Mungkin benar, seperti yang dikatakan beberapa laporan, bahwa gelandang Oklahoma Baker Mayfield menjalani minggu latihan dan pertemuan yang mengesankan menjelang Senior Bowl minggu lalu sehingga dia sekarang dengan kuat mencalonkan diri untuk pilihan nomor 1 di NFL rancangan pada bulan April. Mungkin Mayfield benar-benar akan dipilih daripada Josh Allen dari Wyoming, Sam Darnold dari USC dan Josh Rosen dari UCLA, yang selama berbulan-bulan telah diharapkan secara luas, meskipun tidak harus dalam urutan itu, untuk menjadi tiga QB pertama yang dipilih.
Tapi jangan percaya sampai Anda melihatnya.
Menyusun Mayfield sebelum salah satu quarterback tersebut, apalagi semuanya, akan memenuhi syarat sebagai perubahan radikal dalam pemikiran di kalangan penilai bakat NFL, yang mau tidak mau akan tertarik pada profil quarterback tradisional dalam hal pilihan di atau dekat bagian atas konsep. . QB mana pun yang tingginya tidak setidaknya 6 kaki 2 dan 215 pon dengan lengan yang bisa melempar laser tidak perlu mendengar namanya disebutkan di beberapa pilihan pertama draft. Tiga quarterback lainnya memiliki dimensi dan atribut yang diperlukan. Mayfield, yang tingginya hanya lebih dari 6 kaki dan beratnya 209 pon, dianggap terlalu kecil, dan tim NFL yang mencari QB secara historis mengalami kesulitan untuk menyusun David ketika Goliath masih berada di papan.
Pendekatan Orang Besar dengan Lengan Besar telah bertahan selama bertahun-tahun, tidak peduli berapa kali hal itu menyebabkan kesalahan rancangan yang besar. Pertimbangkan beberapa pemadaman api putaran pertama yang sesuai dengan deskripsi sejak tahun 2000: JaMarcus Russell (No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2007), Joey Harrington (No. 3, 2002), Vince Young (No. 3, 2006), dan Matt Leinart ( Nomor 10 Tahun 2006). Sementara itu, tim-tim menyesal melewatkan quarterback yang lebih kecil atau memiliki gaya yang kurang konvensional, seperti Drew Brees (2)n.d bulat, secara keseluruhan tidak. 32 pada tahun 2001) dan Russell Wilson (3rd bulat, tidak. 75, 2012.)
Dalam 10 draf dari tahun 2006-15 (kami akan mengecualikan dua draf terbaru karena masih terlalu dini untuk mengevaluasi QB tersebut secara menyeluruh), 26 quarterback diambil pada putaran pertama dan 12 – hampir setengahnya – akan sangat mengecewakan (Josh Freeman, Blaine Gabbert, Jake Locker, EJ Manuel, Mark Sanchez, Tim Tebow, Vince Young) dan yang terburuk (Matt Leinart, Johnny Manziel, Christian Ponder, Brady Quinn, Brandon Weeden.) Hampir semuanya cocok dengan profil konvensional, setidaknya dalam ukuran. Mungkin sudah waktunya bagi tim untuk mengubah rancangan pendekatan mereka.
Itu tidak berarti bahwa menggunakan quarterback yang lebih kecil jelas selalu menghasilkan yang terbaik (lihat Manziel, Johnny), hanya saja gambaran mental NFL tentang impian QB tidak sesuai dengan kenyataan. Permainan ini terus berkembang, dan gagasan tentang seperti apa quarterback NFL yang sukses harus berkembang seiring dengan itu. Liga selalu sangat lambat dalam memperluas visinya tentang prototipe QB. Butuh waktu puluhan tahun untuk menyadari bahwa orang Afrika-Amerika dapat memainkan posisi tersebut, dan QB dengan ancaman ganda seperti Lamar Jackson dari Louisville masih menghadapi perjuangan berat untuk membuat tim percaya bahwa mereka dapat menjadi pemain profesional.
Skeptisisme dalam menjalankan QB juga menjadi salah satu alasan mengapa Mitchell Trubisky dan Pat Mahomes mengungguli Deshaun Watson, yang terbukti lebih siap untuk NFL daripada keduanya musim lalu. Namun setiap kali NFL menunjukkan fleksibilitas untuk mempertimbangkan pemain dari latar belakang dan keahlian berbeda di QB, hal itu memberikan manfaat jangka panjang bagi olahraga tersebut.
Memproyeksikan quarterback perguruan tinggi mana yang akan sukses di NFL selalu menjadi bagian dari analisis yang cermat, bagian dari omong kosong. Meskipun jumlah waktu dan sumber daya yang dihabiskan tim semakin meningkat, mereka masih melakukan serangan sesering yang pernah mereka lakukan. Bill Walsh yang legendaris pernah berkata, “Hal tersulit dalam sepak bola adalah menemukan pelatih yang bisa melatih quarterback, dan lebih sulit lagi menemukan orang yang bisa mengevaluasi mereka.” Meskipun itu tidak masuk akal, Anda tahu apa maksudnya.
Hal ini sangat benar terjadi sekarang, sebagian karena munculnya penyebaran pelanggaran dalam permainan perguruan tinggi telah membuat kesenjangan antara permainan perguruan tinggi dan permainan profesional mungkin lebih lebar dari sebelumnya, yang pada gilirannya telah membuat lompatan besar. satu tingkat. ke yang lain lebih tidak terduga dari sebelumnya untuk quarterback.
Namun jika staf profesional mau berpikir tidak terlalu kaku tentang prospek quarterback, kemungkinan kehilangan seseorang yang tidak memiliki pengukuran tradisional tidak akan terlalu besar. Mungkin mereka sudah cukup melihat Brees menemukan sudut passing melalui semak-semak linemen berlengan panjang dan Wilson dengan indah berimprovisasi saat melakukan umpan deras untuk menyadari bahwa ada lebih dari satu cara untuk berhasil di posisi tersebut.
Itu sebabnya hasil Mayfield – posisi draftnya dan tingkat kesuksesan NFL – bisa menjadi tonggak sejarah nyata bagi liga. Jika dia berhasil, hal ini dapat menyebabkan perubahan besar dalam cara evaluator menilai QB perguruan tinggi. Jika dia menjadi No. 1 (atau mendekatinya) dan gagal, hal itu dapat memperkuat keyakinan bahwa Orang Besar dengan Lengan Besar selalu menjadi pilihan yang lebih aman di bagian atas draft.
Satu hal yang pasti. Penilai bakat NFL bekerja keras mencari kelas draf tahun ini, meneliti film permainan, bertemu dengan mereka dan mempelajarinya dalam suasana langsung, seperti latihan Senior Bowl minggu lalu. Mereka akan menganalisisnya pada pertandingan mendatang, mengukur atribut fisik, ketajaman mental, dan susunan psikologis mereka. Pada saat rancangannya dimulai pada 26 Aprilsttim akan mengetahui semua yang mereka bisa tentang QB di draft, terutama yang kemungkinan akan lolos di babak pertama.
Mereka akan mempertimbangkan kekuatan berbeda dari semua quarterback serta tanda bahaya mereka. Mereka akan mempertimbangkan masalah Mayfield di luar lapangan, yang mengaku bersalah atas tuduhan mabuk di depan umum tahun lalu. Mereka akan memperhitungkan riwayat gegar otak Rosen, dan tingkat intersepsi Darnold yang tinggi, serta persentase penyelesaian Allen yang relatif rendah.
Akan sangat disayangkan jika mereka melakukan semua pekerjaan itu hanya untuk kembali ke kebiasaan lama yang mudah, yaitu hanya meraih Orang Besar yang Berlengan Besar.
(Foto teratas: Glenn Andrews/USA TODAY Sports)