Miguel Cabrera berada di tengah-tengah musim penuh terburuk dalam karir liga utamanya. Dan sementara sebagian besar orang – baik orang biasa maupun pemain bisbol profesional – akan mati-matian menghadapi musim terburuk Cabrera, hal itu mengecewakan bagi seseorang yang tiket ke Cooperstown telah dilubangi.
Cabrera mencapai .262/.357/.452 untuk memulai minggu ini, bagus untuk lari tertimbang yang diciptakan plus (wRC+) sebesar 113, menunjukkan bahwa performa ofensifnya sekitar 13 persen lebih baik daripada rata-rata liga per penampilan plate. Sebagai referensi, rata-rata karier Cabrera mencapai 152 wRC+, persis seperti yang ia hasilkan pada tahun 2016. Nilai terendahnya sebelumnya muncul pada tahun 2008 ketika ia membukukan 129 wRC+. Kurangnya kecepatan kaki Cabrera dan kemampuan bertahan yang rata-rata berarti dia perlu melakukan pukulan untuk berkontribusi secara berarti, dan fakta bahwa dia tidak melakukan pukulan seperti yang dia lakukan adalah salah satu alasan utama klub tertinggal delapan pertandingan. Cleveland di pertengahan musim 2017.
Salah satu hal yang menjadikan Cabrera salah satu pemain terbaik dalam olahraga ini selama lebih dari satu dekade, selain kemampuan memukulnya yang luar biasa, adalah bakatnya untuk bertahan di lapangan. Namun tahun ini, Cabrera melakukan perjalanan ke DL karena cedera pangkal paha, melewatkan waktu karena cedera miring, dan saat ini sedang berjuang mengatasi masalah punggung. Dia meninggalkan pertandingan hari Selasa dengan kekakuan di pinggul kirinya, tetapi kembali ke lineup pada hari Rabu. Dan meskipun dia mulai mendapatkan lebih banyak tenaga sejak pertengahan Juni, produksinya secara keseluruhan masih turun.
Dari awal musim hingga 10 Juni, Cabrera mencapai .263/.369/.406 (106 wRC+). Sejak 11 Juni, dia telah memangkas .260/.329/.558 (131 wRC+). Ada lebih banyak kekuatan akhir-akhir ini, tapi dia lebih jarang berada di pangkalan, sehingga mengurangi dampak dari homer tambahan. Tetapi bahkan 20 pertandingan terakhir tersebut masih belum mencapai apa yang Anda inginkan dari Cabrera. Berdasarkan standar yang ia miliki, ia sedang berjuang keras, dan meskipun cedera mungkin menjadi penyebab sebagian besar masalah yang ia hadapi, ada baiknya untuk mendiagnosis dengan tepat di mana permasalahan yang dialami tim tidur Macan ini.
Pada dasarnya Anda dapat membagi perjuangan Cabrera menjadi tiga masalah yang terpisah namun terkait. Dia melakukan lebih sedikit kontak, dia mendapat lebih sedikit pukulan ketika dia memainkan bola, dan dia tidak mendapatkan pukulan dasar tambahan sesering mungkin.
Salah satu aspek dari Cabrera 2017 yang perlu diperhatikan adalah bahwa dia lebih sering mengayun secara keseluruhan, namun dia lebih jarang mengayun pada lemparan di dalam plate dan di luar plate di dalam (melalui FanGraphs).
Selain itu, ia umumnya melakukan lebih sedikit kontak dengan defisit spesifik di bagian atas zona dan sepertiga terluar.
Salah satu ciri khas Cabrera adalah jangkauan platenya yang luar biasa, jadi jika dia tidak menjauh dari lemparan dan kurang agresif di lemparan yang lebih dekat dengannya, dia akan memberikan salah satu hal yang membuatnya begitu hebat selama ini. karier. Dia memiliki tingkat strikeout tertinggi dan tingkat kontak terendah (kontak per ayunan) dalam karir Tigers-nya tahun ini.
Namun, lebih sedikit kontak tidak selalu berarti buruk. Semua hal lain dianggap sama, Anda lebih memilih untuk tidak mengayun dan meleset, tetapi untuk pemain tua yang keterampilannya menurun atau untuk pemain cedera yang fisiknya terbatas, Anda tidak perlu peduli dengan ayunan dan meleset karena ayunan dan meleset bisa saja terjadi. tampilan pelat di mana bola tanah yang lemah ke posisi kedua akan mengakhirinya. Sehingga menarik perhatian kita pada kualitas kontak Cabrera saat dia melakukan kontak.
Cabrera mencapai jumlah line drive tertinggi dalam karirnya musim ini berkat tingkat fly ball yang hampir terendah dalam karirnya.
Dalam hal produksi, Cabrera tampil lebih buruk pada ground ball, line drive, dan fly ball musim ini dibandingkan rata-ratanya pada tahun 2014-2016.
Dia menghasilkan rata-rata yang lebih rendah dan persentase slugging yang lebih rendah di ketiga jenis pemukul, namun perubahan yang paling menarik adalah penurunan kekuatan pada bola lepas. Salah satu cara untuk mengukur kekuatan adalah dengan melihat kekuatan terisolasi (ISO) pemain, yang merupakan jumlah basis tambahan yang mereka kumpulkan per pukulan. Anda dapat melihat bahwa meskipun Cabrera mendapatkan lebih sedikit pukulan pada ground ball dan line drive tahun ini, dia masih mendapatkan pukulan dasar ekstra dengan laju yang sama dibandingkan dengan laju strikeoutnya secara keseluruhan. Hal ini tidak terjadi pada bola terbang. Pada bola terbang, Cabrera mendapat lebih sedikit pukulan dan pukulan tersebut terus mengumpulkan lebih sedikit basis tambahan.
Dengan kata lain, meskipun kita mengesampingkan fakta bahwa dia melakukan lebih sedikit kontak, dia menghasilkan lebih sedikit bahkan ketika dia melakukan kontak. Masalah ini terutama terlihat saat dia melayangkan bola di udara.
Data tentang kecepatan pukulan dan sudut peluncuran bola tersedia untuk umum berkat Statcast MLB sejak tahun 2015, sehingga kita dapat melihat sedikit ke belakang hasilnya selama beberapa musim terakhir. Ingatlah bahwa Statcast masih berkembang, jadi datanya agak tidak sempurna, tetapi seharusnya cukup baik untuk memberi kita gambaran yang baik tentang apa yang sedang terjadi. Saya melihat bola pukulan Cabrera yang memiliki sudut peluncuran 20 derajat atau lebih tinggi (definisi kasar dari “bola terbang”).
Di antara bola-bola yang dipukul tersebut, kecepatan pukulan rata-rata Cabrera sebenarnya lebih tinggi pada tahun 2017 (93,5 mil per jam) dibandingkan pada tahun 2015 hingga 2016 (92,9). Namun ini adalah salah satu kasus di mana rata-rata mungkin tidak menjelaskan keseluruhan cerita. Salah satu cara untuk melihat hal ini adalah persentase bola terbang yang mencapai kecepatan 95 mph atau lebih tinggi, namun persentase tersebut juga meningkat menjadi 54 persen tahun ini dari 50 persen. Secara teori, hal ini akan menghasilkan produksi yang lebih baik, bukan lebih buruk. Dia memukul bola terbang lebih keras tahun ini, namun kurang menunjukkannya.
Jika Anda memilah data lagi dan melihat sudut peluncuran rata-rata, Anda menemukan bahwa bola terbang Cabrera yang lebih lemah (kurang dari 95 mph) memiliki sudut peluncuran rata-rata 42,7 derajat dibandingkan dengan 40,3 derajat pada tahun 2015-2016. Bola terbang Cabrera yang dipukul dengan baik (95 mph atau lebih) meninggalkan pemukul pada sudut rata-rata yang kira-kira sama (sekitar 30 derajat), tetapi bola pukulan yang lebih lemah rata-rata bergerak sedikit lebih tinggi.
Ini mungkin kedengarannya tidak seberapa, namun ini bisa menjadi temuan yang relatif penting jika Anda memikirkannya dengan cara yang benar. Kecepatan pukulan dan sudut peluncuran bekerja bersama-sama. Ada semacam titik manis pada kecepatan 95 mph atau lebih dan antara 20 dan 35 derajat di mana Anda memiliki peluang terbaik untuk mencapai basis ekstra. Tidak ada yang ajaib mengenai nilai-nilai ini, namun penelitian awal menunjukkan bahwa pengembalian yang turun dengan cepat jika bola dipukul sedikit lebih lambat dan dengan ketinggian yang sedikit lebih tinggi. Dengan kata lain, perbedaan antara kontak yang baik dan lalat rutin tidaklah terlalu besar.
Untuk tujuan kami, fakta bahwa Cabrera tampaknya semakin mendapat kontak yang lebih lemah tahun ini bisa menjadi pembeda antara produksi yang baik dan buruk. Rata-rata Cabrera mungkin memukul bola sama kerasnya, tetapi jika dia dulu mendapatkan tingkat produksi tertentu pada bola pukulannya yang lebih lemah dan sekarang menempatkannya lebih banyak di udara, produksi kontak yang lebih lemah itu mungkin berkurang.
Saya tidak ingin membesar-besarkan hal ini karena ini masih merupakan sampel bola yang dipukul pada tahun 2017 yang masih relatif kecil, namun mungkin saja Cabrera berada dalam kondisi yang berada di ambang di mana jika pukulannya sedikit kurang tepat. memukul dia akan kehilangan cukup banyak serangan dasar tambahan. Ini bukan keseluruhan cerita, tapi ini menarik.
Secara keseluruhan, Cabrera tahun 2017 adalah kisah tentang sekumpulan masalah kecil, bukan satu masalah besar. Bukan satu lubang dalam ayunannya atau satu jenis lemparan tunggal yang dia lupa cara membacanya. Dia menutupi lebih sedikit bagian plate dan meskipun dia masih menyusun bola-bola terbang dengan kecepatan yang sama, bola-bola yang tidak dia urutkan tampaknya memiliki kemungkinan yang lebih kecil untuk terkena pukulan dibandingkan beberapa tahun terakhir.
Semua ini sesuai dengan penjelasan paling lugas, Cabrera bermain karena beberapa cedera. Ini adalah kesimpulan yang memotong dua arah, karena meskipun meyakinkan bahwa Cabrera mungkin tidak lupa cara memukul, itu bukanlah jenis cedera yang bisa Anda alami akibat fastball di pergelangan tangan atau cedera jangan terpeleset. Cabrera terluka karena usianya yang menua dan meskipun banyak pemain bagus yang mempertahankan keterampilan mereka seiring bertambahnya usia, kemampuan puncak mereka akhirnya hilang.
Masih terlalu dini untuk menyatakan ini sebagai titik balik bagi Cabrera saat ia memasuki tahun-tahun kemundurannya, namun sayangnya, titik balik seperti itulah yang terlihat.