Mari kita perjelas: Dylan Foulds tidak berusaha menjadi viral. Junior lacrosse Penn State itu duduk di kamar asramanya memandangi satu item yang dia kosongkan pada kuesioner 25 bagian dan, masih bingung mencari jawabannya, memutuskan untuk bersenang-senang. “Mungkin saya bisa membuat (penyiar ESPN) Anish Shroff tertawa,” pikirnya sambil menyelesaikan tujuan karir pasca pertandingannya. Beberapa hari kemudian, Shroff, yang sedang mempersiapkan pertandingan putaran pertama turnamen NCAA, melihat reaksi Foulds dan tertawa seperti yang diharapkan Foulds. “Semuanya sama, kan?” kata Shroff. “Bekerja di Wall Street, bermain pro lacrosse, kuliah pascasarjana, memancing. Saya mempelajarinya, dan saya berpikir, Oke, ini lucu.” Kecuali Shroff melakukan lebih dari sekadar tertawa. Dia mencatat tanggapannya dan meminta orang-orang grafisnya memasukkan respons Foulds ke dalam biobox.
Ketika Foulds mencetak gol pertamanya dari empat gol dalam kemenangan 25-10 Nittany Lions atas UMBC, ada lelucon kecilnya tentang jawaban yang dapat dilihat semua pemirsa:
Tujuan pasca kelulusan: Temukan pacar.
tsu@fouldsy97 pic.twitter.com/pFkhnOgFvu
— NCAA Lacrosse (@NCAALAX) 12 Mei 2019
“Setelah pertandingan, ibu saya berkata kepada saya: ‘Mengapa kamu tidak memberi tahu saya bahwa kamu sedang mencari pacar? Kata Fould. ‘Saya mengatakan kepadanya:’ Saya juga tidak tahu.” Ya Tuhan. Itu gila.”
Ini akan menjadi lebih gila. Penn State menuju ke Philadelphia akhir pekan ini untuk Final Four pertamanya dalam sejarah program, Nittany Lions melaju dari 0 hingga 100 secepat Foulds menjadi viral. Sebelum musim ini, Penn State belum pernah memenangkan pertandingan lacrosse Turnamen NCAA. Pada hari Sabtu, Lions menghadapi Yale, satu-satunya tim yang mereka kalahkan tahun ini, sebagai unggulan teratas dan favorit untuk memenangkan kejuaraan nasional.
Pendakian ini lebih bersifat metodis daripada meteorik, dengan orang-orang seperti Foulds menyetujui apa yang dikhotbahkan Jeff Tambroni. Pelatih kepala datang ke Penn State delapan musim lalu, setelah memimpin Cornell ke dua penampilan semifinal NCAA, tertarik dengan kesempatan untuk membawa kesuksesan pada program yang memiliki tradisi lacrosse berusia seabad, namun merupakan wadah piala yang sederhana untuk ditampilkan. Foulds, yang berasal dari British Columbia, mengingat kunjungan pertamanya ke kampus, memata-matai Stadion Beaver saat tiba dan berpikir, ‘Apa? itu?’ Tapi dia tidak khawatir untuk bersekolah di “sekolah sepak bola”, karena terkesan dengan pesan Tambroni dan kesempatan untuk memberi kesan pada sesuatu. Dia tidak akan mengatakan dia melihat Final Four selama masa jabatannya, namun dalam keyakinan Tambroni, dia mendengar jalan untuk sampai ke sana.
Bahwa hal itu terjadi pada tahun ini adalah puncak dari upaya dan berkah dari waktu yang tepat. Ini adalah musim pertama dari jam pengambilan gambar – 20 detik untuk melintasi tengah lapangan, 60 detik lagi – dan Penn State telah melakukan untuk melihat apa yang dilakukan Rick Pitino pada bola basket perguruan tinggi dengan munculnya tembakan 3 angka: yaitu menemukan kembali cara permainannya dimainkan. Kemungkinannya adalah, saat akhir pekan berakhir, Lions akan memecahkan berbagai rekor ofensif. Mereka rata-rata mencetak 19 gol per game dan telah mengungguli dua lawan NCAA pertama mereka dengan gabungan tiga gol. “Mereka melakukan apa yang dilakukan Warriors lima tahun lalu, dengan pergerakan konstan, tidak mementingkan diri sendiri, dan menjaga jarak,” kata Shroff. “Ini seperti sebuah simfoni, Anda bisa mengaturnya menjadi musik.”
Karena ini, tentu saja, lacrosse, kemungkinan besar kebanyakan orang tidak tahu apa-apa tentang lagu Lions (selama bertahun-tahun, satu-satunya klaim Penn State atas ketenaran lacrosse adalah Chris Hogan, mantan laxman yang menjadi penerima lebar dan pemenang Super Bowl di New England Patriots) kecuali mungkin tentang pria yang sedang mencari pacar. Ketika dia kembali ke ruang ganti setelah mengalahkan UMBC, Foulds melihat sendiri betapa viralnya dia. Orang Kanada itu menerima pesan dari teman-temannya yang mematahkan dagingnya dan memberi nasihat. ESPN, NCAA lacrosse, dan Barstool Sports semuanya menambahkan tangkapan layar bio-nya ke feed Twitter mereka; tweet Barstool sendiri mendapat 3.800 suka. Penyebutannya dipenuhi dengan lelucon, tetapi yang mengejutkan dia hanya melihat sedikit sukarelawan. “Tidak, belum ada apa-apa,” katanya. Hei, Spike Albrecht dari Michigan juga tidak mendapat tanggapan dari Kate Upton pada tahun 2013. Itu terjadi. Namun 15 menit Foulds belum berakhir. Berbeda dengan Albrecht, yang sudah selesai setelah kalah dari Louisville, Foulds memiliki setidaknya satu peluang lagi. “Jika dia mencetak gol, itu akan ditayangkan,” kata Shroff.
Dan siapa yang tahu? Mungkin pada hari Senin, dia mendapatkan dongeng, memenangkan kejuaraan, dan mendapatkan gadis itu.
(Foto Dylan Foulds, kiri: M. Anthony Nesmith/Icon Sportswire via Getty Images)