Ambil satu langkah ke selatan Hartford, satu langkah ke barat West Stockbridge, satu langkah ke utara provinsi Maritim, atau mendayung kano satu langkah ke timur dari garis dasar teritorial 12 mil laut, dan inilah yang akan Anda temukan: Semua orang membenci Patriot.
Ini bukan berita. Dan itulah mengapa penggemar Patriots yang berpengalaman dan cerdas tidak akan terkejut ketika “peta penggemar” terbaru diposting yang menggambarkan dengan detail penuh warna bagaimana semua orang di luar New England akan mendukung Los Angeles Rams untuk memenangkan Super Bowl LIII.
Anda telah melihat hal-hal yang menarik perhatian ini. Peta tersebut sangat mirip dengan peta pemilu tahun 1972, dengan Patriots berperan sebagai George McGovern, dan, dalam hal ini, Rams melapor sebagai Richard Nixon. (Seminggu yang lalu, itu adalah Kansas City Chiefs.) Namun seiring dengan berkembangnya racun dan seiring dengan alur cerita yang menyatu antara sekarang dan awal, penting untuk mengetahui bahwa banyak hal telah berubah sejak 3 Februari 2002, ketika kedua tim ini bertemu di Super Bowl XXXVI.
Untuk satu hal, ini akan menjadi “pertandingan ulang” seperti yang terjadi beberapa bulan lalu ketika Red Sox melawan Los Angeles Dodgers dalam “pertandingan ulang” Seri Dunia 1916 antara Sox dan Brooklyn Robins, sebagaimana adanya. kemudian diketahui. Anda pasti ingat, itu adalah St Louis Rams yang berperan sebagai Patriots di Super Bowl XXXVI. Pertunjukan terhebat di lapangan!
Ya, kami memiliki Hall of Fame Malaikat Rams berlari kembali Eric Dickerson mengeluh tentang balas dendam, ini karena dia yakin Pats memenangkan Super Bowl XXXVI karena mereka melihat tanda-tandanya St Louis domba jantan. Tapi ini adalah penggemar yang meragukan Malaikat Aries sangat peduli.
Sungguh kekasih gila St. Sedangkan bagi penggemar sepak bola St. Louis, banyak dari mereka akan segera melihat Rams tenggelam ke dalam lubang tar LaBrea.
Balas dendam sebenarnya hanyalah omong kosong Twitter. Dan hal yang sangat bagus untuk Dickerson dan domba jantan tua lainnya.
Untuk mengulanginya: Anda akan mendengar banyak pembicaraan “balas dendam”.
Untuk mengulangi: Ini adalah sebuah kesalahan.
Sekarang mari kita ke Membenci New England Patriots. Mari kita perjelas: Di luar persaingan AFC Timur yang sehat dan normal, tidak ada yang membenci Patriots pada tahun 2001. Penggemar lumba-lumba? Ya. Penggemar tagihan? Ya. Penggemar Colts? Ya. Penggemar jet? Duh. (Teriakan khusus untuk Fireman Ed!) Tapi tidak hanya anggota Football America lainnya yang tidak “membenci” Patriots pada tahun 2001, ada banyak cinta yang mengudara.
Di tengah situasi yang menyedihkan namun penuh harapan setelah serangan teroris 9/11, muncullah tim sepak bola bernama Patriots, yang mengenakan seragam merah, putih, dan biru. Quarterback mereka, Tom Brady, adalah seorang anak tampan dari Pantai Barat yang memilih putaran keenam di NFL Draft 2000 hampir tidak pantas disebutkan dalam kesepakatan di koran pagi. Dan pemilik tim, Robert Kraft, jelas mengejutkan seluruh Amerika dengan pengamatannya bahwa “kita semua adalah Patriot”.
Ini bukanlah sejarah revisionis. Ingat Bob Kravitz, mantan kolumnis Indianapolis Star yang kini bermain untuk Atletik? Dia mungkin tetap menjadi sorotan banyak penggemar Patriots karena pelaporan dan pengetahuannya selama seluruh kekacauan Deflategate, tapi inilah yang dikatakan Mr. Kravitz menulis setelah Pats mengalahkan Rams di Super Bowl XXXVI:
Mereka adalah kisah sukses utama Amerika, tim cadangan yang tidak punya nama, tidak ada nama dan orang-orang yang berprestasi, melakukan sesuatu yang hampir tidak seorang pun mengira bisa melakukannya. New England Patriots, metafora sempurna dari miskin menjadi kaya pada hari yang didedikasikan untuk memperbarui jiwa Amerika yang terluka, mengejutkan semua orang kecuali diri mereka sendiri pada Super Sunday yang memikat ini.
Kravitz menyimpulkan dengan ini:
Mereka memimpin lebih awal dan berjuang di akhir. Namun pada hari yang didedikasikan untuk pembaruan nasional, mereka membersihkan diri, memanfaatkan kemauan lain dan menciptakan keajaiban dalam kemenangan beruntun.
tim Amerika?
Anda yakin.
Dan itu bukan hanya Kravitz.
Paul Schwartz dari New York Post menulis bahwa Patriots “sebenarnya bukan hanya tim New England, tapi tim Amerika pada malam ini,” dan bahwa mereka “melakukan hal yang hampir mustahil dengan cara yang hampir ajaib. Mereka memimpin keseluruhan pertandingan dan dikejutkan oleh serangan gencar Rams dengan sisa waktu 1:30, tetapi kelompok anak di bawah umur yang tangguh dari Bill Belichick menemukan jalan.”
Label kain!
Sihir!
Ulet!
Adam Vinatieri, yang gol penutupnya dari jarak 48 yard memastikan kejuaraan Super Bowl pertama di New England, termasuk di antara banyak Patriot yang diburu untuk wawancara televisi nasional. Dia menendang bola tiruan dari atap atas perintah David Letterman, dan malam berikutnya dia duduk di sofa di sebelah penduduk asli Boston, Conan O’Brien.
Ya, semua tim pemenang Super Bowl mendapatkan perlakuan karpet merah seperti ini. Tapi itu lebih dari itu. Itu adalah… tim Amerika.
Dengan munculnya Brady sebagai bintang muda yang sedang naik daun selama musim bersejarah itu, media di mana pun berlomba-lomba untuk menyajikan materi segar. Dan ESPN-lah, yang kemudian dipandang sebagai musuh negara oleh para penggemar Pats yang setia dan bersemangat, yang memberikan semua tugas tersebut. Dalam spoof serial televisi “E! True Hollywood Story”, ESPN memperkenalkan Brady sebagai saudara keempat yang “hilang” dari sitkom polos tahun 1970-an “The Brady Bunch”, dengan gagasan bahwa Tom Brady, bukan Peter Brady, yang melemparkan bola yang mematahkan hidung Marcia.
Orang-orang ESPN bahkan merekrut anggota pemeran veteran dari serial tersebut dan meminta mereka untuk ikut serta dalam lelucon tersebut.
“Tommy Brady kecil,” kata aktor Christopher Knight yang memerankan Peter Brady. “Tommy ‘Si Aneh’ Brady, sebenarnya.”
Aktor Mike Lookinland, yang memerankan Bobby Brady, berkata: “Tabloid tidak pernah memuatnya, tapi dia ada di sana. Dia adalah saudara kita.”
Bahkan gelandang veteran Patriots Drew Bledsoe, yang cedera paru-paru fatalnya pada minggu kedua musim ini membuka jalan bagi pergantian bintang Brady pada tahun 2001, diundang untuk berpartisipasi.
“Saat Anda bersama Tom,” kata Bledsoe, “sangat jelas terlihat ada kerangka di lemarinya. Dia punya masalah.”
Bagi siapa pun yang berada di selatan Hartford, atau di barat West Stockbridge, atau di utara provinsi Maritim, atau satu dayung di sebelah timur garis dasar teritorial 12 mil laut, kerangka-kerangka itu akan ditemukan belakangan. Tapi saat itu bulan Februari 2002… dan kami semua adalah Patriot.
(Foto teratas Belichick dan Brady: Jamie Squire/Getty Images)