John Tavares sepertinya memiliki jaring kosong untuk ditembak.
Namun sebelum lampu merah sempat padam, Frederick Andersen kepercayaan diri merampas tujuan yang jelas dari penduduk pulau kapten dengan sarung tangannya di awal periode ketiga Rabu malam di Air Canada Centre. Andersen sempurna dengan 28 penyelamatan dalam kemenangan 5-0 Leafs. Dengan kemenangan tersebut, ia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam satu musim dengan empat kali absen hanya dalam 43 pertandingan.
“Kami memiliki tujuan yang bagus sejak awal,” kata Mike Babcock. “Saya tidak tahu apakah mereka berhasil mencetak gol – mereka memiliki tiga peluang kelas A dan gagal memanfaatkan semuanya, namun Freddy ada di sana dan memberi kami kesempatan untuk maju.”
Andersen telah menjadi salah satu penjaga gawang terbaik NHL sejak akhir Oktober, dan dia tampak sebagai ancaman kuda hitam untuk memenangkan Piala Vezina sebagai penjaga gawang terbaik tahun ini. Pemain berusia 28 tahun itu berpikir dia bisa memenangkannya suatu hari nanti.
“Tentu saja,” kata Andersen. “Kami telah melihat sedikit demi sedikit apa yang bisa saya lakukan dan saya pikir itu adalah sesuatu yang jelas saya perjuangkan untuk menjadi lebih baik dan menjadi salah satu kiper terbaik.”
Andersen tidak termasuk di antara tiga finalis Vezina pertengahan musim. Penghargaan tertinggi diberikan kepada Tampa Andrey Vasilevskiymemimpin liga dalam persentase kemenangan dan penyelamatan. Namun jika Andersen mempertahankan level performanya saat ini selama dua setengah bulan terakhir musim ini, ada kemungkinan dia bisa menyelinap ke dalam perbincangan.
Kasusnya semakin kuat setelah awal musim yang buruk.
Faktanya, sejak 30 Oktober, Andersen memimpin seluruh liga dengan persentase penyelamatan 0,931, sedikit melampaui rekor Vasileskiy sebesar 0,929. Dia berada di urutan ketujuh di antara para starter (min. 30 start) dalam persentase penyelamatan kekuatan genap tahun ini dan memiliki perbedaan terbaik keenam (0,97) antara persentase penyelamatan 5 lawan 5 aktual dan berdasarkan persentase penyelamatan 5 lawan 5 yang diharapkan. pada kualitas pengambilan gambar (minimal 1000 menit).
Hanya Sergey Bobrovskypemenang Vezina tahun lalu, Corey Crawford, Vasilevskiy, Mike Smith dan Pekka Rinne lebih baik dalam hal itu.
Namun, Andersen menghadapi lebih banyak tembakan dibandingkan semua pemain tersebut. Dia memimpin liga dalam tembakan, dan menjadi runner-up (Smith) dengan 123 tembakan pada hari Kamis. Selain daripada Cam Talbotyang berkembang dengan awal yang liar tahun lalu, namun sejak itu kembali turun ke bumi di tengah-tengah kapal tangki‘ kesengsaraan tahun ini, Andersen berhasil meningkatkan kinerja tahun lalu meskipun beban kerjanya kembali berat.
Dia sedang dalam kecepatan untuk memecahkan rekor tertinggi dalam kariernya dalam persentase start, pukulan, strikeout, dan penyelamatan, dengan tebasan 0,922 yang dia lakukan saat ini sedikit melampaui angka 0,919 dari tahun dia bersama Bebek.
Andersen juga berubah dari salah satu kiper terburuk di liga menjadi salah satu kiper terbaik sepanjang tahun ini. Tidak seperti musim lalu, ketika dia bolak-balik antara panas terik atau dingin yang membekukan, dia tidak mengalami penurunan performa yang besar musim ini setelah tersandung dalam delapan start pertamanya, kebobolan 36 gol dari 328 tembakan Persentase penghematan 0,890.
Andersen membukukan persentase penghematan 0,938 di bulan November; angka 0,924 di bulan Desember; dan pertunjukan 0,928 di bulan Januari.
Hal yang menarik tentang pola buruk Andersen di bulan Oktober adalah bahwa hal itu dimulai dengan The Leafs – dia baik di Anaheim – dan bertepatan dengan saat dia membuat keputusan tidak dengan susah payah. 1 telah menjadi. Jika dia bisa mengatasi masalah tersebut, dia mungkin akan mendapatkan Vezina, jika tidak tahun ini maka mungkin di masa depan.
Saat ini, tidak ada satu penjaga gawang yang memenangkan penghargaan tersebut dari tahun ke tahun seperti ketika Martin Brodeur dan Dominik Hasek meraih kemenangan. Tujuh penjaga gawang berbeda telah menang dalam delapan musim terakhir, dengan hanya Bobrovsky yang meraih trofi dua kali dalam rentang waktu tersebut.
Dengan John GibsonAndersen memenangkan Trofi William M. Jennings, yang diberikan kepada penjaga gawang yang timnya mencetak gol paling sedikit, namun ia belum menerima satu pun suara untuk Vezina.
Jika Anda ingin menentukan musim yang sempurna bagi seorang penjaga gawang, hal itu mencakup memenangkan semua trofi utama, kata Andersen, yang dimaksudnya adalah Vezina, Piala Stanley, permulaan pertandingan all-star serta keunggulan liga dalam kemenangan.
“Adalah baik jika Anda mencoba untuk terlibat dalam percakapan dan di dunia yang sempurna Anda ingin memenangkannya,” kata Andersen. “Saya tidak berpikir ada striker yang berharap memenangkan (trofi) Rocket Richard. Tapi bagi saya, tentu saja, itu semua adalah tujuan, tapi Anda memecahnya menjadi tujuan jangka panjang dan kemudian kami memiliki tujuan jangka pendek, dan kami melakukannya dengan baik.”
Andersen, dengan kata lain, tidak akan terlalu mengejar Vezina karena dia akan berusaha menampilkan kemampuan terbaiknya setiap malam. Berkembanglah dengan tujuan jangka pendek dan pada akhirnya hasil yang lebih besar akan datang.
“Kami mempunyai tujuan untuk lolos ke babak playoff,” dia memberikan contoh, “tetapi kami telah membaginya menjadi segmen-segmen kecil (lima pertandingan) mengenai apa yang perlu kami capai untuk mencapai tujuan tersebut pada akhirnya. Tapi kami bisa tidak hanya seperti, di minggu terakhir musim reguler, ‘Oke, ayo kita lolos ke babak playoff di sini.’ Itu datang seiring dengan pekerjaan. Dan jika Anda berada di depan, bagus, jika Anda tertinggal, Anda harus menemukan cara untuk menebusnya.”
Andersen tampaknya termotivasi oleh Vezina seperti halnya dia memimpin liga dalam kemenangan. Dia saat ini memiliki 25, empat di belakang Vasilevskiy. Meskipun ia mengakui bahwa kemenangan dan kekalahan bisa menjadi indikator kinerja yang menyesatkan, ia juga berpendapat bahwa hal itu berarti sesuatu yang penting bagi seorang penjaga gawang – menjadi tulang punggung tim yang sukses.
The Leafs dengan cepat melarikan diri dengan permainan melawan Islanders, tapi tidak tanpa Andersen, terutama di awal. Dia berhenti Casey Cizikas pada peluang kualitas di na yang ketat Kasperi Kapanen memberi Leafs keunggulan dan menggagalkan Tavares dengan peluang bersih kosong lainnya melalui permainan kekuatan Islanders di kuarter kedua.
Andersen selanjutnya menjadi starter pada hari Sabtu di Boston, melawan siapa ia melakukan 33 pemberhentian dalam sebuah kemenangan di awal musim. Dia mengatakan fokusnya harus tetap pada proses dan bukan hasil – dengan kata lain, bukan pada Vezina, tetapi pada penyelamatan berikutnya dan penyelamatan berikutnya.
“Masih banyak lagi hal yang terlibat di dalamnya,” jelas Andersen. “Dari sudut pandang saya, itu hanyalah salah satu motivasi ekstra untuk melakukan apa yang kami lakukan setiap hari dalam latihan dan fokus yang kami lakukan sebelum pertandingan. Dan untuk bersiap.”
* Statistik lanjutan milik Corsica Hockey
(Foto teratas: Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)