Blake Swihart memakainya di pergelangan tangan kirinya. Sandy Leon dan Christian Vazquez menyimpan uang mereka di saku belakang. Dan Sox Merah manajer Alex Cora membawa satu ke gundukan setiap kali ada perubahan nada. Pada titik ini, tidak ada seorang pun yang ingin meninggalkan ruang istirahat tanpanya.
Ini adalah lembar contekan kartu indeks, berisi banyak informasi untuk penangkap Red Sox tentang bagaimana pelempar mereka harus menyerang barisan tim lawan.
Kartu penangkap adalah alat dalam permainan, seperti kartu panggilan quarterback dalam sepak bola. Departemen penelitian dan pengembangan Red Sox, dipimpin oleh Zack Scott, membuat bagan yang menawarkan rekomendasi nada berkode warna berdasarkan kekuatan masing-masing pelempar dikombinasikan dengan kelemahan susunan pemain lawan. Penangkap Red Sox dapat memilih dari berbagai kartu tergantung pada pelempar mana yang ada di gundukan. Satu kartu menunjukkan pukulan lemparan pertama. Pertunjukan lain menunjukkan lemparan mana yang dapat membuat mereka kembali mencetak skor jika mereka tertinggal. Bagan kartu ketiga menunjukkan lemparan apa yang digunakan untuk menyingkirkan pemukul.
“Saya pikir ini adalah pendekatan berdasarkan angka yang memungkinkan catcher menjadi sedikit lebih kreatif namun tetap mengikuti rencana permainan dasar,” kata wakil presiden pengembangan pitching dan asisten pelatih Red Sox, Brian Bannister. “Jadi ini memberi Anda pilihan dan mungkin pada orang tertentu dalam hitungan tertentu ada tiga pilihan sehingga Anda bisa melempar salah satu dari ketiga pilihan itu dan mungkin itulah yang digunakan dengan baik oleh pelempar malam itu atau penangkap sudah merasakannya dan itu cocok. , jadi ini hanya cara untuk memiliki kerangka dasar, namun tetap memungkinkan kreativitas.”
Tim lain di liga memiliki variasi kartunya sendiri, tetapi ini adalah musim pertama Boston yang menggunakan kartu tersebut dalam permainan. Ketika Cora berada di Houston, itu Astros memiliki sistem serupa untuk penangkapnya. Pelatih pemukul Tim Hyers juga akrab dengan pengaturan kartu tangkapan dari hari-harinya bersama Los Angeles Dodgers. Itu Pelaut Seattle punya kartu untuk penangkapnya juga. Para infielder Red Sox sudah memiliki grafik penyelarasan pertahanan serupa, sebagai Atletik diuraikan pada bulan Apriluntuk membantu mereka menentukan di mana mereka harus memposisikan diri selama belokan.
“Saya pikir masuk akal untuk melakukan hal itu,” kata Bannister. “Saya pikir harus ada keseluruhan saluran mulai dari front office hingga staf pelatih hingga catcher dan pitcher yang mendukungnya agar bisa benar-benar berfungsi dan ketika semua orang memiliki pemahaman yang sama dengannya, saya pikir masuk akal untuk memilikinya. sedikit contekan di sana tentang apa yang harus dibuang. Dengan begitu Anda mempunyai referensi pada saat Anda tidak mencoba mengingat atau membuat kesalahan.
Bagan dibuat sebelum setiap seri oleh departemen penelitian dan pengembangan Red Sox, (juga dikenal sebagai departemen analitik) dengan masukan dari pelatih pitching Dana LeVangie dan pramuka tingkat lanjut JT Watkins. Aturan-aturan tersebut hanyalah titik referensi bagi para penangkap, bukan aturan yang tegas dan tegas.
“Kami memiliki beberapa analis yang sangat berbakat dalam diri Dan Meyer dan Joe McDonald yang telah mengerjakan model analisis prediktif yang sangat canggih yang melacak pertarungan individu,” kata Scott. “(Mereka) datang dengan pick, yaitu di atas kertas mereka terlihat seperti pick yang bagus untuk permainan ini, spot dalam situasi tertentu. (Kami) berusaha membuatnya sesederhana mungkin agar bermanfaat dan tidak membebani. Jadi terserah (para penangkapnya).”
Ketika Cora tiba di Boston, dia berusaha keras untuk mendapatkan informasi analitis yang lebih nyata.
“Alex sangat tertarik,” kata Scott. “Dia datang dan pada dasarnya mengatakan saya ingin mencoba melakukan ini dan mendapatkan keuntungan sebanyak yang kami bisa, menginstruksikan departemen saya untuk membuat alat.”
Meskipun kartunya masih baru, Scott dan timnya telah memberikan informasi serupa kepada klub selama beberapa musim terakhir. Analis senior Greg Rybarcyk, yang mengembangkan grafik penyelarasan pertahanan infielder, melakukan banyak pekerjaan dasar untuk menentukan lemparan mana yang harus dilakukan oleh setiap pelempar Red Sox dalam situasi leverage tinggi tertentu melawan lawan yang berbeda. Meyer, yang baru berusia 24 tahun dan sebelumnya bekerja sebagai analis kuantitatif untuk Mariners, membawa pendekatan baru dan departemen tersebut menggabungkan keduanya untuk menciptakan format visual yang sekarang digunakan oleh para penangkap Red Sox.
Menghitung angka-angka adalah bagian yang mudah. Bagian tersulitnya adalah menentukan cara terbaik untuk menyajikannya kepada para penangkap. Scott melakukan perjalanan ke Toronto bersama Red Sox pada akhir April dan berpartisipasi dalam pertemuan pra-seri LeVangie dengan para pelempar dan penangkapnya. Scott mengumpulkan masukan yang berguna dan mengembangkan gagasan tentang cara menampilkan data yang melimpah secara visual di peta. Ketika Scott kembali ke Boston, dia menyampaikan pemikirannya tentang cara membuat peta secara visual dan para analis mulai bekerja. Para penangkap segera mulai menggunakan kartu tersebut dalam permainan.
Vazquez, yang masuk dalam daftar pemain cacat akhir pekan ini karena patah jari kelingking dan menjalani operasi minggu ini, mendapat manfaat dari kartu tersebut selama paruh pertama musim ini. Era informasi dalam bisbol berarti para pemain dipersenjatai dengan sejumlah besar data, yang bisa menjadi suatu hal yang buruk dan bermanfaat. Kartu tangkapan dimaksudkan untuk membantu pemain mensintesis dan memproses informasi tersebut dengan cepat.
“Itu membantu dalam beberapa situasi, pertandingan jarak dekat, jumlah pemain di base,” kata Vazquez. “Kami bisa pergi ke sana dan mempunyai ide bagaimana kami akan menyerang sang striker. Kami sudah lama mengenal para pitcher ini dan kami mengenal mereka dengan sangat baik, tapi itu sangat membantu.”
Dengan Vazquez dalam daftar orang cacat, Leon akan menangani sebagian besar penangkapan dengan Swihart sebagai cadangannya. Leon masih membiasakan diri dengan sistem ini, namun telah merasakan manfaatnya dalam beberapa situasi. Dia tidak menggunakan kartu tersebut sebanyak Vazquez atau Swihart, namun tetap menganggapnya berguna untuk dimiliki.
“Ini membantu. Jika Anda memiliki basis yang terisi, 2-2, atau 3-2 dan Anda harus melakukan lemparan yang tepat,” kata Leon. “Tetapi terkadang permainan menentukan sebaliknya. Saya menggunakannya, tetapi tidak terlalu banyak. I ‘Saya lebih suka mengikuti cara pemain tersebut melempar bola malam itu, jadi saya akan membahasnya. Saya hanya mencoba mempelajari keseluruhan pertandingan dan cara kami melempar pemain, cara kami mengeluarkan pemain, jadi saya’ aku akan pergi dengan itu.”
Karena ini adalah sistem yang baru, terdapat upaya bersama untuk menyempurnakan peta agar lebih ramah pengguna bagi para penangkapnya. Swihart lebih memilih untuk meletakkannya tepat di pergelangan tangannya sementara Vazquez tidak suka kartu tersebut terlihat oleh kamera TV sehingga berpotensi memperbesar. Itu sebabnya dia menaruhnya di saku belakangnya.
“Kami masih terus berupaya menemukan cara yang lebih baik,” kata Scott. “Ini bukanlah akhir dari segalanya, seperti apa pun yang kami lakukan, ini hanya alat lain dan benar-benar di tengah panasnya permainan, kartu-kartu, dengan para penangkap, itu benar-benar hanya perombakan, hampir seperti lembar contekan. Jika Anda blank atau jika Anda tidak ingat di saat yang panas, permainannya cepat, Anda cukup melihatnya dan itu menyebabkan ‘oh ya, itu yang ingin kami lakukan’.
Scott berharap untuk duduk bersama staf pelatih dalam beberapa minggu ke depan untuk mendapatkan masukan tambahan mengenai kartu tersebut. Dia berharap mereka dapat mengukur hasil tim ketika mereka menggunakan kartu versus ketika penangkap menggunakan naluri mereka.
“Dengan dialog itulah mereka benar-benar memahami apa yang sebenarnya terjadi karena kami tidak ingin apa pun menjadi kotak hitam,” kata Scott.
Dengan staf ERA yang termasuk yang terbaik dalam bisbol, dan kemenangan terbanyak dari tim mana pun di jurusan, Catatan Cliff dari penangkap tampaknya menjadi bagian dari membuat semuanya berhasil, dan tampaknya akan bertahan.
Foto teratas Vazquez dan Leon oleh Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images