Untuk mengatakan Joel Eriksson Saya mengalami beberapa tahun yang sulit mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan.
Daripada mengambil langkah maju dari kampanye rookie 16 poinnya musim lalu, pick putaran pertama tahun 2015 telah gagal hampir sepanjang musim ini sejauh ini, dengan pelanggaran menghilang setiap kali dia diinjak di atas es.
Dia terluka, dia tergores dan sehat, dia dikirim ke Iowa. Secara keseluruhan dalam 36 pertandingan NHL pertamanya musim ini, Eriksson Ek hanya mencetak 2 gol dan 7 poin. Hal itu membuatnya mendapatkan perjalanan kedua ke Iowa.
Bagi Eriksson Ek, keadaan tidak selalu terlihat suram. Dia menjalani uji coba sembilan pertandingan untuk memulai musim 2016-17 dan menunjukkan tingkat keterampilan yang tidak nyata. Dia menjadi kapten Swedia di World Juniors 2017 dan menempati posisi ketiga di turnamen tersebut dengan 6 gol.
Gol Neraka oleh Joel Eriksson Me, dua tampilan pic.twitter.com/zpl0nAEN6F
— CJ Fogler AKA Perc70 #BlackLivesMatter (@cjzero) 27 Oktober 2016
Namun sejak itu, Eriksson Ek berusaha mendapatkan kembali keajaiban itu.
Sebelum jeda All-Star, Permainan pembeli sudah cukup melihat. Eriksson I dikirim ke AHL untuk menemukan kembali serangannya, tetapi rencana jangka panjang untuk mengembangkannya dengan menit terbaik di sana diubah dengan cedera akhir musim Mikko Koivu.
Untuk mengisi kekosongan tersebut, Eriksson Ek dipanggil kembali dan dimasukkan kembali ke dalam lineup pada hari Kamis melawan kapal tangki. Dan untuk pertama kalinya selama-lamanya, Negara Hoki melihat tanda-tanda kehidupan darinya. Dia menjadi kekuatan di lini ketiga Wild dan mencetak gol, dengan dua gol dan 10 tembakan dalam tiga pertandingan.
Ada kebutuhan untuk Eriksson Ek, dan meski baru tiga pertandingan, dia sudah melangkah maju. Hal ini membuat kami bertanya: Bisakah Joel Eriksson saya diselamatkan?
Walaupun sebagian perjuangan Eriksson Ek bisa dikaitkan dengan masa mudanya, cukup adil untuk menunjukkan bahwa bahkan di antara pemain-pemain di kelompok usianya, pencapaiannya berada di titik terendah.
Dalam dekade terakhir, 130 penyerang telah memainkan lebih dari 100 pertandingan NHL permainan digabungkan dalam usia mereka 21-22 musim. Eriksson Ek 0,22 poin per game peringkat 123 di antara mereka. Perbandingan terdekatnya dalam ukuran itu meliputi Casey CizikasPaket Cedric, Andrew Copp Dan Kyle Clifford. Lintasan karier Eriksson Ek tampaknya ditakdirkan untuk menempati peran lini keempat, dan tiga pertandingan bagus sepertinya tidak akan mengubah hal itu.
Dan lagi…
Performa Eriksson Ek di AHL menunjukkan seorang pemain yang bisa memberi lebih dari yang kita lihat. Dalam 9 pertandingan di Des Moines, Eriksson Ek mencetak 4 gol dengan 9 poin – identik dengan outputnya dalam 39 pertandingan NHL. Tak hanya produktif, ia juga melepaskan 31 tembakan. Seandainya dia menghabiskan seluruh musim di Iowa, kecepatan itu akan membuatnya memimpin AHL dengan 172 tembakan ke gawang.
Sukses bersama Swedia di World Juniors, sukses di AHL, sukses di NHL. Apa yang terjadi?
Lihatlah dengan siapa dia bermain di Alam Liar. Inilah setiap baris yang Eriksson Ek miliki 50 atau lebih menit 5 lawan 5 selama kariernya:
meskipun Charlie Coyle Dan Zach Parise, itu adalah deretan pemain lini keempat dan pemula yang mengesankan. Meski begitu, hanya satu dari baris-baris ini yang memiliki durasi gabungan lebih dari 100 menit. Jadi, hanya ada sedikit keterampilan di sekitarnya, hanya sedikit pemain yang mampu menggerakkan permainan, dan hampir tidak ada cukup waktu untuk membangun chemistry.
Apa yang akhirnya dilakukannya adalah memaksa Eriksson Ek untuk melakukan pekerjaan berat di lini depan. Ketika Anda melihat dengan siapa dia bermain, nasib buruk yang menimpanya dan rekan satu timnya masuk akal. Dengan begitu sedikitnya ancaman mencetak gol di sekitar Eriksson Ek, para penjaga gawang kemungkinan besar bisa berbuat curang dengan memasukkan Eriksson Ek, tanpa khawatir akan mencetak gol jika ia mengoper bola.
Bandingkan dengan apa yang dia lakukan di Iowa – mainkan menit-menit teratas dengan pemain terbaik mereka, dalam segala situasi. Ini adalah peristiwa yang tidak seperti yang pernah dia alami di St. Louis. Paulus punya.
Tampaknya tidak perlu menempatkan Eriksson Ek di posisi yang sama dengan Wild mengingat seberapa baik dia memainkan tiga pertandingan terakhir ini. Luka Kunin Dan Marcus Foligno. Mereka dominan bersama-sama, menguasai hampir 70 persen percobaan tembakan dan mencatatkan papan skor. Dari total 75 menit waktu es 5 lawan 5 bersama-sama, mereka menguasai 58 persen percobaan tembakan, yang terbaik dari ketiganya pada tabel di atas.
Mengapa mengacaukan satu baris yang berfungsi sekarang?
Karena Wild – dengan satu kemenangan dan empat poin dalam enam pertandingan terakhir mereka – semakin mendekati gelembung playoff, dan mereka tidak memasukkan Eriksson Ek ke-20 secara keseluruhan untuk menjadi center lini ketiga mereka. Mereka merekrutnya dengan harapan dia akan mengisi posisi Koivu atau Eric Steele setelah mereka meninggalkan organisasi. Tetapi dengan dua veteran yang mengambil menit bermain paling banyak dan bermain skating dengan pemain paling terampil, hal itu membuat Wild tidak benar-benar mengetahui apa yang mereka miliki dalam diri Eriksson Ek.
Jika Eriksson Ek memiliki peregangan yang kuat dalam memusatkan Foligno dan Kunin saat bermain 14-15 menit semalam, itu tidak masalah. Tapi Wild perlu mencari tahu apakah dia bisa menangani enam menit teratas. Dengan keluarnya Koivu dari lineup, ini adalah eksperimen yang dapat dijalankan Minnesota — terutama jika tim tersebut terus mengalami keterpurukan di klasemen.
Jadi mengapa tidak menempatkan dia, katakanlah, di antara keduanya Michael Granlund Dan Jason Zucker – dua penyerang dengan banyak sejarah bersama tetapi kesulitan selama bertahun-tahun – dan memberi mereka 5-10 pertandingan penuh untuk membangun chemistry, lalu lihat apa yang terjadi?
Ini adalah strategi yang berhasil untuk potensi kegagalan lainnya dari kelas wajib Eriksson Ek. Dylan Strome jarang bisa memecahkan Arizona Coyote line-up, dan kapan pun dia melakukannya, dia memanfaatkan kesempatan itu.
Namun ketika perdagangan ke Chicago tiba-tiba memberinya kesempatan untuk mendapatkan pemain seperti Alex Debrincat dan Patrick Kane awal musim ini Strome lepas landas. Strome sekarang memiliki 30 poin dalam 32 pertandingan sebagai Blackhawk. Ini menunjukkan kepada Anda apa yang bisa terjadi ketika sebuah tim menempatkan pemain berbakat namun membuat frustrasi pada posisi terbaik untuk sukses.
Tidak ada jaminan bahwa Eriksson Ek akan melakukan hal serupa dengan pemain seperti Granlund dan Zucker. Meski begitu, ini patut dicoba. Sejauh ini, Boudreau bersikap konservatif terhadap Eriksson Ek, belum siap untuk menempatkannya di posisi lini kedua Koivu.
Ketika ditanya pada hari Kamis tentang peran dan waktu bermain Eriksson Ek, Boudreau menjawab: “Kami di sini untuk menang. Jika dia tidak bermain bagus, dia tidak akan bermain. Jika dia bermain bagus, saya akan memberinya menit bermain lebih banyak. … Selalu aktif (Eriksson Ek). Saya pikir jika Anda mulai memberikan sesuatu karena Anda tidak melakukan apa pun, maka Anda berada dalam masalah.”
Dalam waktu singkat sejak itu, Eriksson Ek berhasil bertahan. Jika dia terus mencetak gol seperti yang dia lakukan seminggu terakhir, dia mungkin tidak akan mendekam di enam terbawah lebih lama lagi. Sudah waktunya bagi Alam Liar untuk mencari tahu apa yang ada dalam dirinya.
(Foto: Elsa / Getty Images)