Stabilitas sepanjang tahun ini dapat diukur dengan banyak cara, dan mungkin tidak ada yang tahu bahwa pedang bermata dua lebih baik daripada Dave Clawson.
Tim Wake Forest Clawson turun ke lapangan di Belk Bowl hari Jumat (13.00 ET, ESPN) melawan tim A&M Texas yang sedang menjalani pergantian pelatih, menandai pertandingan bowling ketiga berturut-turut di mana tim yang dilatih Clawson ditantang dengan perencanaan permainan untuk sementara waktu. staf.
Kebalikannya? Clawson memiliki keturunan paling langka dalam empat tahun starter di quarterback, karena John Wolford akan melihat musim yang menonjol dan alur karier yang unik seperti penelepon sinyal aktif mana pun di sepak bola perguruan tinggi.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Wolford menetapkan rekor pribadi terbaik musim ini dalam persentase penyelesaian (63,7), passing yard (2,792), bergegas yard (615) dan touchdown bergegas (10) untuk 7-5 Demon Deacons. Selain itu, ia telah melihat rasio 12 banding 14 TD terhadap intersepsi di tahun rookie-nya di tahun 2014 tumbuh menjadi 25 banding 6 musim ini.
Dia mengambil 45 karung konyol sebagai mahasiswa baru sejati. Dia hidup untuk menceritakan hal itu. Dan dia hanya mengambil 12 karung musim ini.
“Untuk melewati pemukulan yang dilakukan John dan mengambil semua karung yang dia lakukan dan kemudian keluar dari situ sebaik yang dia lakukan, itu sungguh luar biasa dan merupakan bukti ketangguhan mental dan ketekunannya,” kata Clawson kepada The Athletic.
Meskipun semua itu menunjukkan semakin dalamnya program yang mengalami perubahan rezim begitu dia menandatangani kontrak – terutama di lini ofensif – Wolford telah menjadi yang terdepan selama empat tahun. Dia menjalani pembagian pekerjaan dengan Kendall Hinton selama musim kedua dan juniornya, tetapi dia muncul sebagai orang yang tepat untuk putaran terakhirnya, sebuah perwujudan hidup dari pepatah lama tentang karakter yang mengungkap kesulitan.
Catatan: Peringkat FBS ada di dalam tanda kurung
Klik di sini untuk memperbesar
Wolford menjalani 3-9 musim berturut-turut sebelum membawa Deacs ke pertandingan bowling berturut-turut, dengan kemiringan melawan Aggies menjadi peluang untuk musim delapan kemenangan pertama program ini dalam sembilan tahun.
“Tentu saja ini sulit ketika Anda masih muda, tapi itu adalah sesuatu yang mereka jual kepada saya tentang Wake: ‘Ini akan sulit. Kami sedang dalam proses pembangunan kembali di sini dan Anda hanya perlu percaya pada para pelatih, percaya pada sistem dan orang-orang di sekitar Anda untuk terus bekerja keras dan menjadi lebih baik,’” kata Wolford kepada The Athletic.
“Saya merasa seiring berjalannya waktu, budaya program berubah. Kami mengetuk pintu tahun kedua saya dan kemudian tahun pertama kami mengambil langkah berikutnya dan tahun ini saya pikir kami mengambil langkah lain.
“Jadi saya selalu percaya pada sistem, dan saya pikir itulah mengapa kami sukses, karena para pemain tidak terlalu menundukkan kepala dan merasa lelah ketika keadaan buruk.”
Rekam jejak Clawson adalah bagian dari daya tarik Wolford setinggi 6 kaki 1, 200 pon saat sang pelatih berupaya membangun kembali pekerjaan di Fordham, Richmond, dan Bowling Green menjadi T. Mewujudkan visinya untuk Wake Forest semakin menegaskan proses sang pelatih, dan meskipun dia mengatakan dia pernah melihat pertumbuhan pemain individu seperti ini sebelumnya, dia belum pernah melihat hal itu terjadi di posisi quarterback.
Wolford mengatakan momen tergelapnya terjadi pada game kelima di tahun pertamanya, ketika dia melakukan tiga pick dan mengambil delapan karung dalam kekalahan di Louisville. Remaja berusia 18 tahun itu menelepon ayahnya ketika dia kembali ke kamar asramanya, dan mengakui bahwa hal itu lebih sulit daripada yang dia bayangkan beberapa bulan sebelumnya.
“Ada saat-saat Anda keluar, tapi yang menjadi perhatian saya adalah Anda tidak bisa terus memikirkan hal itu,” kata Wolford. “Anda tidak bisa duduk di sana selama seminggu. Anda bisa berhenti selama satu jam di sini atau di sana setelah pertandingan yang sulit, tetapi Anda harus terus maju.”
Texas A&M melakukannya di era Kevin Sumlin, seperti yang dilakukan Temple sebelum Military Bowl tahun lalu melawan Wake setelah Matt Rhule berangkat ke Baylor. (Bangun memenangkan pertandingan itu.) Dan hal yang sama yang dilakukan Negara Bagian San Jose sebelum Military Bowl 2012 melawan Bowling Green, setelah Mike MacInytre berangkat ke Negara Bagian Colorado. (BGSU kalah dalam pertandingan itu.)
Lucunya, satu kali Clawson menghadapi staf duduk adalah di Little Caesars Bowl 2013 melawan Pitt, tetapi Falcons kemudian menjadi satu-satunya yang memiliki staf sementara setelah Clawson berangkat ke Wake Forest.
“Ketika tim memiliki waktu split, ada sedikit batasan (mentalitas) – saya yakin apakah itu trik atau tendangan palsu atau semacamnya, mereka kemungkinan besar akan lari,” kata Clawson. “Saya yakin mereka akan bersenang-senang dengannya.”
Wolford menunggu hingga pertandingan selesai untuk memutuskan apakah dia ingin mengejar karir NFL. Jurusan keuangan akan lulus pada bulan Mei, dengan tujuan menjadi bankir investasi.
Apa pun bidang yang ia geluti, atau di sana, penduduk asli Jacksonville, Florida ini tahu bahwa ia akan lebih baik menjalani pengalaman sepak bola perguruan tinggi yang tidak ada tandingannya.
“Saya pikir Anda akan menghadapi kesulitan dalam pertandingan ini,” kata Wolford. “Dan tidak peduli apa pun itu — mungkin cedera, mungkin Anda mengalami tahun yang berat, sering berpindah-pindah — ada banyak kesulitan dalam segala hal yang Anda lakukan dalam hidup. Dan untuk kembali ke pertunjukan ini dan berkata: Ada kalanya sulit, Anda menyerah pada diri sendiri, tapi Anda hanya harus terus berusaha, terus berjuang dan mudah-mudahan Anda akhirnya akan melihat cahaya di ujung terowongan.
“Dan itu akan menjadi sesuatu yang akan selalu saya ingat, apakah itu sepak bola atau pekerjaan saya atau keluarga saya, apa pun itu, saya dapat melihat kembali hal ini dan mengatakan ada saat-saat di mana hal itu sulit, tetapi Anda bisa melakukannya.” Jangan menyerah dan Anda harus terus berusaha.”
(Foto teratas: Jeremy Brevard / USA TODAY Sports)