Kurang dari 24 jam sebelum NFLMasa balita sah dimulai, the Broncos bergerak selangkah lebih dekat untuk memastikan bagian penting dari pertahanan mereka tetap ada.
Tim memberi tahu agen pihak bertahan Shelby Harris bahwa dia berencana untuk mengajukan tender agen bebas terbatas putaran kedua senilai $3,095 juta untuk satu musim padanya, menurut sebuah sumber. Harris masih bisa menandatangani lembar penawaran dengan tim lain, tetapi Broncos akan memiliki waktu lima hari untuk mencocokkan atau mengantarnya dengan imbalan draft pick putaran kedua.
Tampaknya tidak mungkin ada lawan yang mau berpisah dengan pilihan putaran kedua, jadi masa depan Harris tampaknya berada di Denver. Dia punya waktu hingga 19 April untuk menandatangani tender.
Langkah ini diharapkan setelah kebangkitan Harris yang luar biasa dan luar biasa dari seorang pemain yang dipotong enam kali oleh Raiders, Jets dan Cowboys sebelum menandatangani kontrak cadangan/berjangka dengan Broncos pada Januari 2017.
Dia bermain di seluruh 32 pertandingan selama dua tahun terakhir dan memulai masa jabatannya dengan sebuah field goal yang diblok di detik-detik terakhir melawan Pengisi daya untuk mempertahankan kemenangan pembuka musim untuk Broncos pada tahun 2017. Dia mencatat intersepsi karir pertamanya melawan Pittsburg dalam kemenangan Broncos akhir musim lalu, kemudian mencatatkan 1,5 karung tertinggi dalam kariernya — keduanya di babak pertama — dalam kemenangan kritis atas Benggala minggu berikutnya, kemenangan beruntun tiga pertandingan untuk Denver.
Permainan terbesar Harris tampaknya terjadi di momen-momen terbesar, dan kemampuannya untuk bermain bertahan dan melakukan tekel hidung merupakan keuntungan bagi lini Broncos. Selama berada di Denver, Harris telah melihat perubahan roster dan personel yang signifikan, dan tahun ketiganya membawa perubahan lain. Pelatih kepala baru Vic Fangio, koordinator pertahanan lama yang baru-baru ini melatih mantan rekan setim Harris Khalil Mackdipekerjakan pada bulan Januari untuk mengakhiri rekor tanpa playoff Broncos dan meningkatkan pertahanan.
“Saya sangat menyukainya. Saya suka keterusterangannya, saya suka sikapnya dan dari apa yang saya dengar di liga, dia pria yang hebat,” kata Harris tentang Fangio. “Ini seperti situasi cinta yang sulit, tapi semua pemainnya mencintainya dan itulah yang ingin Anda dengar. … Anda melihat bagaimana Chicago Pertahanan berjalan sangat cepat karena Khalil baru saja sampai di sana, jadi saya siap bekerja dengannya.”
Mempertahankan Harris adalah salah satu dari beberapa langkah yang telah diambil Broncos di luar musim ini untuk merombak daftar mereka. Selama dua bulan terakhir, mereka sepakat untuk mengakuisisi quarterback veteran Joe Flaccodirilis keamanan awal Darian Stewart, memperdagangkan mantan quarterback awal Kasus Keenum ke Washington, mengambil opsi kontrak 2019 untuk Derek Wolfe, diperkirakan akan melaksanakan opsi tersebut Chris Harris Jr. dan Emmanuel Sanders pada batas waktu 12 Maret, juga diperkirakan akan menolak opsi gelandang Brandon Marshall, dan telah mengakhiri pembicaraan dengan gelandang ofensif. Billy Turner pada ekstensi.
Mulai Senin pukul 10 pagi (MT), Broncos dapat menyetujui perdagangan dengan agen bebas dari tim lain, tetapi tidak dapat menandatanganinya dan tidak dapat menyelesaikan perjanjian perdagangan mereka hingga Rabu pukul 14:00, ketika tahun liga 2019 dimulai.
Manajer umum John Elway memiliki sejarah keluar dari gerbang dengan kesepakatan yang signifikan, seperti yang dia lakukan tahun lalu dengan Keenum dan tahun sebelumnya dengan guard Ron Leary.
Elway telah mengambil langkah besar untuk mendapatkan quarterback, tetapi kesepakatan untuk Flacco memberi Broncos lebih banyak fleksibilitas untuk mengisi lubang di seluruh daftar pemain – yang jumlahnya banyak. Broncos tidak punya jawaban tidak. 2 atau tidak. 3-cornerback di belakang Chris Harris Jr. tidak, keduanya Bradley Roby dan Tramaine Brock akan menjadi agen bebas, Brendan Langley beralih ke penerima, dan pemain tahun kedua Isaac Yidom datang dari cedera bahu.
Setelah Stewart dibebaskan, Broncos membutuhkan keamanan awal yang kuat, dan pasar dipenuhi dengan talenta elit di posisi tersebut. Mereka membutuhkan gelandang dalam lainnya, terutama yang bisa melindungi. Mereka membutuhkan tekel yang baik karena Domata Peko akan memasuki pasar terbuka, membutuhkan lebih banyak kedalaman di sisi pertahanan sejak Zach Kerr naik, dan mereka mungkin mencari edge rusher lain sejak itu. Shaquille Barrett dan Shane Ray sudah bangun.
Dan itu hanya pembelaan.
Saat menyerang, Broncos akan memiliki empat gelandang yang berangkat di berbagai titik menuju agen bebas: center Matt Paradis, penjaga Max Garciapak Jared Veldheer dan Turner. Pemain awal mereka, Jeff Heuerman, juga menuju ke pasar terbuka, bersama dengan cadangan Matt LaCosse dan Brian Parker. Mereka membutuhkan bantuan untuk bergabung dengan Emmanuel Sanders dan kelompok muda di belakangnya, dan jelas membutuhkan gelandang cadangan.
Broncos tidak memiliki banyak batasan untuk dikerjakan musim ini, terutama jika memperhitungkan gaji Flacco. Namun cukup melakukan upgrade yang melengkapi konsepnya.
Mempertahankan Harris adalah langkah penting.
“Kami melakukannya dengan baik,” kata Elway di NFL Scouting Combine. “Kami punya cukup uang untuk membantu tim sepak bola kami, itulah tujuannya. Tapi bukan itu saja yang ingin saya lakukan. Saya masih berpikir kami bisa menjadi efisien dan menjadi lebih baik.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports)