Tyrod Taylor mencetak 5-untuk-5 dan membukukan peringkat gelandang sempurna 158,3 dalam debut pramusimnya minggu lalu. Angka-angka tersebut akan segera dilupakan, dan meskipun angka-angka tersebut mengalahkan alternatif lainnya, angka-angka tersebut tidak berarti apa-apa di masa mendatang. Itu brownies mencoba melewati tahap merayakan kemenangan pramusim dan terlihat seperti pelanggaran NFL nyata ketika musim reguler dimulai.
Taylor menghentikan permainannya sendiri pada touchdown drive tanpa tekanan Kamis lalu dan menyelesaikannya dengan touchdown David Njoku dalam permainan itu. Namun bagian yang paling mengesankan — dan yang paling menonjol — dari penampilannya adalah Hue Jackson tidak terkejut setelah pertandingan. Dan tidak keduanya Jarvis Landry. Di seberang ruang ganti, tidak ada seorang pun yang pergelangan kakinya terkilir dan langsung mengambil kesimpulan atau merayakannya dengan liar.
Jackson berkata dia melihat Taylor menjadi Taylor. Pimpin lalu lintas. Bermainlah dengan percaya diri. Lakukan apa yang diinginkan oleh keluarga Brown – dan sesuai dengan apa yang diharapkannya.
“(Saya suka) cara dia masuk ke ruang ganti, cara dia menyiapkan rekan satu timnya untuk bermain, dan mengerahkan pemain kami saat kami pergi ke lapangan,” kata Jackson. “Anda ingin menjadi gelandang seperti itu. Hal yang saya sukai dari dia adalah dia adalah orang yang sama sepanjang waktu — sangat tenang, memahami situasinya dan tahu bagaimana cara bermain. Rasanya seperti waktu yang tepat NFL gelandang. Itulah dia.”
Beberapa bulan setelah bekerja dan satu bulan lagi menghitung pertandingan, Taylor berhasil mengalahkan semua alternatif yang ada. Dan para pendahulunya. The Browns belum melakukan apa pun, tetapi mereka memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa Taylor akan menempatkan mereka pada posisi untuk menang dan menghindari kesalahan di posisi terpenting dalam permainan yang telah mencegah mereka melakukannya di masa lalu.
Taylor, yang baru saja berusia 29 tahun, sangat jelas menunjukkan kebanggaannya menjadi seorang quarterback Tagihan tim yang memecahkan kekeringan playoff selama 17 tahun tahun lalu. Tapi dia juga berhati-hati untuk mengatakan bahwa dia tidak menyembunyikan niat buruk atau memberikan perhatian ekstra pada pertandingan pramusim minggu ini melawan tim yang menukarnya pada Maret lalu. Tim yang kini mengalami kekeringan playoff terlama di NFL tetap menjadi fokusnya, dan masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Setiap hari.
“Saya pikir ini adalah puncak gunung es untuk Tyrod,” kata pelatih quarterback Browns Ken Zampese. “Saya pikir dia adalah pemain yang belum dimanfaatkan di liga. Dia telah melakukan banyak hal baik di liga sejauh ini, dan saya pikir itu akan menjadi lebih baik lagi.
“Dia pintar. Kemajuannya lancar. Hal-hal yang kami lihat di pramusim dan kamp, itu memberi Anda kepercayaan diri.”
Taylor tiba dengan mengetahui bahwa Browns akan memilih quarterback di No. 1 secara keseluruhan, dan dia mulai muncul sebagai pemimpin dalam latihan formal yang dimulai sebelum Browns merekrut Baker Mayfield. Tim juga menambahkan Drew Stanton untuk berperan sebagai tutor sehingga Taylor dapat fokus pada perannya sebagai quarterback awal, dan dia terus melakukan hal itu sejak saat itu. Taylor berada di garis depan di setiap lini, pertama kali datang ke fasilitas setiap hari dan membayar sebagian besar tagihan untuk sekelompok rekan satu tim yang berkumpul di Los Angeles untuk latihan beberapa minggu sebelum keluarga Brown secara resmi melapor ke kamp pelatihan. Taylor mengakui minggu ini bahwa pelanggaran tersebut “dimulai dengan baik” tetapi tidak akan lebih dari itu.
“Tyrod menetapkan standar konsistensi, dan dia menetapkannya dengan sangat tinggi,” kata Zampese.
Taylor telah tiba di fasilitas keluarga Brown pada jam 5 pagi setiap hari kerja sejak bulan April. “Hard Knocks” menyorotinya, dan tak seorang pun yang mengetahuinya membantahnya.
“Saya selalu bangun pagi,” kata Taylor. “Mengenai waktu, itu telah berubah selama bertahun-tahun. Saya telah menemukan rutinitas yang paling cocok untuk saya. Saya akan terus mempertahankannya. Ini membantu saya menjalani hari saya dengan lebih baik.”
Sebelum debut “Hard Knocks”, Taylor tidak hanya mengatakan dia tidak akan punya waktu untuk menontonnya, dia juga mengatakan dia memiliki sedikit kontak dengan siapa pun di luar gedung sejak melapor ke kamp.
Saat “Hard Knocks” memulai debutnya pada 7 Agustus pukul 10:00 malam ET, para quarterback masih sibuk di ruang pertemuan mereka hingga sekitar pukul 11:15. Menurut quarterback rookie Brogan Roback, itu prosedur standar. Itu berarti tidur siang singkat di RV Quarterback yang diparkir di luar fasilitas adalah suatu keharusan, tapi itu tidak berarti Taylor menekan tombol snooze di pagi hari. Pernah.
“Tyrod adalah orang pertama yang masuk,” kata Roback. “Tidak ada yang memukul Tyrod di sini. Kita semua sudah mencoba, tetapi sekeras apa pun Anda mencoba, sepertinya Anda tetap tidak bisa mengalahkannya di sini jika Anda bangun lebih awal dari yang Anda lakukan sehari sebelumnya. Ini menjadi preseden bagi kita semua.”
Ada ketenangan dan kepercayaan diri dalam permainan Taylor. Ia jarang berada jauh dari Landry saat masuk atau keluar lapangan latihan. Hubungan Taylor dengan Stanton dimulai sejak masa sekolah menengah Taylor, ketika Taylor menghadiri kamp Elite 11 dan Stanton menjabat sebagai konselor perguruan tinggi. Taylor adalah starter penuh waktu selama dua musim di Virginia Tech, kemudian direkrut oleh gagak di putaran keenam tahun 2011. Dia dapat menyebutkan 10 quarterback yang direkrut di depannya tahun itu, dan dia tahu hanya tiga yang masih berada di liga. Dia tahu apa arti status wajib militer Mayfield, tapi dia terlalu sibuk bekerja saat ini untuk mengkhawatirkan masa depan.
“(Taylor) adalah gelandang profesional yang suka bersaing, suka bermain, ingin menang, ingin menjadi pemimpin dan memimpin tim sepak bola ofensif, tim sepak bola, dan organisasi kami,” kata Jackson. “Dia adalah sosok yang tepat untuk kami pada waktu yang tepat. Bagi saya dia adalah segalanya yang saya pikir seharusnya dia lakukan ketika dia masuk dan banyak lagi. Pria itu adalah pemimpin yang luar biasa, pekerja yang luar biasa, dan dia mencoba melakukan segalanya dengan cara yang benar. Ini adalah contoh yang bagus untuk diikuti oleh pemain muda. Saya pikir dia adalah panutan yang baik bagi Baker.”
Taylor menghabiskan empat tahun bersama Ravens, tetapi hanya bermain di satu pertandingan yang berarti. Ketika dia mencapai hak pilihan bebas, dia memilih kesempatan untuk bersaing dengan Bills daripada kesempatan untuk melakukan hal yang sama dengan Bills Broncos. Dia mendapatkan pekerjaan di kamp pelatihan pada tahun 2015 dan telah menjadi starter dalam 43 pertandingan selama tiga musim terakhir, memenangkan 23 pertandingan di antaranya. Dia melemparkan 51 touchdown pass ke 16 intersepsi selama waktunya bersama Bills, dan dia mungkin memiliki pemain pendukung terbaik yang pernah dia miliki bersama Browns. Dia jelas menyukai kemungkinan yang ditawarkan oleh rekan satu tim barunya dan kecepatan serangannya.
“Tyrod mengikuti pola pemain sukses,” kata koordinator ofensif Browns Todd Haley. “Dia secara umum adalah orang yang sama setiap hari, dan dia menjadi sedikit lebih baik setiap hari. Hanya itu yang kami cari dari semua orang.”
Masih harus dilihat apakah Taylor dapat mengubah arah franchise tersebut. Dengan Mayfield menjadi pilihan No. 1 dan Taylor memasuki tahun terakhir kontraknya, sepertinya masih sangat jauh bahwa dia akan berada di sana untuk melihat pembangunan kembali total. Tapi Taylor berada dalam posisi untuk mengubah narasi dan ekspektasi, dan hanya dalam beberapa bulan, dia sudah melakukan yang terakhir.
Mencetak touchdown di pramusim memang bagus, tapi secara keseluruhan, itu tidak berarti apa-apa. Pada bulan September, keluarga Brown membutuhkan Taylor untuk tampil bagus. Bahwa mereka yakin dia akan menjadi seperti itu adalah perubahan nyata yang pertama.
— Dilaporkan dari Berea
Foto: Tyrod Taylor (Al Pereira/Getty Images)
