Seminggu yang lalu, narasi umum tentang Ravens berpusat pada betapa beruntungnya tim tersebut memiliki kekuatan penuh di akhir pramusim ini.
Oh betapa cepatnya segalanya berubah. Dalam kurun waktu empat hari, cornerback teratas mereka, Jimmy Smith, diskors untuk empat pertandingan pertama musim reguler. Dan sekarang, proyeksi awal mereka yang ketat, pemain rookie putaran pertama Hayden Hurst, diperkirakan akan melewatkan waktu yang sama karena operasi.
Hurst, yang tampak seperti kontributor langsung musim panas ini, hari ini menjalani operasi untuk memasukkan sekrup yang akan memperbaiki fraktur stres di kakinya, perkembangan yang pertama kali dilaporkan oleh Mike Garofalo dari NFL Network. Dia diperkirakan akan absen setidaknya dua pertandingan, atau bahkan lebih.
Cedera ini merupakan kemunduran awal untuk pelanggaran yang digunakan kembali yang mengandalkan Hurst untuk menjadi ancaman di lini bawah yang tidak dimiliki tim musim lalu.
The Ravens memiliki enam pemain ketat lainnya dalam daftar dengan Nick Boyle, Maxx Williams, rookie pick putaran ketiga Mark Andrews, Vince Mayle, baru-baru ini memulihkan Darren Waller dan rookie yang belum direkrut Nick Keyser semuanya diharapkan bermain Kamis malam melawan Miami Dolphins. Meski begitu, cedera Hurst memiliki konsekuensi yang signifikan terhadap seluruh pemain.
Berikut adalah beberapa di antaranya:
Hurst sekarang sedang mengejar ketinggalan: Rookie yang ketat telah berjuang untuk membuat dampak di NFL dalam beberapa tahun terakhir. Jika permainannya di kamp pelatihan menjadi indikasi, Hurst berada dalam posisi untuk memecahkan pola tersebut. Namun, dia sekarang akan melewatkan latihan berharga dan tayangan ulang pertandingan. Kalau hanya cedera tiga minggu, seharusnya tidak terlalu menjadi masalah, tapi masih harus dilihat berapa lama waktu yang dibutuhkan Hurst untuk kembali bugar dan menyesuaikan diri dengan pelanggaran. Masalah kaki juga mungkin berlanjut.
The Ravens hampir pasti akan mempertahankan empat pemain dalam daftar 53 pemain mereka: Ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi. Sekarang, sudah hampir pasti dan bukan tidak mungkin mereka mempertahankan lima pemain. Sejak pelatih ketat dan koordinator permainan lari Greg Roman bergabung tahun lalu, Ravens telah menggunakan banyak formasi ketat. Mereka tidak akan dapat berbuat banyak jika Boyle dan Andrews adalah satu-satunya yang tersedia dalam daftar mereka selama beberapa minggu pertama.
Jika Williams berada di dalam gelembung, sulit membayangkan dia masih berada di sana: Saya pikir Williams berada dalam posisi yang layak untuk masuk daftar sebelum cedera Hurst karena dia adalah pemblokir yang baik dan dia bermain di tim khusus. Namun kepergian Hurst kemungkinan akan memperkuat posisi Williams. Ini juga bisa membuka pintu bagi Waller atau Mayle. Waller bisa dibilang adalah pemain paling berbakat secara fisik yang dimiliki Ravens dan Mayle adalah pemain inti tim khusus tahun lalu, yang penting dalam konstruksi daftar.
Andrews perlu tumbuh dengan cepat: Ini merupakan musim panas yang tenang bagi Andrews, yang masih mengalami cedera hamstring dan melewatkan beberapa waktu latihan yang berharga. Dia juga cukup pendiam dalam permainan. Namun, dengan absennya Hurst, Andrews harus mendapatkan kesempatan untuk memainkan peran yang lebih besar dalam permainan passing. The Ravens membutuhkannya untuk tetap berada di lapangan dan memanfaatkannya sebaik mungkin.
Krisis roster Ravens kini semakin ketat: Perhitungannya sederhana: Jika Ravens mengambil tindakan ekstra ketat, mereka tidak akan bisa mempertahankan pemain di posisi lain. Itu bukan kabar baik bagi Robert Griffin III, yang peluangnya untuk masuk tim bergantung pada Ravens mempertahankan tiga gelandang, yang merupakan peristiwa yang tidak mungkin terjadi bagi mereka dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini juga bukan merupakan perkembangan yang baik bagi receiver yang berada di “gelembung”. Jika Ravens menyimpan empat atau lima receiver, mereka mungkin memutuskan untuk menyimpan hanya lima receiver, bukan enam. Itu berarti hanya satu tempat daftar yang tersedia untuk sekelompok penerima yang mencakup Tim White, Janarion Grant, Jordan Lasley, Jaleel Scott dan Breshad Perriman.
Dalam urusan Ravens lain:
Bantuan diterima: Perjuangan beberapa penerima organisasi pramusim ini telah memperbarui pertanyaan tentang apakah Ravens harus kembali bermain di agen bebas Dez Bryant atau, jika bukan dia, penerima veteran lainnya. The Ravens selalu mencari peningkatan roster, tapi saya akan sedikit terkejut jika ada penambahan penting pada korps penerima lebar saat ini. The Ravens senang dengan Michael Crabtree, John Brown dan Willie Snead IV dan Chris Moore telah menetapkan perannya sebagai pemain no. 4 penerima meningkat dengan musim panas yang kuat. Kandidat untuk slot receiver No.5 dan 6 – jika mereka mengambil enam dan itu bukan hal yang pasti – adalah mereka yang kesulitan. Tapi tempat itu lebih diperuntukkan bagi pemain yang dibutuhkan Ravens untuk bermain di tim khusus dan/atau membantu dalam permainan kembali. Ini adalah tempat yang Anda gunakan untuk mempertahankan pemain muda yang membutuhkan waktu untuk berkembang. Membawa veteran lain pada tahap permainan ini hanya menambah pertanyaan. Berapa lama waktu yang dibutuhkan pemain tersebut untuk mempelajari pedoman dan mengembangkan hubungan dengan Joe Flacco? Pemain mana yang kalah demi tambahan baru? Receiver muda manakah yang pada akhirnya harus dipotong untuk mengakomodasi receiver baru? Selama Crabtree, Brown dan Snead tetap sehat, para Ravens akan baik-baik saja. Jika salah satu dari mereka mengalami cedera parah, mungkin ada baiknya mengangkat telepon dan melihat apa lagi yang terjadi. Namun untuk saat ini, Ravens ingin tetap berada di jalurnya.
Lima Bangun
Anthony Averett, CB: Ini merupakan musim panas yang relatif tenang untuk pemilihan putaran keempat Alabama, tetapi dia membuat kehadirannya diketahui pada hari Senin melawan Indianapolis Colts. Pada satu seri garis gawang, dia menghentikan permainan lari, menghentikan umpan di zona akhir dan kemudian memberikan cakupan yang ketat pada penyelesaian yang belum selesai. Dengan Jimmy Smith diskors, Ravens hanya tinggal satu pemain lagi yang mengalami cedera quarterback dan Averett akan memainkan peran penting.
Kenneth Dixon, RB: Mereka yang mempertanyakan mengapa Ravens bertahan dengan Dixon karena cedera dan skorsing diingatkan pada hari Senin tentang apa yang dia bawa ke meja. Quarterback tahun ketiga ini memiliki 56 yard serba guna dalam sembilan gol dan berlari dengan fisik dan tujuan. Jika dia bisa tetap sehat, Dixon akan menambahkan elemen ofensif yang bisa digunakan para Ravens.
Kai Nacua, S: Dia membuat kesalahan saat melawan Colts dan dia sering menguasai bola dalam latihan terakhir. Nacua, yang memulai tiga pertandingan untuk Cleveland Browns tahun lalu, kemungkinan berada di urutan keenam dalam grafik kedalaman keselamatan, tapi itu tidak masalah jika Ravens yakin dia akan membantu unit tim khusus mereka.
Tim Williams, OLB: Williams mendapat pemecatan pada pertandingan kedua berturut-turut, tetapi upaya yang dia lakukan itulah yang menonjol saat melawan Colts. Williams bergegas ke seluruh lapangan dan dia menyelesaikannya dengan lima tekel. Tempat rosternya aman, tetapi Williams tentu saja ingin melakukan lompatan yang lebih besar di belakang Terrell Suggs.
Kenny Muda, ILB: The Ravens memberikan setiap kesempatan kepada rookie putaran keempat untuk mengklaim pekerjaan sebagai gelandang awal yang lemah. Dia bermain 43 kali melawan Colts dan memimpin tim dengan tujuh tekel. Dia juga memiliki perhentian tim khusus. Jika staf pelatih bertekad untuk mendapatkan kecepatan lebih di lapangan dengan CJ Mosley, tampaknya hanya masalah waktu sebelum Young menggeser Patrick Onwuasor untuk pekerjaan awal.
Sepuluh pemikiran/pengamatan acak
1.) Saya menulis ini di Twitter pada hari Rabu, tetapi jika gelandang ofensif Ronnie Stanley, Marsekal Yanda, dan James Hurst semuanya tidak bermain pada hari Sabtu — dan sepertinya memang demikian — saya akan berpikir panjang dan keras apakah akan memainkan Flacco di belakang ‘ garis serangan sementara. Saya tidak mengabaikan pentingnya pramusim, tetapi ada banyak hal yang dipertaruhkan untuk melukai quarterback awal Anda di akhir pertandingan. Saya mungkin akan duduk di Flacco atau hanya memainkan beberapa drive dan menekankan permainan passing pendek.
2.) Keputusan untuk mempertahankan Brandon Carr di luar musim ini daripada membiarkannya pergi mungkin tampak lebih bijaksana setelah skorsing Smith.
3.) Tendangan sudut veteran Stanley Jean-Baptiste kemungkinan akan mendapat manfaat paling banyak dari tempat daftar yang akan dibuka ketika Smith masuk dalam daftar cadangan/suspensi setelah pramusim. Namun, belum pasti Ravens akan menggunakan tempat itu untuk mempertahankan tendangan sudut lainnya. Mereka dapat menggunakannya untuk mempertahankan pemain di posisi lain. Mereka masih memiliki beberapa nomor bersama Carr, Marlon Humphrey, Tavon Young, Maurice Canady dan Averett. The Ravens juga menyukai keselamatan Anthony Levine Sr. untuk digunakan dalam slot.
4.) Salah satu produk sampingan dari skorsing Smith seharusnya membuat Humphrey keluar dari tim khusus. Dia suka memainkannya dan pandai dalam hal itu, tapi saat ini dia terlalu kritis terhadap kesuksesan tim sehingga tidak menempatkan dirinya pada risiko cedera tambahan.
5.) Saya tidak terlalu terbawa dengan hasil pramusim, tapi Ravens menunjukkan sesuatu kepada saya dengan tingkat usaha mereka melawan Colts. Karena mereka telah berada di Indianapolis selama 4 ½ hari dan mereka berada di tengah-tengah hari-hari anjing di kamp pelatihan yang sudah lama, saya berharap mereka terlihat sedikit lebih datar dan kurang tertarik. Mereka tidak melakukannya.
6.) Apakah ada yang akan terkejut jika Michael Campanaro tidak tinggal di Tennessee — dia saat ini absen karena cedera — dan kembali ke Ravens suatu saat nanti untuk mengisi kekosongan mereka di punt returner?
7.) Scott yang hanya memainkan tiga pukulan ofensif melawan Colts membuat saya bertanya-tanya apakah keputusan telah diambil terhadapnya. Bisakah Ravens, yang belum pernah melakukan pick putaran keempat di kamp pelatihan pertamanya, mencoba menyembunyikan Scott untuk meningkatkan kemungkinan dia menyelesaikan keringanan dan kembali ke tim latihan mereka? Saya tidak yakin, tapi Anda mungkin berpikir mereka ingin melihatnya lebih lama dalam situasi permainan jika dia berada dalam gelembung pepatah. Anehnya, White hanya memainkan empat pukulan ofensif.
8.) Saya mendapat banyak permintaan untuk menghalangi pertarungan memperebutkan satu atau dua tempat penerima terakhir. Bacaan saya tentang situasi ini adalah bahwa pemula Lasley dan Grant saat ini memimpin, diikuti oleh White. Scott dan Perriman akan berada di belakang mereka.
9.) Mengingat kedalaman Ravens sebagai gelandang luar dan pertahanan, sulit untuk menemukan skenario di mana mantan pemain pilihan putaran ketiga Bronson Kaufusi bertahan.
10.) Jika Anda mencari petunjuk tentang siapa yang berada dalam posisi bagus untuk mendapatkan beberapa tempat di daftar pemain belakang, perhatikan pemain mana yang digunakan untuk memulai unit tim khusus melawan Dolphins. Ini biasanya merupakan indikator yang bagus. The Ravens ingin memberi pekerjaan pada tim liputan teratas mereka, sehingga grup tersebut kemungkinan besar akan terlihat sangat mirip dengan grup yang akan tampil di pertandingan pembuka melawan Buffalo Bills.
(Foto teratas oleh Zach Bolinger/Icon Sportswire via Getty Images)