Pemain bertahan Maxim Noreau menyelesaikan pertandingan dengan center Derek Roy sebagai pencetak gol terbanyak Tim Kanada di Olimpiade membantu memimpin tim meraih medali perunggu di Pyeongchang. Noreau, satu-satunya orang Kanada yang masuk dalam tim all-star turnamen tersebut, menutup catatan harian Olimpiadenya Atletik Hari ini.
Perjalanan dari Korea Selatan ke Swiss sangatlah panjang. Saya sedang dalam tahap terakhir sebelum saya tiba di Bern. Saya memiliki banyak sekali kenangan di saku, ditambah satu atau dua hal yang sedikit lebih berharga daripada yang lain.
Saya selesai berkemas sebelum meninggalkan Seoul, saya jelas tidak punya niat untuk memasukkan medali perunggu saya ke dalam bagasi terdaftar saya. Hal yang sama berlaku untuk sweater saya. Saya punya dua di antaranya yang ditandatangani oleh semua pemain dari Tim Kanada. Aku tidak punya ruang tersisa di ranselku, tapi aku bertemu orang tuaku tadi malam, jadi aku memberikan sweter itu kepada ayahku dan mengatakan kepadanya, “Tidak mungkin kamu memasukkan ini ke dalam bagasi terdaftarmu. Keluarkan barang bawaanmu jika perlu, tapi sweter ini akan dibawa ke pesawat bersama kami!”
Ketika kami sampai di bandara di Seoul, saya harus mengambil medali saya ketika kami mencapai keamanan. Dalam kasus khusus agen keamanan tidak dapat membukanya. Ketika saya memberi tahu dia bahwa itu adalah medali Olimpiade dan membuka kotaknya untuknya, orang-orang mulai berbondong-bondong melihatnya.
Medali Olimpiade.
Baik itu emas, perak, atau perunggu, ia memiliki kekuatan yang luar biasa. Dan saya rasa kami belum sepenuhnya menyadari hal itu pada malam kami kalah dari Jerman di semifinal.
Kehilangan itu sangat sulit untuk dicerna. Segera setelah pertandingan, ketika Anda melewati zona campuran untuk berbicara dengan media dan Anda ditanya apa yang terjadi dan bagaimana kami akan bermain keesokan harinya, Anda tidak memikirkan pertandingan berikutnya karena Anda masih terpukul dengan yang baru saja hilang. Itu sangat sulit secara emosional. Banyak dari mereka yang harus menahan air mata di depan media, namun mereka tidak dapat menahannya setelah wawancara mereka selesai.
Keesokan harinya kami tiba di trek di pagi hari dan emosi itu masih membara; sulit untuk memasukkan kehidupan apa pun ke dalam ruangan. Namun kemudian Sean Burke memberikan pidato kepada kami, sesuatu yang sangat menyentuh hati. Dia membacakan pesan dari Martin Brodeur kepada kami, yang ayahnya memenangkan medali perunggu di Olimpiade Musim Dingin 1956. Martin mengatakan betapa bangganya dia terhadap ayahnya dan betapa bangganya ayahnya menunjukkan medalinya. Ia mengatakan bahwa ini adalah sesuatu yang dapat kita tunjukkan kepada anak-anak kita suatu hari nanti dan kita tidak boleh melewatkan kesempatan itu.
Itu benar-benar menyentuh hati para pria dan emosi di dalam ruangan langsung berubah. Malam itu, ketika kami kembali ke ruangan itu sebelum pertandingan, kami bersemangat. Kami mungkin tidak memainkan permainan yang kami inginkan, namun kami masih memiliki peluang untuk memenangkan medali.
Perbedaan antara kekalahan melawan Jerman dan kemenangan melawan Republik Ceko, dan bahkan beberapa jam setelahnya, benar-benar mengajarkan saya sesuatu.
Setelah pertandingan terakhir kami, saya melihat keluarga kami menangis di tribun. Saya melihat banyak atlet Kanada lainnya dari disiplin lain datang untuk menyemangati kami karena ini adalah event terakhir yang diikuti Kanada. Sungguh menakjubkan memiliki mereka di sana dan mereka datang bergabung dengan kami setelah pertandingan. Anda berbicara tentang semangat Olimpiade – dan saya pernah mengalaminya sebelumnya – namun pada saat itulah saya menyadari bahwa kita bukan hanya anggota tim hoki. Kami adalah bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar.
Pagi hari pertandingan terakhir kami, ketika kami melewati kekalahan kami di semifinal, kami semua ingin menjadi bagian dari grup yang lebih besar dan tidak menjadi sekelompok pemain hoki yang lelah karena tidak mendapatkan medali emas. Delegasi Kanada mencetak rekor perolehan medali terbesar di Olimpiade, dan kami ingin menambah rekor tersebut. Kami mempunyai kesempatan untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang lebih dari sekadar hoki.
Aspek lain dari pengalaman itu yang mengubah saya adalah saya selalu percaya bahwa seorang pemain hoki, bahkan pemain terbaik di tim, harus menjaga dirinya sendiri dan bersikap egois dalam mempersiapkan diri dengan baik. Jika semua orang berkonsentrasi pada apa yang perlu mereka lakukan untuk memberikan yang terbaik yang mereka tawarkan, maka seluruh tim akan mendapatkan keuntungan.
Tapi itu telah berubah. Ketika saya berpikir tentang para pemain di Pyeongchang yang tidak bermain di setiap pertandingan, saya melihat bagaimana mereka berfungsi dan mereka sangat menginspirasi saya dengan menjadi pemain profesional yang baik. Saya memikirkan kiper ketiga kami, Justin Peters, yang tiba-tiba harus absen dalam salah satu pertandingan kami, namun sebaliknya, ia selalu ada untuk apa pun yang dibutuhkan tim. Di usia saya, sekarang saya menyadari bahwa dalam turnamen seperti itu, selain fokus pada persiapan Anda sendiri, Anda juga harus menjaga ruang ganti secara keseluruhan. Ini termasuk pemain yang belum tentu terlibat dalam permainan, namun pemain yang masih menjadi bagian dari tim dan perlu kita kontribusikan suatu saat nanti. Para pemain yang masuk dan keluar dari lineup sangat penting bagi kami. Di luar dugaan, antusiasme mereka menyemangati kami.
Ini mungkin tampak jelas, tapi saya sudah memenangkan kejuaraan sebelumnya dan turnamen Olimpiade lah yang membuat saya menyadari hal itu. Para pemain yang tidak bermain merasa kecewa, namun mereka bisa mengesampingkannya dan memikirkan tim dan berkata, “Kami di sini untuk menang dan jika tim memenangkan medali, saya juga akan mendapatkannya. harus melakukan semua yang saya bisa untuk membantu tim dan berkontribusi pada kesuksesan yang dicapai.”
Saya merasa luar biasa apa yang dilakukan orang-orang ini, dan saya menganggapnya sebagai pelajaran hidup.
Jadi ketika seseorang berbicara kepada saya tentang masuk dalam tim all-star di Olimpiade, itu adalah hal yang hebat, tapi saya tidak bisa tidak memikirkan rekan satu tim saya dan mengatakan ada orang lain yang juga layak.
Saya sangat senang dengan penampilan saya di Olimpiade dan sekarang orang-orang berbicara kepada saya tentang kemungkinan kesempatan lain untuk mencapai NHL. Saya harus mengatakan, tujuan utama saya adalah kembali ke Bern dan memenangkan kejuaraan lagi di sana. Ini akan memungkinkan saya memenangkan tiga gelar dalam satu tahun, Piala Spengler, medali Olimpiade, dan gelar Liga Nasional di Swiss. Ini akan mengakhiri tahun yang sungguh luar biasa. Saya seorang pria yang setia dan Bern mengizinkan saya menjalani dua musim yang luar biasa dan sekarang kami memiliki peluang untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut.
Tahun depan, pengalaman ini mungkin membuka beberapa pintu di NHL. Namun perbedaannya sekarang dibandingkan empat tahun lalu, ketika saya menandatangani kontrak dengan Colorado Avalanche, adalah saya tidak sedang mencari kontrak. Saat itu saya hanya ingin mencari cara untuk mendapatkan kesempatan di suatu tempat, sedangkan sekarang saya tidak mencari apa pun. Saya merasa seperti terbakar terakhir kali dan saya melupakan NHL. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa ini sudah berakhir.
NHL adalah liga terbaik di dunia dan tidak ada keraguan bahwa semua orang ingin bermain di sana. Selain itu saya sangat nyaman di sini; mereka merawat kami dengan baik dan saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak ingin tinggal. Saya akan melihat apa yang terjadi di masa depan, namun yang penting bagi saya saat ini adalah saya dan rekan satu tim saya di Kanada akan selalu menjadi peraih medali Olimpiade.
Dan tidak ada seorang pun yang bisa mengambilnya dari kita.
Seperti yang diceritakan kepada Marc Antoine Godin
(Kredit foto teratas: Harry How/Getty Images)