Bicaralah dengan siapa pun yang mengikuti Minnesota Twins secara dekat selama sekitar satu dekade terakhir, dan mereka akan tahu persis apa yang Anda bicarakan ketika Anda membahas New York Yankees dan sejarah terkini antara kedua klub.
Bicaralah dengan penggemar Twins mana pun tentang pertandingan Selasa malam, dan reaksinya kemungkinan besar akan berkisar antara antusiasme yang tinggi dan sesuatu yang langsung dari Chicken Little.
Namun kenyataannya di level ini adalah – tim mana pun bisa mengalahkan tim mana pun pada hari tertentu. Los Angeles Dodgers memenangkan 104 pertandingan terbaik MLB musim ini, tetapi masih kalah tiga dari tujuh pertandingan melawan Atlanta Braves dan Philadelphia Phillies — dua tim menggabungkan 48 pertandingan di bawah 0,500 musim ini.
Jangan naik pesawat berikutnya ke Las Vegas untuk menghabiskan tabungan hidup Anda di Twins. Tentu saja, bahkan setelah dikalahkan oleh Yankees di Bronx bulan lalu, si Kembar berhasil memenangkan seri tersebut – memenangkan dua dari tiga pertandingan – di Target Field pada bulan Juli. Lagi pula, ini hanyalah salah satu pertandingan dalam “Any Give Sunday” versi MLB.
Tapi ini bukan hari Minggu biasa – atau dalam hal ini, Selasa. Ini kemenangan, dan Anda ikut serta. Paul Molitor dan Joe Girardi tidak akan berhenti untuk membawa timnya ke turnamen.
Memenangkan pertandingan di bulan Juli melawan Yankees biasanya berarti melewatkan starter, atau melakukan apa pun untuk menghindari jembatan ke Aroldis Chapman di akhir pertandingan. Mungkin itu berarti tidak menemui Dellin Betances karena dia sedang bekerja selama tiga hari terakhir. Mungkin itu berarti tidak bertemu Tommy Kahnle karena dia terlalu banyak melakukan inning dan perlu istirahat.
Waktu istirahat telah berakhir pada bulan Oktober, dan permainan menjadi lebih gila lagi dalam hal ini.
Lewatlah sudah hari-hari ketika non-ace akan melakukan enam atau tujuh inning biasa sebelum pergi. Sekarang, jika seorang starter mendapat masalah pada inning ketiga, mungkin pendekatan Johnny Allstaff akan dilakukan sepanjang sisa permainan. Dengan meningkatnya ketergantungan pada bullpens dalam permainan saat ini, bahkan pereda tengah yang layak memberikan manajer kesempatan yang lebih baik untuk melakukan penutupan daripada starter yang OK untuk kedua atau ketiga kalinya melalui seri ini.
Itu tidak menguntungkan si Kembar, yang datang dengan bullpen yang memiliki ERA gabungan 4,40 — berada di urutan ke-20 di MLB dengan Colorado Rockies dan Miami Marlins. The Rockies, yang akan bermain dalam permainan NL Wild Card pada hari Rabu, dan Twins menampilkan dua ERA bullpen terburuk di antara kualifikasi pascamusim.
Yankees, di sisi lain, memiliki ERA bullpen terbaik ketiga, dan juga memiliki tingkat strikeout terbaik (10,9 K/9).
Sekadar menyoroti perbedaan antara yang kaya dan yang miskin, dari segi bullpen, berikut peringkat tim pascamusim berdasarkan ERA bullpen:
- TIDAK. 1 (India, 2,89)
- TIDAK. 2 (Red Sox, 3.15)
- TIDAK. 3 (Yankee, 3.34)
- TIDAK. 4 (Penghindar, 3.38)
- TIDAK. 5 (Punggung Berlian, 3.78)
- TIDAK. 6 (Anaknya, 3,80)
- TIDAK. 17 (Astro, 4.27)
- TIDAK. 20 (Rockies, Gemini, 4.40)
- TIDAK. 23 (Nasional, 4.41)
Tidak sulit untuk membayangkan bahwa si Kembar sebaiknya tidak mengikuti perlombaan senjata di akhir babak dengan salah satu bullpen terbaik dalam permainan.. Jadi apa yang bisa dilakukan si Kembar untuk mengejutkan dunia dan tidak hanya bertahan, tapi juga mengalahkan Yankees pada Selasa malam?
Awal yang baik dari Ervin Santana
Yang ini mungkin terlihat sederhana, tetapi mungkin yang paling penting. Sulit membayangkan kemenangan si Kembar di mana Ervin Santana tidak menampilkan salah satu permainan terbaiknya musim ini. Sekali lagi, si Kembar tidak bisa berhadapan langsung dengan Yankees dalam pertarungan bullpens, jadi mereka membutuhkan Santana yang baik untuk muncul.
Santana telah menjadi kartu liar — tidak ada permainan kata-kata yang dimaksudkan — sepanjang musim, meskipun ERA 3,28 luar biasa. Dalam tujuh dari 33 startnya, dia mengizinkan lima atau lebih perolehan run. Dalam 20 permulaan, dia mengizinkan dua atau lebih sedikit perolehan lari. Dia merupakan taruhan yang cukup bagus untuk awal yang solid, tetapi masih ada potensi terobosan dari pitcher veteran tersebut. Itu sebabnya Jose Berrios dan bahkan mungkin Kyle Gibson akan berada di sana untuk memberikan sedikit dorongan awal jika diperlukan. Namun, Molitor harus mengetahui kapan harus menarik Santana, yang mungkin akan menjadi pil yang sulit untuk ditelan.
Jika Santana dapat mengulangi apa yang dia lakukan di Bronx pada 18 September — 5,2 inning, dua kali lari — si Kembar memiliki peluang untuk bertarung.
Jaga bola tetap di tanah
Menurut Pojok Statistik, Stadion Yankee bermain sangat, sangat kecil pada tahun 2017. Untuk pemukul kidal, faktor home run parknya adalah 142, dan nilai 123 untuk pemukul kanan. Artinya, tingkat produksi taman nasional adalah 42 persen lebih tinggi dibandingkan rata-rata bagi kelompok kidal dan 23 persen bagi kelompok kanan.
Jadi meskipun si Kembar mempunyai moto kolektif “Tidak ada yang jatuh selain tetesan hujan”, berada di dalam Stadion Yankee sangat membatasi kemampuan mereka untuk memanfaatkan sumber daya tersebut. Menjaga penguasaan bola dan membatasi potensi babak besar dari tim yang melakukan home run terbanyak selama musim reguler (241) adalah suatu keharusan. Yang patut dipuji bagi Santana, ia telah memberikan OPS yang lebih rendah kepada pemukul kidal (0,646) dibandingkan pemukul kidal (0,705) pada musim ini. Perlu juga dicatat bahwa ia memiliki ERA jalan yang lebih rendah (2,71) dibandingkan di rumah (3,90).
Santana berada tepat di sekitar tingkat rata-rata liga yang meningkat tahun ini untuk home run yang diperbolehkan per sembilan inning pada 1,32, tetapi jika dia dapat mempertahankan Aaron Judge dan Gary Sanchez di halaman, si Kembar memiliki peluang bagus dalam permainan ini.
Mainkan kekuatan ofensif mereka
Sebagaimana dicatat, Stadion Yankee bermain sangat kecil untuk pemukul kidal — sesuatu yang banyak dimiliki oleh si Kembar. Susunan pemain awal melawan Luis Severino kemungkinan besar akan menampilkan dua pemain sayap kanan – Byron Buxton dan Brian Dozier – serta tujuh pemukul yang merupakan pemain kidal alami atau berpindah dari sisi kiri.
Sederhananya, jika Gemini bisa meningkat, mereka akan merayakannya. Sebagai sebuah tim, si Kembar telah mencapai 41,5 persen sepanjang tahun ini. Hanya tiga tim – Royals, Mets, dan A – yang lebih jarang melakukannya.
Ini adalah alur cerita yang tenang yang pastinya menguntungkan Gemini.
Kalahkan Luis Severino
Si Kembar melompati pemain sayap kanan berusia 23 tahun yang dinamis itu selama tiga putaran dalam beberapa babak sebelum ia ditarik di Bronx pada 20 September dengan 71 lemparan — termasuk 46 di bingkai terakhir. Meskipun si Kembar kalah, cetak biru kemenangan di sini tidak jauh berbeda.
Dengan semua pembicaraan tentang pemain Twins yang bisa menjadi sorotan, Severino sama mudanya — jika tidak lebih muda — dibandingkan kebanyakan pemain yang juga mendapatkan kesempatan pertama mereka di postseason.
Severino luar biasa untuk itu orang Yankee sebagai kuda ketiga dalam perlombaan dua kuda untuk American League Cy Young Award antara Corey Kluber dan Chris Sale. Sementara kedua veteran itu menjadi berita utama, Severino memotong ERA-nya hampir tiga kali lari (5,83 menjadi 2,98) sambil memotong langkahnya, homer, dan pukulannya per sembilan babak dalam perubahan haluan satu musim yang mengesankan. Melompatinya sekali bukanlah keajaiban kecil, dan melakukannya dua kali juga tidak mudah.
Jadikan bullpen Yankees berhasil
Bullpen Yankees memimpin kedua liga dalam strikeout, tetapi juga memiliki tingkat berjalan terburuk ke-12 dengan hampir 3,8 batter per sembilan. Standout dan walk keduanya memerlukan banyak lemparan — dan si Kembar adalah klub yang sangat sabar. Untuk sebagian besar babak pertama, si Kembar menjadi nomor 1 dalam kecepatan berjalan sebagai sebuah pelanggaran. Si Kembar finis di urutan kelima dalam bisbol dengan tingkat berjalan 9,5 persen — di belakang Yankees sebesar 9,7 persen — tetapi menunggu di bullpen liar adalah salah satu peluang terbaik mereka di akhir pertandingan yang sulit.
Paul Molitor menekan tombol kanan
Pada akhirnya, Gemini tidak bisa meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Dengan daftar postseason yang akan memiliki 10 atau 11 pelempar, Molitor akan mampu melakukan banyak gerakan untuk mencoba tetap selangkah lebih maju dari para pemukul Yankees. Tentu saja, si Kembar tidak memiliki pereda dominan seperti Betances, Kahnle, atau David Robertson, tetapi memadukan dan mencocokkan adonan-demi-basi Buddy Boshers melawan orang kidal dan lainnya bisa sama efektifnya jika dilakukan dengan benar.
Itu juga berarti jika Kennys membiarkan Vargas lewat, pukulan telak Zack Granite atau Ehire Adrianza digunakan sebagai pengganti bertahan. Jika Molitor mengelola pekerjaannya – dan karena dia tidak memiliki perpanjangan waktu, secara teknis memang demikian – ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan bahwa dia adalah teknisi otak yang tidak diragukan lagi dicari oleh Derek Falvey dan Thad Levine untuk memimpin tim ini di masa depan. untuk memimpin
Catatan Editor: Bagian tentang Miguel Sano yang muncul di versi asli artikel ini telah dihapus. Sano tidak dimasukkan dalam daftar AL Wild Card Game, tim mengumumkan Selasa.
(Kredit gambar teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)