Brandon Dubinsky berbicara dengan sangat jelas tentang beberapa topik setelah latihan hari Senin dan tidak jelas tentang mengapa Blue Jackets menerbangkannya pulang awal minggu lalu dari Las Vegas.
Senada dengan komentar agennya, pusat kesehatan berusia 31 tahun itu mengatakan dia kembali ke Columbus untuk menangani “masalah medis”. Dubinsky, yang bisa kembali ke lineup pada hari Selasa setelah absen lebih dari enam minggu karena patah tulang orbital, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut tentang masalah tersebut atau mengatakan apakah perjalanan pulang itu untuk mengatasi hal lain selain cedera rongga mata yang ia alami. bukan keuntungan. .
“Saya tidak perlu melakukannya,” kata Dubinsky. “Terkadang Anda harus melihat diri Anda sendiri. Inilah yang saya lakukan… kalian bisa berspekulasi sesuka kalian. Terserah kamu. Aku akan memberitahumu apa yang akan kuberitahukan padamu. Kami juga manusia. Kami mempunyai hal-hal yang bersifat pribadi dan kami ingin menjaganya tetap seperti itu.”
Itu adalah tujuh hari yang sulit dalam apa yang akan menjadi musim yang sulit – pencapaian terbesarnya sejak musim 2011-12, yang terakhir di New York bersama Rangers.
Dubinsky berbicara selama lebih dari delapan menit pada hari Senin dan tidak pernah tampak jengkel dengan pertanyaan tersebut, bahkan ketika didesak untuk memberikan rincian tentang ketidakhadirannya dalam tiga hari terakhir perjalanan tim ke Las Vegas dan Arizona. Dia ditanya langsung Atletik Laporan tersebut mengutip sumber anonim yang menyatakan bahwa tim memulangkannya karena alasan disipliner untuk menangani masalah pribadi.
“Kami berbicara sebelumnya (opsional skate pagi hari Selasa lalu) dan menyetujui beberapa hal, dan saya pulang untuk memeriksanya sendiri,” kata Dubinsky. “Ada banyak hal yang terjadi dan aku harus mengurusnya.”
Merupakan hak prerogatif veteran untuk memberikan sedikit wawasan mengenai masalah-masalah di luar pengadilan. Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen kembali menolak membahas topik Dubinsky pada hari Senin.
Ketika ditanya apakah dia telah bertemu pemain tersebut sejak tim kembali dari Arizona, pelatih John Tortorella hanya berkata, “Itu urusan saya dan urusan Dubi.”
Faktanya adalah Blue Jackets merasa cukup nyaman dengan situasi dimana Dubinsky berada di atas es untuk latihan pertama setelah jeda All-Star, meluncur di baris ketiga antara Matt Calvert dan Oliver Bjorkstrand. Jika center tidak bermain melawan Wild pada hari Selasa, Dubinsky mengatakan dia “1.000 persen” yakin dia akan berada di lineup melawan Sharks pada hari Jumat.
Intinya adalah pemain dan tim saling membutuhkan satu sama lain sejak musim panas 2012 ketika kedatangan Dubinsky membantu mengubah nasib franchise tersebut.
Musim penyerang itu dipenuhi dengan rasa sakit dan kekecewaan. Dia hanya membuat dua assist di bulan Oktober saat menghadapi masalah yang masih ada akibat operasi pergelangan tangan di luar musim. Dia dicopot dari jabatan kapten penggantinya oleh Tortorella pada akhir Oktober dan menderita cedera matanya dalam pertarungan 12 Desember dengan Zack Kassian dari Oilers.
“Ini merupakan tahun yang sulit bagi saya (dalam) banyak hal yang berbeda,” kata Dubinsky, yang telah mencetak tiga gol dan sembilan assist dalam 31 pertandingan. “Saya harus kembali ke seri ini dan melupakan segalanya dan fokus pada dua bulan lebih ke depan di sini bersama para pemain dan membawa kami ke tempat yang kami inginkan, membuat kami berdansa dan memberi kami kesempatan di babak playoff. untuk membuat langkah selanjutnya
“Sekali lagi, saya tahu semua orang mempunyai banyak pertanyaan dan hal-hal seperti itu dan kekhawatiran dan apa pun, tapi fokus saya saat ini adalah kembali ke susunan pemain dan membantu tim ini memenangkan pertandingan hoki.”
Dubinsky tidak akan memperbaiki kesengsaraan tim dalam mencetak gol sepanjang musim. The Jackets berada di urutan ke-29 dalam hal gol, dengan rata-rata 2,55 per game. Produksi ofensifnya telah menurun selama beberapa musim.
Tapi Dubinsky bisa memenangkan pertandingan, membunuh penalti, bermain di setiap situasi dan mencetak gol. Lebih penting lagi, dia bisa menjadi pemicu emosi dan rasa sakit yang luar biasa untuk dilawan. Ini adalah komponen terakhir yang hilang dari Jaket Biru.
Dalam upaya untuk berkembang menjadi tim yang lebih terampil, mereka kehilangan beberapa kekuatan dan ancaman yang menentukan mereka pada perjalanan tahun 2014 dan 2017 ke babak playoff. Mereka jarang mendikte permainan atau membuat bingung lawan. Tidak ada sikap terhadap permainan mereka, terutama di antara enam penyerang terbawah sekarang karena Josh Anderson bermain di menit-menit lini pertama.
Dubinsky memiliki berat badan 205 pon dan senyuman.
“Saya kira kita tidak punya banyak pemain yang bermain seperti dia,” kata pemain bertahan Jack Johnson Atletik.
The Blue Jackets mungkin perlu menambah ukuran dan ketangguhan sebelum batas waktu perdagangan 26 Februari, yang merupakan hal luar biasa mengingat apa yang telah kita ketahui tentang DNA klub dalam beberapa tahun terakhir. Sampai saat itu, Jackets harus berharap kembalinya Dubinsky dapat meningkatkan level persaingan klub saat bersiap menghadapi lawan Divisi Metro sepanjang Februari dan Maret.
Mereka perlu tahu bahwa mereka dapat mengandalkan Dubinsky ketika suhu sedang naik melawan Devils, Capitals, Penguins, Flyers, dan Islanders — tim yang mereka perjuangkan untuk mendapatkan tempat playoff. Apakah Dubinsky masih mampu menghadapi tantangan ini?
“Dia adalah jantung dan jiwa tim ini,” kata pemain sayap Cam Atkinson. “Dia menyeret semua orang ke dalam pertarungan. Anda bisa lihat, bahkan ketika saya keluar dari lineup (karena patah kaki), itu adalah bagian terbesar yang hilang. Senang rasanya mendapatkannya kembali.”
Karena cedera mata, Dubinsky akan memakai perisai untuk pertama kalinya dalam karir NHL-nya. Perintah dokter. Visornya diwarnai untuk membantu melawan kepekaan barunya terhadap cahaya terang. Dubinsky tidak akan mencari-cari kesalahan, namun yakin gaya bermainnya yang kasar tidak akan berubah.
“Saya bukan pemain kotor, saya tidak melakukan pukulan murahan atau semacamnya,” kata Dubinsky, yang memiliki sisa kontrak tiga tahun yang akan membayarnya $5,8 juta per musim. “Tentu saja saya mengalami beberapa insiden, tapi itu tidak pernah disengaja. Hal buruk yang terjadi di dalam game. Saya akan terus bermain keras dan bermain dengan cara yang benar. Jika itu membuat seseorang kesal atau membuat mereka keluar dari permainannya… Saya tidak perlu menjawab bel untuk memeriksa kebersihan seseorang.”
Dubinsky yakin dia masih mendapat dukungan dari Tortorella, yang telah melalui banyak hal dengan pusat tersebut selama bertahun-tahun di New York dan Columbus. Pelatih dan pemain terhubung dengan cara yang sama, dan mengamuk seperti karakter dalam “Angry Young Man” karya Billy Joel. Namun, NHL masih soal produksi, dan tidak boleh dilupakan bahwa Tortorella adalah pelatih di New York ketika Rangers menukarnya di sini.
Semua ini adalah masa lalu. Yang paling penting adalah Dubinsky merasa dirinya cukup sehat untuk berkontribusi lagi. Jaket Biru setuju dengan tindakan mereka. Dia telah memberikan banyak hal kepada franchise ini, dan berpikir masih banyak lagi yang bisa diberikan. Organisasi membutuhkan dia untuk bermain bagus agar bisa mencapai musim pertama dalam beberapa tahun berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.
Dua bulan lebih ke depan adalah bulan penting bagi masa depan Dubinsky bersama klub. Tidak ada yang samar-samar dalam pernyataan itu.
Buku catatan
• Tortorella mengkonfirmasi bahwa penjaga gawang Sergei Bobrovsky akan menjadi starter melawan Wild pada hari Selasa.
• Pelatih mengatakan pemain bertahan Seth Jones merasa baik-baik saja setelah absen di akhir pekan All-Star karena sakit.
• Kapten Nick Foligno, yang menyumbang lima angka dalam empat pertandingan terakhir, menunjukkan tanda-tanda positif untuk keluar dari keterpurukan selama satu musim. Dia mencetak sembilan gol dan 12 assist musim ini.
“Menemukan permainannya berakhir di papan skor juga, dengan beberapa poin,” kata Tortorella. “Memainkan pertandingan di Arizona, bermain karena cedera yang kami tidak yakin dia akan bisa bermain. Berjuang melewatinya, dan saya pikir itu memainkan permainan yang bagus untuk kami. Dia mulai datang.”
• Atkinson mengatakan para pemain dan pelatih bertemu Rabu lalu sebelum latihan di Arizona. Pemain sayap tersebut mengatakan bahwa pertemuan tersebut, setelah kekalahan 6-3 dari Golden Knights, tidak memiliki pesan utama namun dianggap cukup produktif. Ia merasa pemain lebih santai saat latihan.
• Pemain bertahan All-Star Zach Werenski mengakui akhir pekan ini bahwa ia bermain karena cedera yang dirahasiakan. Tortorella membahas topik itu pada hari Senin. “Yah, menurutku dia belajar banyak hal berbeda tahun ini. Bagaimana menangani cedera, bagaimana Anda bermain … tidak merasa cukup terluka, ketika Anda keluar dari permainan, tetapi mengatur hal-hal ketika Anda dikeluarkan, seperti yang dilakukan semua pemain di liga kami.”
• Saat mereka kembali dari jeda All-Star, Blue Jackets akan mengadakan skating pagi yang langka pada hari Selasa.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Brandon Dubinsky (Jamie Sabau/Getty Images)