Bob Motzko akan menjadi pelatih kepala tim hoki putra Universitas Minnesota berikutnya, sekolah tersebut mengumumkan Selasa.
“Saya bersemangat dan merasa terhormat atas kesempatan memimpin Golden Gopher Hockey,” kata Motzko dalam siaran pers dari sekolah. “Sejarah dan tradisi yang kaya dari program ini dihormati oleh banyak orang di negara bagian kita dan di seluruh negeri. Kami akan bekerja tanpa kenal lelah untuk membuat orang-orang bangga.”
Motzko, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-57 pada hari Selasa, menghabiskan 13 tahun terakhir sebagai pelatih kepala di almamaternya St. Louis. Cloud State University menghabiskan waktu. Dia menggantikan Don Lucia, yang mengundurkan diri pekan lalu setelah 19 musim berada di bangku cadangan.
Motzko menjabat sebagai asisten pelatih untuk Lucia antara tahun 2001 dan 2005. The Gophers memenangkan sepasang kejuaraan nasional selama waktu itu.
“Setelah 13 tahun berkompetisi melawan Bob, kami sangat antusias untuk menyambutnya kembali ke Gopher Hockey, di mana dia meraih banyak kesuksesan sebagai asisten di awal karirnya,” kata direktur atletik Mark Coyle dalam rilisnya.
Sebelum masa jabatannya bersama Gophers, Motzko adalah pelatih kepala Sioux Falls (USHL), pelatih kepala asosiasi di Denver di bawah asuhan Frank Serratore dan pelatih kepala asosiasi di Miami dari 1991-1993. Dia melatih tim Junior Dunia U-20 Amerika Serikat di dua turnamen terakhir, memimpin Amerika meraih emas pada tahun 2017 dan perunggu pada tahun 2018.
Wow, hari yang luar biasa! #penjual #SkiUMah pic.twitter.com/3r6P9xnEPI
— Hoki Minnesota M (@GopherHockey) 27 Maret 2018
Selama waktunya bersama Huskies, Motzko membawa SCSU ke delapan penampilan di Turnamen NCAA bersama St. Louis. Cloud State yang mencapai Frozen Four pada tahun 2013. Timnya memenangkan tiga kejuaraan konferensi musim reguler (2013 di WCHA, 2014 dan 2018 di NCHC) dan turnamen konferensi NCHC 2016. The Huskies telah menjadi salah satu dari dua tim teratas di negara ini dua kali dalam tiga tahun terakhir.
St. Musim Cloud State berakhir pada hari Jumat setelah Angkatan Udara mengalahkan unggulan keseluruhan No. 1 di Sioux Falls, memulai spekulasi tentang masa depan Motzko.
Motzko, yang memperoleh lebih dari $296,000 musim ini di St. Louis. Cloud State telah dibayar, akan mengambil alih program Gopher yang melewatkan dua dari tiga Turnamen NCAA terakhir karena mengalami sikap apatis penggemar yang besar. Berasal dari Austin, Minnesota, ia menjadi pelatih kedua berturut-turut yang bukan alumni Universitas Minnesota dan pelatih kepala keseluruhan ke-15 dalam sejarah program.
Status asisten Lucia, Mike Guentzel dan Scott Bell, tidak jelas tetapi keduanya akan terus dibayar untuk kontrak mereka hingga 30 April 2019. Guentzel berhutang $164.000 dan Bell $120.000.
Motzko mempunyai rekor 276-192-49 di St. Louis. Membangun Cloud State dan memiliki 21 draft pick NHL selama berada di sana, termasuk dua putaran pertama pertama (Dennis Cholowski pada tahun 2016, Ryan Poehling pada tahun 2017) dalam sejarah program.
Di kampus hari Selasa di St. Cloud bertemu Motzko dengan para pemainnya – sebuah kelompok yang masih belum pulih dari akhir musim yang mengecewakan – untuk memberi tahu mereka tentang berita tersebut.
“Tentu saja, sebagai Motzko (di Minnesota), Anda tahu, di awal kariernya, Anda punya alasan untuk percaya bahwa dia akan mencalonkan diri untuk pekerjaan itu,” kata penyerang baru Blake Lizotte, melalui audio milik berita UTVS di St. . Awan. “Jelas kami semua punya gambaran apa yang akan terjadi.
“Menjelang turnamen NCAA, saya rasa kami semua masih sedikit emosional, sedikit terkuras karenanya. Menambahkan hal itu di atas itu pasti menguras mental.”
Direktur atletik Huskies Heather Weems mengatakan dia pertama kali mengetahui Motzko akan berbicara dengan Minnesota pada hari Sabtu saat berkendara kembali dari St. Louis. Turnamen NCAA Cloud di Sioux Falls. Coyle meneleponnya secara langsung, katanya, dan pada Senin sore dia dan Motzko berbincang bahwa keputusan telah dibuat “untuk semua maksud dan tujuan.”
‘Saya memberikan banyak pujian kepada Bob Motzko, dia dan saya memiliki hubungan yang baik,’ kata Weems, menurut UTVS. “Saya memiliki rasa hormat yang luar biasa terhadapnya. Ini adalah keputusan emosional bagi Bob. Sebagai mantan mahasiswa, ia menaruh hati dan jiwanya pada posisi ini. … 13 tahun di industri ini adalah waktu yang lama.”
Hanya satu minggu setelah pekerjaan Gophers menjadi lowongan kepelatihan kepala terpanas di hoki perguruan tinggi, sorotan kini beralih ke St. Louis. Awan. Weems tidak memberikan indikasi kandidat awal, namun menegaskan bahwa program tersebut bermaksud untuk tetap berada di kalangan elit negara dan akan melakukan pencarian nasional yang “menyeluruh” untuk menemukan pengganti yang tepat.
“Pertemuan pasti sudah dimulai di kampus hanya untuk memastikan kami memantapkan prosesnya. … Kami akan melakukannya secepat mungkin tanpa terburu-buru.”
Motzko berada di kampus Minnesota pada hari Selasa untuk memeriksa fasilitas dan mengambil foto dengan perlengkapan Gophers barunya. Dia akan ditugaskan untuk mengembalikan program ke tingkat gelar nasional yang dia bantu capai sebagai asisten. The Gophers kembali ke tiga Frozen Fours dan hanya satu judul game dalam 15 tahun sejak itu. Mereka telah melewatkan Turnamen NCAA sebanyak lima kali sejak 2009.
Dan ada juga masalah berkurangnya minat terhadap program ini, sebagian karena hasilnya, sebagian lagi karena runtuhnya WCHA lama dan perpindahan Gophers ke Sepuluh Besar.
Itu semua cukup untuk membuat orang sedikit bertanya-tanya apakah Motzko benar-benar akan meninggalkan sekolah yang pernah ia ikuti dan menjadi penantang gelar nasional teratas, meskipun ada daya tarik bersejarah dari program Gopher. Lalu apa yang menyebabkan dia melakukan lompatan tersebut?
“Sebenarnya bukan hak saya untuk mengatakannya,” kata Weems. “Saya menyadari bahwa Universitas Minnesota adalah program yang luar biasa, dan ini adalah kesempatan baginya. Dan saya menghormatinya.”
Ternyata, sebuah kesempatan yang terlalu bagus untuk ditolak.
(Gambar atas: Dave Reginek/Getty Images)