BUFFALO, NY – Ternyata saat itu Pedang Kerbau bermain baik dan memenangkan pertandingan dan, kembali ke bulan Desember, meraih kemenangan bersama, ini bukan hanya tentang apa Jack Eichel Dan Jeff Skinner bisa mereka lakukan, ini tentang apa yang mereka dapatkan dari garis yang dirancang untuk membuat hidup lawan sengsara.
Untuk kembali ke hari-hari tenang di bulan November dan Desember ketika Sabre menduduki puncak NHL Scoreline, mereka mendapat kontribusi di seluruh lini dan terutama dari enam lini terbawah dalam peran penutup. Dan saat Sabre mencari konsistensi yang mengarah pada kemenangan beruntun, sorotan dari permainan mereka selama tiga pertandingan terakhir datang dari trio Johan Larsson, Zemgus Girgenson Dan Kyle Okposo.
Anda dapat menyebut mereka sebagai lini keempat jika Anda mau, tetapi penggunaannya dalam kemenangan 3-1 melawan Sayap Merah Detroit Dan Penduduk Pulau New York serta kekalahan 3-1 melawan Jet Winnipeg mengatakan bahwa pada 5-lawan-5 mereka mendapat waktu es terbanyak kedua sebagai trio, menurut NaturalStatTrick.com.
- Detroit: 11:43 TOI; 7 tembakan dilepaskan, 9 tembakan dilepaskan; 4 peluang mencetak gol, 0 melawan
- Winnipeg: 8:54 TOI; 8 tembakan dilepaskan, 6 tembakan dilepaskan; 6 peluang mencetak gol, 1 melawan
- Penduduk Pulau NY: 12:07 TOI; 6 percobaan tembakan, 8 tembakan ke gawang; 3 peluang mencetak gol, 3 melawan
Larsson dan Girgensons telah banyak bekerja sama selama musim ini, bermain 403 menit bersama dalam 5 lawan 5, dan melakukannya dengan baik dengan CorsiFor 52 persen. Mereka telah digunakan dalam peran energi serta kelompok yang dapat membantu menutup lini lawan. Sulit untuk meminta lebih banyak dari orang-orang yang ditugaskan untuk memulai zona ofensif yang sangat sedikit (14,8 persen).
“Itu tergantung pada kerja keras, melakukan pekerjaan Anda, memercayai rekan setim Anda bahwa dia akan ada untuk Anda jika Anda melakukan kesalahan atau semacamnya,” kata Girgensons. “Saya pikir kami memberikan upaya yang baik di keempat lini dan semua ‘D’ dan juga kiper.”
Memasukkan Okposo ke dalam campuran dengan Larsson dan Girgensons memberi mereka pemain yang bisa bermain sama secara fisik tetapi memiliki keterampilan yang lebih menyerang, menciptakan campuran kimia seperti video game untuk mereka bertiga.
“Dia kuat dalam puck dan membuat keputusan yang baik, sehingga membantu kami,” kata Larsson tentang Okposo. “Kami harus bekerja keras dan memainkan permainan yang keras dan saya pikir kami telah melakukan pekerjaan yang baik sejauh ini.”
Musim ini, ketiganya telah bermain hampir 95 menit bersama dan bergulir dengan CorsiFor 52 persen. Mereka mencetak empat gol dan kebobolan dua gol sebagai satu grup, termasuk gol asuransi di babak ketiga melawan Islanders yang membuat Larsson menyelesaikan tembakan Okposo yang berhasil lolos. Robin Lehner.
“Ini hanya tentang tugas mereka dan mereka menjaga permainan tetap sederhana, mereka mendapatkan zona, mereka berusaha keras, dan mereka mulai bekerja,” kata pelatih Phil Housley. “Ketika mereka berada di zona tersebut, mereka bertahan pada pucks, sulit untuk bermain melawan mereka di sana. Senang melihat mereka diberi imbalan. Bicara tentang Larry yang memenangkan perlombaan menuju net, dia memenangkan perlombaan menuju net dan menguburnya untuk memastikan net tersebut masuk. Mereka memberi kami energi yang sangat baik.”
Gol Larsson
3-1 Kerbau pic.twitter.com/o6QQ6NeE56— Ben Mathewson (@Ben_Mathewson) 13 Februari 2019
“Larry mengalami tahun yang hebat. Anda lihat angka-angkanya, angka-angka itu tidak selalu ada untuknya tapi dia memberi dampak besar pada permainan. Dia bermain keras di menit-menit terakhir,” kata Okposo. “(Zemgus), sama saja. Z adalah pria yang Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan setiap malam, Anda akan melakukan upaya terbaiknya dan ketika Anda bermain dengan dua pria seperti itu, itu sangat menyenangkan. Itu membuat pekerjaan saya mudah, saya bisa keluar dan bekerja keras dan mengetahui bahwa kedua orang itu akan berada di tempat yang tepat. Kami banyak menciptakan peluang dan kami mencoba untuk berbicara satu sama lain dan mencoba menciptakan lebih banyak hal secara ofensif dan kami mulai melakukan itu.”
Sepanjang musim, Sabres juga mampu mengandalkan Eichel dan Skinner Sam Reinhart, apakah dia bersama mereka berdua atau tidak. Jason Pominville telah menunjukkan dalam beberapa pertandingan terakhir bahwa “J. Garis kru masih bisa menyelesaikannya. Tapi setiap tim, terutama yang mencoba lolos ke postseason, membutuhkan barisan yang bisa melakukan pekerjaan kotor dan menghasilkan, dan saat ini barisan Larsson-Girgensons-Okposo melakukan hal itu.
“Mereka bertanggung jawab. Mereka bekerja keras,” kata Pominville tentang kalimat ini. “Larry kuat dalam puck. Dia berjuang keras, memenangkan banyak pertandingan, sehingga dia ditempatkan di zona D dan banyak diandalkan untuk bermain bertahan. Dia telah melakukan pekerjaan luar biasa sepanjang tahun dengan bertahan dengan keras, sulit dilawan, menjengkelkan untuk dilawan. Saya pikir semua orang senang melihat dia mendapat penghargaan karena dia memang layak mendapatkannya.”
Meskipun Anda dapat berdebat tentang kualitas lawan yang dibuat Detroit musim ini, ada sedikit argumen tentang betapa tangguhnya Winnipeg dan Islanders. Ketiga pertandingan itu imbang dan dua lawan terakhir sedang menuju babak playoff Piala Stanley. Saat ini, Sabre tetap tertinggal dua poin dari wild card kedua dan tantangan yang diberikan oleh tim seperti Jets dan Islanders memberikan peluang untuk melihat seberapa baik (atau tidak) mereka bermain dan bagaimana kinerja mereka.
“Kami harus mulai menang,” kata Larsson. “Kami tidak bisa duduk di sini dan menunggu, kami harus mulai menang dan saya pikir kami meraihnya malam ini. Ini akan menjadi pertandingan seperti ini, akan berlangsung ketat dan kami akan tampil di sana setiap malam.”
(Foto: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images)