Ah, Oktober. Di sini, di Kanada, ada hentakan kecil yang familiar di udara, dedaunan berubah menjadi warna merah, kuning, dan oranye yang cerah dan indah, dan GM hoki menyeret impian para pemain NHL ke gudang kayu dan menyulapnya dengan kekuatan biadab.
Tarik napas dalam-dalam dan nikmati semua kebaikan itu, bukan? Ini adalah waktu yang tepat sepanjang tahun bagi para penggemar hoki, meskipun itu disertai dengan bumbu labu yang ada di mana-mana tanpa ampun.
Meskipun kurang menyenangkan bagi para pemain yang menunggu kabar resmi tentang masa depan hoki mereka, sebagian besar berharap untuk mengakhiri ketidakpastian ini. Tentu saja mereka ingin tahu di mana mereka bermain, tapi senang juga mengetahuinya Mengapa mereka menerima tugas mereka. Ini adalah waktu yang jarang terjadi ketika seorang pemain mendengar langsung dari mulutnya tentang diri mereka sendiri dalam gambaran besarnya, bukan hanya tentang permainan yang mereka buat malam sebelumnya.
Fans dapat melihat ke mana arah orang-orang ini, dan mereka mungkin sudah tahu alasannya, tapi tanpa berada di belakang layar bersama tim setiap hari, “mengapa” itu akan selalu kurang mendalam.
Jadi jika dilihat dari luar, sering kali terlihat bahwa tim membuat keputusan roster yang membingungkan. Dan tentu saja hal itu terjadi. Namun di lain waktu, sebuah organisasi memandang pemain secara berbeda berdasarkan informasi tertentu yang tidak dapat diakses oleh penggemar.
Jadi, ketika pemotongan terjadi di liga, saya pikir akan menyenangkan untuk membahas beberapa hal spesifik yang diketahui dan dilihat oleh sebuah tim yang tidak bisa dilakukan oleh penggemar. Beberapa diantaranya mempengaruhi kinerja pemain saat ini di atas es, yang lain akan mempengaruhi di masa depan, dan mereka semua memiliki tingkat yang berbeda-beda sebagai faktor dalam “mengapa” beberapa pemain yang tampaknya hebat disingkirkan karena mereka yang tampaknya memiliki kemampuan lebih rendah.
*****
Dasar-dasarnya
Saya tidak akan repot-repot membahas terlalu jauh hal-hal yang penggemar tahu tidak mereka ketahui, tetapi perlu diperhatikan etos kerja di gym dan latihan adalah hal yang sangat nyata. Ada persepsi aneh bahwa semua pemain saat ini adalah mesin kebugaran, dan mereka semua bekerja keras, dan Anda tidak bisa menjadi seorang profesional kecuali Anda berkomitmen 100 persen.
Ya, Anda bisa, teman-teman. Beberapa orang baru saja memenangkan lotre genetik. Sungguh menyedihkan melihat betapa berbakatnya beberapa pemain ini.
Tim dapat melihat pemain mana yang hanya mengandalkan keterampilan mereka dan siapa yang bekerja ekstra. Ketika Anda memiliki dua pemain dengan bakat serupa, etos kerja di luar pertandingan bisa menjadi penentu. Seiring berjalannya waktu, menambah keuntungan marjinal dapat membuat perbedaan.
Yang juga termasuk dalam kategori “dasar” adalah kepribadian. Apakah pemainnya dicintai? Hal ini tidak akan pernah muncul dalam statistik siapa pun, tetapi kebanyakan orang pernah bekerja dengan orang yang menyedihkan. Anda hanya ingin meninggalkan auranya. Orang yang menyenangkan menjadikan pekerjaan sebagai tempat yang diinginkan orang lain. Dan jika mereka ingin bekerja, mereka akan tinggal lebih lama dan datang lebih awal, dan mungkin mendapatkan satu persen lebih baik itulah yang membuat perbedaan.
Hal ini mengarah pada kualitas yang biasanya dilihat sebagai kepemimpinan. Apakah pemain menghormati rekan satu timnya? Apakah dia meminta pertanggungjawaban orang lain dan menjadikan orang lain lebih baik? Ada banyak lelucon populer yang menarik perhatian orang.
Pemain yang menunjukkan disiplin dan menuntutnya dari orang lain dapat mengarah pada budaya disiplin yang meluas. Sebagai penggemar, sulit untuk mengetahui pria mana yang selalu menjadi bagian dari solusi dan mana yang menyebabkan masalah.
Lebih mendalam
Hal menarik terjadi ketika Anda melakukan pekerjaan video cukup lama: Anda menghabiskan waktu berminggu-minggu tanpa membicarakan pemain yang paling diremehkan karena mereka tidak pernah muncul di rekaman itu. Mereka selalu berada di posisi yang tepat sehingga tidak menonjol – dan Anda jangan ingin menonjol di ruang video – jadi pelatih tidak memikirkannya sampai jangka waktu yang cukup lama mereka menyadarinya, “Hei, aku benar-benar bisa mempercayai pria yang tidak pernah terpikirkan olehku.”
Anda bisa tidur nyenyak dengan pemain Anda yang mendapat dua poin dalam satu pertandingan pada suatu malam. Kemudian Anda bangun dan menonton videonya, dan menyadari bahwa posisi mereka benar-benar buruk, mereka tidak memberikan dukungan apa pun kepada rekan satu tim mereka, dan mereka lebih menyakiti Anda daripada membantu. Sementara itu, pemain yang mendapat spons mungkin akan menjadi luar biasa.
Dengan banyaknya bagian yang bergerak dalam permainan hoki, satu jam tangan tidak cukup untuk memperhatikan semua pemain Anda. Begitu pula dengan video itu Organisasi memperhatikan orang-orang mana yang secara konsisten melakukan sesuatu dengan “cara yang benar” – menjadikan semua orang lebih baik dalam perannya masing-masing – dan mereka menghargainya.
Hal lain yang dilihat tim melampaui apa yang mungkin dianggap oleh penggemar sebagai performa langsung. Ini adalah kinerja yang berhubungan dengan peran dan harapan yang diberikan pada seorang pemain.
Terkadang seorang pemain akan diminta di kamp pelatihan untuk membuktikan bahwa dia bisa memainkan peran yang lebih bertahan. Mungkin tim tahu pemainnya bagus dalam menyerang, tapi enam besar atau sembilan besar mereka semuanya diperhitungkan, dan satu-satunya cara pemain ini bisa masuk tim adalah dengan menunjukkan dia bisa memainkan peran lain. Dalam kasus seperti ini, keluaran statistik pemain tersebut tidak akan menjadi penting bagi tim.
Itu bisa terjadi sepanjang musim di AHL. Jika tim NHL berada di center dan membutuhkan pemain sayap, mereka dapat meminta center terbaik di tim AHL mereka untuk melatih pemain sayap tersebut. Jika tim NHL membutuhkan pembunuh penalti, pemain yang hampir siap untuk melakukan lompatan dikeluarkan dari permainan listrik sehingga mereka bisa mendapatkan lebih banyak menit bermain pendek dan belajar membunuh penalti.
Kami bisa menilai performa seorang pemain, dan itu jelas penting. Tapi ketahuilah Mengapa Seorang pemain yang diberikan menit bermainnya masing-masing bukanlah sesuatu yang familiar bagi sebagian besar orang.
Dan akhirnya, sulit untuk mengetahui seberapa besar peluang yang diberikan kepada seorang pemain didorong oleh status. Peluang dalam suatu organisasi tidak selalu diberikan berdasarkan prestasi di kamp pelatihan. Tim tidak ingin walk-on mengungguli draft pick yang mereka idamkan, meskipun mereka akan menolaknya dengan keras. Pramuka dan manajer terlalu bangga dan defensif terhadap pekerjaan mereka sendiri sehingga terlihat seperti mereka melakukan kesalahan ketika dua orang cukup dekat dalam hal keterampilan.
Terkadang janji dibuat agar pemain mau menandatangani kontrak. Terkadang transaksi harus dilakukan dengan agen. Terkadang kompromi harus dilakukan secara internal. Sedikit informasi ini tidak tersedia pada tingkat gaji yang lebih rendah, tetapi tidak diragukan lagi bahwa hal itu mempengaruhi siapa yang bertahan dan siapa yang tidak, dan sebagian besar dari informasi tersebut tidak akan pernah mendekati para penggemar. Itu hanya politik mesin internal.
Ketika tim mengambil keputusan ini, sulit untuk mengkalibrasi seberapa besar pengaruh faktor-faktor di balik layar ini. Kenyataannya adalah Anda menginginkan pemain terbaik, hitam dan putih, dipotong dan dikeringkan.
Masalahnya, hitam dan putih serta dipotong dan dikeringkan bukanlah sesuatu yang sering Anda lihat di hoki. Dan di area yang suram itulah, ketika memutuskan siapa yang akan disimpan dan siapa yang akan dipotong, faktor-faktor ini ikut berperan.
Hoki profesional saat ini adalah lingkungan yang penuh tekanan dan kompetitif bagi para pemain ini. Bagi mereka yang berada di ambang krisis, proses evaluasi tidak pernah berhenti.
(Kredit foto: Bruce Bennett/Getty Images)