BOSTON — Tommy Wingels adalah tipe pria yang suka memukul.
Tempatkan dia di sayap kiri, tengah, sayap kanan di lini mana pun, dia beradaptasi dan membuatnya bekerja. Hal yang sama berlaku untuk kota atau seragam apa pun yang Anda kenakan. Hanya dalam 14 bulan terakhir, dia telah melakukan tur keliling Amerika Utara untuk Hiu San Jose, Senator Ottawa, Chicago Blackhawks dan sekarang Boston Bruin.
Ditukar dari Blackhawks, tim kampung halamannya, pada tenggat waktu belum tentu diinginkan Wingels, tapi dia tidak takut untuk pindah ke tim lain. Dia sudah melaluinya, dan dia bisa beradaptasi.
“Saya pikir saya akan cocok,” kata Wingels setelah latihan Bruins hari Jumat di TD Garden. “Saya hanya orang yang santai, tidak ada banyak hal yang mengganggu saya. Menurutku, aku pria yang baik.”
Kebanyakan orang yang bertemu Wingels akan mengatakan hal yang sama. Dia sangat populer di ruangan Blackhawks dan mendapat banyak teman di sana. Dia berencana untuk makan malam dengan beberapa mantan rekan setimnya di Blackhawks di Boston pada Jumat malam sebelum mereka bermain seri berturut-turut pada hari Sabtu dan Minggu.
Wingels mengerti mengapa dia diperdagangkan dan tidak menyalahkan Blackhawks yang melakukannya. Musim rupanya tidak berjalan sesuai harapannya ketika ia menandatangani kontrak satu tahun. Dia pikir dia akan pulang untuk bermain di Piala Stanley.
“Saya kira hal ini tidak diharapkan oleh semua orang yang terlibat,” kata Wingels. “Saya pikir ketika saya menandatangani kontrak di sana musim panas lalu, saya tidak pernah membayangkan melewatkan babak playoff, tim melewatkan babak playoff seperti itu. Saya tidak berpikir ada pemain di ruangan itu yang memikirkan hal itu, dan saya tidak berpikir siapa pun yang terlibat dalam organisasi memikirkan hal itu. Jadi, pasti terkejut. Grup itu punya terlalu banyak talenta, terlalu banyak pemain yang mau berkompetisi, pemain-pemain yang bekerja keras sehingga menurut saya tidak butuh waktu lama untuk membalikkan keadaan. Tidak mengejutkan saya melihat Blackhawks di babak playoff lagi tahun depan.”
Meski begitu, Wingels menyukai waktunya bersama Blackhawks. Dia dibesarkan di Wilmette dan bermimpi bermain untuk mereka suatu hari nanti. Meskipun hasilnya tidak persis seperti yang dia harapkan, lima bulan lebih yang dia lakukan untuk mereka sangat mengesankan.
“Saya tahu setiap orang dinilai berdasarkan kemenangan dan kekalahan, jadi saya benar-benar harus melihat komponen itu, tapi hanya itu yang terpikir oleh saya,” kata Wingels. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa saya menikmati berada di sana, betapa berartinya bagi saya bermain untuk Blackhawks dan mengenakan jersey itu saat tumbuh besar di Chicago.
“Dari orang-orang di sana, John (McDonough) dan Rocky (Wirtz) dan Stan (Bowman) dari orang ke orang, pelatih hingga peralatan dari orang ke orang di ruangan, semua orang menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Aku sungguh-sungguh. Rasa hormat yang mereka tunjukkan kepada saya, apa yang mereka tawarkan kepada para pemain, apa yang ditawarkan Blackhawks dalam hal fasilitas, dalam hal menawarkan kepada para pemain apa pun yang mereka butuhkan untuk menjadi sukses, apa pun yang mereka butuhkan untuk menjadi lebih baik, mereka memiliki peluang itu di Chicago. Hanya hal-hal hebat yang bisa dikatakan tentang hal itu. Akan menyenangkan bisa kembali ke sana pada musim panas dan berlatih bersama beberapa pemain tersebut. Tapi di sini menyenangkan. Senang rasanya bermain di Piala Stanley.”
Benar, dan Wingels yakin Bruins memiliki potensi itu.
“Anda harus mempertimbangkan kedua sisi,” kata Wingels. “Semua hal yang saya katakan tentang berada di rumah, sebelum keluarga Anda bermain, itu penting. Dalam kaitannya dengan bermain di Piala Stanley, itulah alasan utama kami memainkan pertandingan ini, setidaknya alasan saya memainkan pertandingan ini. Beruntung sekali bisa ditukar ke tim seperti ini, tim Boston Bruins ini. Saya tidak tahu banyak tentang keberadaan mereka di Timur sebelum mereka datang ke sini. Ini adalah tim yang sangat, sangat bagus. Mereka memiliki kepemimpinan yang hebat, beberapa veteran hebat yang dikombinasikan dengan beberapa pemain muda yang benar-benar bagus, orang-orang hebat di dalam ruangan. Jika tim ini bermain bagus, maka bisa menimbulkan kerusakan, jadi ini akan menyenangkan.”
Sedangkan untuk kedepannya, Wingels yang berusia 29 tahun secara tidak langsung menjawab apakah dirinya bersedia kembali ke Blackhawks. Dia akan menjadi agen bebas tidak terbatas lagi setelah musim ini.
“Tahukah Anda, fokus saya ada di sini saat ini,” kata Wingels. “Saya pikir saya melihat lebih jauh sekarang dan momen ini bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan. Saya rasa saya sudah menunjukkan betapa saya menikmati bermain di sana, dan kita akan berhenti di situ saja.”
Wingels lebih terbuka untuk dibicarakan Michael Moskie, seorang penggemar hoki yang memiliki banyak koleksi jersey Wingels.
“Saya sudah melihatnya sebelum menjadi artikel hari ini dan kemarin,” kata Wingels. “Salah satu teman saya di San Jose melihat jersey Bruins pada hari pertama, dan dia mengirimi saya gambar yang tersebar di internet hari ini. Saya tidak kenal pria itu. Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya. (tertawa) Menurutku itu adalah hobinya. Namun menurutku menyenangkan memiliki satu atau dua penggemar di seluruh dunia.”
.@NHLBlackhawks Pertama, beraninya kamu. pic.twitter.com/KVskBIYigi
—Michael Moskie (@michaelmoskie) 26 Februari 2018
(Foto teratas: Greg M. Cooper/USA TODAY Sports)