yang berubah. Menjadi sedikit lebih baik dan sedikit lebih tua.
SR: Ada begitu banyak penekanan di dalamnya NHL pada pemain bertahan yang bisa meluncur dan menggerakkan puck. Apakah masih ada ruang untuk bek yang lebih besar seperti Anda (6-kaki-4, 210 pon) atau Colton Parayko (6-kaki-6, 230 pon)?
bortuzzo: Ya. Jika Anda melihat sebagian besar inti (defensif), semua orang bisa bermain skating. Anda akan tertinggal jika Anda tidak memiliki kemampuan untuk bermain skate. Saya rasa secara keseluruhan, sebagian besar inti (defensif) masih berukuran besar. … Ini hanya lebih menekankan pada mendukung kesibukan atau keluar dari zona Anda dengan cepat. Ini jelas membantu kami bertahan di posisi rendah, menurut saya dengan ukuran kami. Tapi secara umum, menurut saya rata-rata pemain bertahan NHL adalah orang yang bertubuh besar.
(Kredit foto: Aaron Doster-USA TODAY Sports)
