Setelah a mengalahkan 4-1 di Kansas City, jelas bahwa ada sesuatu yang harus dikorbankan dalam pendekatan Minnesota United.
Seperti yang terjadi pada sebagian besar tim yang pertama MLS Satu setengah musim, Adrian Heath menurunkan pemainnya dalam formasi 4-2-3-1. Itu adalah rencana permainan biasa untuk pelatih sejak lama sebelum dia bergabung dengan Loons, dan merupakan kerangka kerja sistem yang sekarang dikaitkan dengannya. Kurangnya Minnesota tidak. Namun, angka 6 membuat lini tengah Rasmus Schüller dan Ibson sangat rentan terhadap playmaker lawan. Saat tim menuju jeda Piala Dunia selama dua minggu sebelum pertandingan Piala AS Terbuka melawan FC Cincinnatiapakah sudah waktunya untuk memasukkan merek sepak bola baru ke dalam identitas mereka.
Selama 10 minggu berikutnya, Loons mengambil formasi 3-5-2. Ide di balik ini adalah untuk memberikan kehadiran tambahan di tengah taman – area di mana lawan sering berpesta. Colin Warner memiliki nominal no. 6, dan meskipun pada dasarnya dia bukan gelandang bertahan sejati, dia mampu menghabiskan sebagian besar waktunya di zona yang menjadi kelemahan Minnesota hampir sepanjang musim.
Hasilnya tentu saja meningkat – ditandai dengan empat kemenangan beruntun di kandang Minnesota selama bulan Juli. Namun perubahan formasi Sungguh menguntungkan kinerja tim? Seberapa besar pemain tengah ketiga dan bek tengah ketiga dalam barisan memastikan Minnesota mengembalikan musimnya ke jalur yang benar?
Kami meminta bantuan Kevin Minkus Analisis Sepak Bola Amerika untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Di awal musim, Minkus turut memberikan highlight Kampanye karir Bobby Shuttleworth Dan Dampak elit Darwin Quintero di musim MLS pertamanya. Setelah menghitung angka-angkanya, inilah cara pertahanan Minnesota menyesuaikan diri dengan tambahan badan di bidang-bidang utama.
Statistik paling mencolok untuk posisi tim mana pun di klasemen adalah kebobolan gol. Untuk itu, pergeseran formasi tidak banyak mengubah peruntungan Minnesota. Kedua formasi tersebut kebobolan sekitar 2,3 gol per pertandingan, namun beberapa di antaranya dapat dikaitkan dengan penyelesaian klinis yang dilakukan lawan mereka.
Dimana peningkatan tersebut menunjukkan sesuai dengan tujuan yang diharapkan. Loons mengizinkan sekitar 0,4 lebih sedikit xG per game setiap minggunya. Pembulatan sederhana menyiratkan bahwa segala sesuatu di atas 1,5 xG sebaiknya menghasilkan dua gol yang dicetak, namun tim semakin cenderung kebobolan kurang dari dua gol per pertandingan. Setelah 18 bulan mengalami porositas pertahanan yang bersejarah, hal ini seharusnya menjadi pertanda baik Tembok Ajaib.
Seperti yang ditunjukkan grafik xG, tim memberikan lebih sedikit peluang per pertandingan sejak formasi berubah. Setelah membiarkan 17,5 tembakan per game dengan formasi pivot ganda, jumlah itu turun menjadi 14 tembakan per game.
Penurunan assist kunci per pertandinganlah yang menceritakan kisah yang lebih menggembirakan.
“Perubahan umpan kunci yang diperbolehkan per pertandingan sebenarnya sangat mencolok,” kata Minkus. “Dugaan saya adalah sarana utama untuk itu, dengan lebih banyak angka di tengah, mereka melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menjaga tim keluar dari Zona 14.”
Secara umum, “Zona 14” (area di tengah taman selebar dan tepat di luar tepi kotak delapan belas meter) adalah tempat tim paling berbahaya. Kebanyakan tim tidak. Pemain 10-an menjadikannya rumah mereka, mengirimkan tembakan atau mengoper sesuka mereka. Sejak Minnesota memasuki musim 2018 tanpa benar-benar tidak. 6 masuk, musuh telah menargetkan wilayah ini sebagai kerentanan utama.
Oleh karena itu, ciri khas dari pertahanan yang sukses adalah beberapa umpan dari Zona 14. Minkus memberikan ilustrasi yang sangat estetis mengenai hal ini. Semakin terang segi enam (gradien berubah dari ungu gelap menjadi kuning cerah), semakin besar kemungkinan suatu tim mendapatkan umpan kunci dari area tersebut. Berikut penampilan Minnesota dalam formasi 4-2-3-1:
Ini adalah contoh yang jelas tentang lawan Minnesota yang makan di tengah taman. Meskipun warna kuning paling terang berada tepat di jantung Zona 14, seluruh area di sekitar kotak diberi warna biru kehijauan, menunjukkan kehadiran yang berlawanan.
Sekarang, berikut adalah grafik yang sama pada 3-5-2:
Dengan tambahan bodi, titik fokus serangan utama harus bergeser. Ini adalah penghargaan untuk Warner – meskipun dia tidak cocok dengan perannya dengan sempurna, dia melakukannya dengan baik untuk menghentikan tim menjadi terlalu nyaman di area taman yang sama. Hal ini juga memungkinkan Ibson dan Schüller untuk menghabiskan lebih banyak waktu mencoba mengambil kantong gelandang lebih jauh dari kotak penalti, melakukan lebih banyak serangan dan menghasilkan lebih sedikit peluang yang tercipta.
Menariknya, lokus utama penciptaan peluang kini berada di panggung sebelah kiri mata kiper. Ini menggeser tekanan langsung di jalan Francisco Calvo. 3-5-2 tampaknya menyediakan kepada pemain internasional Kosta Rika, yang tampil lemah dalam formasi empat pemain belakang dan berkembang untuk tim nasionalnya dengan lima pemain bertahan. Dengan mendorongnya menjauh dari pusat dan memberikan perlindungan tambahan dalam bentuk bek tengah ketiga, hal ini memberinya lebih banyak kebebasan untuk ikut menyerang.
Namun, grafik menunjukkan bahwa hal ini telah menjadi pedang bermata dua. Ketika dia ada, tim masih bersemangat untuk menantang All-Star mengingat rekor soliditas pertahanannya yang sempurna. Ketika dia melakukan serangan, posisi itu sebagian besar terbuka atau tertutup Brent Kallman dan jangkauan roaming Warner. Apa pun yang terjadi, ini menjadi tempat favorit baru lawan Loons di taman, dan itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan selama sisa musim ini.
Namun, ada satu area di sekitar kotak yang telah menjadi lubang hitam total. Dengan Kallman tetap berada di tengah tiga bek tengah dan Michael Boxall mengambil sisi kanan troika, ruang di antara keduanya adalah tempat tak bertuan bagi serangan lawan. Hal ini berkat kesadaran defensif yang dimiliki kedua pemain serta pemahaman mereka tentang tanggung jawab posisi. Memiliki area di dalam atau di sekitar kotak yang merupakan zona mati sangatlah luar biasa – bandingkan dengan grafik 4-2-3-1, dan mendekati keduanya tidak membuahkan hasil.
Memiliki seorang gelandang dan bek tengah sejati yang dapat menghabisi peluang tersebut adalah sebuah peningkatan dari Calvo yang meninggalkan satu bek tengah di sebuah pulau. Secara keseluruhan, hal ini membuat Minnesota menjadi tim yang tidak terlalu rentan, sehingga menghasilkan delapan operan lebih sedikit yang diperbolehkan dari Zona 14 per 96 menit. Namun, bukan berarti tim tersebut menjadi elit di bidang tersebut.
Kehadiran fisik ekstra adalah awal yang baik, tetapi ketika tim Anda berada di posisi tidak. 6 singkatnya, Anda hanya dapat melakukan banyak hal untuk memperbaiki kapal.
Ternyata sangat jelas bahwa tim perlu mengatasi peran lini tengah bertahan di jendela transfer musim panas. Namun jendela terbanting tertutup tanpa gelandang tunggal ditambahkan ke daftar Minnesota. Hal ini membingungkan pada saat itu – area tersebut merupakan kerentanan terbesar tim sejak Pertandingan Pekan 1. Namun pada akhirnya, sepertinya ada sesuatu yang sedang dikerjakan untuk 10 pertandingan terakhir musim ini.
Saya mendengarnya #MNUFC sedang mencari gelandang bertahan Brasil Fernando Bob. Setelah terakhir kali bermain dengan Ponte Preta, pemain berusia 30 tahun itu menjalani uji coba bersama Loons minggu ini. Dia saat ini berstatus bebas transfer.
— Jeff Rueter (@jeffrueter) 15 Agustus 2018
Dengan contoh terbaik olahraga tentang pemain dengan dua nama depan, Fernando Bob adalah pemain nomor satu yang sungguh-sungguh. 6 yang tumbuh subur saat berkemah dalam tugas bertahan. Itu sempurna untuk kebutuhan Minnesota, dan dia seharusnya memiliki beberapa tahun tersisa di masa jayanya mengingat umur rata-rata gelandang bertahan. Haruskah dia menandatangani kontrak dengan Minnesota— Atletik memahami bahwa keputusan sekarang ada di tangan Bob – ini akan menjadi peningkatan segera.
Meskipun tim menuntut penguatan, masih ada beberapa hal positif yang dapat diambil dari perubahan formasi. Quintero sedang dalam performa terbaiknya sejak meninggalkan Santos ke Club America, menjadi katalisator bagi semua orang mulai dari Miguel Ibarra hingga mantan rekan serangnya Christian Ramirez dalam prosesnya. Kallman juga berada dalam performa terbaiknya, menjadi mustahil untuk dijatuhkan tidak peduli berapa banyak penyerang baru yang bergabung. Schüller melanjutkan musim kedua yang kuat di MLS, menunjukkan mengapa tim membayar biaya transfer $750.000 untuk pemain internasional Finlandia itu.
Tetap saja, tidak. 6-roll dan ruang di sekitar Calvo menjadi tempat berpesta musuh Minnesota. Dengan bek tersebut diskors menyusul sepasang kartu kuning yang dipertanyakan akhir pekan lalu, akan menarik untuk melihat bagaimana Heath mengatasi area taman itu pada hari Sabtu melawan FC Dallas. Sementara itu, pendekatan Warner terhadap pekerjaan tersebut juga akan kurang setelah mendapatkan skorsing akumulasi.
Dengan kedua titik terlemah tim kini memerlukan pergantian personel, perjalanan ke Texas akan menjadi perjalanan yang menarik. Setelah mendapatkan poin langka saat tandang akhir pekan lalu, kemampuan tim untuk membangun momentum akan bergantung pada apakah Heath dapat memperbaiki ketidakhadiran ini secara efektif atau tidak.
(Gambar atas: Brent Kallman menjaga Zlatan Ibrahimovic saat Minnesota United bermain imbang dengan LA sistem bintang Sabtu lalu Kredit: Shaun Clark/Getty Images)