dari Ottawa Erik Karlsson telah menangani hampir semua tanggung jawab All-Star-nya. Kameranya hilang dan hanya beberapa orang yang berkeliaran berbicara dengannya saat percakapan beralih ke dia Sayap Merah kapten Henrik Zetterberg.
Kekaguman Karlsson terhadap penyerang veteran dan sesama pemain Swedia itu terlihat jelas. Dia memuji cara Zetterberg terus memainkan permainan di level tinggi. Dia sangat mengapresiasi bagaimana permainan Zetterberg diterjemahkan dan unggul dalam dua era hoki yang berbeda – era di mana permainan lebih lambat dan permainan saat ini, di mana kecepatannya didorong ke tingkat yang sangat tinggi.
“Dia mungkin bukan skater terbaik, tapi dia masih sangat pintar sehingga menemukan cara untuk sukses,” kata Karlsson.
Hal ini mengundang tindak lanjut yang wajar: Berapa lama Zetterberg dapat mempertahankannya?
memiliki
Zetterberg memiliki sisa kontrak tiga tahun dengan batas gaji mencapai $6 juta. Gaji aktualnya turun dari $7 juta musim ini menjadi $3,35 juta pada musim depan, dengan dua tahun menjadi $1 juta dari 2019-2021. Kenyataannya, ketika kontrak ditandatangani, dua tahun terakhir itu mungkin tidak pernah dimaksudkan untuk dimainkan.
Ketika diminta menentukan jangka waktunya dalam beberapa tahun, Karlsson tidak ragu-ragu.
“Mungkin sekitar jam enam?” katanya lalu tersenyum lebar. “Empat tahun tersisa dalam kontraknya. Jadi setidaknya. Dia mungkin menandatangani satu lagi.”
Pemain Swedia All-Star lainnya, Penjaga New York Kiper Henrik Lundqvist, tidak begitu bersedia menentukan batas waktunya, tapi dia tidak melihat alasan untuk membatasi kapten Sayap Merah itu.
“Selama dia menikmati permainannya atau menyukai permainannya, dia bisa melanjutkannya,” kata Lundqvist. “Dia bermain di level di mana dia membantu tim. Saya sudah mengenal Henrik sejak lama. Dia adalah pemain yang sangat terampil, pemain yang cerdas, dia dapat menggunakan banyak hal dari kotak peralatannya untuk membantu timnya. Intinya, seberapa besar dia menyukainya?”
Dan pada titik ini, itu mungkin pertanyaan yang lebih baik.
Menjelang musim ini, ada keyakinan yang semakin besar, didorong oleh komentarnya di luar musim di Swedia, bahwa Zetterberg memiliki keunggulan dalam dirinya musim ini dan musim depan sebelum kita keluar dengan anggun dari musim ini. NHL.
Dia menjalani tahun yang mengesankan di mana dia menjadi pemain terbaik Sayap Merah dalam jarak satu mil. Musim ini, dan ini adalah hal yang baik untuk masa depan tim dalam jangka panjang, dia telah dikalahkan berkali-kali oleh Dylan Larkin dan kadang-kadang Anthony Mantha Dan Andreas Athanasiou. Akan mengkhawatirkan jika di usia 37 tahun hal ini tidak terjadi.
Namun terkadang dia juga menjadi pemain terbaik Sayap Merah. Dia mengumpulkan 32 poin dalam 49 pertandingan, rasio poin per pertandingan yang lebih baik daripada yang dia tetapkan pada usia 35 tahun. Saat pertandingan semakin sulit, seperti yang biasa terjadi di paruh kedua musim, Zetterberg berusaha keras dan tetap efisien.
“Seiring berjalannya waktu, ini lebih tentang kekuatan, kecerdasan, menerima apa yang diberikan, memahami bahwa beberapa perubahan tidak akan terjadi apa-apa dan baik-baik saja dengan itu,” kata pelatih Red Wings Jeff Blashill. “Dan tekad. Tidak ada pria di Liga Hoki Nasional yang memiliki tekad lebih besar darinya. Saat pertandingan semakin sulit… dia unggul di area tersebut karena determinasinya.”
Atau seperti yang dikatakan oleh salah satu pelatih kepala Wilayah Barat: “Dia menghasilkan jutaan dolar dan masih sangat suka berkompetisi. Itu sebabnya Anda sangat menghormati Zetterberg dan keluarga Sedin. Mereka mendekati usia 38 dan 39 tahun dan mereka bermain seperti anak tunarungu.”
Zetterberg tidak melakukannya dengan skating kelas atas atau keterampilan yang mungkin jatuh dari tebing saat jarak 40 mendekat. Dia sukses karena dia menginginkan besi. Dan tetap satu atau dua langkah di depan para pemain muda yang mengisi liga.
Jadi tentu ada godaan untuk mempertimbangkan kembali asumsi dua tahun yang muncul pada musim panas.
“Jika saya bisa masuk dan menjalani tahun seperti tahun lalu selama empat tahun lagi, saya akan sangat senang menjadi orang yang bisa bermain,” kata Zetterberg. Atletik ketika ditanya di awal musim tentang rencananya untuk masa depan.
Bahkan dengan total gaji aktual $2 juta dalam dua musim terakhir?
“Kontrak saya adalah kontrak saya,” jawab Zetterberg. “Kontraknya sudah diatur seperti itu. Ini tidak ada hubungannya dengan uang. Saya membayar dengan baik. Itu tidak ada hubungannya dengan itu. Lebih dari itu yang bisa saya lakukan di luar sana. Jika saya tidak bisa tampil, tubuh saya tidak bisa bertahan dan saya tidak bisa mempersiapkan diri untuk menjalani tahun yang baik karena tubuh saya tidak ada, saya tidak bisa berada di luar sana. Maka sudah waktunya bagi orang lain untuk mengambil alih.”
Sejauh ini tubuhnya masih bertahan. Dia bermain di setiap pertandingan Red Wings musim ini, dan telah menunjukkan daya tahan yang secara mengejutkan, um, tahan lama untuk orang seusianya. Dan produksinya ada di sana.
Sungguh, tidak ada tanda-tanda dia tidak bisa terus tampil, sebuah perkembangan penting bagi tim yang akan merumuskan dengan tepat bagaimana pendekatan pembangunan kembali di Detroit musim panas ini. Kontrak GM Ken Holland sudah habis, dan bagaimana kepemilikannya akan sangat menentukan seperti apa fase selanjutnya dari franchise ini.
Menurut sumber NHL, selama rezim saat ini berkuasa, Zetterberg tidak akan diminta untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya jika tim pesaing bertanya tentang dia, untuk menghormati Zetterberg dan kontribusinya terhadap waralaba. Itu tidak berarti mereka tidak akan memenuhi keinginannya jika dia meminta perdagangan, tapi itu sangat kecil kemungkinannya. Seperti yang dia katakan di awal musim, dia ingin pensiun bersama Sayap Merah.
Teman-temannya ingin dia melakukannya juga.
“Dia memiliki karier yang hebat di Detroit,” kata Lundqvist. “Saya ingin melihatnya mengakhirinya di Detroit. Adalah hal yang keren untuk hanya bermain untuk satu organisasi. Kita akan lihat apa yang dia putuskan untuk lakukan.”
Bagi Zetterberg, salah satu motivasi untuk terus bermain dan bermain di level tinggi adalah menunjukkan jalan kepada generasi pemain berikutnya di Detroit, seperti yang ditunjukkan kepadanya. Dia menanggapi harapan itu dengan sangat serius.
Dan kapan waktunya? Dia bilang dia akan tahu.
“Bagi saya, tidak ada yang lebih dari bermain hoki dan bermain hoki di sini,” kata Zetterberg. “Menjadi bagian dari organisasi ini berarti segalanya bagi saya. Demikian pula saya juga tidak ingin menjadi beban organisasi kita. Ini garis yang bagus di sini. Garisnya adalah, tubuhku. Selama saya bisa mempersiapkan diri untuk tampil, saya harusnya cukup bagus untuk bermain. … Ini adalah keputusan yang sulit, tetapi ini adalah keputusan yang sangat sederhana. Saya tahu kapan waktunya. Saya harap saya bisa bertahan beberapa tahun lagi.”
(Foto teratas: Sergei Belski/USA TODAY Sports)