Arthur Lehkonen Direkam pada hari Minggu. Faktanya, dua kali.
Hal ini mengakhiri paceklik gol yang sangat panjang bagi penyerang tahun kedua ini, yang dapat diatasi dengan cedera yang membuatnya harus bermain dalam 16 pertandingan, namun yang masih bertahan dalam 24 pertandingan dan terjadi pada 30 Oktober, ketika ia juga mencetak dua gol, dan telah melakukan. jadi melawan Senator Ottawa. Dia belum mencetak gol melawan tim lain musim ini.
Dia memecahkan kekeringan hari Minggu itu dengan menerima umpan Nikita Scherbak dengan backhandnya di dekat garis gawang, dengan cepat berbalik untuk melakukan forehand dan menemukan lubang ini pada Mike Condon.
Itu adalah permainan yang bagus dari Lehkonen untuk melakukan putt cepat dan tidak memberi Condon waktu untuk memastikan lubang itu ditutup, tetapi tidak dapat disangkal bahwa penembak menemukan lubang sekecil ini bukanlah hal yang acak. Ada unsur keberuntungan di dalamnya, dan meskipun para pemain harus melakukan apa saja untuk menciptakan keberuntungan mereka sendiri, pemain pasti merasa frustasi jika memikirkan betapa nasib buruk yang terus-menerus dapat menggagalkan musim sepenuhnya.
Yang mungkin diperlukan agar musim Lehkonen menjadi berbeda adalah menemukan lubang seperti itu di bulan Desember, bukan di bulan Februari.
Saat puck masuk, Lehkonen yang biasanya tabah memberikan pukulan antusias sebelum dipeluk oleh Charles Hudon, pemain muda lainnya. Kanada penyerang yang telah menciptakan segala macam hal secara ofensif musim ini tetapi tidak memiliki jumlah ofensif yang mencerminkannya.
“Ini adalah situasi yang sulit bagi Anda; Anda tidak ingin berada dalam situasi itu,” kata Lehkonen. “Tetapi tidak ada hal lain yang dapat Anda lakukan kecuali bersikap positif, bekerja sekeras yang Anda bisa, dan berusaha untuk ikut serta dalam permainan. Tidak ada cara lain. Anda tidak bisa mulai mengasihani diri sendiri karena tidak mencetak gol. Setidaknya bagi saya, itu tidak membantu Anda sama sekali.”
Hal ini juga tidak membantu warga Kanada untuk merasa kasihan pada diri mereka sendiri, terutama karena mereka kini sudah melewati titik tersebut. Penerimaan tentang bagaimana musim ini akan berakhir tampaknya sudah mulai terjadi, dan dengan itu muncul lebih sedikit tekanan untuk tampil, yang sering kali mengarah pada kinerja yang lebih baik, yang dapat menyebabkan melemahnya posisi Anda dalam rancangan lotere.
Tapi Lehkonen akhirnya mencetak gol yang mengungkapkan sebuah faktor di musim Canadiens ini dari neraka yang hilang dalam percakapan karena terasa sudah lama sekali, dan itulah banyaknya orang-orang yang kurang berprestasi yang mengganggu tim ini dalam beberapa bulan pertama musim ini. musim.
Setelah musim rookie dengan 18 gol, masuk akal untuk mengharapkan Lehkonen mengembangkannya. Seperti dugaan yang masuk akal Harga Carey untuk tidak memulai awal musim yang buruk. Hal yang sama berlaku untuk Max Pacioretty, Jonathan DrouinAlex Galchenyuk dan lainnya. Kehilangan satu atau dua pemain kunci melalui masa sulit adalah sesuatu yang harus dapat dikompensasi oleh tim mana pun, tetapi hanya sedikit tim yang mampu kehilangan begitu banyak pemain topnya sekaligus, terutama tim seperti Canadiens yang tidak kurus. pada bakat ofensif dan sangat bergantung pada Price untuk memulai.
“Setiap tim melewatinya, tahun demi tahun,” kata Tomas Plekanec, yang rekor tanpa golnya berakhir setelah 20 pertandingan. “Tahun ini adalah tahun di mana hal tersebut begitu terlihat dan negatif, dan tentu saja kami tidak senang dengan hal tersebut. Namun hal ini menunjukkan betapa pentingnya awal tahun. Terkadang Anda mengatakan ini hanyalah permulaan, pada akhirnya kami akan mewujudkannya dan kami akan mulai menang. Tapi bahkan dari pengalaman saya di sini, hal itu tidak berjalan seperti itu karena setiap kali kami memulai dengan baik, kami memenangkan 10, 15 pertandingan pertama lebih awal, kepercayaan diri Anda meningkat dan itu sangat penting.
“Saya tidak akan mengatakan kami melupakannya, tapi kami pikir hal itu akan terjadi pada akhirnya, kami akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu, tapi kemudian Anda menyadari bahwa itu mungkin sudah terlambat. Mengejar, tidak sering Anda mengejar lubang besar yang kami buat sendiri. Itu pernah terjadi sebelumnya, itu akan terjadi lagi, saya yakin, tapi itu sangat sulit ketika Anda memberikan terlalu banyak tekanan pada diri Anda sendiri sebagai sebuah tim dan sebagai pemain.”
Tim ini memiliki kekurangan yang serius, lubang yang menganga di lini tengah dan memiliki dua pemain bertahan di posisi 4 teratas yang merupakan bek utama, namun sulit untuk tidak membayangkan betapa berbedanya musim ini jika kemerosotan tersebut disebarkan jika semuanya terjadi. bersama dengan benar. di awal musim, ketika mereka menjadi lebih terlihat karena tidak ada bantalan dari permainan solid sebelumnya untuk melunakkan pukulan tersebut.
“Ini agak menular ketika hal itu terjadi, dan itu biasanya terjadi ketika laki-laki tidak percaya diri dan itu terjadi begitu saja,” kata Brendan Gallaghersalah satu dari sedikit pemain yang memulai musim tepat waktu. “Ketika para pemain percaya diri, hal itu juga bisa memberikan efek yang sama. Jadi mudah-mudahan kita bisa membuat beberapa orang maju sekarang dan membuat semua orang merasa nyaman dengan diri mereka sendiri dan melangkah lebih jauh. Saya pikir malam ini adalah malam yang baik untuk itu dan akhir pekan ini adalah saat yang tepat untuk membuat semua orang merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri. Mudah-mudahan ini akan terus berlanjut.”
Membawanya mungkin merupakan kerugian bagi Canadiens saat ini. Kumpulan prospek tidak dipenuhi dengan bakat, jadi potensi untuk menambahkan pemain kelas atas, lebih disukai pemain bertahan, mengingat kurangnya pusat yang tersedia, di awal draft adalah penting, sebuah kemungkinan yang dilemahkan oleh kelompok percaya diri yang memenangkan pertandingan.
Tetapi jika ada kekurangan talenta yang ada, masih ada jumlah yang layak di lineup sebenarnya. Lehkonen dan Hudon, dua orang yang berpelukan setelah gol itu, adalah bagian penting dari mengapa harus ada harapan untuk tim ini.
Lehkonen berusia 22 tahun dan dia pemain bagus, meski produksinya lesu. Hudon berusia 23 tahun dan dilihat dari penampilannya yang relatif konsisten, hari-hari yang lebih baik juga akan menantinya. Drouin berusia 22 tahun, Galchenyuk berusia 24 tahun minggu depan, Scherbak baru berusia 22 tahun, Victor Mete berusia 19 tahun. Ada talenta muda di tim ini. Harus ada pertumbuhan musim depan, dan itu bisa mulai terjadi dalam 29 pertandingan terakhir musim ini.
Kemenangan 4-1 melawan Senator memberikan gambaran sekilas tentang hal itu, dengan papan skor dipenuhi banyak nama di atas. Namun sisa musim ini mungkin bukan hanya tentang pengembangan dan menatap tahun depan jika permulaannya tidak terlalu buruk.
Kita mempunyai kenangan akan hari Minggu itu.
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)