Selama 24 menit akhir pekan lalu Banteng sepertinya mereka akhirnya menemukan beberapa hal.
Pelanggaran tim memburuk melalui 14 pertandingan pertama Jim Boylen, tetapi sesuatu berubah di babak pertama melawan Indiana Pacers pada hari Jumat. Daripada mengejar bola dan melakukan tembakan jarak menengah, mereka berlari ke lapangan, mencetak 3 detik dan mencetak 56 poin di paruh tersebut.
Penggemar, analis, dan bahkan manajer Bulls mendesak Boylen untuk membuka serangan tim, dan hasilnya sangat mencengangkan ketika dia menurutinya. Kris Dunn mungkin menampilkan permainan terbaik dalam karirnya, dengan 16 poin dan 17 assist. Lauri Markkanen menambahkan 27, Zach LaVine memiliki 31 dan Wendell Carter Jr. membukukan 15 poin dan delapan rebound.
Bulls kalah dalam perpanjangan waktu, 119-116, tapi itu adalah jenis kekalahan penuh semangat di mana para pemain berkembang dan tim menghasilkan produk yang menghibur. Sangat jelas bahwa Bulls harus bermain seperti ini di masa depan.
Tentu saja, segalanya tidak sesederhana itu dengan tim ini. Minggu melawan Jaringan Brooklynitu kembali ke Boylen yang sama. Dia membuat timnya bermain dengan kecepatan siput. Pelanggaran tersebut kembali ke serangkaian post-up dan jumper jarak menengah, menghasilkan efisiensi ofensif yang akan menempati peringkat enam terbawah liga.
Bulls kalah dari Nets dengan selisih 17 poin, tetapi Anda akan mengira mereka mencetak 120 berdasarkan komentar pasca pertandingan Boylen.
“Saya suka 62 (poin) di cat,” kata Boylen. “Saya pikir kami bisa mendapatkan 80 jika kami bisa menyelesaikan permainan dengan lebih baik. Kami akan mengusahakannya dan terus berkembang.”
Bulls tidak perlu bekerja keras pada poin-poin yang ada. Itu bukanlah alasan mengapa pelanggaran mereka sangat buruk. Benar tidak. 1 tim dalam persentase poin yang dicetak dalam cat sejak Boylen mengambil alih dan 62 poin jauh di atas rata-rata liga sebesar 48. Mereka masih merupakan pelanggaran terburuk sejauh satu mil, terutama karena mereka tidak pernah mencapai garis atau menembakkan 3 angka.
Apa visi ofensif Boylen? Bobby Portis menjelaskannya dengan baik.
“Hanya berusaha memperlambat permainan, menjalankannya seperti yang selalu diinginkan pelatih,” Portis berkata tentang strategi Boylen. “Pompa bolanya ke dalam. Mainkan luar dalam. Dan cobalah untuk mencapai tepian sebanyak mungkin dan kembali bertahan.”
Boylen akan mati sebagai orang yang bahagia jika dia bisa menemukan cara untuk membuat NBA pertandingan dengan skor 5-4. Lupakan menjadi pelatih yang lebih cocok untuk tahun 90an, Boylen akan paling cocok di era apron-bell tahun 1950an.
Masalah dengan sistem Boylen adalah aturannya diubah untuk menekankan poin. Pertahanan tetap penting, tetapi tim harus mampu menembus angka 100 secara konsisten untuk mendapatkan peluang.
Untuk memaksimalkan efisiensi, Bulls perlu melakukan lebih banyak tembakan tiga angka. Ini bukan ilmu roket, dan ide-ide ini mungkin kontroversial 10 tahun yang lalu, namun saat ini ide-ide tersebut diterima secara luas oleh semua orang kecuali Bulls. Bahkan Boylen mengakui selisih 3 poin berperan besar dalam kekalahan 17 poin tersebut.
“Kami berhasil mencapai garis tiga angka dengan selisih sembilan angka dan gagal dalam banyak upaya,” kata Boylen. “Itulah yang mereka lakukan. Bagi saya, bukan itu yang akan kami lakukan sekarang.”
Mengapa Boylen sangat menentang tembakan tiga angka masih belum jelas, tetapi jelas bahwa para pemainnya melewatkan tembakan yang seharusnya mereka lakukan di bawah kepemimpinan Fred Hoiberg. Frekuensi tembakan 3 angka seluruh tim menurun sejak pergantian pelatih, dan sudah menjadi hal biasa untuk melihat pemain terbuka besar melewatkan pukulan untuk penampilan yang lebih buruk di kemudian hari.
Untuk melepasnya @mkoops cerita dan @jackfrank_jjf tweet, Bulls perlu meningkatkan upaya 3 poin mereka. Tembakan tersebut tersedia, tetapi tidak menarik pelatuknya: https://t.co/Hl1VU4vZCo pic.twitter.com/Ve9nO0oHEt
— Steph Noh (@StephNoh) 7 Januari 2019
Mendengar Boylen memuji LaVine karena hanya mencetak dua lemparan tiga angka setelah pertandingan hari Minggu semakin menegaskan bahwa ini adalah pelatih yang tidak terlalu peduli dengan revolusi 3 angka.
“Saya bangga dengan Zach LaVine,” kata Boylen. “Dia mendapat 27 poin dalam dua angka 3. Itulah dia yang seharusnya bagiku. Naik bola itu dan serang, serang. Mudah-mudahan kami bisa mendapatkan beberapa lemparan bebas saat kami mengejarnya. Tapi saya menyukainya, 27 pada dua angka 3. Saya ingin dia menjadi seperti itu, seorang pembalap dan pembalap yang agresif di jalan menurun.”
Agar adil bagi Boylen, fokus utama komentarnya adalah pertahanan Bulls, yang di bawah standar melawan Nets. Peningkatan pertahanan tersebut pada dasarnya adalah satu-satunya hal positif yang dihasilkan dari pergantian pelatih, dan bahkan mungkin akan hilang. Setelah menghabiskan sebagian besar awalnya di 10 besar, Bulls turun ke posisi no. 14 pertahanan selama masa jabatan Boylen dan telah jatuh dengan cepat (mereka berada di urutan ke-29 dalam tiga pertandingan terakhir mereka, hanya unggul dari yang secara historis buruk) Cavalier).
Bulls mendapatkan dorongan energi yang bagus di pertahanan setelah Boylen menggantikan Hoiberg, dan injakan pelatih yang diusir adalah fenomena jangka pendek yang terdokumentasi dengan baik. Namun apakah perbaikan pertahanan ini berkelanjutan? Banyak orang, termasuk Zach Lowe dari ESPN, meragukan hal tersebut.
“Boylen menganjurkan bermain dari dalam ke luar, memungkinkan Chicago untuk mengontrol tempo, membatasi turnover dan memaksa lawan untuk bermain melawan pertahanan yang ditetapkannya. Kedengarannya seperti suatu hal. Chicago tidak punya personel untuk melakukan itu,” Lowe menulis di kolom “10 Hal” minggu lalu. “Pertahanan mereka memiliki akan lebih baik. Saya tidak yakin Anda dapat menghubungkan A-to-B dengan jelas. Banyak dari permainan bertahan terbaik Bulls selama sebulan terakhir terjadi saat melawan tim dengan serangan yang buruk, lawan yang kekurangan pemain bintang — atau keduanya (hai, Penyihir).
Kami akan melihat apakah peningkatan pertahanan tersebut nyata. Bulls akan menghadapi ujian besar, yaitu perjalanan lima pertandingan melawan Bulls Jaket, Prajurit, Jazz, Danau (dengan LeBron James‘ status masih belum ditentukan) dan Nugget. Mereka akan menjadi tim underdog dalam lima pertandingan tersebut, dan hasil akhir 0-5 sangat mungkin terjadi jika James pulih dari cedera pangkal pahanya.
Jika perjalanan darat ternyata membawa bencana seperti yang diperkirakan banyak orang, maka wajar saja jika kita bertanya-tanya apa gunanya semua itu. Apakah Bulls benar-benar maju dengan Boylen sebagai pemimpinnya, atau mereka hanya menghabiskan waktu hingga draft? Bagi manajer Bulls, ada satu tujuan yang ingin dicapai.
“Kita hanya perlu melihat perkembangannya,” kata Wakil Presiden John Paxson tentang perjalanan darat yang akan datang. “Itu akan menjadi kunci besar.”
Perkembangan pemain harus selalu menjadi tolok ukur, bahkan jika Paxson tampaknya telah mengubah taruhannya setelah Hoiberg dipecat.
“Dia melakukan pekerjaan yang baik dengan pemain individu kami, tapi ini lebih dari sekedar pengembangan individu,” kata Paxson setelah pemecatan Hoiberg.
Sasarannya mungkin tidak jelas, visinya, kepemimpinannya, atau apa pun tentang Bulls mungkin tidak jelas. Namun harus sangat jelas bahwa tim ini perlu bermain cepat. Ia perlu mengembangkan tembakan 3 angka ke atas dan ke bawah grid. Dan mereka membutuhkan para pemain muda untuk memainkan peran penting untuk melihat siapa yang layak dipertahankan dan siapa yang perlu dipindahkan.
Ini juga merupakan audisi untuk Boylen. Tidak ada yang mengharapkan dia memenangkan salah satu dari lima pertandingan berikutnya. Tapi dia harus menghasilkan sesuatu pelanggaran selama perjalanan untuk menunjukkan bahwa dia layak untuk diikuti.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)