COLUMBUS, Ohio — Mengingat mil dan zona waktu yang mereka tempuh pada hari Senin, dan mengetahui bagaimana rasanya bermain melawan New York Islanders di bawah asuhan pelatih Barry Trotz, Blue Jackets bersiap untuk pertandingan catur pada hari Selasa.
Itu tidak harus membosankan, tetapi para pemain Blue Jackets rela melewati batas antara agresi dan kesabaran, dan ketika mereka sampai di persimpangan jalan, mereka memilih kesabaran. Begitulah cara mereka bermain dalam pertandingan yang mereka perlukan untuk menang.
“Anda ingin memainkan permainan yang lebih seru,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Itu tidak terjadi saat melawan tim itu, dan itulah yang kami bicarakan sepanjang pertandingan. Ini tidak akan menarik, dan Anda tidak dapat mencoba membuatnya menarik karena saat itulah terjadi turnover dan itu berada di belakang jaring Anda.
“Mereka hanya menunggumu untuk merasa frustrasi. Kami tidak merasa frustrasi. Meski kadang buruk, kami tidak frustrasi.”
Setelah kalah tiga kali berturut-turut dari Islanders awal musim ini, Blue Jackets akhirnya bisa belajar untuk mengungguli Islanders. Mereka memimpin lebih awal, membuat penduduk pulau frustrasi dengan ujian tersebut dan menarik diri di tahap akhir permainan untuk menang 4-0.
Sementara itu, penjaga gawang Blue Jackets Sergei Bobrovsky (26 pertandingan) tampil luar biasa saat mencatatkan penutupan kedua berturut-turut. Dia membuat 21 penyelamatan dalam kemenangan 5-0 atas Vancouver pada hari Minggu.
Ini adalah ketiga kalinya dalam kariernya – dan kedua kalinya musim ini – ia mengalami kegagalan berturut-turut. Selain itu, delapan penutupan tertinggi dalam kariernya musim ini setara dengan Marc-Andre Fleury dari Vegas untuk menjadi yang teratas di NHL.
Dengan kemenangan tersebut, Jaket Biru tertinggal dua poin dari Montreal untuk mendapatkan wild card kedua di Wilayah Timur. The Canadiens, yang bermain Kamis di Nationwide Arena, mengimbangi kemenangan 6-1 atas Florida.
Sementara itu, Carolina hanya unggul tiga poin dari Blue Jackets untuk mendapatkan wild card pertama setelah kalah 4-1 dari Washington.
Dengan enam pertandingan tersisa, Blue Jackets diperkirakan akan menduplikasi performa hari Selasa melawan Islanders.
“Itulah gaya yang kami butuhkan untuk bermain melawan mereka,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno. “Tetapi yang lebih penting, gaya permainan itulah yang kami perlukan agar kami merasa nyaman bermain di musim ini.”
Foligno sekali lagi menjadi subteks untuk malam itu. Dia mendapat tepuk tangan hangat dari pendukung Nationwide setelah melewatkan empat pertandingan sebelumnya untuk mengurus keadaan darurat keluarga.
Putranya yang berusia 22 bulan, Hudson, dirawat di rumah sakit karena kasus pneumonia yang parah.
“Ketika saya berada di atas es (untuk shift pertama saya)… itu cukup istimewa,” kata Foligno. “Aku cinta kota ini. Saya suka para penggemar. Mereka sangat berarti bagi keluarga saya, dengan dukungan yang mereka berikan kepada kami. Saya pikir mereka tahu saya peduli sama seperti mereka.”
Rintangan pertama yang harus diselesaikan oleh Jaket Biru hanyalah sebuah gol melawan penjaga gawang Islanders Thomas Greiss, yang menjadi starter dalam dua pertandingan sebelumnya melawan Columbus. Dia telah melakukan 79 pemberhentian berturut-turut melawan Blue Jackets, sejak pertandingan 1 Desember.
Tapi Jaket Biru menyelesaikannya lebih awal.
Ryan Dzingel baru mencetak gol pada menit ke 5:43 dalam permainan melalui tendangan tamparan dari lingkaran kiri, sebuah gol permainan yang kuat yang menghentikan rekor penutupan Greiss melawan Jaket Biru pada 157 menit, 10 detik.
Gol 1-0 sangat penting bagi Jaket Biru. Pada hari Minggu di Vancouver, Anda bisa merasakan mereka bersantai ketika Josh Anderson mencetak gol pertama pertandingan tersebut, dan mereka mengambil napas lebih dalam ketika Pierre-Luc Dubois mengakhiri kekeringan 13 pertandingannya.
Selasa mengikuti tema serupa. Setelah gol Dzingel, Jaket Biru mengambil posisi bertahan yang kuat dan menguji Islanders dengan keras, memungkinkan mereka membawa selisih tipis ke babak ketiga dengan relatif mudah.
Garis No. 1, yang telah turun drastis selama sebulan sekarang, membuat skor menjadi 2-0. Cam Atkinson memblokir tembakannya sendiri, mengumpulkan puck dan menembakkannya ke Artemi Panarin untuk melepaskan diri.
Panarin, yang menjalani 12 pertandingan tanpa gol, mencetak gol saat istirahat untuk mengubah skor menjadi 2-0. Anda bisa merasakan hembusan napasnya.
Oliver Bjorkstrand mencetak gol tanpa bantuan pada menit 11:14 untuk menjadikan kedudukan 3-0, dan Atkinson menambahkan netter kosong dengan sisa waktu 26,5 detik untuk menutup skor.
“Itulah yang Anda inginkan sepanjang tahun ini,” kata Foligno. “Kami sangat menantikannya. Setiap pertandingan adalah hidup atau mati bagi kami pada tahap ini.”
Buku catatan
• Pemain bertahan Blue Jackets, Zach Werenski tampaknya mengalami cedera kaki saat bertabrakan dengan pemain bertahan Islanders, Scott Mayfield, pada periode ketiga. Werenski tidak bermain pada 13:21 terakhir pertandingan. Tortorella mengatakan dia tidak mendapat kabar terbaru tentang Werenski setelah pertandingan.
• Bobrovsky belum kebobolan gol sejak tanda 35 detik babak kedua Selasa lalu di Calgary, tim 159:25. Rekor franchise – salah satu dari sedikit rekor kiper yang tidak dimiliki Bobrovsky – adalah 199:28, yang dibuat oleh Steve Mason selama musim 2008-09. Itu berarti jika Bobrovsky melakukan shutout beberapa detik setelah babak ketiga pada hari Kamis…
• Dua kemenangan berturut-turut yang dilakukan Bobrovsky sebelumnya: 22-23 Februari 2019, melawan Ottawa dan San Jose; 5-7 Maret 2017, laga kandang melawan New Jersey.
• Bobrovsky dalam delapan pertandingan terakhirnya sejak 5 Maret: 6-2-0, memiliki persentase penyelamatan 0,957, rata-rata 1,25 gol, dan tiga kali shutout.
• Berikut komentar Tortorella tentang kipernya: “Bob bermain bagus untuk sementara waktu. Sebagian besar pertandingan malam ini – ketika kami tidak dapat menemukan kaki kami selama 10 menit – Bob melakukan dua atau tiga penyelamatan yang sangat bagus, atau mereka mencetak gol pertama. Tidak sibuk sepanjang malam, tapi dia harus melakukan beberapa penyelamatan sulit.”
• Bobrovsky melakukan penyelamatan yang kuat (jalur kanan) terhadap penyerang Islanders Brock Nelson ketika dia ditinggalkan sendirian di lingkaran kanan. Permata lain dari Bobrovsky muncul kemudian di bagian pertama ketika dia memakai sarung tangan Joshua Bailey karena terburu-buru.
• Di ruang ganti pasca pertandingan, Bobrovsky menganugerahi Foligno sebagai “man of the match” kepi, sebuah pilihan yang jelas dan emosional. Foligno memeluk Bobrovsky lagi dan menyampaikan pesan singkat sambil menutup tutupnya: “Aku tidak pernah berpikir aku akan begitu merindukanmu. Kemenangan Besar. Mari kita terus melanjutkannya. Itu untuk Hudson!”
• Panarin belum mencetak gol sejak 28 Februari. Sebelum Selasa 1-1-2, Atkinson mencetak satu angka (0-1-1) dalam tujuh pertandingan terakhirnya.
• Lima tembakan ke gawang Markus Nutivaara sama-sama merupakan rekor terbanyak kedua dalam kariernya. Rekannya, David Savard, melakukan tiga pukulan dan lima penyelamatan.
• Pemain depan Blue Jackets Alexandre Texier dan Kole Sherwood, yang bermain untuk AHL Cleveland, melakukan perjalanan ke I-71 untuk menonton pertandingan hari Selasa. Sherwood memiliki rekor 16-6-22 dalam 47 pertandingan bersama Monsters, sementara Texier – yang baru memulai – memiliki rekor 3-2-5 dalam empat pertandingan.
• Jaket Biru libur pada hari Rabu. Mereka akan meluncur sepanjang pagi pada hari Kamis sebelum menjamu Canadiens.
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• The Jackets meraih kemenangan berkualitas. Tim tuan rumah mengungguli lawannya dalam pembagian tembakan (50,55 persen) dan upaya berbahaya (53,85 persen), meski unggul 17 banding 25. Setelah semuanya selesai, berdasarkan kualitas keseluruhan, total gol yang diharapkan adalah Columbus menang 2,08 hingga 1,64.
• Bobrovsky melanjutkan permainannya yang luar biasa. Dalam pertandingan yang membuatnya mendapatkan pukulan kedua berturut-turut (dan yang ketiga dalam empat pertandingan), penjaga gawang membukukan persentase penyelamatan yang tidak diblokir yaitu 4,89 persen lebih tinggi dari yang diperkirakan berdasarkan tembakan yang ia hadapi. Ini berarti dia hanya menyelamatkan kurang dari dua gol melawan (1,76) lebih banyak dari yang diharapkan.
• Di gawang lain, Jackets akhirnya menemukan cara untuk menyelesaikan Greiss, yang kebobolan 1,1 gol lebih banyak dari yang diharapkan berdasarkan apa yang dia lihat dalam hal tembakan ke gawang.
• Bjorkstrand telah bermain cukup baik akhir-akhir ini dan bermain melawan Islanders. Dalam total waktu es 13:24, ia memimpin kedua tim dalam upaya tembakan individu (10), peluang mencetak gol individu (6) dan gol yang diharapkan secara individu (1,23). Dua dari peluangnya berada di tiga besar dari seluruh upaya Jackets yang paling mungkin menjadi gol, termasuk tembakan yang benar-benar masuk ke gawang — yang memiliki probabilitas 16,2 persen untuk masuk dalam daftar pencetak gol. datang
• Namun, pemain yang paling banyak memberikan dukungan kepada Jackets adalah Markus Nutivaara. Selain melepaskan lima upaya tembakannya sendiri, ketika pemain bertahan berada di atas es, timnya mendapat keuntungan plus-10 dalam upaya tembakan, plus-4 dalam peluang mencetak gol, dan plus-2 dalam upaya berbahaya. Jumlah ini memimpin seluruh skater Baadjies di setiap kategori.
Data melalui MoneyPuck.com, Evolving-Hockey.com, dan NaturalStatTrick.com mencerminkan permainan 5 lawan 5 kecuali dinyatakan lain.
(Foto: Adam Lacy/Getty Images)