Prospek White Sox Luis Robert tidak bersama rekan-rekan prospeknya pada pembukaan SoxFest Jumat malam, namun dia ada di sana dalam semangat dan, jika mereka memeriksa ponsel mereka, di aplikasi Instagram mereka.
Siapa pun yang memiliki ponsel dan akun Instagram dapat melihat apa yang dilakukan Robert pada hari Jumat: memukul bullpen, mengenakan celana pendek dan topi White Sox, yang tampaknya semakin puitis tentang hubungannya dengan rekan senegaranya. Yoan Moncada Dan Jose Abreu dan kegembiraannya untuk masa depan mereka yang saling berhubungan.
Ini adalah video yang tidak biasa bagi Robert, karena dia mengenakan kemeja, bukan masker gas untuk berolahraga, dan dia tidak memukul ban raksasa dengan palu.
“Saya bukan tipe orang yang menyerahkan kamera saya kepada seseorang selama latihan dan menyuruh mereka memfilmkannya,” kata pelempar White Sox, Zack Burdi. “Tetapi banyak dari orang-orang ini menyukainya dan ini adalah cara yang bagus untuk mempromosikan diri Anda di Instagram, ini cara yang bagus untuk membuat para penggemar tetap terlibat selama offseason. Sial, (Michael) Kopech bertambah 15 pound lagi, jadi saya mungkin harus membuka Instagram-nya untuk mencari tahu bagaimana dia melakukannya.”
Kopech adalah legenda olahraga Instagram lainnya yang suka memamerkan makanan sehatnya dan pacar bintang realitasnya.
Sulit untuk melewatkan beberapa prospek White Sox karena mereka tidak pernah benar-benar pergi selama offseason. Dan prospeknya sendiri, generasi milenial yang gesit itu punya banyak cara untuk tetap bersilaturahmi.
Meskipun media sosial adalah cara terbaik bagi sebagian besar penggemar untuk mengikuti perkembangan White Sox, para pemainnya sendiri memiliki akses yang lebih baik satu sama lain, baik itu mengirim pesan teks atau menggunakan media sosial yang lebih pribadi.
Pelempar White Sox Dylan Cease, Robin ke Batman Eloy Jimenez dalam perdagangan Jose Quintana musim panas lalu, mengatakan Snapchat adalah favorit di kalangan gamer, memungkinkan privasi lebih (pesan foto Snapchat langsung hanya muncul selama 10 detik atau kurang). Aplikasi ini adalah salah satu cara Burdi tetap terhubung dengan rekan satu timnya setelah cedera dan operasi Tommy John pada Juli lalu. Burdi mengatakan video Snapchat dan Facebook Live dari dalam clubhouse telah membantunya dalam rehabilitasi.
Lagi pula, ketika semua orang meninggalkan Glendale pada akhir Maret, Burdi akan tetap berada di fasilitas pelatihan White Sox yang ditinggalkan dan berupaya menuju tanggal kembali yang masih belum diketahuinya. Dia bahkan bisa menghabiskan seluruh musim di sana, dan jika itu terjadi, hubungannya dengan rekan satu timnya akan menjadi lebih penting dari sebelumnya.
“Bukan soal bisbol, saya ingin tahu bagaimana keadaan orang-orang, bagaimana clubhouse dan bagaimana hubungan antar orang, hal-hal seperti itu,” kata Burdi. “Bahkan ketika saya bermain, saya tidak akan pernah melihat ke atas atau ke bawah, saya tidak akan pernah melihat statistik seseorang di Double-A, saya tidak akan pernah melihat statistik seseorang di Triple-A atau di liga-liga besar tidak melihat Saya bukan tipe orang seperti itu, dan itu hanya membuang-buang waktu saja. Jadi saya mengamati hubungan, tapi bukan statistik atau semacamnya.”
Hubungan adalah kuncinya, karena prospek tumbuh bersama dalam sistem dengan mempertimbangkan komitmen jangka panjang.
Meskipun dia tidak menghitung WHIP atau WAR rekan satu timnya, Cease menggunakan aplikasi MiLB untuk melacak tim-tim di sistem selama musim berjalan dan bermimpi tentang bagaimana jadinya jika mereka semua lolos ke turnamen utama bersama-sama.
“Itu salah satu bagian yang menyenangkan dari liga kecil, karena Anda bisa duduk di sana dan berfantasi tentang seperti apa tim itu dan sebagainya,” katanya.
Draft pick putaran kedua musim lalu, baseman pertama Gavin Sheets, dan prospek outfield Blake Rutherford, yang diperoleh dalam perdagangan dengan Yankees tahun lalu, juga menyaksikan rekan-rekan liga kecil mereka dan mengambil setiap kesempatan untuk memilih otak dari pemain besar. liga. Untuk membangun kembali tim seperti White Sox, di mana kinerja sistem liga kecil lebih penting daripada kinerja klub liga besar, timbul rasa persahabatan.
“Setelah pertandingan, saya akan melihat bagaimana kinerja para pemain di liga-liga besar Triple-A, Double-A. Jika mereka mempunyai pertandingan besar, kirimkan pesan teks atau semacamnya kepada mereka,” kata Sheets. “Tetapi ini semacam persaudaraan di sini, kami semua mendukung satu sama lain, saling tarik-menarik.”
“Ini adalah organisasi yang sangat erat, jadi kami selalu saling memandang dan mengenal satu sama lain, jadi mudah-mudahan ketika kami semua sampai di Chicago suatu hari nanti, akan sangat mudah untuk mulai bermain bersama,” kata Rutherford. .
Tentu saja, beberapa pemain kurang tertarik dengan apa yang terjadi di sekitar mereka, terutama mereka yang bekerja keras untuk masuk ke turnamen besar secepat mungkin, atau mereka yang berharap mendapatkan tempat di sana.
Ketika saya berbicara dengan Alec Hansen, pelempar sangat tinggi yang mengepakkan lengan raksasanya dan terbang dari bola A rendah ke Double-A Birmingham pada tahun 2017 (dengan ERA kumulatif 2,80), dia dengan cepat mengatakan bahwa dia hanya fokus pada kemajuannya.
Carson Fulmer, yang menghabiskan sebagian besar musim lalu di Charlotte mencoba melakukan rotasi White Sox pada tahun 2018 (dia membuat lima pertandingan liga besar pada tahun 2017), juga mengatakan dia tidak terlalu memperhatikan level kamp.
“Tidak juga,” kata Fulmer. “Kami semua mengenal mereka, kami tetap berhubungan dengan mereka secara pribadi. Namun sebagai seorang pitcher, pada level ini, kami hanya perlu tampil dan berkompetisi serta berusaha melakukan yang terbaik. Anda mencoba untuk berkencan. Kita semua berteman di sini. Kami semua kompetitif satu sama lain, saya pikir itulah yang menjadikan clubhouse bagus, tapi setiap pemain yang muncul akan membantu kami menang, dan saya pikir itulah hal terpenting dalam hal ini.”
Fulmer mungkin memilih untuk tidak menjadi budak bonhomie organisasi, tapi ada satu hal yang akan diingat oleh semua prospek Sox dari era ini suatu hari nanti: Robert memukul ban tersebut dengan alatnya yang seperti palu. Meskipun sebagian besar prospek tidak mengenal Robert — yang bermain di Republik Dominika musim lalu — mereka mungkin merasa seperti itu.
“Dia tidak henti-hentinya,” kata prospek Zack Collins. “Saya yakin dia punya seseorang yang merekamnya sepanjang waktu. Saya pikir jika saya memiliki tubuh seperti itu, saya akan melakukan hal yang sama.”
(Foto teratas: Charles Rex Arbogast/Foto AP)
