Pernikahan antara Florida dan Jim McElwain sejak awal berantakan dalam hal uang. Sekarang mungkin akan berakhir serupa.
Di hari Sabtu — sementara Florida kalah dari Georgia — Laporan ESPN bahwa para administrator Florida sedang mendiskusikan apakah akan memecat McElwain karena suatu alasan.
Penyebab? kata McElwain Senin, tanpa diminta, bahwa keluarga dan pemainnya baru-baru ini menerima ancaman pembunuhan. Namun para pejabat Florida kemudian mengeluarkan pernyataan bahwa McElwain “tidak memberikan rincian tambahan” ketika para pihak membahas masalah tersebut.
ESPN melaporkan pejabat universitas mungkin punya cukup alasan, tapi Waktu Teluk Tampa dilaporkan bahwa universitas tidak mempercayainya. Itu perbedaan besar karena pembelian McElwain saat ini dilaporkan sekitar $12,9 juta.
Apapun “penyebab” resminya, alasan sebenarnya adalah start dengan skor 3-4 di musim ini dan tiga tahun pelanggaran yang lemah — bahkan jika dua musim pertama menghasilkan gelar SEC East — dan banyak masalah hukum di luar lapangan dengan para pemain. . Belum ada tanda-tanda bahwa program ini akan menjadi lebih baik.
“Pada akhirnya, kami dibawa ke sini untuk menang, dan ternyata tidak,” kata McElwain setelah kekalahan 42-7 Gators dari Georgia, kekalahan terburuk program tersebut sejak 1996.
Komentar itu terdengar sangat berbeda dengan McElwain yang menunjuk pada dua kejuaraan SEC East ketika ditanya tentang rasa frustrasi penggemar. McElwain mendengar spekulasi tentang pekerjaannya saat sarapan, katanya Sabtu. Jelas rasa percaya dirinya hilang.
Sebelum kickoff hari Sabtu, direktur atletik Gators Scott Stricklin merilis pernyataan yang berbunyi: “Tidak ada seorang pun yang mewakili Universitas Florida atau departemen atletik kami yang pernah berdiskusi dengan Pelatih McElwain atau perwakilannya mengenai pembelian kontraknya. Fokus kami adalah pada hal yang hebat ini Persaingan Florida-Georgia hari ini di Jacksonville.”
Jadi apa yang terjadi sekarang? Bisakah pengacara universitas cukup untuk menyatakan alasan yang mendasarinya? Jika mereka tidak berpikir mereka bisa, apakah mereka akan meninggalkan kecanggungan ini? Empat pertandingan terakhir Gators adalah melawan Missouri, Carolina Selatan, UAB dan Negara Bagian Florida. Peluang permainan bowling masih sangat besar.
Atau apakah Florida menarik diri dan membayar uangnya? Dan di situlah perekrutan McElwain menjadi sempurna.
Florida mempekerjakan McElwain pada bulan Desember 2014, menyusul pencarian jahat yang menjadi begitu umum sehingga direktur atletik Jeremy Foley difoto melalui jendela di rumah McElwain. McElwain melakukan pembelian $7,5 juta dari Colorado State pada saat itu. Setelah negosiasi antar sekolah, Florida membayar Colorado State $5 juta — $2 juta di antaranya berasal dari McElwain — ditambah $2 juta lagi untuk pertandingan Colorado State yang akan dimainkan di Florida mulai 2017-20. Pertandingan itu tahun depan.
McElwain menandatangani perpanjangan enam tahun dengan Florida yang diumumkan pada 16 Juni. Perpanjangan tersebut menyatakan bahwa jika McElwain diberhentikan oleh Florida tanpa alasan, dia akan dibayar $2,5 juta per tahun untuk setiap tahun sisa kontrak, jumlah yang akan dikurangi dengan kompensasi dari tempat kerja berikutnya.
Kontrak sebelumnya, yang diubah pada tahun 2016, juga mencakup bagian penting ini:
“Selama Masa Berlaku, Pelatih harus melaksanakan tugas-tugas Pelatih dan setiap saat secara pribadi memperhatikan dirinya sendiri dengan cara yang konsisten dengan sportivitas yang baik dan dengan standar profesionalisme, kompetensi, misi akademik tertinggi dari Asosiasi dan Universitas, yang menunjukkan komitmen dari kepala pelatih atletik. , dan perilaku pribadi dan profesional, etika, integritas dan moral, sebagai standar tertinggi yang ditentukan oleh Presiden atau Ketua setelah berkonsultasi dengan Direktur Atletik.”
Apakah Florida punya cukup dana untuk melakukan aksinya? Itu harus ditentukan.
Namun dengan hubungan antara kedua pihak yang memburuk hingga saat ini, seberapa pentingkah hal tersebut sekarang?
66 yard passing Florida Sabtu ini adalah yang paling sedikit sejak dia melempar sejauh 60 yard melawan Carolina Selatan pada tahun 2014. Sehari setelah pertandingan Carolina Selatan itu, Will Muschamp dipecat.
(Foto teratas: Kim Klement / USA TODAY Sports)