COLUMBUS, Ohio — Meskipun Emory Jones dari Franklin (Ga.) Heard County, quarterback bintang empat dan Ohio State berkomitmen, belum mengatakan dia berencana untuk melakukan lebih banyak kunjungan, termasuk ke Alabama, Anda mungkin masih takut kehilangan dia .
Karena sejujurnya, dedikasinya tidak masuk akal.
Bagaimana Urban Meyer bisa mendapatkan gelandang ancaman ganda peringkat No. 3 di kelas 2018 untuk terhubung dengan Dwayne Haskins, Joe Burrow, dan Tate Martell yang semuanya berencana untuk kembali dengan sisa kelayakan beberapa tahun?
Bagaimana cara Meyer meyakinkan seorang anak berbakat dengan beasiswa dari setiap program besar di negaranya untuk datang ke Ohio State padahal sudah pasti bahwa dia tidak akan bermain paling cepat hingga tahun 2020?
Bagaimana?
“Saya rasa saya paham maksud Anda, dan menurut saya itu — hanya untuk memilih quarterback, mengapa tendangan sudut terjadi di sini?” Meyer bertanya balik. “Karena ada kemungkinan guys berangkat lebih awal, ada kemungkinan templatenya (berubah).
“Salah satu contoh hebat dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi adalah pada tahun 2014 ketika nomor Anda dipanggil, kisah Cardale Jones, adalah quarterback string ketiga, dan dia selamanya digambarkan di dinding Woody Hayes.”
Tentu saja, Ohio State memulai tahun 2014 dengan Braxton Miller, JT Barrett dan Jones pada grafik kedalaman quarterback dan quarterback string ketiga mengangkat trofi kejuaraan nasional di akhir tahun. Namun itu juga merupakan salah satu pencapaian paling luar biasa dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Ini merupakan pengecualian, bukan contoh.
Dan mengapa cornerback datang ke Ohio State? Mungkin karena Buckeyes memilih tiga bek bertahan di putaran pertama NFL Draft tahun lalu, dan Kerry Coombs merotasi hingga empat pemain dalam satu pertandingan.
Ini berbeda dengan quarterback. Sangat berbeda. Hanya satu punggung yang dimainkan.
“Saya pikir setiap posisi di sini seperti itu,” kata pelatih quarterback Ryan Day. “Dan ketika Anda bermain untuk kejuaraan nasional dan berkompetisi di level tertinggi, itulah yang ingin dilakukan oleh para pemuda.
“Kami tidak memberikan janji apa pun. Saat Anda datang ke Ohio State, Anda memiliki kesempatan untuk bersaing dengan tiga atau empat quarterback lainnya di ruangan itu. Dan para pemain ingin menjadi bagian dari kampanye kejuaraan nasional dan berkembang di level tertinggi, jadi itulah mengapa mereka terus datang ke Ohio State.”
Tetapi. Hanya. Satu. Tua. Dimainkan. Oleh. gelandang.
“Tidak ada tempat lain di Ohio State yang seperti ini,” kata Day.
Mungkinkah sesederhana itu?
Tempat ini selalu menjadi Ohio State, hanya saja tidak selalu ada Meyer. Kembali ke kelas perekrutan tahun 2008 ketika Jim Tressel menandatangani quarterback bintang lima Terrelle Pryor. Tahun berikutnya, Ohio State mengalami kesulitan besar dalam merekrut quarterback—tidak ada yang mau bermain di belakang Pryor—dan akhirnya merekrut quarterback bintang tiga dari Houston bernama Kenny Guiton.
Ya, Guiton akhirnya memiliki karir yang menawan sebagai cadangan, dan dia bahkan menyelamatkan musim Ohio State yang sempurna pada tahun 2012, tetapi dia berakhir dengan Buckeyes karena staf tidak dapat menemukan orang lain untuk duduk di belakang Pryor. Guiton adalah prospek berperingkat rendah yang awalnya pergi ke Prairie View A&M.
Tidak seperti menjaga komitmen Jones setahun setelah penandatanganan Martell.
Dan hanya setengah dari promosi penjualan Day yang tidak tertandingi oleh sebagian besar program lain di negara ini. Negara Bagian Ohio adalah Negara Bagian Ohio. Ini memiliki fasilitas yang luar biasa, rekam jejak NFL, stadion besar, pelatih kepala bintang rock dan kepastian dalam perburuan gelar nasional setiap musim.
Tapi quarterback berkembang di level tertinggi? Meyer tidak bisa menjualnya. Ya, dia merekrut Cam Newton ke Florida dan melatih Tim Tebow, Alex Smith, Miller, Barrett dan Jones — tetapi hanya Smith yang merupakan gelandang yang dilatih Urban Meyer yang memulai di NFL. Dan Meyer tidak merekrut Smith ke Utah.
Meyer telah mengubah orang-orang menjadi legenda sepak bola perguruan tinggi – dan itu tidak diragukan lagi menarik – tetapi berkembang di level tertinggi? Tidaklah adil untuk berasumsi bahwa quarterback berbondong-bondong ke Ohio State hanya untuk menjadikannya sebagai quarterback awal di NFL. Sebagian besar quarterback di bawah Meyer harus berganti posisi di NFL atau tidak bermain secara profesional sama sekali.
Ohio State bisa menjual banyak. Tapi mereka tidak bisa menjual quarterback yang sedang berkembang di level tertinggi.
Pasti ada sesuatu yang lebih dalam promosi penjualan daripada “ini adalah Ohio State”.
“Sulit untuk memikirkan (seberapa banyak posisinya) sebagai rekrutan, tetapi Anda tidak benar-benar memikirkannya sebagai rekrutan karena Anda hanya memikirkan betapa menyenangkannya berada di Ohio State dan Anda datang ke sini dan lihat para pemain dan berteman baik dengan semua orang,” kata Dwayne Haskins, mantan prospek bintang empat dari Maryland. “Ke mana pun Anda pergi, itu akan menjadi kompetisi. Fakta bahwa Anda datang ke sini dan mendapatkan pelatihan yang bagus, pemain bagus, akademisi bagus. Ini adalah sekolah yang bagus untuk dikunjungi.”
Jadi mungkin tidak ada promosi penjualan khusus.
Mungkin hanya Meyer yang menjadi Meyer.
Tapi ini luar biasa.