Setelah berjalan-jalan di clubhouse pada Selasa pagi sebelum bermain bisbol selama enam jam, José Abreu yang berusia 32 tahun mengadopsi sikap tangan di pinggul yang sama, sikap sedih setelah melakukan pukulan tunggal di tengah lapangan dengan lambat dan meluncur ke posisi ketiga pada kuarter keempat. inning game pertama seorang pemimpin ganda.
Dia melontarkan tatapan lelaki tua itu lagi beberapa menit kemudian, setelah berlari pulang dari awal dengan berjalan kaki Eloy Jimenez ganda ke kiri.
“Anda tidak melihat terlalu banyak pria seukuran dia besarberlari ke base pertama,” kata Yolmer Sánchez pada hari Selasa setelah Sox Putih membagi pemimpin ganda dengan Houston. “Dia pendiam. Dia berbicara melalui tindakannya. Dan ketika dia harus mengatakan sesuatu, dia mengatakannya. Anda tahu dia, dia tidak banyak bicara, tapi ketika dia berbicara, dia berbicara dengan tindakannya.”
Diskusi tentang aspek-aspek yang lebih lembut dari kepemimpinan Abreu akan berlimpah ketika dia akan dikontrak kembali oleh White Sox di luar musim ini, meskipun hal tersebut lebih sering digambarkan sebagai keuntungan mempekerjakan seorang veteran yang masih bisa tampil. Pemain lain melihat apa yang dilakukan pemain bagus agar tetap bagus dan mulai mendapatkan idenya sendiri.
Hal ini sangat berharga dan merupakan salah satu alasan mengapa tim selalu mencoba melengkapi pemain mereka dengan para veteran terpuji yang telah mempelajari kebiasaan-kebiasaan yang diperlukan untuk mencari nafkah di level tertinggi, namun biasanya hal ini tidak ada kaitannya dengan satu veteran.
Inilah sebabnya mengapa kepemimpinan James Shields akhirnya menyerah Merek dagang Ivan Nova tanpa banyak jeda dari kantor depan. Abreu tidak menyadari bahwa anak didik utamanya, Yoán Moncada, tidak terlalu berlebihan karena bersifat pribadi. Namun Jiménez yang tidak terlalu tabah memberikan gambaran yang lebih baik tentang caranya Kehadiran Abreu membantu menyempurnakan rutinitas seorang pemukul muda yang mudah dipengaruhi.
“Dia sangat penting karena dia membantu saya setiap hari,” kata Jiménez. “Yang bisa saya katakan adalah sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang peduli pada Anda. Bagiku itu sangat banyak. Sangat berarti bagi saya untuk memiliki seseorang di sini bersama saya yang ingin membantu saya setiap hari.”
Namun jika Abreu tidak bisa tampil menyerang dan memanfaatkan masa depannya, tim-tim yang lebih bersaing akan segera mendapat masalah. Rata-rata baseman pertama liga utama melakukan 107 wRC+ musim ini (total pelanggaran tujuh persen di atas rata-rata untuk semua pemukul) dan rata-rata pemukul yang ditunjuk mengeluarkan 110 wRC+.
Setelah pertandingan dua pukulan, dua RBI dalam kemenangan hari Rabu atas AstrosAbreu mencapai 107 wRC+, metrik yang sangat membebani persentase dasar. OBP Abreu adalah titik lemahnya musim ini di 0,316.
Dia masih merupakan pencetak gol di atas rata-rata di tim yang di bawah rata-rata, tapi dia tidak menghasilkan performa seperti tahun-tahun sebelumnya. Berapa banyak lagi, atau lebih sedikit, yang dapat diharapkan di masa depan?
Tingkat keberhasilan Abreu (5,1 persen) merupakan angka terendah dalam kariernya dan tingkat keberhasilannya (22,1 persen) merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Jika semuanya berjalan baik, ini akan menjadi musim kemundurannya yang kedua berturut-turut, dan jika tidak ada keajaiban, dia akan menjadi lebih tua, bukan lebih muda, pada musim depan.
Tapi dia juga merupakan pemukul karir 131 wRC+ yang mengalami musim terburuk dalam karirnya. Beberapa tim di luar sana akan bertaruh pada kampanye kebangkitan, dan tidak ada yang akan melihat pantulan tersebut lebih baik daripada White Sox.
Secara keseluruhan, tingkat ayunan Abreu di lapangan di luar zona (36,8 persen) adalah normal atau bahkan sedikit lebih baik dari rata-rata kariernya, namun harapannya adalah kesabaran yang ia tunjukkan di musim dominannya di tahun 2017 (tingkat ayunan di luar zona sebesar 33 persen). ) akan menghasilkan Abreu yang lebih selektif, namun belum terwujud. Realitas tim dapat mempengaruhi rencananya.
“Abreu adalah tipe pemain yang mencoba menempatkan tim di pundaknya karena dialah pemain yang paling sering mendapat kesulitan dan dia pemain kami yang paling terampil,” kata pelatih Todd Steverson. “Kami berharap dia menjadi salah satu katalis kami dalam serial ini. Dia mengetahuinya. Terkadang dia memberi terlalu banyak tekanan pada dirinya sendiri untuk memikul beban itu padahal dia harus membiarkan orang lain mencoba memikulnya. Ini hanya soal mengenali situasi itu. Orang-orang besar tahu cara menempatkan tim di belakang mereka dan berkata ‘Biarkan saya mengemudikan bus ini.’ Tidak apa-apa. Beginilah seharusnya para pemimpin.”
Berdasarkan standar utama Abreu, dia melakukan pekerjaannya. Kemungkinan memecahkan rekor pribadinya untuk homers telah hilang, dan rata-rata pukulan 0,276 berada di bawah angka karirnya. Tapi dia berada di posisi ketiga, dan melihat dirinya sebagai produser lari. Dengan 86 RBI setelah kemenangan liar 13-9 hari Rabu atas Astros, dia berada pada kecepatan untuk melampaui angka 100 RBI yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri dan bahkan melampaui rekor terbaik pribadinya sebelumnya yaitu 107. Penilaian yang dilakukan oleh RBI sudah ketinggalan jaman namun sudah cukup dikutip. oleh para pemain dan pelatih untuk menerima bahwa hal itu masih memiliki nilai bagi mereka.
Garis dominan .328/.356/.566 (132 wRC+) dengan pria dalam posisi mencetak gol menunjukkan bahwa Abreu memberikan hasil pada momen yang diprioritaskannya. Namun pelanggaran terburuk ketiga di Liga Amerika, sebagian disebabkan oleh absennya pemain yang mengalami cedera secara sporadis Tim AndersonJiménez dan Moncada, atau kemerosotan di babak kedua James McCannmenawarkan banyak peluang tersebut. Jika tidak, upaya Abreu untuk mewujudkan sesuatu menjadi tegang dan dia adalah pemukul di bawah rata-rata dengan basis kosong (94 wRC+).
“Kami telah melihatnya pada saat dia ingin membawa kami lebih dari yang seharusnya,” kata manajer Rick Renteria. “Dia akan menabrak tembok kecil itu dan mundur, tetap berada di dalam dirinya sendiri. Setiap orang harus melewati batas, setiap orang harus melakukan bagiannya. Kita semua pernah melihatnya ketika dia mengalami masa-masa sulit dan ketika dia mengurangi bebannya dan membiarkan orang-orang melakukan tugasnya.”
Abreu bisa saja menyinari seluruh stadion dengan senyuman yang dia tunjukkan setelah pertandingan setelah Moncada melakukan pukulan di belakangnya untuk pertama kalinya dan melakukan homer tiga kali pada 22 Juli. bagaimana Abreu akan dilempar selain sesekali berjalan dengan sengaja dalam situasi tertentu yang terlambat masih dapat memengaruhi mental Abreu. Masuk akal jika dia akan lebih santai jika Jiménez mendominasi, dan Moncada serta Anderson sehat.
“Jika ada seseorang yang rentan di belakang Anda pada tingkat tertentu atau apa pun,” kata Steverson. “Anda berusaha keras untuk menyelesaikannya, hal ini benar-benar dapat mengubah pola pikir Anda. Meskipun demikian, Anda harus memercayai semua pemukul Anda, semua rekan satu tim Anda, untuk menyelesaikan pekerjaan. Mereka membutuhkan Anda di base lebih dari mereka membutuhkan Anda untuk mengusir bola keluar dari zona tersebut.”
Jadi, Abreu akan menjadi lebih baik tahun depan jika dia bergabung dengannya juga Louis Robert Dan Nick Madrigal? Apakah dia akan lebih sabar?
Di dunia yang sempurna, White Sox akan senang jika hal itu terjadi, tetapi mereka telah memperjelas bahwa mereka tidak akan hanya mencapai 30 poin pada persentase yang diproyeksikan berdasarkan harapan. Siaran pers yang mengumumkan kembalinya dia kemungkinan akan lebih bersandar pada catatan, keyakinan pada bakatnya yang awalnya menjamin kontrak terbesar dalam sejarah waralaba hingga saat ini, dan mungkin anggukan pada fitur-fitur yang lebih lembut dari masa pemerintahannya, dan berapa kali dia mencalonkan diri. keras di sekitar pangkalan sampai kakinya terbakar dan rasa tidak nyaman terlihat jelas di wajahnya.
Mungkin itu mengacu pada inning kedelapan pada Rabu sore, ketika Abreu melangkah ke plate dengan dua out dan tie run sejauh 90 kaki, Abreu membuat skor menjadi 3-2 melawan shortstop Astros. Ryan Pressleydan melakukan fastball tinggi, melepaskannya dan menyerahkan permainan ke tangan James McCann di belakangnya.
“Dia benar-benar memberikan banyak tekanan dalam situasi seperti itu,” kata Renteria tentang Abreu setelah grand slam yang mengikat permainan McCann. “Dia mengayunkan pemukulnya dengan cukup baik terhadap orang-orang ini. Kami memiliki pukulan pertama dan ketiga, serangan dasar dalam potensi kemenangan dan orang kami di luar sana bekerja keras dan dia akhirnya berjalan.”
Mungkin Abreu mendapat insentif untuk melakukannya lagi.
(Foto teratas: Patrick Gorski / USA Today)