LeBron James meninggalkan kemenangan besar pada Malam Natal hari Selasa atas Warriors di kuarter ketiga dan mengejutkan Lakers (dan kantor liga, jika kita jujur) setengah mati dengan mengatakan, di depan kamera saat dia berlari dengan tidak nyaman di dekatnya. saudara-saudara, dia merasakan “pop”. Untungnya, berita hari Rabu tidak terlalu buruk. Dia mengalami ketegangan pada pangkal paha kirinya, yang dialaminya dari hari ke hari.
Lakers adalah rupanya siap baginya untuk melewatkan beberapa pertandingantetapi mengingat betapa buruknya keadaan saat ini, hal itu bisa saja menjadi jauh lebih buruk, jelasnya Tip topi Twitter Raja kepada Yang Maha Kuasa.
Berapapun lamanya absennya, Lakers yang tidak diperkuat LeBron akan menghadapi pengawasan ketat, apalagi sekarang Rajon Rondo telah ditambahkan ke daftar cedera dengan Jari manis kanannya terkilir tingkat 3. Lakers belum mengatakan berapa lama dia akan absen, namun Internet menurut saya kedengarannya tidak bagus. Rondo diharapkan untuk membimbing Lakers melewati ketidakhadiran James, mengatur serangan dan menjaga agar roda tetap stabil di momen-momen penting, seperti yang dia lakukan di babak kedua melawan Golden State.
Kini Lakers, yang memiliki rekor menang-kalah 20-14 dan mempertahankan unggulan empat besar di Wilayah Barat memasuki pertandingan hari Kamis di Sacramento, harus lebih bergantung pada pemain termuda mereka karena mereka akan menggandakan pemain terbaik yang tersisa di seri ini. adalah. . Untuk pertama kalinya dalam karir mereka, orang-orang itu — Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Lonzo Ball, Josh Hart dan (setidaknya dalam tiga pertandingan terakhir) Ivica Zubac — akan memainkan pertandingan NBA di mana menang atau kalah sangatlah penting. Ekspektasi terhadap musim 2018-19 tidak serta merta hilang begitu saja.
Selain itu, cara mereka bermain secara individu dan kolektif dapat mempengaruhi lintasan jangka panjang tim. Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk membuat pernyataan tentang bakat, pertumbuhan, dan kemajuan mereka, dan cara mereka merespons akan berdampak pada cara pandang mereka di liga. Bermain bagus, dan Lakers memperkuat atau bahkan meningkatkan nilai aset mereka yang paling disukai di liga.
Gagal, dan kesepakatan prospektif Anthony Davis menjadi lebih sulit untuk dicapai.
Namun meskipun musim 2018-19 merupakan audisi untuk musim 2019-20, performa para pemain tanpa kehadiran James tidak membantu tim untuk mengetahui apakah pemain-pemain tersebut cocok dengan bintang mereka di masa depan. Saya bertanya-tanya apakah hasilnya akan memperkuat persepsi yang dicapai dengan cepat. Jika Kuzma membunuhnya, itu menunjukkan bahwa dia adalah pasangan sejati James, yang mampu melakukan angkat berat sebagai bagian dari inti yang kuat. Mengapa? Pasalnya dia sudah menunjukkan chemistry yang hebat dengan LeBron. Sama dengan Hart, yang keahliannya tampaknya cocok.
Namun meski rating bersih Ingram meningkat saat dipasangkan dengan James, dia masih bermain lebih efektif secara keseluruhan saat mereka tidak berbagi tempat. Dengan absennya LeBron, Ingram hampir pasti akan menghabiskan lebih banyak waktu dengan bola di tangannya. Jika dia memberikan angka yang besar, apakah itu akan dilihat sebagai tanda potensi dominasi atau memperkuat gagasan bahwa dia bisa menjadi pemain hebat… tetapi tidak jika dipasangkan dengan James?
Hal yang sama dapat ditanyakan pada Ball, yang naik turun sebagai pasangan LeBron (dan bahkan lebih tidak konsisten ketika Rondo tersedia).
Ada kemungkinan besar Lakers bisa mengungguli ekspektasi dalam beberapa pertandingan, namun Wilayah Barat terlalu brutal untuk bertahan jika James kehilangan waktu yang cukup lama. Namun, sebagai eksperimen jangka pendek, beberapa pertandingan dengan LeBron di pinggir lapangan memberikan gambaran yang cukup menarik tentang apa yang dimiliki Lakers dalam tim muda mereka, dan di mana orang-orang itu mungkin akan bermain setahun dari sekarang.