Kami telah menunggu untuk mendengar pendapat Derek Carr tentang pelatih baru Raiders Jon Gruden, dan pada hari Senin dia meluangkan waktu untuk menelepon saya. Tidak mengherankan, quarterback sangat marah dengan pelatih barunya dan rencana untuk menggunakan lebih banyak permainan.
Carr mengingat kembali musim 2017 yang gagal, akhirnya mengakui bahwa cedera punggungnya di Minggu ke-4 memengaruhi permainannya. Dia sekarang menyadari bahwa dia kembali terlalu cepat, berlatih berhari-hari setelah tiga kakinya patah dan hanya melewatkan satu pertandingan.
Carr berharap para pelatih “baru saja mengatakan kepada saya, hei, dari awal, ‘Kami tidak mengizinkan Anda bermain,’ itu pasti keren.”
Para pelatih itu kini sudah tiada, dengan Jack Del Rio dipecat pada menit ke-20 di musim 6-10 yang mengecewakan.
Terlepas dari statistik terburuknya sejak musim rookie-nya, Carr diberi semacam senjata api pada hari Senin. Dia masuk dalam Pro Bowl untuk ketiga kalinya. (Dia menggantikan Tom Brady yang terikat Super Bowl.)
Kami menyentuh apa artinya itu baginya, berbicara banyak tentang Gruden dan juga bertemu dengan koordinator ofensif yang baru lagi Greg Olson, perjuangan ofensif tahun lalu, Michael Crabtree dan apa yang dilakukan Carr dan saudaranya untuk anak-anak yang sakit di Fresno.
Vic Tafur: Apa yang paling membuat Anda bersemangat saat bekerja dengan Jon Gruden?
Derek Carr: Hal yang paling menarik bagi saya adalah tingkat permintaan yang akan dia berikan pada seluruh tim kami. Hanya standar yang akan ditetapkan, dan Anda harus memenuhinya. Bagi saya, sedikit saja saya berbicara dengannya, dia mengatakan bahwa dia dan staf pelatih akan menangani banyak hal, para pemain hanya perlu masuk dan bekerja keras. “Masuk, belajar dan bekerja keras.” Dan dia juga ingin semua orang bersenang-senang bermain sepak bola. Anda bersenang-senang bekerja sama dan menang.
Dia dan saya berpikiran sama, dan itu membuat saya sangat bersemangat. Saya telah berbicara dengannya bahkan sebelum dia menjadi pelatih kepala, seperti tahun-tahun sebelumnya, dan saya akan berbicara dengannya dan dia akan mengatakan sesuatu dan kami akan berada pada tingkat pemikiran yang sama. Kami berdua adalah pemain quarterback. Ini adalah pertama kalinya saya memiliki quarterback sebagai pelatih kepala. Aku tidak akan berbohong kepadamu, Vic, aku sangat senang karenanya.
VT: Gruden bilang dia ingin lebih sering mengobrol denganmu. Apakah itu musik di telinga Anda?
Carr: Anda tahu itu benar. Anda tahu saya menyukainya. Saya bersemangat ketika dia mengatakan itu karena bisa bermain dengan kecepatan berbeda sangat membantu. Karena ada beberapa tim yang tidak ingin Anda lawan. Tapi kemudian ada tim, banyak tim, yang bisa Anda hilangkan liputannya, Anda bisa hilangkan tekanan yang akan mereka berikan. Anda dapat menentukan jenis liputan dan front yang akan mereka mainkan.
Itu tergantung pada koordinator mana yang Anda lawan. Sangat. Untuk mempersingkat jawaban yang panjang, ya. Sangat menyenangkan mendengar dia ingin melakukan ini.
VT: Video Anda dan Gruden dari “QB Camp” sebelum NFL Draft benar-benar beredar beberapa minggu terakhir ini. Apa yang paling mengejutkan Anda tentang pengalaman bersamanya, menghabiskan hari bersama?
Carr: Saat membahasnya, saya jelas tidak tahu apa yang diharapkan karena saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya. Anda bahkan tidak benar-benar bertemu dengannya sampai Anda masuk untuk pertama kalinya. Aku tidak berbicara dengannya malam sebelumnya atau apa pun. Jadi ketika saya masuk, hal yang sangat keren – tentu saja semua orang melihat segmen berdurasi 30 menit yang ditayangkan di televisi – kami berbicara tentang kehidupan, berbicara tentang bola, berbicara tentang keluarga selama sekitar 10 jam. Tidak ada rahasia tentang hal itu, kami merobohkannya. Hubungan kami dimulai saat itu dan berkembang menjadi seperti sekarang. Kami tetap berhubungan selama bertahun-tahun.
Hari itu saya pikir dia hanya akan memilih permainan yang tidak bagus dan dia hanya akan menyerang saya. Dan dia akan memilih permainan yang bukan yang terbaik bagi Anda, tapi dia akan mengajari Anda. Dia akan berkata, “Bagaimana jika Anda berpikir seperti ini? Bagaimana jika Anda membacanya seperti ini? Bagaimana jika kamu mengambil setetes ini?” Dia menantang saya dengan cara mengubah pemikiran saya. Ini bukan hanya buruk, lain kali lakukan yang lebih baik. Dia hanya ingin membantu. Itu sangat keren bagiku.
Untuk duduk di ruangan itu bersamanya dan dia akan memilih drama ini… karena saya ingin belajar bagaimana menjadi lebih baik, dan itulah yang terjadi. Tidak peduli apakah itu momen yang canggung atau keputusan yang bodoh atau kesalahan yang buruk, saya terus belajar.
Saya masih memiliki catatan dari hari itu yang akan selalu saya simpan karena sangat menyenangkan belajar dari Pelatih hari itu.
VT: Kalian harus menghentikannya. Bicara tentang beberapa orang gila dalam game-film. Anda menontonnya sebelum kartun…
Carr: Ya, kami berdua suka belajar. Kami berdua merasa ada keunggulan kompetitif yang bisa Anda peroleh dengan melihatnya. Pengetahuan adalah kekuatan, kawan.
VT: Lupakan sejenak Gruden. Saya tahu Anda pasti senang dengan kembalinya Greg Olson.
Carr: Ya ampun. Kami saling mencintai. Dia dan saya… kami bermain melawan Rams pada pramusim ini, bertemu di usia 50 tahun, berpelukan erat. Beberapa hal yang dia ajarkan kepada saya di tahun rookie saya adalah beberapa hal yang akan saya pelajari… baiklah, saya tidak tahu apakah saya akan membiarkan anak-anak saya bermain quarterback (tertawa)… tetapi jika mereka melakukannya, itulah yang saya akan mengajari mereka Saya bersemangat. Heather (istri Carr) melihatnya secara online dan bertanya kepada saya, “Apakah ini nyata?” Saya sangat bersemangat. Agar dia kembali, kawan… dia sangat pintar. Memiliki dia dan pelatih Gruden, apa lagi yang diinginkan seorang quarterback?
VT: Selamat, Anda telah mendapatkan penghargaan Pro Bowl. Apa bagian terbaik dari pergi ke Pro Bowl?
Carr: Terima kasih. Bagian terbaiknya bagi saya…Saya tidak akan berbohong kepada Anda, ini merupakan tahun yang sulit. Dan kamu mengetahuinya. Anda berada di sana setiap hari. Anda bisa melihatnya. Itu sulit, kawan.
Ada banyak hal yang terjadi yang tidak akan diketahui oleh siapa pun karena tidak ada yang akan membicarakannya. Itu hanya salah satu dari hal-hal itu. Tapi itu adalah tahun yang sulit. Dan untuk tetap diakui oleh orang-orang yang bermain melawan Anda, meskipun mereka dapat melihat hal-hal itu dan mereka melihat kerugiannya, dan mereka tetap menuliskan nama Anda di selembar kertas, itulah rasa hormat di sana. … Saya tidak bisa menjelaskan kepada Anda betapa kerennya itu.
VT: Saya tahu saya banyak bertanya tentang punggung Anda tahun ini. Maaf tentang itu. Tapi aku akan bertanya lagi padamu. Apakah kondisi Anda sekarang 100 persen dan pernah 100 persen pada musim lalu? Apakah itu memengaruhi permainan Anda?
Carr: Sekarang… ya. Aku ingin mengatakan yang sejujurnya padamu, tapi aku tidak ingin itu menjadi alasan. Sudah jelas… disana (tertawa)… Ada tiga tulang yang patah di dalamnya, jadi rasanya tidak enak. Tapi saya bisa berbuat cukup banyak untuk bermain. Jadi… jika saya berada di luar sana dan saya pikir saya akan sangat merugikan tim, saya tidak akan pergi ke sana. Terutama melukai diri saya sendiri dalam jangka panjang, saya tidak akan berada di luar sana sama sekali. Demi anak-anakku dan demi istriku.
Tapi itu pasti sesuatu yang bisa saya rasakan. Tapi itu bukanlah sesuatu yang menghalangi saya untuk bermain game. Saya sekarang sudah sembuh, saya merasa baik-baik saja sekarang. Saya berolahraga dan memulai pelatihan saya dan sebagainya, dan itu tidak kambuh atau semacamnya.
VT: Saya tahu kamu selalu ingin kembali dan bermain secepat yang kamu bisa, tapi adakah saat di mana kamu bertanya-tanya apakah kamu kembali terlalu cepat kali ini?
Carr: Anda mempertanyakan segalanya setelah musim berakhir, dan saya melakukannya. Saya mempertanyakan segalanya. …Yah, saya tidak tahu apakah saya mempertanyakannya, tapi saya hanya mencoba untuk kembali dan menganalisanya. Saya pikir itu cara yang lebih baik bagi saya untuk mengatakannya. Apa yang saya lakukan… Saya melanggarnya dan kemudian saya mencoba menunjukkan kepada mereka sepanjang minggu latihan, sepanjang minggu itu saya bahkan tidak beristirahat, saya mencoba menunjukkan kepada mereka bahwa saya siap bermain minggu itu. Jadi punggungku tidak pernah benar-benar tenang. Sejujurnya, saya belum beristirahat sehari pun.
Jika saya bisa kembali… jika mereka mengatakan kepada saya, hei, dari awal, “Kami tidak mengizinkanmu bermain,” itu pasti keren. Dengan begitu, sepanjang minggu itu, saya bisa mengistirahatkannya. Saya mungkin akan menjadi lebih baik.
Tapi ini adalah jalur yang bagus karena saya sangat kompetitif, jika saya bisa berjalan saya ingin berada di luar sana. Namun melihat ke belakang, mungkin akan lebih pintar jika saya mengatakan, “Hei, saya tidak bermain minggu ini.”
VT: Anda menyebutkan semua hal yang terjadi tahun lalu. Ini adalah musim yang gila. Melihat ke belakang dan menganalisis perubahan di koordinator, dari Bill Musgrave ke Todd Downing, dan saya tahu Anda dan Todd dekat, namun menurut Anda mungkin itu sebuah kesalahan?
Carr: Tidak, TD adalah orang yang berpikiran menyerang dan cerdas. Sulit untuk mengatakan apa yang salah. Menurutku seperti itu, Vic. Dua minggu pertama kami mengalami minggu-minggu yang indah. Lalu kami bermain di Washington dan bermain buruk. Oke, bukan masalah besar. Mari maju dan menjadi lebih baik. Namun kemudian di Minggu 4 dan 5, kami mulai menjalankan hal yang berbeda. … Kami mengalami lonjakan, tetapi kami menghabiskan sisa musim mencoba mencari tahu siapa kami lagi.
VT: Michael Crabtree mengalami masa sulit beberapa minggu terakhir. Dia tidak banyak bermain – entah dia keluar atau pelatihnya – dan saya tahu dia sangat frustrasi. Sudahkah Anda berbicara dengannya dan menurut Anda bagaimana keadaannya sekarang?
Carr: Kami berbicara. Kepiting sudah seperti kakak bagiku. Kami bersaing bersama. Aku marah padanya, dia marah padaku. Beberapa minggu terakhir banyak hal terjadi dan kami semua berkata, “Ya ampun, kuharap tidak seperti ini.” Itu menjadi sedikit berlebihan dan berlebihan. Saya tidak tahu di mana dia berada karena ini adalah waktu yang aneh sekarang, banyak pemain yang datang dan kami mempunyai staf baru.
Kami akan baik-baik saja, tapi saya tidak tahu di mana posisinya bersama para pelatih.
VT: Ini saat yang aneh karena semua yang terjadi tahun lalu dilakukan dengan staf yang berbeda. Masih sulit untuk mengetahui posisi semua orang dengan Gruden dan staf baru.
Carr: Tepat. Ini adalah bagian yang sulit untuk sementara waktu.
VT: Kami berbicara tentang betapa Anda sangat suka mempelajari permainan ini. Kamu dan kakakmu, David, akan mengizinkan penggemar masuk dalam waktu tiga minggu.
Carr: Ini adalah tahun kedua kami membawakan “Inside the Huddle” (17 Februari di Teater Saroyan Fresno). Saya dan saudara laki-laki saya tampil di depan para penggemar dan berbicara tentang sepak bola, kehidupan, membuat film, menjawab pertanyaan, dan membagikan hadiah. Saya suka berinteraksi dengan orang lain, dan itulah bagian paling keren kedua dalam melakukannya.
Bagian terbaik dan terpenting dari hal ini adalah semuanya disalurkan ke Rumah Sakit Anak Valley. (Tiket berharga $40 dan tersedia di www.valleychildrens.org/DC4KIDS.) Seperti yang Anda ketahui, anak saya menjalani tiga operasi di sana dan kami tahu perjuangan dan betapa sulitnya bagi keluarga. Jika kami dapat meringankan sebagian beban finansial, dan membantu membuat anak-anak tersenyum, itulah yang kami coba lakukan.
Itu sangat berarti bagiku dan saudaraku.
(Foto teratas: Lachlan Cunningham/Getty Images)
